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“依我看,这里的人只有第四军是有意北伐,而且他们的意愿还很强烈。”
李任潮和李中义私交甚好,对他的呼吁是报以同情和认可的,这也是李中义为数不多的支持者。
陈德良浅笑道:“第四军军纪严肃,训练装备都属于优秀的部队,是粤军中不可多得的劲旅。”
李中义不解其意,第四军战斗力是强,可又有什么意义。
“我们可以先说服第四军与我们一起出兵湘省,第七、第四两个军应该能帮助唐军收复不少失地。”
“这,各方势力会同意吗?”李中义疑惑地问道。
“没有不同意的道理,第四军是粤省的主人公,他们自告奋勇,那些驻守粤省的客户肯定没有不参加的道理。”
李中义眼珠子一转,拍了一下陈德良的肩膀说:“你这个想法太妙了,第四军入湘,成功了固然是大家乐意见到的。退一万步来说,就算失败,他们还可以瓜分第四军留下来的地盘,断然没有拒绝第四军入湘的道理。”
陈德良笑着送上一记马屁道:“还是德公思虑周全,这一点我还没想到。”
李中义苦恼多日的北伐计划,终于可能有转机,哪里还能坐得住,转身就要去找李任潮。
一番分析过后,本来就意动的李任潮当即拍板同意李中仁的主意。
“刚好明天要开政治会议,我在会中提出北伐时机的重要性,你立即发言附和,并请并请他们同意第四军先派兵入湘。”
两人按照约定的计划开始进行,当天政治会议开会时,李中仁站起来再次向各方势力陈述了北伐的意义。
并指出第七军已经在湘省作战,且挽救了衡阳陷落的危机。
这一套话与之前向他们介绍的没什么不同,但今天不一样的是,李中义发言完毕,李任潮立即站起来。
“第七军已经在浴血奋战,我们第四军没打算袖手旁观。北伐是革命必须要进行的一步,第四军上下一致认为应该响应,不忍袍泽孤军作战。愿自告奋勇,甘为先驱,一同入湘作战。”
李任潮铿锵有力的发言令会议全场肃穆,众人没想到第四军会那么积极,当下找不到拒绝的理由。
会议里原则上同意了北伐的主张,同时任命唐山志为第八军军长,暂推李任潮为北伐军总司令。
至此,北伐才算进入具体计划阶段。
虽然北伐被正式通过,可各方筹备工作的推进却是极为滞缓,显然是各派还没彻底下定决心,只是在观望战局如何,如果第四、第七军能取得良好的战果,他们再下场也不迟。
与官方的踌躇不决不同,各民团代表面对北伐的热情是高涨的。举行游街活动,高呼打倒军阀、打倒帝国主义。
这些群众还自发组织起来,募捐钱粮财物,革命热情高涨。
陈德良站在街头看着来往呼喊的群众,其中最为引人注目的就是站在前排的学生们,他们都是活泼、热忱、充满革命热血的青年。
不知怎的,陈德良看到他们,突然想起唐雅,他觉得唐雅要是还在广州,肯定也会加入到这场游行之中。
摇晃一下脑袋,将这些奇怪的想法清理掉,当务之急是准备好北伐各项工作。
李中义将第七军参加北伐的番号分为三路。第一路是夏威指挥的第一、第二旅,第二路军总指挥是胡宗铎,由第七、第八旅组成。
第三路总指挥就是陈德良,只有他的第十旅。
第七军参战人数差不多三万人,占了桂系一大半的兵力。剩余的兵力还要留守桂省,提防滇军唐继尧的反扑。
广州终于决意开始北伐之时,唐生志的日子时是一天比一天难熬,虽然在黄子澄的帮助下,勉强能和得到吴佩孚大力相助的叶开鑫展开拉锯,可吴大帅没想着让老唐那么好过。
吴佩孚在南口战事胶灼的情况下,还是派出了鄂省的余荫森第17混成旅、赣省的唐福山第1师。分别赶来增援,这下子唐生志彻底招架不住。
为了督促羊城各方势力尽快加入战局,唐生志答应加入革命阵营,将部队改编为国民革命第八军。
唐生志害怕自己多年的打拼最后落得“竹篮打水一场空”,提出加入革命军的条件是战后湘省的军政大权必须由其掌控。
并且在北伐时,不让第二和第六两军进入湘省。原因无他,因为这两个军军长是谭延恺和陈潜,他们都曾担任湘省督军或者省长等职务,唐山志害怕自己的资历比不过他们。
军人部长自然是不会拒绝这些要求,反正出兵的又不是他的嫡系,还能落个好名声。
于是第四、第七军开始正式进入湘省,北伐战争拉开了帷幕。
唐山志花费重金夺下的衡山,在战略地图上形成了一个突出部。余荫森部受吴佩孚指令,从正面进攻,唐福生一师从右翼进攻,左翼也被湘军旧部第二师攻击。
三路齐下,唐山志可不认为凭借自己就能抵挡得住,派遣使者向叶开鑫假意议和,一面将重要军需向永州转移,必要时退入桂省。
最重要的措施是,恳请已经到达衡阳的陈德良,把部队开到衡山,齐御敌军。
陈德良身背北伐要务,自然不会推辞,带领部队赶赴前线。
碰巧旧湘军第二师猛攻蒸水南岸的唐军,形势危急。五月二十九号,陈德良接到唐生志的求援,向蒸水附近的洪罗苗开进。
陈德良星夜驰援,第二天就赶到了洪罗庙,趁着夜色出击,将敌人的攻势拦截住。
一战过后,敌军损失惨重,暂时退回蒸水北岸。
陈德良观察了一下河水流速,水流不算湍急,沉吟片刻后,对黄子澄说:“明天早上,强行渡江,不给他们喘息的机会。”
虽然刚急行军几十公里和打了一次夜战,可第十旅的将士们仍不见疲态,这都得益于平时严格的训练。
黄子澄从来不会质疑陈德良的命令,立刻安排渡江物资和作战动员。