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当城外的兰诺军发起猛攻的时候，城内的教廷高层正陷入一片混乱。
尽管圣宫方面极力想要掩饰教皇被劫走的消息，但是在数名枢机主教同时无法行使智能的情况下，教廷的中枢几近陷入瘫痪，各种各样不利的情报早已经开始漫天飞舞。在太阳升起后不到两个小时的时间内，就连城北卖早点的小贩也听说了圣宫昨夜发生的不幸事件。
一时之间，整个诺尔曼城一片愁云惨淡，此刻就连最虔诚的信徒，也不禁开始在心中怀疑，父神是不是真的已经抛弃了这座城市。
缺少了教皇这个主心骨，在这个关键时刻，教廷却无法引导城中的民众去抵抗城外的侵略者。渐渐的，城中的居民分成了两派，一派人依旧相应之前教皇所提出的号召，发誓与诺尔曼城共存亡。另一派则更加珍惜自己的生命，他们希望能够离开这座城市，到南方更安全的地方去。
不知不觉的，诺尔曼南面的城门处逐渐积累了大量的人群。
“求求你们了，让我……至少让我的女儿离开这里！”
一个怀抱婴儿的母亲脸上挂着焦急的泪水，向正守在城门处的一群人苦苦哀求。
此刻正在把守南城门的并不是教廷正规军，因为到了这个时候，只要是穿着军服的士兵，都被召集到城北去与兰诺人决一死战了。因此目前承担起看护城门任务的是一群由市民自发组织起来的民兵队伍。
这些民兵大多都是由极为狂热的父神教信徒组成，和普通的市民不一样，他们的信念就是与这座城市同生共死。
不仅如此，这类狂热信徒还往往会将这信念强加在别人的身上。
“诺尔曼战事紧急，为什么还要出城，你知道羞耻二字是怎么写的吗？”
拦在年轻母亲面前的，是一个留着络腮胡子，手持木棒的中年大汉，尽管他正面对着一个柔弱的女性和一个无知的婴孩，可是他却一点怜悯的神色也没有显露出来。
“我愿意留下来，但是，至少要等我把女儿送到城外去……求求你了！”
年轻的母亲继续哭诉着，她的身边有一群同情她，或者与他抱着同样目的的人，可是这些人太过软弱，在气势上完全不是那些狂人信徒的对手。
“别看玩笑了！”中年汉子说道，“你以为我会相信你在离开这座城市之后，还会回来吗？如果真的想保住你女儿的小命，就拿起武器，和你的男人一起去战斗吧！”
“我丈夫……孩子的父亲在昨夜出城迎击敌人，已经回不来了！请你看在他为国捐躯的份上，救救他的女儿吧！”
年轻母亲已经由抽泣变为了嚎啕大哭，而听到她刚才那句话之后，拦住去路的中年汉子脸上第一次显露出了迟疑的神色。
昨夜德米特里中将率领两万教廷士兵突袭城外兰诺军最后全军覆没的消息已经传了开来，尽管在一些“军事专家”的眼里，教廷军的这次攻击显得毫无意义。单丝在大多数普通市民特别是信徒的眼中，那2万人无疑是走上了通往天国的光辉大道！
为了维护父神的正义而光荣战死，这恐怕是狂热的信徒心中最向往的死法。
终于，那中年汉子咬了咬牙，侧身让出了一条道路，然后向年轻的母亲说道：
“你应该庆幸找了个好男人！”
“谢谢！”
年轻的母亲不停的向中年汉子表示感激，在离开城门之前，她又回过头来说道：
“等我安顿好了孩子，一定会回来，与你们一起守卫这座城市的！”
“算了吧！”中年汉子摆了摆手，道：“你一个女人也帮不了多少忙，还是好好照看孩子吧。”
说着，中年汉子就再次关闭了城门，然后转过身子，向其他拥在门口想要出城的人们吼道：
“你们有手有脚，又不用照看勇士的血脉，为什么不拿起武器去抵抗敌人，生命难道比信仰还要重要吗？”
“对你来说，权力比信仰更重要吗？”
同一时刻，在利比尼斯王宫之内，被俘的教皇向与兰诺人合作的国王提出了类似的问题。
“权力不是必须的，但可以保住我的性命，守护我的家族！”
国王利比尼斯三世十分干脆的回答道，
“难道你以为我不知道？你老早就想着在我死后，就改为扶植菲亚特家族，让他们的家主成为新的利比尼斯之王。”
说着说着，艾曼奈尔三世忽然笑了起来：
“虽然只要有你在，坐在国王这个位置上的，仅仅只是傀儡罢了。可是我的家族已经在这块土地上生活了千年，就算是傀儡也好，王位必须由我艾曼奈尔的子孙继承！”
