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窗外的叽叽喳喳鸟鸣声将罗斯库从睡梦中吵醒，他懵懵懂懂地抬起了脑袋，使劲儿用袖子擦了擦满是口水的面颊，这才发现昨夜看书太晚，居然趴在书桌上睡着了。
罗斯库用手扶正了鼻子上的眼镜--他看书太多，视力越来越差了，幸好在几十年前就有医学家发明了这种眼镜，让他免受看不清东西的痛苦。
书桌上摊开着的，是一本有关兵器铸造的旧书，罗斯库正在阅读的章节便是一位不知名作者写的“火器概述”。里面讲述的都是如何利用火药来发射弹丸，达到远程攻击的效果，按照书中作者的理论，这种武器的威力应该比弓箭大，射程也比弓箭要远，可实际上根本不是那样，根据国立大学军事学院的一些教官介绍，大陆的一些国家也曾装备过以火器为主要武器的兵种，但是这个兵种的战斗力并不算强，甚至连普通的弓箭手也有所不如。罗斯库也曾经根据书中的图纸制造了几把被称为“火铳”的武器，试验之后发现射程虽然很远，但准确度实在够呛，而且威力也和普通弓箭差不多，在重装兵种面前依然没有多大用处。
如果能够改良这种武器就好了，罗斯库是这样打算的，他清楚一旦这种武器的精确度再高一些，威力再大一些，那么就是一件非常理想的武器了。这些天国立大学的科学实验室也正在忙着这件事，就连罗斯库本人，也放弃了平常极其重视的睡眠，专心研究这种武器。
不过，罗斯库很快又打了一个哈欠，平时都是在柔软的大床上睡觉的他显然不习惯在桌子上趴一晚上，他很快就打消了前往实验室的念头，准备躺在床上再睡一个回笼觉。
就在这个时候，房门忽然被人砰砰地敲了起来，罗斯库不得不穿上刚刚脱下的外袍，一脸不满的向门口走去。
他好歹也是个公爵，敢如此放肆的敲门的，也只有少数几个人而已。
“快呀，老师，迪克他们又有新的发现！”
果然，出现在罗斯库面前的一双清澈的大眼睛，和一张娃娃脸。
“父神在上！”罗斯库右手抚在胸口，颇为无奈的说道，“玛琳，我说过很多次了，不要这么早来打扰我。”
“可是……早起的鸟儿有虫吃，书上是这么说的。”玛琳低下头，像做错事的小女孩一样摆弄着自己的衣角，虽然她已经18岁，但周围的人一致认为她的心智还停留在14岁的阶段。
“早起的虫子被鸟吃！”罗斯库小声嘀咕着，可是看着玛琳嘟哝着嘴，一副楚楚可怜的样子，又不忍心违背她的意思，值得回房匆匆洗漱一番，然后被玛琳拉着前往实验室。
由于罗斯库身份尊贵，大学特例在学院的西北角布置了一座小楼供他休息，所以大部分的时间里罗斯库都呆在小楼中，那里距离实验室也不过十分钟的路程。
一进实验室的大门，罗斯库就问到一股刺鼻的硝烟味，这次为了试验火器，他们在实验室的仓库里放置了大量的火药，一不留神就会造成某种“教学事故”，这也是最近以来实验室的毁坏事件格外多的原因。
“老师！您终于来了，我们有大发现！”同样是罗斯库的学生，18岁的迪克兴冲冲的跑了过来，神秘兮兮的向罗斯库展示着手中的物品。
罗斯库拿起迪克手中的东西，那是一根黑黝黝的铁管，和一般的火铳似乎没有什么不同。不过很快的，罗斯库就从中发现了奇妙之处--那根铁管的表面十分的光滑，根本看不到一丝缝隙；而铁管的内侧，被人十分精巧地刻上了一圈螺旋状的金属线。
