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李氏还没死,甚至没有昏迷。
一看到林朝月,她面颊狰狞,眼底满是惊恐之色,大张着嘴,发出啊啊的声音,却无法说出一句完整的话来,只因她的舌头在昏暗的牢房中被人拔了去,无论素心堂有多么精妙的医术,都不能让她恢复如初。
林朝月身为大夫,一眼便能判断出李氏的症状,抓住她的手腕,仔细探听着脉相,发现李氏还受了颇为严重的内伤,若是不好好将养,恐怕没几年好活了。楚清河当真狠毒,为了那个粗鄙不堪的贱人,做了此等伤天害理的恶事,难道他就不怕遭报应吗?
有些人当真奇怪的很,譬如林朝月。
分明是她指使李氏去到颜如玉中,但见着自己的丫鬟被折磨的不成人形,不知反思自己的错处也就罢了,竟还将所有罪责推到了薛素身上,此等品性,与禽兽也无太大差别。
来到素心堂看诊的病人,大多都是有头有脸的士绅,平日里自持身份,很少与平头百姓接触。此刻瞧见这装在麻袋里的妇人,一个两个纷纷以手掩面,仿佛看到了什么污秽之物一般,也顾不上看病了,飞快地转身离开。
李氏在林朝月身边伺候多年,主仆之间也有些情谊,吩咐学徒将人抬到屋中,她亲自处理伤口,仔细包扎,双眼带着浓到化不开的沉痛之色。
煦容站在母亲跟前,眼眶通红,两手死死抠着门框,哭道,“娘,薛氏欺人太甚,她不止抢了咱们得桃木珠,还一再与林家作对,这样的人,不彻底将她毁了,女儿委实不甘。”
林昭坐在木椅上,灰白的眉头紧紧拧起,开口劝说,“煦容莫要胡闹,薛素到底也是林家的骨血,还是辅国侯夫人,将人得罪死了,对咱们没有半点好处。”
“外祖父,家里的药材生意都被二房三房抢了去,就算将楚清河拉拢过来也没甚用处,更何况,眼下掌握军权的是承恩侯,与楚家没有丝毫干系,就算您想另起炉灶,也应当将目光放在肖家才是。”
煦容早就打听清楚了,楚清河遭到圣人忌惮,从边城回来,就再也没去过城北大营,后来更是将手中的军权主动交了出来。
就算他是辅国侯又如何?没了忠心耿耿的兵丁,楚清河与废物也没有什么差别,只要承恩侯打了胜仗,京城的百姓便会渐渐将他遗忘,届时看他们还怎么跟林家斗!
“承恩侯?”林昭初到京城,不太清楚京中的形势,也不知这承恩侯究竟是何人。
林朝月已经将李氏的伤口包扎好了,也用了最好的金疮药粉,只可惜受伤容易养伤难,没个半年,李氏想要下炕都不是易事。
“父亲有所不知,现如今,宫里最受宠爱的肖妃娘娘,就是承恩侯的嫡亲女儿,为圣上产下了九皇子,肚子里还怀着龙胎,若是再生下一位皇子的话,那地位便会稳如磐石,越发地不可动摇。”
林昭面上露出丝丝犹豫,右手攥紧了拐杖的扶手,浑身紧绷极了。
林朝月深吸一口气,继续劝说,“当年林莞离开金陵,是咱们将她逼走的,在薛素眼中,林家根本不是她的外家,而是杀母仇人,父亲,您不能再对她容忍下去了。”
“罢了罢了,日后不必再让薛素认祖归宗,你挑个时间,带着煦容去承恩侯府,送一份补元丹给侯爷。”他摆手吩咐。
补元丹的材料十分贵重,每年能炮制出的丹丸也不多,先前林家人送到了御前,剩下的拿到承恩侯府,刚好合适。
林朝月与煦容对视一眼,母女俩终于松了口气。
*
刚去乌家退了莲生的亲事,薛素也不好立时就给小姑娘相看人家,她琢磨了半晌,决定带着孩子们回泾阳一趟,多年没见到祖母,老人家对她有恩,也不知现在如何了。
心里这么想着,薛素便去了书房。
如今她虽然没有显怀,但走路时却喜欢用手扶着后腰,动作缓慢而小心,免得伤到了腹中的孩子。
习武之人的精力比普通人要旺盛许多,楚清河通常起的很早,会在院中练一套拳法,日日不辍,白日里呆在书房中,时而看兵书,时而在沙盘上排兵布阵。
薛素很清楚,他是想上战场的,但皇帝忌惮他,若是违背圣意,贸贸然去到边城,恐怕会给楚家招来杀身之祸。
薛素进屋时,楚清河正站在案几前,浓眉紧拧,全副心思都放在面前的沙盘上,也没有注意到她。
直到女人逐渐走近,那股熟悉的桃香涌入鼻间,楚清河这才回过神来,刚毅面庞上透着些许暖意,一把握住小妻子的手,问,“怎么过来了?”