艾曼奈尔三世这句话说的铿锵有力，和过去在教皇面前唯唯诺诺的他比起来，就好像是换了一个人。
“既然是这样的话，我可以答应你，只要你让我回去，下一任国王的人选依旧会从你的子女中选出！”
教皇知道时间拖得越久，事情就会越对他不利，因此无论是什么条件，他都可以许给艾曼奈尔三世。
“呵呵呵……”听到教皇说出这样的话，艾曼奈尔三世笑了起来，当然他并不是因为高兴，而是出于对教皇的嘲笑。
“尊贵的陛下，你恐怕从来都不回想到会沦落到今天这步田地吧？刚才你的这个条件，如果放在一个月之前——不，哪怕是三天之前，我都一定会答应的。但是，现在已经不同了，兰诺人提供给我了更优厚的条件，而且我认为，他们要比你更加守信。”
“和侵略者合作，你知道会有什么样的后果吗？”老教皇的语气中带着威吓，“如果我死了，教廷垮了，利比尼斯就会被兰诺吞并，你连当傀儡国王的机会都没有！”
“关于这件事情……”
没等艾曼奈尔三世回答，一直在一旁倾听这两人交谈的埃罗克及时的插嘴道：
“我一开始就已经说过，兰诺不打算要你的命，更不会吞并利比尼斯。这场战争结束之后，教廷会依旧存在于这块大陆上，当然你们所能够保留的仅仅只有象征性的意义而已。你们在这个国家的一切，包括权力、财富、人力，全部都会转交给利比尼斯王室。这就是我们兰诺，与贵国的国王陛下所达成的协议。”
老教皇瞪着眼，想要从埃罗克的眼神中找出其它东西，他绝不会不相信兰诺会许给利比尼斯王室如此优厚的条件。
然而，埃罗克此刻的眼神就好像是天空一般清澄，看不出一丝的作伪。
这个时候，一直守候在王宫门口打探形势的蓝托少校兴冲冲地跑进了众人所在的会客室。
“我们的军队已经攻城了，而且听一些逃难的市民们说，他们正在朝这座王宫挺进！”
这个消息立刻就让在场的所有兰诺人，以及利比尼斯家族的成员感到兴奋不已，而教皇和那些被俘的枢机主教、主教们则一个个垂头丧气。此刻就连那个号称全大陆最为睿智的老人也已经完全没有办法扭转局面了。
“继续前进，消灭可视范围内所有的教廷军，但一定要注意不要误伤平民！”
罗斯库和往常一样，带领着一大群护卫们走在整支军队的最前端，此刻血蔷薇已经成为了他的俘虏，因此他一点儿也不担心自己的人身安全。
“虽说要注意平民，可是战斗起来难免会有误伤。”参谋何青平在一旁提醒道，“现在我军有些过于束手束脚了，波拿巴准将的炮兵都不知道应该玩哪儿射击才好。”
的确，撇开那些留在城外的24磅攻城炮，此刻就连那些小巧玲珑的6磅炮也很难找到合适的目标。因为自从进入城市之后，穿着浅绿色军服的教廷士兵就和大街小道里穿着各式服装的一般市民混合在了一起，使用远程武器为主要攻击手段的兰诺军一不留神就会误伤到市民。
更让兰诺的士兵们感到郁闷的是，一些手中没有武器的非战斗人员远远的看着似乎人畜无害，可走进了之后，他们就会从身后掏出石块和木棒，凶狠的攻击靠近他们的兰诺战士。亲卫军士兵们都是轻装上阵，就算这些市民手中的武器简陋无比，也足以给他们带来伤害。
进城一个小时之后，莱丝就对全军进行了一次伤亡统计，结果恼人的发现，被普通市民袭击而受伤乃至死亡的兰诺士兵反而要比与教廷正规军作战时死伤的人数要多一些。
虽然自从兰诺军攻城之后，就一直有市民通过各种各样的途径逃离这座城市。但还是有相当一部分人留了下来。这些人有的躲在家中躲避战乱，有的则在周围狂人信徒的怂恿之下，心惊胆战地拿起了武器，向兰诺军发起了攻击。
“虽然目前的局势有些糟糕，但也远比我们之前预想的要顺利的多。”
罗斯库此刻仍旧保持着乐观的情绪，他说道：
“如果是受到了教皇的煽动，那些攻击我们的市民恐怕会比现在多上十倍，所以现在完全没有必要抱怨。”
“我很赞同阁下的观点。”何青平点了点头，道：“但是，您不认为我军现在推进的速度过于缓慢了些吗？”
罗斯库闻言一愣，随后又抬头看了看偏斜的太阳，终于意识到何青平所说的的确是一个问题。
虽然种种迹象都表明，教皇已经在埃罗克等人的控制当中，但只要兰诺军主力没有将教皇控制住，城中的教廷军就依旧保留着夺回教皇的可能。因此在最短的时间内与埃罗克汇合就成了此刻兰诺军的当务之急。