罗斯库很快就明白了其中的奥妙，以前他们所制作的火铳，由于制造工艺的限制，铳管总是不可避免的会出现一些缝隙，而且铳管都是内壁都是光滑的。子弹填充进去之后，由于和铳的内壁有缝隙，当火药爆炸，气体将弹丸推出铳管的过程中，就会因为漏气而导致子弹在铳管内乱撞，从而影响了射击的精度和强度。而迪克所制作的铳管，完美了解决了铳管上的缝隙造成的漏气问题，而且由于内壁上刻了一道螺旋状的膛线，子弹是顺着膛线呈螺旋状射出的，因此精度将会有很大的提高。
罗斯库一下子兴奋了起来，叫道：“好小子，你是怎么做到的？”
迪克挠了挠乱蓬蓬的头发，不好意思的说道：“我原本只是随便试试，没想到真的成功了。”
“哈哈！”罗斯库笑着拍了拍迪克的肩膀，“好小子运气不错，赶快加把劲，把样品制作出来！”
迪克使劲点了点头，从罗斯库手中结果铳管，转身跑到另外一个房间埋头苦干起来。罗斯库的这些学生大多都来自帝都内的中级贵族，他们原本抱着毕业后进入军队的想法进入学校，可由于体质上的原因不得不进入选择人文科学学院，所幸的是，他们都有一颗聪明的脑袋和一双巧手，在罗斯库的指导下终于也有了一技之长。
“拜耶赫夫老师！”这个时候，实验室中的另一名女生莲?格莱恩走了过来。
“弗兰西斯校长刚刚派人过来，让您立刻到校长室一趟。”
“有说是关于什么事情吗？”罗斯库问道。
莲轻轻地摇了摇头，她的话不多，却是一位化学方面的专家，她的配方让火药的威力提高了许多，而刚才的无缝铳管，相信也是出自她的手艺。
而迪克则具有物理学上的天赋，在实验的过程中，一般都是罗斯库传授理论，然后由迪克来制作图纸。
至于武器的样品，就是由另外一名学生华尔特?纳夫达来制作了，他有一双巧手，只要迪克画出来的图纸不是太离谱，他都能够按照图纸讲样品制作出来。
至于实验用的原料，例如生铁、硫磺、玻璃等物品，一切都不是问题，拜耶赫夫家族虽然人丁不旺，但家底还是十分殷实的，光在西维斯省的封地就有好几种矿物质出产。
经过变革过后的兰诺帝国贵族阶级，已经不像以前那样靠收取封地内佃农的税务来赚钱了，他们兴办了各种各样的农场，作坊，以及矿场。贵族将封地内的佃农集中起来，然后对土地进行重新分配，一部分佃农继续留在农场进行耕种、养殖；另一部分的佃农则转变为工人，在作坊中将生产出来的农产品进行加工，例如将出产的葡萄酿成鲜美的葡萄酒，将小麦直接磨成袋装的面粉；剩下的佃农则加入贵族商队，负责向帝国其他省份，甚至国外运送贩卖领地内的产品。
由于大多数贵族都有子弟加入军队成为军官，这些人在战场上有很大的机会抓住战俘，按照大陆的公约，战俘在被俘后，其家人可以支付一定的赎金将他们赎回，没有交付赎金的战俘则归抓住他们的军官所有，直到有人赎回他们为止。
这些战俘虽然不像古代的奴隶那样完全没有人权，就算是俘获他们的贵族，也没有权利任意处罚和杀死他们。但战俘们，被带回贵族们的领地后，则转变为劳工，从事着各种最为劳累和危险的工作。
拜耶赫夫家族领地内的几处矿场，用的都是清一色的战俘劳工，比尔?拜耶赫夫元帅战功赫赫，俘获的战俘不计其数，他们中有好几万人都留在了拜耶赫夫的领地，从事矿物生产。
拜耶赫夫家族领地内有一处金矿，当然这处金矿是归帝国所有的，拜耶赫夫家只负责开采，并抽取其中的百分之一为佣金——这已经是十分不得了的数字了。除此之外还有两处铁矿，所开采的生铁块都十分优质，虽然当时的炼钢技术尚不完善，但帝国内最好的武器都出自拜耶赫夫家族内。至于硫磺矿和硝石矿，虽然当时大陆上的人们对这两种物质并不大熟悉，但是各国的有识之士还是异常重视的，拜耶赫夫家族内有好几处硫磺矿和硝石矿，都被严密的保护起来。
