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承乾宫中。
“这几日你就好好待在这儿思过吧！”贵妃严厉地斥责道，“才不过侍寝了几晚，便如此沉不住气！”
瑞宁委屈的捂着脸，只觉得脸上火辣辣得疼，记忆中别说贵妃表姐，甚至从未有人这般苛待过自己。瑞宁回嘴道：“可咱们萧家的确是胜过平民百姓啊！”
贵妃见瑞宁毫无长进，更加恼火：“萧家，萧家，咱们萧家是家族显赫，那又如何？你以为孙嘉容出身平民，你就可以肆无忌惮地在永宁宫口无遮拦？你这话我听听权当你是大小姐脾气，你却不知道周贵嫔也是平民出身，先不说以后周贵嫔如何待你，你这番话若是落到前朝那些大臣耳中…”说着用养着尖利指甲的水葱玉手捏住瑞宁的下颌，对着她的脸，严厉地说：“只觉得我们萧家权杖欺人！傻丫头你还以为这里是可以让你任性妄为的萧府吗！”
瑞宁再不懂人情世故，也熟知表姐刚才这番话的分量，于是慌忙得膝行向前，扯住贵妃华丽凤袍的滚边裙角，哀求道：“瑞宁知错了，以后再也不会这样了！”
贵妃对瑞宁也是怒其不争，但她又意识到不能心急，便叹了口气，缓缓扶起狼狈的瑞宁，扶正她散乱的头发和珠饰：“你要知道，我这也是为你好，后宫是个暗流涌动的地方，就算姑妈不说，我也会尽力保全你，保全咱们萧家的荣耀。”然后无可奈何得转身看紧闭得窗外，紧捏着锦帕，“如今我虽然贵为贵妃，在后宫中一人之下万人之上，但终究不及那正位中宫的皇后，也终究只是个妃妾。所以你便要争气，萧家的荣耀全掌握在你我手里，父亲和姑妈老了，咱们便要学会靠自己的能力去争取荣宠和名分，少给他们惹麻烦，知道吗？” 拿出锦帕轻柔得擦拭瑞宁脸上的泪痕，
瑞宁停住哽咽，“那我该怎么做，请表姐指教。”
贵妃掸去袖口上残落的灰尘，转身指向门口新开花的桃树：“你看，这桃花现在开得多艳，可花开花落，艳丽的花并非一定都能结果的。只有结满了果，园丁才会更加喜悦，更加看重这棵树。这个道理明白了吗？”
瑞宁琢磨了一会儿，半晌便会意，福福身子：“多谢表姐指点，瑞宁绝对不会让表姐失望！”
贵妃拍拍她的手，从头上取下一枝崭新发亮的凤纹步摇：“但愿你真的明白…这几日你便待在这儿休养吧，也好掩住她们的口。来日时机成熟，我定会替你周全好所有事，让你不落于人。”说罢替瑞宁戴上了那支步摇。
翊坤宫中。
“哼！”红檀笑着，“小主方才也看到了，萧婕妤被贵妃呵斥得话也说不出来了！”
如曦微微笑着：“你这小丫头知道什么，贵妃也不过是在息事宁人罢了，”她轻抚梳得绢光的发髻，取出梳妆盒里一枝发簪别上，“她们是表姐妹，萧婕妤口无遮拦，贵妃作为表姐兼承乾宫主位，少不了被落个管教无方的话柄，所以她干脆亲自出面惩罚，既可以掩住众人之口，还能落个明辨是非，奖罚分明的好口碑！”
“皇后娘娘也是，怎能屡次容得贵妃打断她的话。”红檀义愤填膺道。
“贵妃是个什么人，”如曦压低声音，“既然有这僭越之心，便会时时借机凌驾于这个位置上的人，她们这几年如何在斗，我还是有所耳闻的。”说着轻轻取下头上一枝沉重的发钗，薄薄得施以脂粉在双颊上。
这样过了几天，接连几日养心殿都无动静。
