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何阁老府邸被抄检的那一日，玉京城又下起了雪。
纷扬飞洒的雪片，似一场漫不经心的舞蹈，从上晌至薄暮，飘摇不息。
然而，这雪下了大半日，雪色却始终菲薄，那青砖地面被染得湿漉漉地，砖缝间探出的衰草，亦被飞快融化的雪水浸得软爬爬贴在地面，几经车轮辗过，便成了泥。
从何家抄检出的财物，并不如人们想象中那样多。
沿路冒雪围观的百姓们等了许久，也只瞧见稀稀拉拉四、五十张车行过，车上箱笼也不过人高，远不及前几日大商贾贺知礼家被抄时的情景。
说起来，那贺家不亏是大齐数一数二的富贾，光是放银票的匣子，就装满了几张马车，更别提金银珠宝、古董字画了，两卫马车塞满了整条朱雀大街，来回运了三趟才算完事儿。
后来才有了一种说法，道是那何阁老一家在原籍乃是大户，族中仅良田便近十万顷，那富贾贺知礼名下的近半铺面，都有何家的干股，每年入息巨万，富可敌国。
至此，何阁老在人前树立的那副安守清贫、谨持为公的形象，终是崩塌，而随着何、贺两家被抄，这桩不能称作热闹的热闹事，亦就此收了梢。
百姓们对它的兴致，远不及前些时候闹得沸沸扬扬的国公府退婚案来得高。
就在众人皆以为，建昭十五年末的京城，会在平静中迎来年关时，又一桩天大的热闹，陡然砸将过来。
诚王进京了。
大齐仅剩的几位王爷之中，就数他的封地离京城最远，而他此番进京，乃是受陛下之命，前来给太后娘娘贺寿，顺带在京城过年的。
小雪过后没几日，见惯了大场面的玉京城百姓，便在难得一见的冬日阳光中，目睹了诚王进京的场面。
不得不说，众人着实开了一回眼，而此事之风头，更是直接盖过了建昭元年以来所有热闹，在京中掀起了一波狂潮。
数日之后，当红药混在人堆儿里，亲眼瞧见诚王一行车马驶进皇城的仪仗时，她的心中，亦生出无限感慨。
活了两辈子，她自忖也算是见识过不少事儿了，然诚王这副排场，委实是……绝了。
这倒并非诚王仪仗的规制有多么豪华、队列有多么整齐，而是因为，那近百金盔银甲、威风凛凛的近卫马队，居然全是女子！
且还个顶个儿地都是美人。
难怪京城百姓都跟疯了似的呢，这谁顶得住？
便如此刻，挤站在红药身边的小太监、小宫女们，一个个尽皆瞠目结舌，都快看傻了。
那些女卫的银甲与寻常甲衣不同，乃是特别缝制的，其材制轻薄、其剪裁合体，将她们窈窕的身段展露无遗，再衬上那一张张粉面桃腮、杏眸朱唇，真是别有一番刚健婀娜的气韵。
便连红药这个女人都看得心旌摇动，更遑论那些男人们了，气血旺盛些的，必定血脉贲张，说不得还会爆睛而亡。
不过，红药的视线并未在这些女卫停留太久，更未多瞧那位肥胖的诚王殿下一眼。
她的眸光，很快便凝向了诚王身后的那几张马车，神情殷殷，心念切切。
湘妃，应该便在其中一辆马车上。
前世时，红药曾亲耳听她说过，当年诚王进京时，她便跟着来了。
湘妃还说，她本就是玉京人，只因家中突遭变故，父母双亡，她一个人孤苦无依，只得流落街头、乞讨为生，因生得太美，险些便被人卖去青（楼，幸得一个好心的伢婆收留了她。
她随着那伢婆辗转来到临近西域的边城，伢婆重病不治，临终前，将她送进了诚王府，也算予了她一条生路。
其后的过程，不过是婢女晋位的故事罢了。
诚王好色，很快便发现府中多了一位貌若天仙的婢女，当下便收进房中，对她极尽宠爱。彼时，王府妾侍极多，湘妃身边强敌环伺，为了自保，她不得不使出浑身解数，终是得着了一个侧妃之位，而待诚王登基后，她便也顺理成章地晋位为妃。
再往后，她的生活安定了下来，便也息了争斗的心思，重又恢复了洒脱的天性，这才有了与红药的一场主仆缘分。
此际，那几乘玄漆青幔的马车，正缓缓驶过宫道，行经红药的眼前，她的脑海中，似又浮现出了那张清丽绝伦的容颜。
却不知，今日此时，故人安在否？
毕竟，两世轨迹，已然大为不同。
前世诚王进京，是为太后奔丧，而这一世，他是为太后贺寿。不仅太后娘娘好好的，三公主也很好，陛下的身体更是康健得很，孩子都生了一大堆。
如此大的变化之下，湘妃的命途，会否亦发生改变呢？
若果然有变，红药希望湘妃的命运变得更好，而不是如前世那般，被诚王这头肥猪给拱了。
车声辚辚，已而淡去，宫道之上，烟尘袅袅，诚王一行车驾，在众宫人各色各样的视线中，渐渐远去。
诚王府位于外皇城的西北角，当年未获封地之时，他一家曾在此处生活过数年光阴。
如今故地重游，且很可能还要在此逗留一段日子，甚或是以此为基石，一级一级踏上那个至高之位，然诚王此时的心情，却十分平静。
甚至还有一点想要笑。
苦笑。
他来得不是时候。
然而，天子有召，他不得不来，哪怕他已经死挺过去了，尸首也得来。
谁教人家是天子呢？
可他真不想来啊。
因为他知道，他已经不是最好的人选了。
那些人要的，是一个能够听凭他们摆布的傀儡，建昭帝显然不大听话，他手底下养着的两卫就像两条恶犬，逮谁咬谁，这让那些人越发希望他早早驾崩。
为此，他们甚至连子嗣都给他灭了。
而他这个诚王，便是他们希望扶持起来的傀儡。
可现在却不同了。
皇城之中，已经有了三位小皇子，皇后娘娘肚子里还怀着一个。
相较于成年人，年幼无知，甚至是嗷嗷待哺的婴儿，不才是更合适的人选么？