其时在大陆北部的尼德王国，已经出现了一只装备名为“火绳枪”的武器的军队，罗斯库曾经在情报部门的图鉴上见到过那种武器，外表和他那本书中的“火铳”有些类似。根据情报人员的描述，尼德王国现在至少有一个团装备了这种武器，按照标准兰诺帝国军队建制，36人为一小队，3小队108人为一中队，3中队324人为一大队，3大队972人为一营，3营2916人为一团，3团8748人为一师，26244人为一军，3个军一起就是军团了，不过现在已经很少有大规模的军团作战，与邻国小规模的边境摩擦也仅仅限于团级以下的规模。
也就是说，尼德王国已经有一支三千人左右的火器部队，虽然不知道这种名为“火绳枪”的武器究竟威力如何，但从尼德国王肯花大价钱建立新军种举动上来看，这支部队的战斗力应该不差。
相比兰诺帝国军来说，威力最大的兵种就是重装骑兵，这种骑兵身着密不透风的板甲，手持长达3米的骑兵枪，胯下的战马也披着厚厚的链甲，总重量达到1顿多，骑士在全身披挂的情况下，只有在随从的帮助下才能顺利上马，而一旦在战斗中从马上栽下来，就算没摔死一时半会儿也别想起来了。虽然这个兵种有着造价高，相对于轻骑兵来说不灵活且速度慢的缺点，但一旦重骑兵发起冲锋，整个大陆都没有几支步兵能够挡住他们的重枪和铁蹄，因此近百年来，大陆上衡量一个国家力量的重要标准，就是这个国家重骑兵的数量。
帝国军第一军有整整一个师的重装骑兵，人数也超过了普通编制，达到12000人，再加上两个加强步兵师，一个独立轻骑兵团，以及辎重大队等等，总兵力一共有45000人，是名副其实的帝国王牌军。
但是，重骑兵驰骋沙场百余年，终究也有落伍的时候，罗斯库是深信这一点的。就拿刚才迪克手中的火铳来说，如果实验的结果真的和理论上一致，那么这种新式火铳的威力将比原来提高3倍，精度更是提高10倍，在这种武器面前，就算是全身的板甲，也决计难以抵挡那颗小小的弹丸。如果尼德王国的那支新军手中的武器就有这样的威力，那么下次战争中，帝国的王牌军就有苦头吃了。
帝国军也有必要建立全新的火器部队，罗斯库是这么认为的。无奈的是，就算他身为公爵，可手中一点实权也没有，兰诺里斯大帝虽然平时对他还不错，但在这种事情上，多半不会听从他的意见，毕竟他连一次战场也没有去过。
一边在脑子里胡思乱想，罗斯库来到了校长室门口。帝国国立大学的主楼位于整个学校的正中央，里实验室的距离并不算近，因此罗斯库抵达的时候，已经是半个小时之后了。
轻轻推开校长室厚重的红木大门，出现在罗斯库面前不是白发苍苍的校长弗兰西斯，而是一名金发女子。
少女的身材高挑，一身淡紫色的骑士礼服将她绝佳的体态完美的衬托了出来；她那一头柔顺的秀发，就如同父神手中倾泻的金沙一般，在清晨的阳光中散发着耀眼的光芒；她那澄蓝色的双眸犹如星辰，仿佛在不停地吸引着世间的一切事务，然而从那双眼睛中射出的身材却又无比威严，让人不敢直视。
“公主殿下……”看清了对方的面貌，罗斯库连忙上前行礼。如果在大陆其他国家，贵族见到王室成员是都必须行跪礼的，不过兰诺里斯大帝比较开明一些，只有在正式的场合才需要行跪礼，一般情况下脱帽鞠躬便可。
“拜耶赫夫公爵，你来的可真快。”兰诺帝国的公主声音有些冰冷，显然对罗斯库的姗姗来迟感到不快。
罗斯库对此只能报以苦笑，他原本以为是校长弗兰西斯找他，老校长最近迷上了英德克文学，非要让他找几部名著来看，可是国立大学图书馆藏书并不多，少数的几本也已经给老校长看过了，罗斯库又不能凭空变出来几本，于是这几天都在躲着老校长，就在刚才他还在考虑是不是找理由推托不来，所以走的比较慢。