这晚上，暮云带了消息：“今晚是孙美人侍寝，看来皇上也该翻小主您的牌子了！”
却不料接下来两日，皇上都是召幸嘉容，甚至没多久还钦赐了不少绫罗珠玉给她，可见皇上对她的喜爱。
宛璍索性便也顺其自然，静心等待着。
这日，暮云拿着一盘金桔进来。
“小主，这是皇后娘娘赏给各宫主子的贡桔。奴婢已经清洗过了，小主尝尝看。”说着，暮云取了较大的几颗递给宛璍。
宛璍正吃着，门外汪寿来了，他恭恭敬敬得行礼。
宛璍起身迎接：“公公是为何事？”
汪寿保持着和颜悦色：“回小主，皇上翻了小主的牌子，命奴才来知会一声，小主好好准备准备啊。”
宛璍欢喜，翘首期盼的终于也来了，便叫紫缨赏了点碎银给汪寿，喜滋滋的去准备。
傍晚时分，宛璍沐浴完毕，由着太监们抬到了养心殿。
而此时，沅嘉和卿筠在重华宫坐着。
“妹妹脸色不太好。”沅嘉见卿筠脸色不好便关切得问，“照顾熠昌倒是辛苦妹妹了。”
“没事，姐姐多虑了。”卿筠勉强的打起精神道。
“哎，我知道，如今宫中又添了新人，这或多或少有些麻烦，但是妹妹既然有了熠昌，就不用在意他们怎么说。”沅嘉想起了晨间瑞宁的一番话，所以有些明白卿筠的沮丧心情来源于何。
果真，卿筠叹了口气，“我知道，我出身寻常人家，不如萧家之女尊贵——从前在王府，我便处处让着舞盈，但她却还是这般刁难我。”
“那也是萧婕妤说的，妹妹别太在意，如今照顾好熠昌，便什么都在了。”沅嘉安慰着。
卿筠轻轻颔首，拍拍沅嘉的手。
芙蓉锦帐中，延赫已拥宛璍入怀。
“朕记得，你叫宛璍？”延赫微笑着，“这名字真好听。”
宛璍轻轻点头，害羞的抬不起头。
延赫见宛璍楚楚之姿，想起前日殿上宛璍那惊鸿一瞥，便萌生怜爱，“朕今日才召幸你，你有没有怨朕啊？”
宛璍忙说：“只要皇上心中有宛璍，臣妾等多久都无怨无悔。而且臣妾也明白，皇上日理万机，龙体更重要，便也不求能有多少恩宠，只求皇上心中记得臣妾便是最好！”
延赫听完这番话，只觉得有些动容，便拥地更紧。
一番缱绻后，宛璍静静依偎在延赫怀中。延赫看着温柔的美人，便说：“你这般文静内敛，朕便晋封你为婕妤！”
宛璍是明白人，于是便说：“皇上这般厚爱臣妾自是受宠若惊，只是臣妾人微言轻，且初入宫闱，何德何能…”
延赫只觉得怀中美人谨小慎微，便更有兴趣：“哪儿的话，赐你位分，是朕喜欢你。”
宛璍忙道：“臣妾谢皇上厚爱，只是臣妾入宫时日尚短，若是骤然晋封…”
皇帝如何不懂其意，便道：“好吧，难得爱妃这般谨慎，那朕改日再晋你的位分吧！”
宛璍温柔一笑，蜷缩在皇帝温暖的臂膀中。
转眼五月一到，天就暖起来了。
这期间，恩宠主要集中于贵妃，青琅，嘉容和宛璍身上。而其中又属嘉容的侍寝次数最多，在盛宠之下，嘉容风头甚至可以比肩贵妃。
瑞宁在宫中坐立不安，每天都眼巴巴得看着别人不断进位，而自己却不知道要被软禁多久。
“表姐什么时候才能放我出去！”瑞宁偶尔会兀自埋怨。
这日，贵妃终于踏入西殿。
“表姐，你总算来了。我都快闷死了！”瑞宁马上哀求着装可怜。
“我是看看你安分点了没。”贵妃笑着，宠溺得抚摸瑞宁的乌黑头发。
“表姐怎能关我怎么久呢！”瑞宁小声嘀咕，“白白给了别人机会。”
