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自从知晓殷巧慧便是自己的未婚妻之后,萧戟便再也不曾见过章兰心,更与怀恩侯府断了往来。
某种程度而言,章兰心今日下此狠手,也未必不是这三年来积怨之故。
这让刘氏心里越发不是滋味。
“你回去给四郎透个风,就说是我说的,殷家之事是必定要了掉的。他们做得不地道,咱们也不能白吃了这个哑巴亏。”她切切叮嘱着自己的长子,说话时,眉间拢着一层阴霾。
殷巧慧生下来就心智不全,那殷将军分明有二十年的时间说明此事,可他却连提不都曾提过,这是厚道人家的做法么?
而国公爷至今不肯松口,想来亦是恼恨殷将军瞒得他苦。
幸得萧戟彼时尚未成亲,否则,一夫二妻,是什么好事不成?便是满京城老百姓的议论,就够国公府喝一壶的了,更遑论那些言官的口诛笔伐,那是能活活要人命的。
听得刘氏所言,萧戎微有些惊讶,却也没多问,沉声应了个是,便道:“那儿子这便去罢,倘或遇见了四弟,便与他说。”
刘氏笑着点了点头,命人开库房取酒,又劝他少喝两盅,仍回花厅应酬不提。
却说萧戎,很快便追上了萧戟,将刘氏的话转述了一遍。
萧戟听了,干净的脸上神情温和,只回了“知道了”三个字,便再无他言。
萧戎有心劝他两句,却又不知从何说起,张了张口,终究什么话也没说,便自离开了。
望着长兄大袖飘飘的背影,萧戟的面上,现出一抹无奈。
全家人皆觉着,他这三年过得苦闷,在他面前小心翼翼地,不敢轻易提及那件事。
殊不知,他根本无所谓。
摇头笑了笑,萧戟负手而行,心绪十分平静。
方才听闻殷巧慧出事,且事涉章兰心之时,他其实也并没有太强烈的感觉。
唯点担心,以及愕然。
担心殷巧慧是否有事,以及,愕然于章兰心娇憨的外表下,竟有着如此的心机与狠辣。
仅此而已。
事实上,绝大多数时候,萧戟几乎想不起她们来,纵使偶有思及,亦如晴蜓点水,很快便被他丢开。
婚姻大事,自有父母做主,他想那么多作甚?
当然,该做的萧戟还是会做。
比如,这三年来他很少回家,即使回去了,亦鲜少往后院去,以免碰见殷巧慧,坏了男女大防。
毕竟,他们已然有了婚约,未婚夫妻同室而处,于礼不合。
也同样为着避嫌,他切断了与怀恩侯府的一切往来,章兰心给他写来无数封信,他一封未启,悉数退还。
只要那婚约还在一日,殷巧慧便一日是他的未婚妻,是比别的女子更重要的存在,他敬重于她,予之以礼。
至于章兰心,虽然萧戟与她几乎谈婚论嫁,但,那也是“几乎”罢了。如今,身为有婚约之人,不该招惹的他绝不会招惹,此亦是他待她应有的礼仪。
他已然有充足的准备,且亦有坚定的信念,与他未来的妻子相敬如宾、至死不离。
无论那是殷巧慧,还是章兰心,抑或是别的什么女子。
他知道,男女之情是细微、美妙而复杂的,会令人百转千回,如痴如狂。
可他对这些真没兴趣。
他总在想,人生于世,若只能囿于这些微末之情,那也太过儿戏了。
他志不在此,且也不愿因情受缚。
当然,他并无意于指摘旁人,他只是想遵从自己的心,做想做之事而已。
这般想着,萧戟面上的无奈,便换作了自嘲。
他承认,他就是个粗人,哪怕外表看来温和知礼,但他自己清楚,他的心是粗疏的,或者不如说是要做的事情太多,他顾不到这些细处。
这些年来,他不是没遇见过令人心动的女子,亦被好些少女钟情爱慕。
他一概没有感觉。
他委实不太懂为情所苦、为情所伤的那些人,到底是怎么个想法,诚如那些人也不懂得他。
他日之所思、夜之难寐者,乃是保家卫国、建功立业,以有限之躯、行男儿当行之事,这是唯一牵动他心肠之事。
他想,或许是他的那片天地太过广阔,令得男女之情变得极小,小到可以忽略不计。
令人无奈的是,他越是表现得冷静克制,刘氏、萧戎以及一干知情的亲人们,便越会生出误会,以为他面冷心苦,这三年过得煎熬无比。
其实,没有的事。
只他也懒得去解释。
有这闲功夫,还不如多翻几页兵书、多练几招锤法呢。
“你……你为何在这里?是追着我来的么?”蓦地一道声线响起,很清晰,似是就在耳畔。
萧戟吃了一惊,举眸四顾,却未见说话之人。
此时,他正置身于大花园曲廊之中。这廊庑亦是国公府一景,有个别号,叫做“泠泠廊”,却是因了廊外便是连片的山石,石上引活水为泉,涓滴泠泠、好作清音,因而得了此名。
“我们……是不可能的。你这又是何苦呢?”那人再度说道。
这一回,萧戟终是听清,说话之人离得并不远,与他只隔了一角假山。
他眉峰动了动。
这声音,很有两分耳熟。
凝思片刻,他的脑海中便现出一张胡子拉茬、沧桑落魄脸。
徐肃?!