可是在不明其中缘故的阿尔琳娜心中又是另外一番想法，在她看来罗斯库虽然在职位上比弗兰西斯低，但他是公爵，弗兰西斯只是侯爵，以侯爵的名义去传唤公爵，罗斯库的面子上肯定不好看，所以他故意来迟了。这是几年来年轻贵族间普遍出现的现象，所谓官大一级压死人，不同爵位之间的贵族也产生了各式各样的矛盾，比如高爵位的贵族到低爵位的贵族家中拜访，主人必须提前到门口迎接；贵族们聚餐的时候，不同爵位之间的贵族不能坐在同一张桌子上，伯爵和伯爵在一起，男爵和男爵在一起，据说有一名老侯爵到朋友家赴宴，谁知所有宾客中就数他的爵位最高，所有人都不和他坐在同一张桌子上，就连主人也离得他远远的。可侯爵本人是靠军功获得爵位的军人，性格粗犷，又不明白这一最近才兴起的规矩，以为是所有人都在孤立他。最后侯爵大人气的拂袖而去，让宴会的主人十分尴尬。
对于和父亲一样立志要将帝国贵族改造成真正的帝国精英的阿尔琳娜来说，那些年轻贵族们的所作所为都令她感到十分愤慨，只不过这些时日她都被自己的婚事心烦不已，今天本来是想走出皇宫散散心，却不知不觉的来到了帝国国立大学。
既然来了阿尔琳娜也想瞧瞧那个有可能成为自己未来的丈夫的男人近况如何，于是找到了校长弗兰西斯，让他帮忙传唤。
谁知道罗斯库居然摆架子，拖了快一个小时才出现，早已没了耐性的公主一想到自己居然要和这样的人结婚，不由得气上心头，出言讥讽罗斯库。
阿尔琳娜不了解状况，站在一旁的弗兰西斯心中可清楚的很，他和兰诺里斯大帝私交不错，前几日也从皇帝口中得知罗斯库将会成为阿尔琳娜的丈夫，看到阿尔琳娜一脸寒霜，他立刻感到有些不妙，要是这两人成婚后天天闹别扭，说不定就追究到自己的头上来了！于是连忙为罗斯库解围到：
“拜耶赫夫教授是每天都在学校背面的实验室工作，路途远了点，来迟了也是正常的。”
看着满脸笑意的老校长，阿尔琳娜却以外他是怕得罪了罗斯库这位公爵大人而给对方开脱，已经铁了心要为校长出头的公主随即说道：
“他这么年轻，跑两步也不会有什么事，老校长有事传唤，不论在哪里都应该立刻赶来，可是看他面不改色的样子，很显然是慢慢步行而来的。”
接着，公主又面向罗斯库，正色说道：
“拜耶赫夫公爵，这里是帝国国立大学，不是贵族们的交际场所，从职位上来说，弗兰西斯侯爵是你的上司，从年龄上来讲，他更是你的长辈，我可不希望有任何人学校里摆大贵族的架子！”
冤枉啊！罗斯库肚子一阵疼痛，他的肠子都悔青了。要知道公主殿下在这里等他，他早就飞奔而来的，要知道，当年他们二人还是同学的时候，他对公主殿下可是爱慕的很。
可是这些话又不能当着公主的面说出来，他满脸通红，想要出言辩解，可是一想不善言辞的他一时间也不知道该说什么，而且公主正在气头上，恐怕越说越乱。没办法，罗斯库只得低着头，一副任凭处置的样子。
对面的弗兰西斯侯爵也是暗暗心惊，他可以说是看着阿尔琳娜长大的，这位小公主的脾气也十分了解，却从未见过她发这么大的脾气。要知道，公主在帝都是出了名的温柔可亲，怎么现在要嫁人了，反而变得厉害起来了？
不过说到底，这件事罗斯库并没有多大责任，弗兰西斯与对方相交很久，罗斯库从来没有在校长摆过架子，弗朗斯也很欣赏他的才知，所以才会在职称评比中力荐他为教授。
得想个法子才行！弗兰西斯这样想着，对阿尔琳娜说道：
“拜耶赫夫教授最近一直在忙于实验，要知道这种事情精细的很，稍不留神就会出现差错。再加上教授平时还要到学院授课，精神上可能劳累了一点，所以动作慢了也是理所当然。”
