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听得此言,红药点了点头,心下已然明白了大半,不过,此前的疑问却仍旧未解,眉头仍旧轻蹙着:“吴嬷嬷既然忠心可嘉,那就把她留下便是,这和让红菱进哕羽宫有什么关系?难不成还让她去斗倒吴嬷嬷吗?”
“不错。”徐玠负手而立,一脸地胸有成竹:“吴嬷嬷虽然忠心,但她将三殿下控制得太死了,三殿下迟早有一天要被她毁掉,此人留不得,必须撵走,而将红菱调去,便是借力打力,用她的手除掉吴嬷嬷。此外还有三重好处。”
他竖起三根手指,逐一解释:“第一,陈长生如此着力要将红菱弄进哕羽宫,显然另有目的,若不能如愿,他们说不得还会继续对付你,倒不如遂了他们的意,也免得于你不利;
第二,红菱与吴嬷嬷利益相悖,往后必定有争斗,而趁此机会,你正好可以仔细观察三殿下与太后娘娘的饮食起居,若能查出疑点,则我们便又多了一分把握;至于这最后一个好处么……”
他忽然压低声音,附在红药耳边说了几句话,又在她诧异的眼神中直起身来,笑嘻嘻地道:“……如果我猜得不错,这人倒也并不是坏到了家,而有了此人,我们便又多了一个帮手,何乐而不为?”
红药被说服了。
其实,听到第一条时,她便出了一身的冷汗。
她确实忽略了红菱千方百计要顶替自己的决心。
她不敢想象,若是红菱失手,陈长生一伙又会生出怎样的毒计,继续算计她。
俗话说得好,不怕贼偷,就怕贼惦记。
红药委实不想总被陈长生他们惦记着。
到底还是徐玠聪明,虑得周全。
念及此,红药一时后怕,一时又庆幸,倒将那话本子没瞧够的缺憾也撂在了一边。
再吃了两样新鲜果子,她便欢欢喜喜地告辞而去了。
看着那个连步履都透着开心的背影,徐玠终是吐了一口气。
可算把这位姑奶奶哄好了。
今日确实来得匆忙了些,没将东西带全,下一次定要足足地备下,以偿今日所缺。
徐玠暗下决心,眼瞧着天色不早,不敢再耽搁,去葛尧年去打了个招呼,便也匆匆而去。
今日出行,他不曾带随从,故回程时,亦是先在皇城外雇了辆牛车,一路行至崇文坊下车,步行了一小段路,便走进了一间不甚起眼的茶水铺子,似是要此地歇个脚。
而待出来时,徐玠已然改头换面,头上戴着大号范阳笠,腰里别着一杆破烂皮鞭,葛衫布裤,一身车把式的打扮,哼着小曲儿混进了人群。
走出去两条街后,他便又钻进一家小车马行,半刻后,一个穿着洗得发白的青衫、戴帷帽的落魄士子,低头缩肩地走了出来。
正是徐玠乔装改扮的。
而这远非他此行换装的终点。
半个时辰后,当徐玠来到二条胡同的路口时,已是一身朱衣、手摇羽扇的贵公子打扮,身后亦跟着两名不知从哪里找来的长随。
行至巷口时,徐玠自然而然地游目四顾,视线在街角处停了一息。
一个买瓜果的小贩正缩在墙根儿下,嘴里刁着根旱烟,慢腾腾做着收摊的准备,那独轮车里只剩下了几个歪瓜裂枣,绑着麻绳车把,正朝着东南方向。
一眼扫罢,徐玠便摇着扇子溜溜达达走进胡同,复又向上看了看。
一幢二层小楼正伫立在不远处,楼上窗台搁了两盆海棠花,一个老叟探出身子,正收着晾衣竿上的衣裳。
暮色四合,夏末的风携来几分凉意,胡同中人来人往,耍把式的、卖胭脂的、蒸饼的,不一而足,有些商铺已然点起了气死风灯,一街灯火衬着漫天斜阳,自有一番红尘烟火的况味。
徐玠绷紧的心松了松。
又是平安无事的一天。
甚好。
