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“如今敌人已经被我军困死在城中，”见到罗斯库仍旧显得有些犹豫不决，何青平继续劝说道：
“如果继续按照之前的计划，围而不攻，等到城中敌军余粮耗尽，士气必定也跌落谷底，到那时，敌人不仅无法依托城市进行防御，反而要想方设法突围。那样话，我军不仅可以以逸待劳，最大程度的消灭敌人，同时也可以减少自身的损失。”
面对着一座易守难攻的城市，围在城外等待敌人自己出城来战要被主动攻城有利的多。更何况敌人既然肯放弃城市突围，肯定就是如何青平所说的那样，是在无法继续坚守的情况下做出的无奈选择，只要兰诺军能够顶住最开始的攻击，就很有可能击败甚至全歼走投无路的敌人。
但是，敌人只有在弹尽粮绝的情况下才有可能选择出城突围，而到了那个状况之时，城中无辜的市民不知道还能剩下多少。侵略者显然不会好心到将所剩不多的食物留给城中的兰诺人。
如果想要保存兰诺军的实力，就必须放弃城中的那七万多市民，这样的选择让罗斯库怎么也下不了定决心。
“殿下，我前段时间一直都在钻研兰诺历史，”何青平又道：“开国君主兰诺里斯大帝曾经说过：‘敌屠我一村，我必屠其一城。’如今这伯兰顿城已经整个被教廷国给占了，如果我们仅仅只是夺回这座城市，依旧无法挽回之前受到的损失。”
“你的意思是？”罗斯库沉吟道，他仍旧有些弄不明白面前这位谋士的想法。
“夺回伯兰顿城，虽然是功劳一件，但比起兰诺已经蒙受的损失和耻辱，仍旧显得微不足道。教廷国既然敢攻击我们一次，如今就算被我们打败了，在几年、十几年之后，必定会卷土重来。就像烈龙帝国以前对待莫高人一样，每次都能击败对方的侵略，却每次都无法斩草除根，以至于后患无穷。”
“可是那莫高人……”罗斯库接口道，“不是已经被烈龙帝国给赶出大草原了吗？”
“那是当今烈龙皇帝的圣明，”何青平道：“如今的烈龙君主深知不将莫高人赶尽杀绝，今后必定仍旧会对烈龙造成大患，所以才会在莫高人退回草原之后，仍旧派遣手下大将追击千里，将莫高全族逼上了绝路。如果莫高塔拉族不是遇到了殿下您，恐怕他们早已经亡族了。”
何青平说了这么多，罗斯库总算开始明白了他的意思，但是他仍旧有些不确定，于是问道：
“你的意思是，让我在夺回伯兰顿城之后，趁着教廷国实力尚未恢复，一举南下灭掉他们？”
“殿下英明！”
何青平虽然没有直接回答，却也是默认了。
这个想法让罗斯库倒吸了一口冷气，教廷在由诺斯大陆的地位可不比莫高族之于东方大陆。如果按照教历来算的话，教廷存在于这个世界上至少已有千年，父神教对整个大陆各国的影响也是极大。如果兰诺一举将教廷国给灭了，那大陆上会出现什么样的动荡？这一点就连罗斯库也无法预料。
但是，也正如何青平所说的那样，兰诺帝国自从建国以来，就一直信奉着武力至上的国策，如今伯兰顿城生灵涂炭，而兰诺如果仅仅只是把这座城夺回来后就算了结，不仅仅颜面尽失，也会被其他国家视为软弱的表现，今后对方也一定会再次欺上门来。
“你说的有些道理，”罗斯库点头说道，“夺回伯兰顿城后，战争也不会结束。尽管不一定要将教廷灭国，但也一定要对方付出沉重的代价才行。”
何青平见罗斯库仍旧没有一举将教廷国消灭的想法，心中不免微微有些失望。不过他也明白这些事情是急不来的，而且教廷国在由诺斯大陆上的地位也太过特殊。何青平之前之所以要说这么多，到底还是为了一个目的，他继续说道：