听到这里，罗斯库感激地看了弗兰西斯一眼，心想这次就算自己编，也要给老校长找一本英德克的文学巨著。
“什么实验？”阿尔琳娜眉毛一扬，她本就不是轻易发火的人，自然也容易平息怒气。
看到对方的思路已经成功被吸引到其它地方，弗兰西斯连忙趁热打铁：
“是一种新式的远程武器，用火药装填，威力比普通弓弩更为巨大。”
阿尔琳娜当年在国立大学就读的时候，学习的就是战略战术专业，因此老校长清楚她一定会对这方面的事情感兴趣，于是把罗斯库的老底给说了出来。
谁知公主并没有表现出特别感兴趣的样子，只是淡淡的说道：“是那种名为‘火绳枪’的武器吗？最近尼德人新建了一支全部装备这种武器的军队，据说威风的很，实际情况却不怎么样。”
没想到公主居然也知道这样的机密，弗兰西斯和罗斯库不禁面面相觎，在他们眼里，阿尔琳娜公主和那些养尊处优的贵族小姐并没有什么大的区别。他们哪里知道，自从兰诺里斯大帝病重之后，皇帝的大部分事务都是由阿尔琳代为处理的，尼德王国组建新建这样重要的情报她自然也不会错过。
“据说那种武器声势尚可，可威力和精度却不怎么样，十米开外连重装步兵的铠甲都无法击穿。”阿尔琳娜所得知的情报很明显比罗斯库所知道的更准确一些，这不禁让后者心里送了一口气，看来尼德人手中的火绳枪也只不过是火铳的同类产品。
“罗斯库正在研究的火器可不一样！”弗兰西斯说道，他明白公主是来考察未来夫婿了，可不能让罗斯库丢脸。
老校长暗暗向罗斯库使了个眼色。
罗斯库立即会意，上前一步说道：
“我们正在研制的火器，名字叫做……”他停了一下，脑子里迅速的给早上迪克手中那根铁管起了个名字，“叫做‘迪克式线膛步兵枪’。”
“和尼德人的火绳枪有什么区别吗？”阿尔琳娜问道，她并不明白所谓的“迪克式线膛步兵枪”是什么意思，但就算是不懂也不能在对方面前显露出来。
“是这样的，根据情报上来看，尼德人所用的火绳枪是源于传统的‘滑膛式’火枪，这种火枪实际上就是一根铁管，外加一个木托，往里面塞入火药和弹丸后，引燃火药将弹丸发射出去罢了。由于制作工艺的不足，这类火器的密封性很差，弹丸很容易在发射过程中，在枪膛内胡乱翻滚，导致发射后精度不高，威力也不大。而我们研究的是一中‘线膛式’火枪，就是在枪膛内壁刻上一道螺旋的纹路，使得弹丸在发射过程中，跟随着这道纹路旋转，最终从枪膛**出，从而达到增加精准度和威力的效果。”
阿尔琳娜听到罗斯库口中一连串的专业术语，已经有些范晕了，她虽然十分好学，但也不是什么都懂，罗斯库的奇思妙想在她的耳中完全是不知所云，好不容易听他讲完了，她才点了点头，装作十分明白的样子说道：
“原来如此，果真有些区别。”
至于具体有什么区别，那么就不在公主殿下所考虑的范围内了。
一旁的弗兰西斯也气的胡子直翘，心道：这个傻小子，说那么复杂干什么，直接就说，这种武器经过改良，“威力巨大”，“能够在百米之外穿透骑兵板甲”不就得了！公主殿下再聪明，也不过是个女孩子，想要哄女孩子开心，说她想听的就行了，要是老夫再年轻几十年……
哎呀罪过！这可是对皇帝陛下的大不敬！弗兰西斯胡思乱想着，老脸都红了。
“我这次前来，是想问拜耶赫夫公爵一件事。”阿尔琳娜不愿意在她不懂的事情上纠缠，终于开始说正题。
“请公主殿下明示。”罗斯库万分诚恳的说道，他已经从弗兰西斯的脸色中明白刚才又搞砸了。
“你愿不愿意转到军中为帝国效力？”（未完待续）