潘体乾、许承禄这两个大贪阉,能为还是有的,这胡同中,至少十来处他俩布下的暗线,比如那卖瓜小贩与晾衣老叟,便是潘体乾的亲信。
方才,他们给徐玠递了暗号,表明一切如常。
面上带着富家公子当有的倨傲神情,徐玠大摇大摆踏进人流,很快便来到胡同西首的一户人家,那四扇开的玄漆门上镶着瓦亮瓦亮的大铜钉,一看便知这家人挺有钱。
一名长随晃着膀子上前拍门,前来应门的是个头发花白的老苍头,一见徐玠,那老苍头立时颤巍巍地躬下了腰:“爷您总算回来了,老太太念叨一天了呢。”
絮絮的语声,渐被阖起的门扇掩去。
而当院门落锁的一刹,徐玠面上的倨傲早便散去,一脸肃然地向那老苍头打了个手势。
老苍头也不说话,转头便引着他来到后院。
相较于前院的逼仄,后院倒是颇为宽敞,只是空阔了些,无花无树,青砖倒是铺得平整,四周围墙亦砌得极高,墙头黛瓦上,血红的残阳兀自铺散着,却终究照不进这寂静的院落。
到得此处,那两名长随并老苍头便消失得无影无踪,偌大的庭院之中,唯有暮风拂过的空寂声响。
徐玠抬手整了整衣襟,旋即快步行至墙角一扇朱漆门前,躬身低语:“姑姑,我回来了。”
“咿哑”,朱门立时应声而启,一个青衣蓝裙、素帕包头的女子,缓步走了出来。
“谢姑姑好。”徐玠举手行礼。
若是红药在此,定会惊讶地张大了眼睛。
那青衣女子,赫然是谢禄萍。
这个周皇后身边最得用的大宫女,此时理应在行宫服侍主子,可她却出现在了城南这所普通的小院中,而徐玠见到她时,亦是毫不吃惊,似是对她的出现习以为常
“五爷怎么才回来?主子问了三回了都。”谢禄萍似是与徐玠颇熟,浅笑着嗔了一句。
“姑姑见谅,我多绕了点路,如今正在紧要关头,小心些总不为过的。”徐玠规规矩矩地回道。
这一刻,他不再是肆意张扬的徐家五郎,俊美的脸上,悬一抹温润的笑,晚风拂来、衣袂翩翩,俨然浊世佳公子。
谢禄萍便掩袖道:“得了,五爷在奴婢这儿可用不着这般,还请随奴婢进去回话吧。”
语毕,伸臂做了个请的动作,礼数极为周到。
徐玠应了个是,擦了擦这一路跑出来的热汗,拎着袍角随她进得门中。
门后是极精致的一所花园,廊庑精洁、花木扶疏,一弯清溪如带,蜿蜒于错落的亭台间,水声潺潺,越添幽寂。
谢禄萍将徐玠引到了花园东角。
那里有一片颇大的花圃,此时,几朵异色月季正自盛放,花香潋滟,浓郁得风吹不化。再往前,是一座青石白栏铺就的板桥,桥下落英随流水,而在桥畔的朱漆栏边,一名锦衣贵妇正自倚栏闲坐,身旁侍立着一个白面无须的男子。
“你来了。”遥见徐玠现身,那贵妇立时温温一笑,招手道:“来,过来说话。”
“是,皇后娘娘。”徐玠低应一声,迈着再规矩不过的步子,四平八稳行至周皇后身前,躬腰行礼。
周皇后有些艰难地换了个姿势,一只手下意识地护住了高高隆起的腹部。
这一胎,已然坐足了九个月。
据那位神医说,发动就在这两日。
周皇后丰腴的脸上,蕴满了温柔的笑意,微垂了眼眸,爱怜地轻抚着腹部。
那里,正孕育着一个孩儿。
她的孩儿。
她的眼角湿润了起来。
她有孩子了。
完全地、纯粹地属于她的孩子,是她怀胎十月、与她血脉相连的亲生骨肉,而非从别人肚子里爬出来、唤她“母后”、却与她没有一丝一毫关系的孩子。
周皇后将帕子拭了拭眼角。
长这么大,她从未如此刻这般欢喜过。
有时候,看着那肚皮鼓起一块,她就会觉得特别地神奇。
神医说,那是孩子在那儿舞动手脚,想要早点出来呢。
周皇后弯唇笑了出来。
等了这么些年,她几乎已然绝望了,却不想,老天终是开了一回眼。
