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这天，耒阳县令钟良玉正在堂上处理公务，忽听到堂外传来阵阵击鼓声。不多时，值班衙役带进一个中年胖子。钟良玉认得此胖子是和平村地保许老二，许老二一进大堂即跪下叫道：“不好了，钟大人，我来报案，我那里有个叫李真阳的人死了，请大人过去看看。”
钟良玉一听，当即让他讲一下事情经过。原来这天上午，有个路人路过李真阳家门前，口渴欲进去讨水喝，叫唤数声，不见有人答应，便推门进屋，却见地上躺着一个死人，正是李真阳。路人唬得半死，慌忙跑出来报告了他。他将信将疑过去看了现场后，赶紧来衙门报案。
钟良玉听完，当即带上捕头曾彪和衙役、仵作一行跟着许老二来到了和平村。李真阳孤身一人，独门独户，此时屋外已经聚满了看热闹的人。一个中年男人蹲在一旁恸哭，钟良玉问许老二：“他是何人？”
许老二正要回答，那人显然听到了钟良玉的问话，赶紧站起身来，冲他一揖手，说：“在下乃是李真阳的好友，姓汪，单名熔，字福兮。老李死得惨呀！请大人查明真相，缉拿凶手，伸张正义。”
钟良玉还了一礼，好生安慰了他一番，然后在许老二的引领下走人李真阳家。一进门，就看见地上侧卧着一具尸体，满身乌黑污血，面容狰狞，想必临死非常痛苦。屋内很是零乱，满地物什。
尸体胸口和腹部数处伤口，鲜血满身。钟良玉摸了摸尸体的皮肤，又看了看他的瞳孔，说：“死者约莫死了半天时间，应该是昨晚被害的。”
这时，仵作走上前来，把尸体摆正，准备验尸。钟良玉一眼看到尸体右手握有纸团，掰开手指，打开纸团，纸上有“福兮祸所伏”五字。
曾彪在旁诧异道：“这是何意？”
钟良玉环视四周，看到地上掉落着一张字轴，纸张撕裂。他连忙过去，拾将起来，只见字轴下方残缺一片。他将手中残纸拼凑上去，但见那字轴为：“祸兮福所依，福兮祸所伏”。
钟良玉捋须思忖，道：“李真阳和凶手搏斗中无意间扯下此字轴，临死之前，李真阳抓得此残纸。”
曾彪疑惑不解，道：“难道李真阳是想告诉我们谁是凶手吗？”
钟良玉点头，道：“我想是这样，李真阳临死之际，看到字轴上这五个字，脑中灵光一闪，拼死撕得此纸，意欲暗示凶手是谁。他恐被凶手看到，故而侧转身来，将它隐于身下。玄机应是‘福兮祸所伏’五字。”
曾彪点头道：“如此说来，可唤许老二进来，问他村中之人谁的名或字里有此五字，谁便是疑犯。”
钟良玉淡淡一笑，说：“钟某已知凶手是谁了。”
曾彪疑惑道：“大人怎么知道的？”
钟良玉道：“适才钟某询问那个哭泣的中年人，他说他姓汪，单名熔，字福兮。”
曾彪一听，恍然大悟，惊喜道：“其字福兮，分明便是李真阳暗示之人！”
当下，钟良玉让曾彪把门外的汪熔带进另一间房进行询问。不多时，一脸哀愁的汪熔走了进来。
钟良玉问道：“汪熔，昨天你可曾来过李真阳家？”
汪熔惊愕道：“确实来过，大人怎么知道？”
钟良玉和曾彪对视一眼，再问：“你到他家干什么？”
汪熔沉吟道：“大人今既问起，小人也就不掩瞒了。此事说来话长，乃是小人父辈之事了。二十年前，小人之父与李真阳之父交情甚厚。当时，李父家中极其富有，又颇有才学，一心谋求功名。那年李父前往京城赶考之前，将五只金元宝托与家父保管，每只足有二十两重，合计一百两。”
众人闻听，无不惊诧不已。
钟良玉问：“李父为何要将五只金元宝交与你父保管？”
汪熔叹息道：“李父兄弟二人，其父乃是长兄，为人规矩安分。可惜弟弟自分得家业后，不多时便挥霍败尽，于是觊觎起兄长的家业来。李父早有顾忌，恐其赴京赶考之后，弟弟会下手从其弱妻幼子手中抢走家产，故而变卖家业，将金元宝托与家父保管。”
钟良玉听了，嗟叹不已，只道兄弟如手足，今却如此相残。
汪熔接着说道：“李父赴京赶考之后，其弟果然下手，不料却找不到兄长的家财，只得作罢。不想李父一去不回，生死不明。后来，家父一病不起，撒手人寰。家父临死之前，已是昏迷多日，竞未将此事告知家母。这个秘密自此无人知晓。”