“既然殿下也同意在夺回伯兰顿城后，仍旧要挥军向南找教廷国的麻烦，那么如今城外的这十几万大军就是殿下您的资本。这支军队若是在攻城战中就被耗去大半，又拿什么去应付接下来的战斗？”
何青平绕了一个大圈子，归根究底还是想要说服罗斯库不要轻举妄动，将围城进行到底。
而烈龙谋士的这一番话，显然已经将亲王殿下说动了。
罗斯库仍旧在脑子里思索着，同时下意识的再次伸手入怀，轻轻抚摸着那封妻子写给他的家书。
阿尔琳娜的信件除了询问罗斯库的身体情况，告诫他远离危险之外，还附带了一份任命书。罗斯库不清楚远在帝都的妻子心里究竟在想什么，但是根据那份任命书的内容，他这个帝国军总参谋长被赋予了极大的实权，如今伯兰顿城外十几万军队，包括莱丝的亲卫军在内，已经全数归罗斯库指挥了。
一个男人在手中拥有的权力逐渐扩大时，无论出发点是好是坏，都会不由自主地想要凭借着这份权力去完成更多的成就。罗斯库也是一样，当他看到那份任命书的时候，心中除了疑惑之外，更多的还是在心中盘算着，究竟怎样做才能够不辜负妻子对自己的期望。
收复伯兰顿城固然不错，但是如果能够一劳永逸的解除教廷对兰诺的威胁，阿尔琳娜也许会更高兴吧？
罗斯库这样想着，渐渐下定了决心。
为了避免让太多的兰诺士兵得知城内的惨状，罗斯库让犹比罗斯少将对1师下达了封口令，禁止士兵在各种场合下谈论夜里发生的事情。尽管犹比罗斯少将对这一道命令也感到疑惑不解，但他作为拜耶赫夫家族的老家臣，仍旧一丝不苟的执行了罗斯库的要求。
那九名从伯兰顿城内逃出来的市民也被秘密带离了营房，连夜被送到数公里之外的一座村庄当中休养。由于罗斯库的这一串安排都是在深夜完成的，因此就连伯明顿上将以及莱丝都对此毫不知情。
时间一天天的过去，在那一夜之后，伯兰顿城中再也没有任何消息传来。那位可怜的市长大人依旧每天都会被敌人请上城头，虽然绝大多数兰诺士兵根本看不清城上之人的模样，但是罗斯库仍旧可以透过手中的望远镜，观察到市长一天比一天消瘦的容颜。
显然城中兰诺平民们的日子越来越不好过，每一天恐怕都会有一些市民因为饥饿和折磨而失去生命。这些人在临死的时候，一定会在咒骂侵略者的同时，也会埋怨兰诺的军队没能来解救他们吧？每当罗斯库望着远方的伯兰顿城时，心中就会升起一股难以言语的负面情感。
但是罗斯库也十分认同何青平的一句话：要想成就大事，就必须付出一定的代价。
转眼之间就到了7月中旬，目前看来罗斯库的计划进行的十分顺利，从南方传来消息：英德克人援军依旧不见踪影，教廷国也无力再组织更多的军队，伯兰顿城内的那十几万敌人仍旧是一支孤军。
但是到了7月17日的时候，城外兰诺军日复一日的枯燥围城生活被一个小小的插曲给打断了。
一名骑着白马，身穿银色铠甲的骑士，高举着一只白旗，缓缓地从伯兰顿城早已破损的南大门策马前行，走向南面对面兰诺军的营地。
将伯兰顿城南面围住的是亲卫军2师和第41军一共2万5千人，当那位银甲骑士出现在对面的时候，至少有数千把火枪与弓弩一齐齐地对准了他。
感受到了迎面而来的压力，银甲骑士并没有退缩，而是继续高举着白旗，控制着马儿一步一步地往前走着。
此时莱丝就在亲卫军2师军中，得到消息后她在第一时间内就赶到了前沿阵地，在确认那个高举着白旗的敌人并没有恶意之后，莱丝下令士兵们放下手中的武器，并且派人将对方领入了阵地当中。