“那么，你有什么好的建议，在不激起更多市民抵抗情绪的情况下，加快我们的行军速度？”
罗斯库向何青平问道。
“我有一个提议，”何青平道，“那些袭击我们的市民只有很小的一部分是最为狂热，不知恐惧的信徒。其余大多数人仍然是懂得害怕，知道珍惜生命的普通人。只要我们让那些人知道我们的厉害，他们自然就会自行退散了。”
“让他们知道到我们的厉害？”罗斯库有些不解的问道，“说的在具体一些。”
何青平接着便凑到了罗斯库的耳边，嘀咕了几句，罗斯库随后便点了点头，接着向身边的传令兵说道：
“告诉波拿巴准将，让所有炮兵尽量开火，打不到人无所谓，只要打出声势来就行了！”
不仅仅是这传令兵，就连接到命令的波拿巴准将也不清楚罗斯库究竟想要做什么，不过他还是坚决的执行了长官的命令。
几分钟之后，兰诺军阵中沉寂已久的6磅炮便再次开始轰鸣，由于担心牵连到混杂在教廷军队伍中的平民，这些6磅炮大多都是想无人的房屋，或者空旷地带开火。虽然没击中多少敌人，但是漫天飞舞的炮弹以及隆隆的炮声就如同罗斯库所说的那样，营造出了一个浩大的声势。
虽然炮兵们的行为在兰诺人眼里纯属是浪费弹药，但是在教廷人眼里却完全是另一个场面。每一发炮弹落地之后，总会扬起一阵飞沙走石，若是有房屋不幸被命中，甚至会在一瞬间化为废墟。不一会儿功夫，原来那些整洁而又美观的房屋、街道在炮火的洗礼之下变为一片外力，这情景比圣典中记载的末日之灾还要恐怖！
渐渐的，一些市民开始不由自主地想要脱离教廷军的队伍，因为他们很清楚，只要继续和那些可怕的侵略者作对，他们的下场就会跟那些被摧毁的房屋一样悲惨。
“不要后退，让敌人尝尝我们的厉害！”
一些带头的领导者察觉到了普通民众们的动摇，他们有的立刻就怒吼起来，企图阻止那些人离开。有的则以身作则，一边大喊着对父神的赞美，一边朝着兰诺人的火炮阵地冲去。
“瞄准那些冲过来的人，就算来的是平民也没有关系，在他们举起武器朝我们发动冲锋的那一刻起，他们就不再受到保护了！”
得到了罗斯库进一步指示之后，波拿巴准将也没有客气，兰诺炮兵阵地上的6磅炮一齐调整了炮口，不再面对无人房屋以及空旷地带，而是瞄准了正冲过来的、疯狂的教廷信徒！
“砰砰砰！”
一连串的闷响过后，各式炮弹朝着那群人喷射而去，并且很快就命中了各自的目标。
那群可怜的、对教廷最坚定的支持者们，有的被实心炮弹击中，肚子被破开了一个大洞，各种各样的内脏与肠子流了一地，背后的脊柱更是被碎裂寸断，眼看就是活不成了。
被爆裂弹命中的人则更加凄惨，一阵硝烟过后，原本鲜活的生命就已然消失不见，只留下满地的残骸。
这种恐怖的景象，就连见惯了大场面的兰诺亲卫军都会感到一阵作呕，一生当中绝少涉足战争的诺尔曼普通市民又怎么可能忍受得住？在一声声惊呼声中，之前还在于正规军们并肩作战的市民就逃走了大半，此时已经没有人再去阻止他们了。
眼见到敌方的平民撤出了战斗，兰诺士兵们再也没了顾忌，伴随着清脆的枪声以及沉闷的炮声，兰诺军的阵地迅速推进，终于在正午之前抵达了利比尼斯王宫。
虽然王宫距离圣宫并不算远，但却并不算是教廷军重点守卫的对象，因此兰诺军在接近这里之后，所遇到的抵抗反而减轻了不少。
当看到正站在王宫门前的角落里探头探脑的蓝托少校之后，罗斯库以及一众兰诺将领悬着的心终于踏实了下来。既然蓝托在这里，那么被他俘获的教廷高层，甚至教皇本人就一定在这里。
“教皇就在会客厅！”
蓝托跟了罗斯库这么多年，自然很清楚对方的想法，因此来到罗斯库面前之后，他所说的第一句话就是罗斯库最迫切想要知道的。
“带我去见他！”
说完，罗斯库就跟在蓝托的身后，快步走进了王宫。
当罗斯库第一眼看到教皇的时候，并没有太多的感想。
按理说，教皇是他这一生当中，为强大的敌人，对方也是整个大陆最有权势的人之一。能够战胜这个人，罗斯库应该感到很自豪才对，但是在与那个憔悴的老人面对面之后，罗斯库并没有多少快感，他反而觉得，自己能够击败这个老人是理所当然的。
“很荣幸见到你！”罗斯库望着面前的老人，缓步向前，欠身行了一礼，接着道：
“我是兰诺亲王拜耶赫夫。”（未完待续）