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艾曼奈尔三世惊恐地望着站在他面前，高举起权杖的教皇，他想要反抗，想要用尽一切办法博取最后一线生存的希望，然而在教皇目光的注视之下，他却连一只小指头都无法动弹。
人在极度恐惧的时候，往往会暂时丧失对身体的控制权，也就是我们常常形容的“被吓得无法动弹了”。这是医学上极为正常的生理现象，但是艾曼奈尔三世并没有足够的医学常识，他将此刻自身的异常归咎于教皇所展现出来的神力。
“父神啊！”艾曼奈尔已经发不出声音，他只有在心中哀嚎，“请您原谅我，请您怜悯我这样一个虔诚的信徒吧，如果可以选择的话，我一定不会和该死的兰诺人合作！”
然而父神不一定能够听到国王的祈祷，老教皇也不可能猜到对方的心声，眼看着教皇上手中的权杖越举越高，很快就要挥落下来。
教皇本身并没有多大的力气，但是那权杖却有些份量，若是被很砸几下，国王肯定会丢掉小命。
意识到自己悲惨的下场，艾曼奈尔三世再也不敢直视教皇的眼神，他闭上双目，绷紧了全身的肌肉，浑身都开始微微地颤抖。
此时的利比尼斯国王，就像是被摆在砧板上的鲶鱼，已经发起了一切希望。
可是，预想中的致命一击却始终没有到来，不知道过了多长时间，极度紧张中的国王几乎都要晕厥过去，可教皇挥起的权杖仍旧没有砸下。
并不是教皇本人不打算杀死眼前的叛逆之人，而是他已经无法办到。
房间里略显昏暗的烛光之下，不知道从什么时候起，已经多出了一道影子。
突然出现的第三人如同鬼魅一般站在教皇的身边，他的右手已经牢牢地握住了那柄权杖。
教皇有些疑惑，也有些恐惧，他不清楚出现在眼前的这位拥有浅灰色头发的男子究竟是谁，是怎样来到这里的，又有着什么样的目的。
教皇的疑问很快就有了解答，当坐在地上，已经有些不耐烦的艾曼奈尔三世终于再一次睁开眼睛之后，他立刻就失声惊叫了起来。
“克里斯托弗阁下，您怎么会在这里？”
国王的疑惑是有原因的，作为保证利比尼斯王室与兰诺双方合作能够顺利进行下去的人质，埃罗克之前已经被国王“留”在了夏蔷薇宫中。艾曼奈尔三世至少在埃罗克身边布置了一个小队的士兵，这些人名为“保护”这位兰诺的客人，实际上则是在监视埃罗克的一举一动。当教廷垮台之后，一旦兰诺军对利比尼斯王显露出敌意，国王安排的这些士兵立刻就会将埃罗克拘捕。
艾曼奈尔三世是一个小心谨慎的人，他知道兰诺人会对圣宫发动奇袭，但是他不大相信对方能够顺利的抓住教皇。为了探听情况，艾曼奈尔三世才会来到教皇的私人住所请求觐见。
事实证明艾曼奈尔三世的猜想很正确，教皇提前一步离开了圣宫，兰诺的士兵不仅错过了最重要的猎物，而且陷入了一场危机当中。
原本按照国王的性格，当见到教皇安然无恙之后，他应该会立刻就向教皇坦白一切，揭露兰诺人的阴谋才对。可是一方面这件事情艾曼奈尔三世也参与到了其中，就算他向教皇坦白也不一定能够逃脱干系。另一方面，对于权力的渴望让艾曼奈尔三世决心放手一搏，做出了攻击教皇的举动。
艾曼奈尔三世在教皇面前软弱了一辈子，最终也没能够强硬起来，一击失手之后他就沦为了待宰的羔羊。
幸运的是，在即将回归父神怀抱的前一刻，突然现身的埃罗克及时地挽救了国王的生命。
“您怎么会在这里？”
面对国王的疑惑，埃罗克并不想多做解释，他只是死死的盯住了身边这位统治这个国度数十年的老者。
教皇双目怒睁，想要从埃罗克的手中夺回自己的权杖，可就算他曾经是一位优秀的圣骑士，此时又怎么可能会是年轻人的对手？埃罗克的右手稍微一用力，就轻而易举的彻底将权杖从教皇的手中抢了过来。
“你……好大胆！”
教皇的声音因为胸中的怒意，微微地颤抖了起来。
“教皇尼禄三世。”
埃罗克丝毫没有理会教皇的怒气，他挥了挥手中的权杖，冷然说道：
“你已经是我的俘虏了！”
这一句话，让教皇惊得连续倒退了好几步，在勉强撑住了身子之后，他立刻就用力大吼起来：
“来人！有入侵者！”
教皇的声音虽然不大，但是如果是平常的话，门口随时都有侍从守候，房间内有什么动静外面的人立刻就能够听到。像是出现入侵者这样的事情，恐怕不肖一分钟，这房间内就会被涌来的圣骑士给填满。