“看来你还是没什么长进！”贵妃冷冷的说，“还得关你几天！”
“可是！”瑞宁反驳着。
“可是什么，可是孙嘉容和沈青琅她们要爬到你头上了？！”贵妃冷笑，“有我在，还怕她们作甚？”
瑞宁懵懵懂懂得点头，只是终于解禁，心中尚喜。
于是自瑞宁解禁后，每每出现在众人眼前时，也不似从前那般口无遮拦，而是内敛不少。偶然与别人四目相对时，眼中的傲气也减少了许多。
当然，贵妃的确在替瑞宁安排。自从瑞宁解封，她便不断向皇帝引荐自己的这个表妹，一时间彤史上经常出现瑞宁的名字了。
便这样又是一个多月过去。
这日永宁宫上，嘉容红着脸对皇后说：“启禀皇后娘娘，臣妾似乎有了身孕。”
一时间殿中诸人神色迥异，皇后微微笑着：“真是太好了，一早上便听到这等喜事。”
散席后，皇后特地派了太医去毓秀宫替嘉容把脉，嘉容确实有两个月的身孕。而随后皇帝在养心殿也得知此等消息，大喜过望之余，当即晋封嘉容为婕妤，又遣了两名经验丰富的嬷嬷去毓秀宫照顾嘉容的日常起居。这足见皇帝心中喜悦和对嘉容的宠爱。
只是自从嘉容有了身子以后自然是无法再侍寝，所以便是瑞宁成了专宠，夜夜承欢。
这日，宛璍正去毓秀宫探望嘉容，经过转角时，却是瑞宁迎面而来。
宛璍便谦卑得行礼：“给萧婕妤请安。”
瑞宁一看是宛璍，满不在乎得略略点头，正准备走开，看着宛璍的这身宫装，便打量一番，半晌开口：“想不到仔细拾缀拾缀，你还颇有些姿色，真当是小家碧玉，不容小觑啊。”
宛璍知道瑞宁如今盛宠，便也不与之计较，只说：“嫔妾资质平庸，便只能靠华服陪衬，不似婕妤姐姐天生丽质，穿什么都好看。”
“哟，陈美人不光容色美艳，嘴巴倒是能说会道，依我看，来日皇上应当把巧字赐予妹妹作为封号！”
宛璍低着头默默忍受着，不与之计较。沉默相对间不远处传来声音：“那也不如妹妹，懂得拾人牙慧！”青琅冷笑着从转角处缓步走来。
瑞宁立马沉下脸：“你这话是什么意思，什么拾人牙慧？你可不要胡说！”
青琅轻摇素白团扇，只看边上一株桂树，清冷得笑着摇头：“自然是有些人，仗着他人的庇佑和帮衬，便以为可以平步青云。看来两个月的禁足却也改不了本性！”
“沈婕妤，今日就由着你在这里大言不惭，咱们走着瞧，看谁能笑到最后！”瑞宁不屑的冷哼一声，又瞪了眼宛璍，便拂袖而去。
“姐姐何须与之计较？”宛璍劝着。
“她一直视我为眼中钉，与其受她指桑骂槐，倒不如主动出击，予以打击，无需再忍让！”青琅冷笑着看着瑞宁离去的方向，“纵使她萧瑞宁有贵妃庇佑，我作为一介宫嫔，她也不能把我怎么样！”
然后她拉住宛璍的手：“如今咱们几个新人里，嘉容自然是圣眷最丰厚，而我和你尚有些恩宠，便要更加小心，不要落了旁人的圈套！”
宛璍点点头，与青琅微笑以对。
“她真的这么说！”贵妃的惊讶是瑞宁意料之事，“这个沈青琅倒是的确不可小看，只是他们沈家与咱们萧家在朝中一直势如水火，我们断不能轻举妄动…如今你便只需好好服侍皇上，守住这份盛宠。更重要的是你得多学学孙婕妤，一有了身孕，地位不就更加巩固了？”
瑞宁自然明白，点点头答应着。
贵妃起身：“如此你便先回去，我还得去慈宁宫给姑妈请安，”复又转头叮嘱，“没有我的吩咐，你断不能轻举妄动，注意你的言行举止，清楚了没？！”