徐玠徐五郎的二哥?
他不是在前头听戏的么,怎么跑这儿来了?
还有,他在跟谁说话?
一俟听出这是徐肃的声音,萧戟便想往后退。
他不愿听这个壁角,更不想看野眼。
只可惜,天不遂不愿,他这厢心念方动,一男一女两道身影已然转了出了山石子,险些便与他撞上。
他常年习武,动作敏捷,飞快闪去石后,同时迅速扫了一眼。
那男子果然是徐肃,而那女子则只能瞧见背影。
居然是个宫人!
这必须躲了。
萧戟皱着眉,心下颇有些不自在。
徐肃也就罢了,过府贺寿的客人,便撞见了也无甚要紧,关键是那个宫人。
说不得那便是萧戟的熟人,万一撞上了,却也尴尬。
便在他思忖间,那两人已然进入了萧戟的视线。
并非他有意偷看,实是那山石有几处孔洞,好巧不巧,那两个人便嵌在孔洞之中,他不看也得看。
却见那宫装女子在前、徐肃在后,二人快步前行,看这情形,追的是徐肃,那宫装女子似是在逃。
可偏偏地,徐肃所出之言,竟像他才是逃的那一个。
“唉,我本风流客、倜傥戏人间,姑娘对我一见倾心,道理我都懂。只你也不该这样追过来,我当真为难得紧,还请姑娘放下执念,莫要再倾心于我,好不好?”他一面紧追在人家身后,一面苦苦相劝。
萧戟看得眼角直抽。
分明是你紧随不放,没瞧见人家躲都躲不及么?
你从哪里瞧出来人家“追过来”了?
以往倒是没瞧出来,这徐肃不仅自大,且还毫无自知之明。
风流倜傥四个字,至少得是他大哥萧戎那样的才算,徐肃……是不是从来不照镜子?
萧戟挑了挑眉。
他知道不该这样想。
然此情此景,这想头自己便冒了出来,却也由不得他。
“我说,你……您老有完没完!”红药被追得再也忍不住了,霍然回首,眼刀子一个接一个地扎了过去。
这人什么毛病?
她都不认识他好不好?
约莫小半个时辰前,她打发走了众人,想要独自散会步,理一理思绪。
她相信,徐玠不会无缘无故让她救下慧娘,她便想好生回忆回忆,看能不能想起些什么来。
结果却是,她不但啥都没想起来,还招惹到了一个疯子。
她到底做了什么,会让这个满脸胡子的人认为她倾心于他?
不过是走了个对脸儿,因见对方衣着华贵,是她惹不起的主儿,她便依着规矩先行一礼,随后避立道旁。
然后,这个满脸胡子的老头就开始说疯话了。
谁啊这是?