然而在这一刻，当教皇发出怒吼之后，门外却是一丝动静也没有。
“你留在门口的侍从已经死了，”埃罗克尽管努力想要保持平静，但是一想到自己居然亲手俘虏了教皇，他的心中就是一阵兴奋，脸上也显露出了少有的笑容：
“附近的圣骑士也已经被你派去圣宫镇压那里的入侵者，现在就算你喊破喉咙，也不会有人来救你！”
得到了对方的提醒，教皇这才想起，刚才他已经下达了命令，让圣骑士团也前往圣宫，和圣宫护卫队、教廷军一起剿灭那些入侵者。
兰诺派遣奇兵杀入圣宫，并且抓住了不少教廷高层为人质，这原本就是一件骇人听闻的事情。所以就连老谋深算的教皇也将注意力放在了那些入侵者的身上，反而忽略了他自身的安全！
教皇之所以和圣骑士团长奥莱特的关系不错，一方面是由于某个不为人知的秘密，另一方面则是由于圣骑士团是教皇直接控制的，最强大的武力。
现在这股力量已经被教皇本人调离了身边，埃罗克自然能够轻而易举的潜入这里，并且站在教皇的面前。
至于埃罗克为什么会出现在这里？愿意很简单，既然艾曼奈尔三世都能够猜到兰诺军的突然袭击不一定就能够抓住教皇本人，奇袭计划的制定者罗斯库又怎么可能想不到这一点？正是为了防止出现这样的意外，埃罗克冒险进入诺尔曼城除了说服艾曼奈尔三世与兰诺合作，另一个任务则是在奇袭部队失手的情况下捉住教皇。
单枪匹马抓住教皇，对于普通人来说几乎是不可能完成的任务，但是对于经验丰富的埃罗克来说，一切难题都是可以解决的。
尽管身边有十几个士兵监视，但是埃罗克还是成功的摆脱了这些人——追踪与反追踪是情报局特工必须掌握的技巧，情报局头子自然更有心得。
艾曼奈尔三世从离开夏蔷薇宫的开始，埃罗克就已经在暗中盯上了他。而艾曼奈尔三世也没有让埃罗克失望，他就这样“领着”埃罗克，直至来到了教皇所在的寝宫。
寝宫内原本驻扎着相当数量的圣骑士，因此就算埃罗克确认了教皇安然无恙，也没有办法对其进行抓捕。但是在得知兰诺发动奇袭之后，教皇居然将身边的那些圣骑士给调走了！
这样的情况下，埃罗克也就再也没有任何顾忌。
“年轻人……”
教皇终究是教皇，就算是在绝境之下，他也仅仅只是慌乱了一瞬间而已，并且很快就恢复了以往的镇定。
“我听说……你们的那位亲王很喜欢和人做交易……”
教皇盯着埃罗克，沉声说道：
“既然如此的话，我们教廷……与你们兰诺之间，为什么总不摒弃冲突，来完成一笔对双方都有利的交易呢？”
此时此刻，在距离诺尔曼城北数公里处的兰诺军营地当中，罗斯库也是无心睡眠。
今晚将会发生很多事情，所以注定是一个不眠之夜。对于罗斯库来说，与其在行军床上翻来覆去，倒不如找个人来喝喝咖啡、聊聊天。
夜晚喝咖啡聊天的对象自然以女性最佳，可是一向没有沾花惹草习惯的罗斯库在军中并没有什么红颜知己，在孤枕难眠的时候，他也只能够独自一人在军营里瞎晃悠。
也许是最近都太专注于战事的缘故吧，罗斯库漫无目的地走着走着，不知不觉地就来到了营地指挥部的门前。
随即他就有些奇怪的发现，原本应该空无一人的指挥棒会议室里，居然还有烛光在闪烁。
在好奇心的驱使之下，罗斯库推门而入，随即就看见了正盯住沙盘发呆的莱丝。
“这么晚了，你怎么还不休息？”
罗斯库一边问着，一边坐到了莱丝的对面，并且给自己倒上了一杯黑咖啡。
男人的声音让莱丝从沉思中清醒过来，她望了一眼罗斯库，然后冷声说道：
“正好你来了，我始终有一个疑问。”
“什么疑问？”
“你有没有考虑过，放弃对诺尔曼城的攻势，而是与教廷进行谈判？”
莱丝的话并没有让罗斯库感到意外，因为从常理上来看，在目前兰诺军并不占优势的情况下，与城中的敌人进行谈判是一个不错的选择。
但是，罗斯库却并不愿意那样做，他摇头说道：
“就连最黑心的奸商也是有原则的，我决不会和教廷做交易。”
由于莱丝与阿尔琳娜之间的友谊，使得她原本就不如同其他人那样惧怕罗斯库，一旦她对罗斯库的决定有所质疑，就会在私下里向对方寻求一个合理的解释。
“为什么？”
面对罗斯库的回答，莱丝显然十分不满意，她一脸疑惑地问道：