“明白了！”瑞宁心浮气躁得回道，便也由着襄云扶着，回到东殿去了。
正当帝后筹备着去行宫避暑的事宜时，却不想传来毓秀宫失火的消息。
这是个清冷的夜晚，时不时挂着轻微的东风。而火势正是发生在嘉容所居的东配殿，所幸值夜宫人及时扑救，才阻止了火势的发展。只是嘉容的贴身侍女倩云在救火时伤了双手，而嘉容也因为被浓烟呛住而受了惊吓。
皇帝听闻此事更是大发雷霆，推断是有人企图陷害肚中龙裔，立即下旨着人彻查此事，给受惊的嘉容以及众人一个交代。
“表姐以为纵火者是谁？”瑞宁早早得在承乾宫和悫贤妃谈事，偶然间想起，便问。
贵妃淡淡得抿一口茶，只说：“是谁我也不知道，我只知道，这个黑手并非针对孙婕妤。”
“此话怎讲？”瑞宁不解。
“我调查过了，火势虽是发生在孙婕妤住的毓秀宫东配殿，但只是烧在外边，并未蔓延至内室，而孙婕妤也只是被火光受了点惊吓，并未受伤。”贵妃缓缓道来，“如今孙婕妤得宠，这人要不是嫉妒婕妤新贵盛宠，不然就是想假借着嫉妒的名义在毓秀宫作案，实则又是在挑唆咱们，让咱们都都逃不掉这个嫉妒的嫌隙！”
瑞宁听的一知半解，便也唯唯诺诺得点头，半晌才恍然大悟：“那怎么办，表姐！我该如何撇掉嫌疑？”
“傻瓜，没必要为没做过的事伤神，而且有本宫和太后在，没人敢怀疑你！”贵妃拍拍瑞宁的手，“况且这事是皇上要我和皇后共同调查，没人会认为你有嫌隙，你就安心固宠吧！——时候不早了，你先回去，切记，不要招惹其他妃嫔，收收你的大小姐脾气！也好让我在姑妈面前有个交代！”
宛璍与青琅走在甬道上。
“妹妹以为，这火会是谁放的？”青琅问道。
宛璍自然是无从知晓，便说：“宛璍愚钝。”
“纵火者不但让嘉容受惊，也存心不让我们安宁！”青琅目视前方缓缓说道。
“姐姐此话怎讲？”
“如今宫中格局有目共睹，嘉容是盛宠，如今又怀有龙裔。如此福厚自然会引来别人的嫉妒。而放火者便十有八九就是那些嫉妒嘉容得宠怀子的人。”青琅悠悠道来，“你觉得谁会如此嫉妒嘉容？——自然便是咱们这几个新人！”
“那姐姐认为咱们应当如何对付？”
“至少咱们没做过，就算嫌隙到咱们头上，咱们也是问心无愧。”青琅冷冷笑着。
这晚又是宛璍侍寝。
延赫抱着宛璍，柔声道：“你今天身上真香！”
宛璍本想提起大火之事，但她觉得如此会败兴，便也生生咽了下去，只笑着说：“臣妾从小便喜爱梅花之暗香，虽平淡，却也别有一番韵味！”
“宛璍梅香四溢，朕很喜欢！”在暧昧的鹅黄色灯火中，情调被调到最高处，两人相拥缱绻的身影映衬的满室旖旎春色。
这日，皇后召所有宫贵嫔去永宁宫汇合，想必是毓秀宫纵火事件有眉目。
宛璍到时，皇后与众妃嫔已端坐于殿中。皇后正襟危坐，居高临下的气势令整个气氛更加得凝重和严峻。
“前日毓秀宫大火让姐妹们受惊了，”半晌，皇后开口了，“不过姐妹们放心，此事本宫与贵妃彻查过了，如今已有眉目，如此便来给你们个交代！”她看看一脸严肃的嘉容。
忽而，皇后一拍凤椅的扶手，喝道：“赵昭仪，你可知罪！”
沅嘉原本是静坐在那儿，一听皇后提到自己，便起身恭恭敬敬得下跪：“臣妾愚钝不知，望娘娘明示！”
皇后则说：“毓秀宫大火，是否出自于你？”
