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事情的进展果然很快。不到一个小时,格伦就从警察局里出来了。
本来就不算什么大事,没有留档,民事协调解决。两个人面对面坐着，中间隔着一张长桌,旁边还有几个看起来身强体壮的警员。这个他能理解,不过他不大清楚肖特那头是怎么回事——照肖特的性子，肯定要狮子大开口；但是最后提出来的赔偿金额相当合理,合理到快能算廉价了，令格伦十分迷惑。
当然疑惑归疑惑，能省下杀价的力气也是好的。格伦很快看完了协议，刷刷地签上了自己的名字。而他对面，肖特顶着青了半边的脸,表情怎么看都不可能形容成愉快。
格伦放下笔的时候,它和桌面发出的轻微碰撞声就是屋子里唯一的声音。“我突然后悔了。”他意有所指地说，“如果知道您进来一下就会老实的话，我早该这么做。”要知道他们以前没撕破脸的时候，肖特总喜欢在合作里占便宜。他的确忍这个家伙够久了，现在是忍无可忍不能再忍。
肖特怒视他，嘴唇蠕动着，但最后什么也没说出来。因为他的迟疑，边上的一个老警察敲了敲桌面，示意他答应了就别磨磨蹭蹭。这动作很轻巧，但是他露出了一种略微害怕的眼神，心不甘情不愿地写了自己的名字。
虽然这情绪只是一瞬间，格伦也注意到了。这倒是有些稀奇，他不着痕迹地扫了一眼全场——埃德加不在，这种事当然不是他负责的范畴，但很明显有他施加的影响力在。他的目光最后落到了那个看起来长得十分无害的老警察脸上，心里转过好几种可能。
一个巴掌拍不响，虽然格伦很有心想再刺肖特几句，但对方的反应体现出这件事毫无意义。事情好像反过来了，现在看起来是肖特被抓住了把柄，因为他的表情就和吞了苍蝇没两样，脸色灰白，嘴巴也熄了火。
不过不管是哪种原因，都不影响他们出去的时候，一个依旧和平时没两样，一个精神气却和进去之前截然相反。他们来这里的动静不算特别大，消息还没有大范围传播，外头的人倒不多。
“威尔斯先生，您今天和肖特先生之间发生了什么事？”一个人看见他出来，立刻就问了一句。
格伦正准备离开，闻言瞥了一眼，依稀认得出是某个花边小报的记者，脸上立刻就浮出了招牌笑容。“和以往一样，大家都知道的。”最近国内经济刚有起色，立刻就有记者了——他该夸赞敬业吗？
记者脸上露出来一种相当八卦的表情，眼神闪闪发亮。“能说一下，这次是为哪个女士吗？”有钱的男人花心是正常事，而格伦出名就是因为有财有貌，还有一点就是对情人极其大方。而且他从来没真正牵涉到什么恩怨里，这回闹到要上警察局实在是头条。
女人没有，男人倒是有两个，格伦心想。不过他不打算说，而只是道：“这个我得保密。但肖特先生也许很愿意回答你的这些问题。”说完，他就钻进了已经为他打开的车门里，司机很快就开走了。
他平时一贯配合，这次竟然只说了两句，记者有点呆滞。而当他转头看到另一边肖特瞪着车屁股的表情时，他就觉得他光看那张脸就能发挥出一篇故事，梗概都有了——“男一女一相互喜欢，奈何男二对女一纠缠不清，以至男一冲冠一怒为红颜”。
肖特察觉到他的目光，恶狠狠地瞪了一眼。记者完全莫名其妙，难道他以为自己真的会去采访他吗？这报道写出来可没人要看，主编一定会开了他。不过，这让记者又想出了另一个故事版本，区别是里头多了个尽职尽责的反派炮灰角色。
如果说威尔斯家小少爷换了几个床伴已经不算新闻的话，那么威尔斯家小少爷出手打了人绝对是一条大新闻。消息传开来，人们的眼珠子和下巴都掉了一地。要知道，格伦的外号除了花花公子之外就是败家子，从来不惹事；众人据此推断，他肯定有一个属性是脾性软弱。结果，真相竟然是这样？事情做得再狠再干脆也没有了？
“我们都看走眼了？”
“是吗？或者是这这只是个意外？”
“得多大的意外才能让他动手？”
一时之间，街边巷尾都是有关这件事的各种讨论。因为肖特家境中落，所以人们都先好奇，里头的女主角是谁，以及肖特是要有怎样的信心才敢和格伦和他背后的家族产业较劲。
过了几天，八卦周刊出来了，除了女主角依旧成谜让人不满之外，大家都建立了一个失败者纠缠不休的丑陋嘴脸的印象。虽然报道里并没有说这件事就是这样，但很明显会让人联想到，肖特就是那个失败者。
而等到来自警局的内线消息传出来的时候，更是坐实了这点推测——肖特辱骂格伦时用词粗鄙不堪，而且他之前的案底也被爆出有问题。