那银甲骑士正是教廷圣骑士团团长阿莱顿?奥莱特，正如罗斯库所预料的，伯兰顿城中的状况日益恶化，能够维持军队和平民所用的粮食已经不多。而到了这个时刻，英德克人口中的援军依旧没有到来，联军高层不得不做出了最坏的打算。
没有了食物就会饿死，如果硬要突围的话，最好的结果就是两败俱伤，最坏可能的结果则是全军覆没。这显然是格伦斯枢机主教和布拉马尔陆军上将所无法接受的。如今城中7万教廷军可以说是教廷国最后的军事力量，无论如何也不能损失在这里。而剩下的5万英德克士兵则是英王查理三世好不容易才组建起来的，再加上他们所配备的新式装备，如果全部陷落在伯兰顿，就算是在国内德高望重的布拉马尔上将也无法承担这样的责任。
等下去就是一死，开战又打不赢敌人，在这种情况下联军高层首先想到的就是和谈。因为城外的兰诺军一直都围城不攻，对方除了顾忌到被当为人质的平民之外，显然也是估计到一旦攻城就会造成无以计算的庞大损失。
教廷军的首脑格伦斯枢机主教的那副肥胖身躯显然不适合前去敌营谈判，格朗克公爵身为兰诺有史以来的最大叛国者，恐怕一到兰诺的阵中就会被对方擒住。布拉马尔上将身为客军将领，也不适合作谈判工作。于是与兰诺人和谈这个艰巨而又光荣的任务就落在了圣骑士奥莱特的身上。
7月正午的太阳是万分毒辣的，奥莱特的那一身银甲在阳光的照射下闪闪发光，但也恐怕早已变成了一具蒸笼，可他仿佛感觉不到高温似的，坚持要将这一套装备穿在身上，并且一直带到了兰诺人的阵地当中。
为了表示诚意，奥莱特随身除了手上的一顶白旗之外，并没有携带任何武器，倒也省去了不少麻烦。
尽管一到达目的地就被一群面色不善的兰诺士兵给团团围住，但是圣骑士还是保持着平日里的作风，他优雅而缓慢地从马背上跳了下来，然后操着熟练的兰诺语，谦谦有礼地说道：
“我代表伯兰顿城内教廷军以及英德克王国军，希望与贵军的最高指挥官进行面对面的谈判。”
“我们的指挥官距离这里还有一段路程，您可得等等。”莱丝早就站到了奥莱特的面前，她不紧不慢地回答道。
没想到第一个和自己打交道的居然是一个女人，这让奥莱特感到非常诧异。教廷国内部有着许许多多的规矩，其中一条就是禁止女性从军，所以在教廷军中从来都没有出现过女人的身影。再加上莱丝的气度不凡，就连做好了心理准备的奥莱特一时之间也不知该如何是好了。
尽管莱丝至今还不知道罗斯库已经被正式任命为伯兰顿周边兰诺军实际上的最高统帅，但是从其它的角度来将，罗斯库这位亲王殿下兼总参谋长一直也都是兰诺军名义上的指挥官。
罗斯库大多数时候都呆在城北的亲卫军1师营地里，等他得到消息赶到城南至少也2个小时的时间，所以圣骑士奥莱特如果想要谈判，还必须多等等才行。
也不知道是莱丝的疏忽，还是她故意所为，奥莱特到了兰诺军中之后，既没有茶水招待，也没有被请到舒适的居所当中，而是仍旧站在炎炎的烈日之下，继续饱受高温的炙烤。
尽管是自愿穿成这样的，但是长时间的暴晒让奥莱特也渐渐感到难受，被晒得发烫的金属盔甲一旦贴上了皮肤，就会散发出一阵烤肉的味道，浑身的汗水被直接蒸发之后更是让人感觉仿佛进入了炼狱一般。
亲卫军长莱丝自从和奥莱特说过一句话之后，就整好以闲地坐到了一旁阴凉的地方，尽管她一直都没有正视过不远处的圣骑士，但是奥莱特还是能够从她那微微翘起的嘴角察觉到一丝端倪。
“好厉害的女人！”奥莱特在心中感叹道，尽管他在出发之前就知道此行必定不会顺利，而且已经在心里做好了觉悟，却没有想到那个女人居然仅仅只说了一句话，就让他感受到了地狱般的折磨，而且无法提出任何抗议。