这一切,多亏了眼前这翩翩少年郎。
她抬起头,感激地看着徐玠。
若非徐五郎给了方子,又说动建昭帝在坤宁宫呆了好几个月,她也坐不下这一胎。
据那神医说,这一胎十有八、九是个男丁。
周皇后的心底涨满了欢喜,连喉头都泛出丝丝甜意。
大齐朝,就要有太子了。
而她,便是太子嫡嫡亲的母后。
从今往后,她再不用看着别人家的孩子黯然神伤了。
周皇后微阖双目,深吸了一口气。
花香和着暮夏的风,自鼻端沁至肺腑,让她整个人都通透了起来。
她张开双眸,含笑向一旁的常若愚道:“常公公,快给五郎挪个座儿。”
徐玠忙谢过了,又朝常若愚打了个招呼:“常公公也在呢。”
常若愚微微躬身,表情严肃,亲自从旁边捧来了一张绣墩。
“地方寒酸了些,好孩子,将就坐罢。”周皇后似是深为不能赐个好座儿而憾然着,柔声细语地说道。
徐玠自是又谢了一通,告了个罪,方才撩袍坐下,两只手搭在膝前,老老实实地。
“宫里现下是怎么个情形?”周皇后柔声问道,将帕子向颊边拭了拭。
虽然有风吹着,到底还在夏天,她穿得又多,此时便有些微汗。
一旁的谢禄萍忙拾起案上的羽毛扇,动作轻柔地替她扇风,因怕风太凉,拿了块薄衾搭在她的肚子上,那一行一止,显是将皇后娘娘当成了水晶玻璃人儿,生恐动作一大,便碰碎了她。
也不怪谢禄萍如此着紧。
皇后娘娘的肚子,可牵系着整个大齐的未来。
从去岁仲秋夜宴至此际夏末,近十个月战战兢兢地煎熬着,好几次都算错了日子,一时喜、一时忧,还要防着那些牛鬼蛇神,这日子实是太不易了。
直到去年的九月末,周皇后才终是完全坐实了这一胎。
而一待胎儿稳当,皇后娘娘便于上元节后离开了皇城,假行宫静养之机,神不知、鬼不觉地,便藏进了这所小院,安心养胎。
为着这未出世的太子殿下,帝后二人把能调的人手都调出来了,明面上还得演一出“夫妻不合”的戏码,两卫更是暗中派来大批人手保护皇后娘娘,又不能露出人手调动的痕迹,那日子想必更难。
好在,他们这边有个徐五爷,莫看这位徐五郎年仅十六,行事却大有章法,要钱出钱、要人有人,比如那位神医夫人,便是徐玠荐来的。
说起这位神医夫人,那医术端是了得,谢禄萍觉着,太医院的太医们加在一起,也没人家厉害。
除此之外,这二条胡同内外的“安保工作”,亦是徐五爷帮着潘、许两位完满起来的,如今看来,调派极为得当,二条胡同外松内紧,比那铁桶也不遑多让了。
“回娘娘,宫里又有人手调动,主要是哕羽宫三殿下那里,另外,草民这里也拿到了一样挺有趣的玩意儿,只不好呈予娘娘跟前,娘娘恕罪。”徐玠低眉顺眼地说道。
在周皇后面前,他例来秉持“乖巧懂事的好孩子”形象,唯在天人感应时,才会无伤大雅地抽抽那么一两下。
周皇后闻言,面色微变,本能地将薄衾向怀里拢了拢,蹙眉问:“这什么玩意儿,是你之前说的那脏东西么?”
“是,娘娘。草民已经把东西交给信得过的人了,那人乃江湖中人,手段非凡,约莫一两日之后也就能验出结果来了。”徐玠一派从容。
那四套帐钩,他每样挑了一枚带了出来,交给了手下的人。
以及,他之前用来换装的茶水铺子、车马行并另几家小店,都是他的产业,而里头的人手,则是他从各处搜罗并养着的。
嗯,有钱就是这么任性。
周皇后闻言,眼底飞快划过一丝戾气,咬着牙根儿道:“这起子人是疯了么?竟下得如此狠手?她们就不怕死后下阿鼻地狱?这么些年来陛下可是……”
她忽地咽下话头,提起帕子来拭了拭唇,神情亦随之一淡:“罢了,好好的日子,没的说这些晦气事作甚。”