“姑娘,你……还是去罢。”看着眼前那张嗔怒而美丽的脸,徐肃心下一阵凄苦。
他知道,这小宫女是故意的。
她定是与他一样,两年前仲秋宴上初见,便自此不能相忘。
而今日,她故意守在他的必经之路,故意与他走对脸,又故意装作不认识。
那是她空自牵念,却又无由诉说的无奈,而这欲拒还迎的态度,便是她对自己一往情深的见证。
他懂。
他都懂。
只可惜,他的妻室是个悍妇,连个通房都容不得,更何况,他二人隔着高高一道宫墙,他纵使有心,亦只能相负了。
真真是情深不寿。
徐肃眼眶子都红了。
“那奴婢可走了,您老可别再追过来了,成不?”红药从头到尾就没想起徐肃其人来,此时更是虎起了脸。
这情形落在徐肃眼中,便成了小宫女忍痛话别。
“姑娘……你……近来可还好?”他一地脸凄绝,仿似生离死别,浑身都在轻轻颤抖着。
红药膈应极了,朝天翻了个白眼儿,讽道:“奴婢好不好的,不需老太爷您知道。您老还是快点儿回去拿拐棍儿吧,别摔断了腿。”
摔断了才好呢。
红药恨恨想着,意思意思福了福身,掉头便走。
“姑娘——”
身后陡然传来了一声凄厉的惨呼。
红药激灵灵打了个冷战,随后,脚底生风,走得飞快。
开玩笑,万一这疯老头儿讹将上来,她百口莫辩,不如早早遁走。
“姑娘,等一等!”身后再度传来凄切的呼唤,旋即便是滞重的脚步声响起。
那疯子竟追过来了!
红药一刹时慌了神。
疯子能不能打?
打坏了要赔不?
她宁死也不想再与那疯老头儿说半个字,一边往前跑,一边满世界乱瞄,想要找件趁手的武器,心下可惜此前把树杈给扔了。
找了半天,也没见着可用之物,她只得从地上拣起块石头,霍地转身,拉开了架子。
她已经打算好了,管他什么贵人,先打了再说。
可谁想,便在她转身的当儿,疯老头身后突然冒出一个人,一伸手,便薅住了他的后脖领。
“呃——”徐肃发出了一种被人扼住咽喉的闷哼声,脑袋在后、两腿在前,以一种倒行逆施的姿势,悬着空停下了脚步。
红药飞快将石块藏在了身后。
“徐二爷,原来你在此处,快……快随我去席上吃酒去。”萧戟手臂一用力,硬生生将徐肃翻了个个儿,伸手勾着他的肩膀,一副醉眼迷离的模样。
红药张大了眼睛。
萧……萧将军!
她认出来了。
两年前仲秋夜初逢,又在大雪的河畔助她救下吴承芳的那一位,正在眼前。
他和那个叫李九牛的关系很好,只今日没见李九牛,只有他在。
红药立时把石块给扔了。
自己人,她放了心。
“谁啊?你谁啊?”徐肃被萧戟拿胳膊死死压着,头都抬不起来,只觉得身上如同压了块巨石,沉重不堪。
“是我啊,徐二爷,你……你听不出来了么?”萧戟含混地道,单手背后,朝红药挥了挥,让她快走。
他一眼便认出了红药。
仲秋夜宴那晚,他头一次见着这眉眼精致的小宫女,过后,又在河畔见过一次。
他知道,她是徐玠的人。
他不能眼瞧着她遇险。
不过么……
萧戟脚步顿了顿,脑海中现出少女手拿石块、气势汹汹的模样。
遇险的那个,应该是徐肃吧。
他想着,莫名有些想笑。
“你放开我……我还没……唔唔……”徐肃反抗的那点儿意图,被萧戟轻松制住。
他的力道拿捏得很巧,既让徐肃出不得声,又给他留着口气儿。
徐肃很快便憋得头晕脑胀,死狗一般被拖了下去。
红药怔立原地,满心憾然。
她都没来得及说声“多谢”。
这位萧将军,已经帮过她好几次了,尤其是这一回,帮她解了围。
留待以后再说罢。
红药很快按下心思,在身上扑打了两下,转身前行。
然而,尚未行出多远,她忽地打了个趔趄。
慢着,徐二爷?
难不成……那疯老头竟是刘瘸子的二哥?那个前世的所谓大才子?
哟,他怎么老成了这样?
红药咂嘴摇头,感慨了好一会儿,复又前行。
随后,再度打了个趔趄。
等一等,萧将军。
萧姓……国公府……
红药的眼睛越张越大。
这位萧将军,莫非便是国公府的某位爷?
她记得,刘氏膝下有四个儿子,从年龄上看,萧将军不是老三、就是老四。
想明此节,红药直是矫舌不下。
徐玠真真有手段,竟将国公府的爷也拉上了船。
再一想今日诸事,红药便觉着,用不了多久,这整个国公府,很可能都会变成徐玠的人。
她止不住翘起了唇角。
这一刻,她并不知这欢喜缘何而来,亦分不清,这欢喜是为着她自己,还是为着另一个人?
她只是单纯地欢喜着,面上扬着笑,分花拂柳,须臾而去。