“难道兰诺的女人都是如此狠心吗？难道兰诺的女皇也是这样的吗？”
高温的炙烤让圣骑士奥莱特的意识也逐渐变得模糊起来。
也不知道过了多久，当奥莱特感觉到自己即将回归父神的怀抱时，他的耳边突然传来一个年轻男性的声音：
“你是城内联军派来的使者？”
听到这句话之后，奥莱特艰难地睁开了被汗水迷糊的眼睛，缓缓地点了点头。
“很好，”罗斯库点头说道，“这里实在太热了，让我们找一块阴凉的地方再谈。”
说完，也不管对方究竟是否同意，罗斯库就转身朝不远处的一间小木屋走去。
尽管对方的无礼态度让奥莱特心生愤慨，可是他还是不由自主地迈起了沉重的步伐，跟在那男人的后面。
这间小木屋大概是兰诺前线军官开会的地方，当中的物事十分简陋，只有一张长桌，几只椅子而已。
罗斯库和刚刚重获新生的圣骑士奥莱特面对面的坐在桌子两边，而他们四周则是兰诺方面的高级将领，伯明顿上将以及莱丝亦站在罗斯库的身后。
“说说你们的要求？”
尽管这是罗斯库第一次在平等的场合下与敌人的高级军官进行谈判，但他还是显示出一副经验老到的模样。
话刚一说完，罗斯库就抬起了手边早已准备好的凉茶，十分畅快地喝上了一口，仿佛一点儿也不把对面的圣骑士奥莱特放在眼里。
尽管罗斯库并没有自报身份，但是满屋子兰诺军官当中就他一人是坐着的，因此奥莱特也认定了面的这年轻人就是兰诺军的最高指挥官。
感觉到侮辱的奥莱特深深地吸了一口气，尽力平息了心头的怒火。他舔了舔干涩的嘴唇，然后说道：
“如今贵军与我军势均力敌，如果硬要开战的话，必定是两败俱伤。所以我代表联军，恳请阁下以及兰诺帝国军能够接受和谈。”
听过了对方的话之后，罗斯库的脸上没有明显的表情，只是冷冷的道：
“如果我们同意和谈的话，你们想要怎样？”
“如果贵军容易和谈自然最好，”奥莱特说道，“我军也会拿出十足的诚意，只要贵军让开道路，并且保证不对我军发起攻击，我军便会让出伯兰顿城以及城内所有的居民。”
主动提出这样的条件，联军内部也是有不少争议的，最开始首先反对的就是格伦斯枢机主教。因为占领伯兰顿城可以说是教皇陛下布置的，针对兰诺帝国众多行动计划的第一步，如果将好不容易得到的伯兰顿城拱手让人，那么枢机主教回国之后必然无法向教皇交代。
然而就算继续呆在伯兰顿城内，也不一定能守住这座城市。经过格朗克公爵和圣骑士奥莱特几番劝说之后，格伦斯枢机主教最后还是勉强妥协了。
本来英德克陆军上将布拉马尔也不会赞同这样的和谈计划，因为英德克之所以肯出兵兰诺，就是因为教皇承诺了很大的好处，而这些好处显然是建立在掌控伯兰顿城的基础之上。如今伯兰顿城如何守不住，之前谈到的那些好处也就成了镜花水月。
但是伯兰顿城之所以无法坚守，很大的一个缘故就是英德克许诺的援军没有及时赶到。布拉马尔上将不清楚国内究竟发生了什么变故，但是他也从援军迟迟未到这件事上察觉到，英王查理三世在国内肯定是遇到无法解决的难题，所以不得不取消了原定的增援计划。在这种情况下，布拉马尔上将也只得同意和谈。
从联军的角度来看，将伯兰顿城拱手还给兰诺已经是最后的底线了，圣骑士奥莱特显然没有多少谈判的经验，所以一开口就将自己最终的目的告诉了对方。
然而联军的这条底线，在罗斯库眼里却是毫无价值。
“砰”的一声，拜耶赫夫亲王狠狠地拍了一下桌面，厉声说道：
“你们当我兰诺是什么地方，入侵我们的国土，烧毁我们的城市，屠戮我们的子民，现在知道打不过我们了，拍拍屁股就想走人吗？”（未完待续）