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次日清晨,风雪已经过去了,亨利难得赖了一次床,起来的时候,见亚克已经做好早餐了。
“起来了,昨晚睡得习惯不,快过来吃早餐。正打算让莎迪去叫你呢。”
亨利也不客气,拿起吐司和牛奶,边吃边问到:“你们昨天商量好了吗,准备怎么打算。”
“我们决定听你的,搬离这里。但是短期内我们无法搬迁,现在是冬天,我们无法把牧场里的马匹牛羊赶去处理。而且现在还有几个母牛准备生育了,它们无法赶路。
我和莎迪商量后决定等到开春的时候再走,那会的道路也好走很多。但是我们还没想好是去大地之心还是黑水镇,我们会在利用好这两个月好好想想的。”
“那行吧,你们要多注意安全,一定要在三四月份之前离开,我有一种预感,明年五月份的时候,这里会发生一件很可怕的事。我预感向来很强的,相信我,亚克,我的朋友。”
“好,我记住了,亨利,我们会尽快处理好离开的,到时我们会给你写信的,我们会很期待你来我们的新家做客。”
“我要离开了,继续我的寻宝之旅,下一站我要沿着东边走,我要去拜访一下我的印第安朋友,再见,亚克。”
亨利和亚克拥抱了一下,挥手道别。
等亨利骑上飞雪后,莎迪也牵着她的赫拉(莎迪的马)出来了。
“我送你走一段,东边的路不好走,容易迷路。”
“oK,感谢女士。”
亨利和莎迪骑着马,向着东边的蜿蜒小路慢跑着。
“你有认识的印第安朋友在瓦匹缇吗?”
“我曾经见过他们,但他们并不认识我,我只是想给他们提供一点微小的帮助。
他们的族群这一世纪来一直过得很惨,被不停的驱赶,被教化,被屠杀。我们的总统先生们容不下不属于‘美国’的印第安,尽管他们才是这里的原住民。”
穿过了又一个岔口后,两人慢慢的停了下来。
“莎迪,我们是朋友么”
“当然,我喜欢你(友情的喜欢),亨利,或许不久后我们会去黑水镇找你相聚的,你可别嫌弃我们。”
“oK,就到这吧,后面的路我自己走就行,你记得给我写信。有什么困难记得找我,千万别客气,我很珍惜你们,莎迪。”
“记得提醒亚克尽早搬离,千万别待到五月份,记住了,莎迪...”亨利的声音越来越远。
看着他逐渐远去的身影,莎迪放下了摆动的手,调转马头慢慢的往回走。
在绕错了好几个弯后,亨利终于来到了瓦匹缇,整个西部现存仅有的少数几个中小型的印第安人保留地之一。此时已是夜晚。
只是没等亨利走近营地,就有两支箭矢盯在了他前进的路上,路边的树上还伸出了几个弓箭瞄准了他。“陌生人,别靠近这里,这不是你该来的地方,快离开。”
亨利见状拉停了飞雪,举起了双手喊话到:
“朋友,冷静冷静,我不是敌人,我认识你们族长,落雨,我找落雨族长,我有事找他,我是来帮助你们的。”
“你是怎么知道我们族长的,我并没有见过你,你们白人都不讲信用,我不相信你们。”其中一个健硕的青年回话到。
“我只有一个人,我对你们并没有危险,不是吗,我带着善意来。”
“年轻人,你找我有什么事,我并不记得认识你。”这边的动静引起了一个老人的注意,正是这片土地的印第安酋长落雨。
“过来吧,孩子,到拱火边,说说你找我有什么事,你是怎么认识我的。”
“我从一个作家朋友那里听过你,我知道你们处境艰难,或许我能给你们提供些力所能及的帮助。免费的。”亨利撒了个谎,善意的谎言。他还没认识那位为印第安人发声的作家。
(美国政府从开始正式建军那天起,命令军队立即向西开进。美国陆军第一团从成立之日起,征剿印第安人就成为它的基本任务。美国联邦正规军队和民兵从事的这种残暴的屠杀和征剿,从1803年(正规军正式开始投入战斗是1811年)一直持续到1892年,差不多进行了整整一个世纪。)
“艾芙琳?米勒?他是个好人,少数肯帮助我们部落的人。你是他的朋友,那就是我们的朋友。”
“我在黑水镇有一家药店,可以弄来一些天花疫苗,或许你们需要。”
(19世纪的美国西部,被屠杀的印第安人只是少数,超过90%的人死于被欧美人特意带过来传染疾病。而天花首当其冲)
“真的吗,真能给我们提供疫苗吗,我们很需要。军队总是克扣属于我们的疫苗,而我们没有任何办法只能眼睁睁看着孩子死去。”
“但是我们没钱了,不知道能用什么来买你的疫苗,你需要我们付出什么。”
“我并不需要你们付出什么,免费的,只是我也无法大批量供给,他们限量了,我每次采购不了太多。或许你们可以每个月派人定期来取。我每个月会吩咐人订购一批。”
“太感谢你了,我的朋友,很抱歉,还不知道你的名字。”
“我叫亨利.艾伦,落雨,你很像我的一个长辈,很高兴能帮到你。”
“或许你们应该走出去,去融入文明里去。不该被限制在这里,不能仅保留“古老”,不然在这片土地上你们会逐渐被抛弃的。你们斗不过他们(军队)”
落雨抽了一口土烟,红红的拱火映照着他忧愁的脸。
“我何尝不知道我们无法与他们抗争,只是没有了土地,抛弃了民族文化的我们,还算是我们吗。”
“文明的脚步是无法阻挡的,你们也看到了这片大地上纵横交错的铁路,它早晚有一天会覆盖到每个角落。
你们或许选择融入它,或许尽早举族搬迁到加拿大或者墨西哥去。
我建议你们选第一个,我理解你们的忧虑,或许我们可以先派几个人去做个尝试。看你的族人在文明社会里生活得怎样再做决定。”
听到着,落雨明显犹豫了一下,应该是有点心动。
亨利觉得不能放过这个机会,准备再推一手:
“落雨酋长,你刚才不是说我给你们提供天花疫苗的话,你们需要付出什么吗?我觉得或许你们可以派几个人保护我,或者去帮我管理一下牧场。我现在挺缺值得信任的人手的。我会给你们提供薪资的,你们可以使用薪资来购买疫苗和其他物资”
“我需要考虑一下,亨利先生,请问你打算在这边待多久。”
“我明早就会离开,继续我的旅程,我除了是个商人,还是一名寻宝猎人”
“好,我明天会给你答案的,请品尝一下我们自己酿造的果酒,这是苹果,黑莓混合酿造出来的。”
接过落雨递过来的果酒,亨利慢慢抿了一口,酸酸甜甜的味道,还带有一种果香的风味及悠长的余味。酒精度应该不到10%。
“味道很不错,甜而清新,酒精度低,不知道你们能不能大量酿造,或许我能帮你们把它放到我的酒馆里卖出去,应该会受小姐女士们的喜爱。”
听到亨利的夸赞,落雨很开心,但是他表示材料都是族人平时打猎的时候顺手在野外采摘的,材料并不足,所以制造的量很少,且制造周期比较长。
“或许你们可以先制作一批,去取疫苗时顺便带给我,我先放酒馆里帮你们售卖,如果受欢迎,你们就能多一个收入方式。后续我们还能去买个农场,边放牧,边自己种植黑莓酿造。”