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一夜北风紧,往事不堪提。
因着梦里思绪万千,醒了好一会,霜雪还是怔怔地,不妨此时窗外传来长生的少年音:“霜雪,起了没?”
话说王佑早起,想着昨天多亏霜雪救了自己,又想着自己一路的表现,无论是被野猪吓还是不管流民,简直就是一个字———
怂!
左思右想,非要见霜雪不可。逼得长生无法,天刚亮便来南熏阁叫人了。
霜雪忙简单洗漱,跟长生出门。
见着霜雪进了门,王佑看了她一会,方诚恳道:“昨日多亏你了。”
霜雪忙道:“还是王爷洪福齐天,才有惊无险。”
顿了顿,才道:“不过王爷经此一事,以后要谨慎小心,莫要如此莽撞了。”
王佑心里暖暖的,点头如捣蒜。
长生见缝插针回话道:“王爷,着人去城门打听了,昨日那批流民被赶出后,都去了城郊山神庙,看这天估计少不得有冻死饿死的。”
说罢觑着王佑脸色。
这长生祖上也是逃荒的农民,因母入了亲王府,这才进府当了奴才,昨日看流民惨状,心下也十分同情。
王佑点点头,皱眉不语。
长生看有门儿,又道:“自是不方便让他们进城,然而施些粥米、送些寒衣也好。”
王佑点点头道:“也好。”
又看霜雪。
霜雪忙道:“如此甚好。”
王佑看看天,吩咐长生道:“早膳后去把管家、长史和几个参军叫来。”
数日后,汾阳王府在郊外设置了第一个赈济灾民的粥棚,每逢中午发粥,又赶制了一批冬衣送至山神庙。
此举在汾阳城不啻乎一道惊雷,百姓们纷纷赞叹不已,街头巷尾都说“王爷高义”。
少府杨川心下膈应,也不得不装出个样子来,便从官仓中拨出些许粮草来。
众富户一见,群起效之,也设置粥棚,施舍医药。
故这二百流民虽未入城,命却保住了。
转眼又是半月过去。
忽一日,长生跑来回话:“王爷不好了!”
王佑正看霜雪跟侍卫过招,不耐烦道:“吼什么,又怎么了!”
长生回道:“又有流民抵城外,这次有数千之众!”
王佑与霜雪对视一眼,俱惊的说不出话来!
这汾阳不过万余人口,便是所有人都把余粮拿出来,也养活不了这多出来的数千人!
且本朝禁止士农工商任意迁徙,即便是出州、出县也得要官府出具的路引才行。
虽说这些年政务废弛,但这流民人数如此之多,沿途州县不可能不设卡拦截,必定是哪里出了了不得的大事!
一番打听才得知,今冬竟是登州、豫州也相继爆发饥荒!
受灾的穷苦百姓没有吃的,又得不到官府赈济的米粮,不得已纷纷携儿带女离开原本居住的农村,沿着官道纷纷向西行来。
因着人数众多,还发生过聚众抢劫富户粮仓的事件,故沿途州县根本无力阻拦!
王佑忙差人给太原送信,告知李羚汾阳已被流民团团围住,让他速来应对。
然而过了十几天这信犹如石沉大海,竟无半点回应,连送信的人都一去不返!给王佑急的犹如热锅上的蚂蚁,每日茶饭不思,竟生生瘦了一圈。
过了几天,又传来一个惊天噩耗,犹如当头一棒,彻底将王佑震呆了。
原来是他的堂叔,汉王王洵出事了!
先帝素爱六子王洵,甚至将东都洛城给他做封地。
前不久,大批流民聚到洛城城外,派代表向汉王讨要米粮,汉王不仅不给,又着洛城守军出城击杀流民,弄死了不少人。流民愤而聚众烧了城门,冲散守军,占了洛城!
入城之后,流民们先直奔洛口仓而去。这洛口仓和陇东仓、含嘉仓一样,都是立朝之初设立的官仓,囤积大批粮草,专门应对饥荒、旱灾。
哪知大伙开了仓门才发现,里面竟是空空如也,别说是米糠、竟连草叶子也无!
愤怒的流民当即烧毁粮仓,又洗劫了汉王府,不仅将汉王历年积攒的财物、米粮洗劫一空,又恼恨汉王贪酷,将他拖至洛城府衙扒皮割肉,竟是做成了羹汤,众人争相分食!
