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即便太子殿下行话说过让朱直自天津舰队底层做起水手,然而李建通绝不敢真正视朱直为普通水手驱策。朱直虽年岁尚轻,但他历经风雨,早已非温室娇花,即便成为太子的义子,生活优渥,他也并未因此自视甚高。
朱直在舰队中勤奋卖力,深得众人喜爱。他虽名为主角水手,实则李建通将其留在身边充作亲随,诸多决策皆让他在一旁聆听学习。李建通推测,太子将朱直派至天津组建战队,分明有意将其培养成水师将领。
天津舰队完成补充物资之后,便遵照太子赋予的任务继续出海。在船长室内,李建通道携舰队高层正研讨围剿海盗之策略。桌上摊开的是太子赐予的详尽海域图,上有海胡子标记的各种海盗巢穴与势力范围划分。
遵循朱厚照的规划,朝廷需扫灭海上诸盗,重掌海洋领域的控制权。此刻,李建通与众高层正在讨论究竟该先攻打哪一处海盗据点,再攻打哪一处。
各路海盗的实力强弱不一,且与我方舰队的距离远近有别。尽管天津舰队实力卓着,但当前舰船数量仍显不足,加之对海洋环境尚未完全熟知。
朱直自知身份,主动承担起端茶递水的杂务,同时侧耳倾听李建通与众人的讨论。对于马岛上的海盗而言,天津舰队确实拥有压倒性优势,只因其突如其来的袭击才得以成功。现今海上的海盗已然知晓天津舰队的存在,定会有所戒备,故接下来的剿匪行动恐怕不会再像对马岛之战般顺利。
朱直在旁默默倾听,忽地低声提议道:“既然剿灭海盗困难重重,何不先行对付那些走私货物的船只呢?”
若换作寻常弟子胆敢在如此重大的论道会上妄言,早已被掌门唤出罚闭生死谷矣。
朱直身为储君殿下尘缘子嗣,纵然失言,列位修士亦不便置喙。
一位武修长老尹辛开口道:“储君殿下希冀掌控海域霸权,欲灭海匪......”
尹辛原先是李建通在边陲要塞的同袍战友,领兵征战沙场,武勇非凡,与李建通道兄同样遭受同僚排挤,最终被李建通引入至天津卫修炼之地效力。
天津卫内确有此类身负陆地武修根基的修士不在少数。
大明王朝因尊崇仙道,忽视海途修炼者的培养,致海疆人才凋零,只得委派这批陆上武修领军水师,实乃无奈之举。
尹辛意欲向朱直阐明,铲除海盗、夺回海域主导权乃是储君殿下既定的战略宏图。
话音未落即被李建通道兄打断。
“不妨让朱直继续讲罢。”
朱直见李建通默许自己继续发言,遂壮着胆气提议道:“欲夺回海域主权并根绝海上走私行为,此乃义父划定的大势所趋。愚以为我辈可将二者合二为一,共同推进实施。
海匪得以存续,无非掠夺过往商船,或是收取保护费。
我方可先下手为强,在海匪之前将商船悉数......暂且予以留置,此举既能有效打压走私活动,又能让海匪断了财源。
一旦海匪财路尽断,势必孤注一掷前来我方海域寻衅,届时于沿海地带与之交锋,总胜过深入茫茫大海,直捣其老巢,那时面临的困难将更为艰巨。”
众人闻此高见皆眼前一亮!
正是如此啊!何须非要主动寻踪攻打海匪巢穴呢?
届时海匪据守有利地形,能打则打,不能打便逃,而天津舰队船只数量有限,又对海域路线不够熟悉,对付海匪实属不易。
朱直之策,可谓直击海匪命门所在。
走私船只一旦缺失,海匪便无法完成交接交易,进而断绝财源,难以为继,自然便会主动找上门来挑战天津舰队。
事实上,天津舰队正盼着他们前来。
李建通与众修士纷纷对朱直赞不绝口,此计堪称牵制敌人之妙策。
当下,众人一致决定调整原有战略规划。
天津舰队不再直奔海匪巢穴,而是先转向南下,着手处理走私商船一事。
大明皇朝施行海禁,然而随着海上走私日益猖獗,此项禁令几乎形同虚设。
绵延一万八千里的漫长海岸线上,即便是在拥有星际传讯手段的现代修真界都难以全面封锁,更不用提信息交流尚欠发达的大明时代。
北方地域以农耕为主,商业发展并不繁盛,故鲜有走私行为发生。
走私的主要港口集中在岭南广州、泉州、浙东、福建、宁波等地。
海上走私线路大多由几家显赫宗族把控,欲行此道者要么依附于这些宗族,要么另辟蹊径,否则便要面对被海匪劫掠的风险。
十日后,天津舰队顺利抵达走私线路的必经海域,一举截获了首批走私商船。
那些走私商船上的修士面露惊异之色......
此航线上的妖孽海盗已悉数慑服,偶尔有些不知天高地厚的盗匪流寇在此游曳,妄图寻觅孤舟掠夺一番。然则这支挂着大明日月神旗的舰队,却是前所未见,赫然是出自大明水师之手。
走私船队的一位执事打扮的人物前来与李建通道话,知晓他是大明修士中的将领后,非但未显畏惧,反倒趾高气扬地言道:“可知我家宗主何人?说出名讳,足以令尔等胆寒。竟敢拦截吾船,便是宗主微末指尖之力,亦足矣抹杀尔等。”李建通满脸笑意回应,手中法器幻化出一本灵符簿,记道:“尽管言之,此事虽我早已洞悉各大海上走私世家长幼贵贱之详情,但确需确凿证据。若汝能提供,则再妙不过。”
见吓唬不了李建通,那位执事立刻换上一幅谄媚笑容,声称此次乃是受命行事,不便泄露背后的授意之人,并提出愿支付巨额过路灵石作为补偿。李建通便在灵符簿上记下此人行贿之实。
他接着追问走私船队背后真正的宗主究竟是谁。执事不愿吐露,李建通沉声道:“既不肯言明,那就休怪我调动锦衣卫之力量,诸多手段自会让你开诚布公。”于是,天津舰队便驻留于走私航线之上,不再前行。
每日,李建通都要面对这般试图行贿脱身的走私船队负责人。无论其背后势力多么庞大,又岂能胜过大明皇储乃至仙帝陛下?故而,凡遇走私船只及其货物人员,天津舰队皆予以押解回天津港。