这样一来，就算肖特全身上下都长满了嘴，也没有办法逆转局势。威尔斯家在战后抓住了一切机会，恢复得最快，就算嫉妒的人不少，但也没有人敢轻易得罪。若说为了肖特这样的人出头，那就更不可能。
“为伯爵阁下还有点可能。”众人私下里如是说。只是这件事风向很清楚，格伦忍了肖特很久、这次终于爆了脾气，埃德加根本不可能帮肖特。所以，谁胜谁败，一目了然。在三个月持续碰壁之后，肖特才意识到他在伯明翰赢没有立足之地，只能举家迁离。
不过那已经是后话了。而现在，对于这样的发展情况，有人觉得肖特实在是太愚蠢了，腹诽几句也就算了，竟然真的把那么难听的话当面说出来，和威尔斯家撕破脸；也有人想到了更远的地方，比如说相对低的赔偿金额是怎么在那么短的时间里达成一致的，再比如说这一面倒的舆论氛围又到底是怎么造成的。
如果想明白这样两个问题，就会意识到，能做到这件事的人只有一个。当然，赔偿金额不在对外宣传的范畴里，想知道需要门路；再联想到舆论，那就需要全局观。就算当事人双方都对真正的事情过程守口如瓶，萨蒙德还是得出了一个结论——城中首富和伯爵阁下的关系真的相当不错，和人们猜测的什么利益关系和阿谀奉承都没关系。这可能会是一个很重要的突破口，他心想。
不过他暂时没有把这个想法付诸行动的时间。虽然经济在逐步恢复，要做的事情依旧很多。五月份的时候，国民援助法出台，规定无力缴纳社会保险金的贫困者可以得到政府的救济。这种事情总是十分麻烦，意味着没完没了的会议，所以他很明智地做出了再继续观察的决定。
这件事也影响到了格伦。他自己当然不需要这个，不过孤儿们很明显需要。虽然说威尔斯家产业的整体盈利率在逐步提高，但下一个双保险总没错。为了这个，他抽空去了学校一趟，当然还是挑着温蒂没课的时间去的。
两人这次走得更远了一些。从校门口出去，附近有座低矮的山丘，上头长了很多黑刺李木。此时花期刚过，有青青的果子缀在长着长刺的枝桠间，卵形的叶子也开始长了出来。
“我觉得这件事可以有。”温蒂听完以后说，“但是教工这头就不用了。”
“那是当然。如果你们的工资还交不起社会保险金，我就可以把首富这帽子洗洗送给别人了。”格伦回答，伸手摘了一颗小青果子。他有点想咬，但是闻出了一股苦涩的气味，不由得皱了皱眉。“我还以为它是利口酒的味道呢。”
温蒂猜出来他说的利口酒是黑刺李杜松子酒，不由得笑了出来。“别傻了，就算它熟了，也是苦的。”明明是个经验老道的商人，但某些地方真是意外的孩子气。然后她就想到了最近听到的一些消息，不免问了一句：“你最近怎么样？”
“好得很。”格伦一向属于报喜不报忧的类型，顺口就这么回答。而等到他说完之后才注意到温蒂不甚赞同的神情，发现他已经完全把肖特这回事给抛到脑后了。“的确没大事。”他补充了一句。肖特是对他有敌意没错，不过仅限于空口威胁，真要做什么是不可能的。
温蒂知道事情肯定不是这么短短的两句话，只是格伦不想让她担心而已。“好吧，”她妥协道，“这件事就照你说的，就这样。不过之前我们议论过的事情，现在是不是已经解决了？”
“呃……”格伦摸了摸鼻子。先不说男女问题，他是无宗教信仰的，温蒂是信国教的，结果倒是每回温蒂都比他更不介意这种话题？不过说实话，如果温蒂和其他淑女一个脾性的话，他们俩也不可能投机。“这个也挺好的。”
“真是太好了！”听到肯定，温蒂瞬间高兴起来，这个表态可比上次好太多了。“我知道你一定能做到的！你值得这个！”
格伦听出来这话的指代，不由有点无奈。“拜托，我看起来很像没人要的样子吗？”他指了指自己的脸。
“你好像把话说反了。”温蒂飞快地接道。
一箭正中红心。都说女性敏感，格伦再一次彻底认识到了这点。“好吧，我知道你都知道。”为了转移话题，他从兜里掏出来怀表看时间。“差不多了，你后面是不是还有课？”
因为心情愉快，温蒂也不继续和他计较这个了。“我现在回去应该来得及，”她说，“你呢？”
“阳光不错，我想再溜达一会儿。”格伦回答。既然都出来了，顺道散步也很好。
于是两人道别，温蒂主动给了格伦一个很大的拥抱，格伦也反抱了她一下。只不过他们分开之后才注意到，有人正沿着他们来时的路走过来。从身形判断，应该是埃德加。
“看起来我这次挑了个好时机。”温蒂低声说，只有她和格伦听得到。她正预备离开，突然又想起来什么，转身踮脚亲了格伦脸颊一下，然后提着裙角愉快地小步跑走了。
作者有话要说：一更~感谢支持正版的诸位，鞠躬~
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