为首的流民,唤作裘甫的,干脆一不做二不休,杀了刺史和县丞等地方官员,又将流民整编成军,自称“天下都之兵马使”,公然造起反来!
周边的州县纷纷有人响应,或杀死官员、或强占城池,各地官军纷纷溃散,局面竟一发无法收拾!
王佑毕竟只是一个十六岁的少年,又生在盛世皇家,从小被娇惯着长大,本就不通世事,何况这是惨事百年来都是闻所未闻,一时间不知怎样才好!
长史劝他也不要管什么“藩王不得擅离封地”的禁令,干脆向南,去荆鄂一带,那边气候温暖,稻米从来一年两熟,定然不会有□□。就是情况不好也可南渡长江,去物阜民丰的江南暂避。
王佑不听,只是呆呆地反反复复说着一句话:“我要回西京,我要回家去!”
长史见他执拗不听,只能长叹一声自离府去了。
隔了两日便不见了踪影!
王佑也只能当没这个人了。
王府众人见了,个个心慌,每天都有席卷财物逃跑的,管家路伯竟不能禁!
汾阳城里,富户接连南逃或是西逃,更是搅得人心惶惶。
长生见王佑心绪不宁,无法理事,只能让霜雪陪着他,自己忙着几个忠仆速速打点行装。
大件统统不带,只拿好携带的财物和古董字画,又吩咐厨房多做烙饼充作路上干粮。
转眼又是几日,待三九一过便要出发。
忽的一日,王佑正在书案前呆坐,听着外边惊天动地的呼喝声传来:“城门破了、城门被人攻破啦!”
顿时惊得跳将起来!
此时长生踢门进来,喊道:“不好了,王爷,城门已被流民攻破,杨川已被杀死在城楼上,我们赶紧逃吧!”
说着拿起旁边的外衫罩在王佑身上,就拉着他向王府后门跑去!
王佑呆呆的,看着府里四散奔逃的下人,仿佛梦中一般,突然大喊了一声:“霜雪呢?”
便挣扎着往南熏阁跑去。
长生无奈,心道:“都什么时候了,还不赶紧逃命。”正要强拽他。
忽听身后一个熟悉的声音道:“王爷,霜雪在。”
王佑忙转头,那不是霜雪又是谁。
只见她手握长剑,背上搭了个小小包裹,脸色平静,显是早就料到了这一天。
王佑像抓住救命稻草一般,一把拉住她的左手,霜雪没有挣开,右手反而拍了拍他的手背,似在安慰。
长生喊道:“磨蹭什么,还不快走!”
说罢,三人速跑至王府后门,几个贴身侍卫早备好几辆马车等在那里。
路伯和郑氏正急的团团转,看见王佑他们过来,急道:“怎么才来,快上车!”
长生将霜雪和王佑推至当先一辆车内,自坐在车辕上,拿起马鞭死命一抽,那马便疯跑起来!
王佑掀起车帘向外望去,只见街上早已乱做一团,男女老幼都如无头苍蝇般乱跑,甚至还有临街杀人抢夺财物的,夹杂着打骂声、哭喊声。
宛若人间地狱。
待要细看,却见一只纤纤玉手合上了窗帘。
王佑回头看着霜雪。
霜雪摇摇头,示意他不要再看。
王佑明白她为自己好,便默然垂下了头。
摇晃间,只觉马车风驰电掣般往前行去,行进间也不知碾压了几人,又撞飞了几人,恍惚间似已出了城门,喧哗声渐渐远去。
当王佑再掀起车帘时,但见血色残阳下,汾阳城早已化作地平线上的一个小小黑点,股股黑烟间火光闪耀!
王佑不觉眼眶已湿了。
如此日夜前行,王佑这六七辆马车带着二十几个侍卫仆从,已出了晋州地界,向西行去。
然而越是西行,越是心惊。刚开始路过驿站和县城,还有驿长和县丞接待。
到的后来,不仅是官员都逃走了,便是城中百姓也逃走大半。
路边开始见到倒毙的百姓,还不时见到谁家贵女,赤身裸体,身上伤痕遍布,衣裳簪环皆已不见。
王佑一时不知为何竟是想起郭露华,见此惨景,禁不住扯起车帘狂吐起来。
哪知道再往西走,竟是囫囵的尸体也无!
活人竟然在尸首旁埋锅造饭,吃起死人的肉来!
正是:
雨淋白骨血染草,月冷荒芜鬼守尸!