“我们已经打到了诺尔曼城下，如果提出谈判的话，对方也一定会答应大部分要求吧？为什么还要做出那样的事情呢？”
莱丝身为军中级别仅次于罗斯库的将领，自然也很清楚那一百名士兵对圣宫发动的奇袭，以及埃罗克身负的艰巨任务。
罗斯库如此狠辣的手段让莱丝一直都十分不解，如果说罗斯库入侵教廷国是为了复仇的话，那些从各个城市抢来的财富已经足够弥补兰诺的损失了。现在兰诺已经打到了诺尔曼城门口，相信如果双方进行谈判，教廷也一定会做出重大让步，兰诺就算提出什么苛刻的条件，教廷一咬牙说不定也会答应。
但是罗斯库却根本没有和教廷方谈判的意思，刚到这里没几天，就布置了一系列针对教廷的计划，摆出了一副置对方于死地的姿态。
面对莱丝的疑问，罗斯库并没有做出正面的回答，他只是轻轻喝一口杯中的黑咖啡，然后笑道：
“说到底，你还是在怪我让埃罗克去完成那样危险的任务吧？”
“你这人真是……”
莱丝对于这个回答异常的不满，她皱紧了眉头，一副就要发作的样子。
意识到眼前的女人真的没有了耐性，罗斯库这才放下了手掌的咖啡杯，然后坐直了身子，认真的向莱丝解释道：
“我认为，和教廷做交易，就像是和恶魔做交易一样，虽然暂时能够尝到一定甜头，但总有一天会被对方反咬一口。”
“为什么……会这样说？”
莱丝依旧不解，作为一个信奉父神的人，她在潜意识里总是对教廷抱有一丝幻想。
“因为……”罗斯库说着，伸出了两根指头：
“我本人已经遭到了教廷策划的两次暗杀，因此我不认为，习惯使用暗杀作为手段的教廷，还是人们口中‘高洁’、‘正义’的代表。如今的教廷和一个邪恶的黑暗组织没有什么区别，就连父神也沦为了他们哄骗他人的工具。”
如此亵渎父神的话让莱丝在一时间无法接受，她皱着眉头，微微张开嘴想要说些什么，却又被罗斯库打断了。
“你不也是教廷阴谋的受害者吗？那个圣骑士康斯坦丁，说到底还是因为要刺杀我，才会去接近你。”
说道康斯坦丁这个名字时，莱丝的脸色立刻就阴冷了下来，那的确是一段不堪回首的记忆。
“事实上，我一直都很奇怪……”罗斯库继续说道，“从个人情感上来说，你应该很乐意见到教廷覆灭才对。”
“我……这是因为……”罗斯库的话让莱丝陷入了混乱当中，之前她之所以劝罗斯库与教廷进行谈判，一方面是因为对父神的信仰，一方面也是出于对大局的考量。莱丝并不希望诺尔曼这样的城市遭受血光之灾，她一直都很担心，如果罗斯库让伯兰顿城的悲剧在诺尔曼重复一遍，兰诺帝国的声誉势必会受到重创。
但是经过罗斯库的提醒，莱丝这才意识到，她本人其实早就和教廷有着解不开的仇恨。
“我知道你相信这个世界上真的存在父神。”罗斯库看着莱丝，柔声说道：“但是你应该知道，教廷已经不能够再代表父神了。”
“也许……康斯坦丁……和那些对你的刺杀，只是教廷中少数人所为……”
莱丝作出了连她自己也不大相信的推测。
“或许吧！”罗斯库淡淡的回答道，“等我们抓住了那些刺客，自然能够从对方手中得知谁才是真正的主使人。”
“你是说？”莱丝的反应极快，她立刻就从罗斯库的这句话里听出了一些端倪。
“没错，”罗斯库点头说道，“如果我猜想的不错，教廷针对我的第三次暗杀就快来了。”
“那你还有闲心在这里聊天？”
莱丝仿佛并不怀疑罗斯库的猜测，她显得十分焦急，毕竟眼前这男人是兰诺的重要人物，也是她好友的丈夫。
罗斯库却好像事不关己似的伸了一个懒腰，说道：
“既然到了最后关头，教廷的暗杀应该会异常凶狠才对，躲是一定躲不掉的，倒不如坐在这里，等他们送上门来！”
罗斯库的自信让莱丝感到十分惊讶，她第一次发觉，眼前这男人，已经不是过去那个被街头小混混绑架，被解救之后还差一点哭出来的废柴了。
正在这个时候，会议室的门被人轻轻推开，随军参谋何青平少校迈着沉稳的步子走了进来。
“事情已经准备妥当了，阁下。”
来自东方的谋士在罗斯库耳边低声说道，现在除了外表，何青平和普通的兰诺人没有什么两样。
“很好。”罗斯库点了点头，道：“你们烈龙有一句话，叫做‘事不过三’，教廷针对我的暗杀已经进行了两次，也是该给他们一些教训了。”（未完待续）