薛素坐在木椅上,取了垫子靠着,眼底的笑意浓郁极了,“妾身有事想跟侯爷商量。”
“何事?”他挑眉问。
“咱们进京的年头也不短了,正好你赋闲在家,不如趁此机会回泾阳呆上一段时日,也能让莲生散散心。”说话时,薛素的目光落在沙盘上,她虽然从没有见过这东西,但只凭直觉,也能断定这是边城的地形。
“出去发散发散也好,省得整日呆在家中憋闷着。”边说着,楚清河边将沙盘收起来,他早就不是领兵作战的将军了,战场上的事情有别人负责,也不必让他耗费心神。
拉着男人粗砺的大掌,薛素顺势站起身来,缓缓走到楚清河身后,如同藤蔓一般的双臂环住了窄瘦的劲腰,面颊在脊背上蹭了蹭,低低开口,“无论你是不是辅国侯,对我来说都不重要,身外之物根本比不上朝夕相处的亲人,你是莲生的叔叔,是宁安的亲爹,是我的丈夫,可记住了?”
感受到紧贴着的娇躯,楚清河不止没生出半点欲。念,反而涌起了阵阵暖意,他回过身,一把将女人抱在怀里,保证道,“夫人教训的是,我一定牢记在心,不敢或忘。”
薛素很快便将行囊打点好了,府中杂事也交到李管家手中,只可惜还没等出发,府里便来了客人。
“你说谁来了?”薛素指甲上刚涂了蔻丹,这会儿动弹也不太方便。
小丫鬟恭敬答话,“是乌军师,他带着礼物上门,想要见莲生小姐一面。”
以前乌述同是莲生的未婚夫,就算大虞朝礼教森严,男女成亲前见上几面,也不会引起什么流言蜚语,但这会儿婚事已经退了,他跟侯府再无瓜葛,眼下上门说要见她侄女,实在是不懂规矩。
“说小姐身体不适,不宜见客。”薛素摆了摆手,眉眼处带着浓浓不耐。
听到主子的吩咐,小丫鬟恭敬点头,飞快地退了下去。
门外。
乌述同将礼物交到管事手中,一直站在门外,他眼底透着几分苦涩,不知道能不能见到莲生,将先前的误会解释清楚。
小丫鬟跑到近前,因太过着急的缘故,她累的气喘吁吁,好半晌才道,“乌军师,小姐身体不适,不宜见客,您改日再来吧。”
能在军营里坐上军师的位置,乌述同也不是个傻子,哪会听不出这样的拒绝?他嘴唇紧抿,面上带着浓浓黯然,就连腰背都显得佝偻了。
“是乌某的错,没有提前下拜帖,希望莲生小姐好好将养身体,乌某改日再来。”
乌述同前脚刚离开侯府,楚家人后脚便坐着马车出了城,由于薛素并没有刻意隐瞒消息,稍一打听便能得知,陈锦儿也听说了。
眼见着表哥失魂落魄地坐在木椅上,她眉心微皱,几步走上前,将茶盏放在桌上,“表哥,莲生小姐好狠的心肠,刚以身体不适的理由拒绝了你,马上就离京游玩了,还真有闲情逸致。”
乌述同痛苦地闭上双眼。
看见他这副德行,陈锦儿忍不住撇了撇嘴,继续添油加醋,“先前护国寺的主持已经说了,你二人的八字不合,就算成了亲,日后也会结为怨偶,锦儿知道表哥对莲生小姐有情,但长痛不如短痛,眼下彻底断了心念,才是最好的选择。”
以往乌述同觉得陈锦儿母女被庶子欺凌,身世万般可怜,没想到她心底并不纯善,莲生分明没有得罪过她,但这等挑拨离间之举却一直未曾听过。
两手紧紧握拳,乌述同周身透着浓重的冷意,陈锦儿还想再说什么,却被乌氏扯住了袖口,将她拉出门子。
“你表哥正在气头儿上,你招惹他作甚?反正这门亲事也退了,莲生无论如何都进不了乌家的门,何必这般心急?”乌氏到底比女儿多活几年,这会儿苦口婆心的劝说。
陈锦儿两手揪着帕子,恨恨道,“我就是看不惯莲生,明明不是正经贵女,偏要摆出一副高高在上的姿态,有谁不知她并非辅国侯的亲侄女?一个在外捡来的野种罢了,还敢嚣张,如今被退了婚,就是她的报应!”
陈锦儿自诩不比莲生差,若她也是辅国侯府的小姐,哪里会受到这么多的苦楚?