钟良玉追问道：“后来如何？”
汪熔道：“前些时日，小人家欲盖新房，拆除旧房之时，自房中墙壁里发现一个木匣，其中有家父文书并金元宝五只。小人一家方知此事。”
钟良玉道：“昨天，你莫不是到李真阳家归还金元宝？”
汪熔点头道：“正是。小人和贱内商议，此金元宝乃是李家之物，应当物归原主。小人本欲请李真阳至家中，当面奉还。后恐被歹人知道，招惹祸事。小人便拿布裹了，黄昏时分来到他家。”
钟良玉暗道：若汪熔所言属实，捧五只金元宝而不动心，真君子也。
汪熔接着哭泣道：“昨日小人将五只金元宝如数奉还，李真阳万分感激，进入内室放了金元宝，出来之后，拿着两只金元宝定要送与小人。小人万般不肯，只道若图钱财，怎肯送来？此是令尊寄存之物，当完璧归赵。好一番推让，最后才起身告辞。不想此一别竞成永诀。”
钟良玉思忖道：“你奉还金元宝一事，可曾有他人知晓？”
汪熔道：“此事甚密，唯贱内知晓，没有其他人。”
钟良玉对曾彪说道：“如此说来，我等且细细查寻，若不见了金元宝，此案便可断为谋财害命案。金元宝下落便是我等侦查之线索。”
曾彪听了，当即领着衙役们在各个房内寻找金元宝，尤其是屋内家具、地面墙壁不时俯身查勘，敲打推拉。
此时，李真阳的尸体已被仵作搬出门去，钟良玉再次来到那屋里，细细打量，忽见那雕花木床床身有米粒小字，近前一看，赫然是“福兮祸所伏”五字。
钟良玉一见，惊喜不已，心想：“原来李真阳拼死抓得残纸，乃是暗示此木床呀！”他连忙蹲下身，伸手轻轻抚摸那五字，顿觉有异，手指稍稍用力，竞把那五字上的一块巴掌大的木板推开来，赫然见得里面放有金元宝。原来这木床床身隐有暗格。
曾彪在旁见得，惊喜不已，赶紧将金元宝悉数取出，一共取出三只。曾彪道：“汪熔说有五只金元宝，怎的只有三只？莫不是汪熔夺走了那两只？”
钟良玉思忖道：“不可能。既然如此，汪熔又何必送来，复又夺取？”
说着，钟良玉让人带进汪熔，问道：“这三只金元宝可是你送来的？”
汪熔略一端详，连连点头，说：“正是。”
钟良玉再问：“你怎么断定这就是你送来的金元宝呢？”
汪熔道：“这很简单，据我所知，李父喜欢把积攒的黄金命金匠打成金元宝，在底部烙印‘李府’二字。大人不信请看金元宝底部。”
钟良玉翻过一只金元宝一看，底部果有“李府”字样，其他两只也是。看到这两个字，钟良玉心里一下有了主意，他悄悄对曾彪说：“立刻带人到城里各家金铺、当铺和钱庄询问可有人带有底部烙有‘李府’字样的金元宝来换钱的，若有，此人定为凶手，可当即抓来。”
曾彪领命，当即带上几个衙役走了。第二天，果在一家钱庄抓获了拿着底部烙有“李府”字样金元宝前来换钱的蒋六六，曾彪当即把他带回了县衙。
一进县衙大堂，蒋六六浑身就像“打摆子”一样抖个不停，最终，一五一十交代了金元宝的来历：原来那日黄昏，蒋六六看到汪熔神神秘秘拿着一个包裹往李真阳家去，心里就起了疑，跟了上去。后躲在窗户外见李真阳要送两只金元宝给汪熔，汪熔死命不从。蒋六六就起了贪心，待汪熔离去后，便从窗外爬人李家。不想被李真阳当场发觉，蒋六六恼羞成怒，抽出随身携带的一把短刀刺了他一刀。李真阳拼死同他搏斗，蒋六六又刺了他数刀，方才刺死他。蒋六六拿了那两只金元宝正要离去，忽见李真阳尸体旁有一张字轴，乃是适才打斗时扯落下来的，其上有“祸兮福所依，福兮祸所伏”一句，心中一动，遂撕下“福兮祸所伏”五字，揉成纸团，塞人李真阳手中，又翻转其尸体，压于身下，令外人误以为李真阳临死所为。若细究其字，定然疑心上汪熔。
听完蒋六六的供述，曾彪冷笑道：“好歹毒的计谋。”
钟良玉叹道：“钟某原以为‘福兮祸所伏’是李真阳另有所指，没想到却是蒋六六故意误导。不过，此案可真应了‘福兮祸所伏’这句古语呀！”
当下，钟良玉令曾彪拘了蒋六六，关人大牢，呈报刑部，只待秋后问斩。