沅嘉不卑不亢，干脆得说：“臣妾也是前几日才听闻毓秀宫火患，凶手另有其人，望娘娘明鉴。”
皇后面不改色，从手中拿出一枚似乎是玉佩的物件，挂于指间：“这个想必昭仪是认得的吧？”
宛璍定睛一看，才看出这是一枚被熏黄的玉佩，本该丝丝坠落的流苏也被火燃烧得残缺不全。
沅嘉又施一礼，回道：“这是臣妾随身佩戴的玉佩，前不久丢失了。想必其中只是巧合。”
“本宫知道这块羊脂玉从你入宫时便已经佩戴于你身上，上还刻了你的闺名。”说着示意春兰将玉佩交给昭仪，“这玉佩是在毓秀宫东殿门口发现的，你怎么解释？”
沅嘉端详玉佩一会儿，“娘娘，光凭这枚玉佩又怎能定臣妾的嫌疑？毓秀宫与臣妾的重华宫相近，而臣妾也经常去探望孙婕妤，大概是臣妾不慎丢失的。至于纵火，臣妾愿意以性命担保，这事绝对与臣妾无关！”
这时，周贵嫔也开口了：“娘娘明察秋毫，昭仪姐姐平日里虽与姐妹们疏远了点，但绝不是那种阴险之人，臣妾以为，凶手定是另有其人！”
贵妃开口了：“当初本宫想得和周贵嫔一样，毕竟昭仪待人也是不错。”她抬抬眼睛，“娘娘，您有没有查到什么其他证据，断定昭仪的嫌隙？”
皇后叹了叹气：“本宫并非有意苛待赵昭仪，只是证据确凿，本宫也是依凭证据办事！宣重华宫掌事宫女敏荷，芊羽上殿！”
不一会儿，两名内监带着二人上前。
敏荷和芊羽一见众妃嫔便下跪行礼：“奴婢参见皇后娘娘，参见各位小主！”
皇后点点头，并未让二人起身，只对其中穿水蓝色宫装的宫人说：“敏荷，本宫知道你是赵昭仪的家生丫头，你应该了解昭仪平时的举动，你把你知道的都说与本宫！”
敏荷怯生生得看了看皇后和跪在一边的昭仪，讷讷得却不出声。
贵妃冷哼一声：“你慌什么，有本宫和皇后娘娘在，没人敢把你怎么样，快说！”
半晌，敏荷终于交代：“回禀皇后娘娘，贵妃娘娘。昭仪娘娘自从入宫以后，完全是变了个人，时常在宫中对奴婢诉说其他小主的不是。”说着她看看嘉容。
昭仪气急，呵斥道：“敏荷，本宫素来待你不薄，你怎可信口雌黄！”然后向皇后再行礼“娘娘切不要听敏荷一面之词，臣妾断不能相信，一个跟随臣妾许久的宫人居然是个不明事理的人，肆意诬陷臣妾！”
皇后没有回答昭仪，而是说：“那么芊羽，昭仪真如敏荷所说的那样吗？”
芊羽躬身行了个稽首礼：“奴婢虽伺候昭仪娘娘不如敏荷那么久，但也亲眼目睹昭仪一些举动。自从得知孙婕妤有孕的消息后，便一直在奴婢面前指摘孙婕妤的不是，这次大火也是昭仪一手策划，但是奴婢并未参与其中，望娘娘恕罪！”
皇后强压住怒火：“昭仪，如今你的两个随身宫人都已坦白，你还有什么要解释的吗？”
昭仪自是紧闭双目，强忍住冤屈的眼泪，只道：“臣妾还是那话，毓秀宫失火与臣妾无关。”
皇后点头：“好…传本宫懿旨，重华宫昭仪赵氏，扰乱宫闱，纵火陷害宫嫔，德行有失，暂禁于重华宫内，无本宫和皇上懿旨，不得出宫门半步！”皇后又看看敏荷和芊羽，“至于敏荷和芊羽，本宫念在你们没有参与纵火，便饶你们死罪！但即日起，免去重华宫掌事职务，来人，带去辛者库！”
二人一听免了死罪，犹留性命，定是最好的下场，便连忙跪伏着谢罪，由着太监带了下去。
而昭仪，也由着皇后的贴身女官春兰和夏竹带去了重华宫。
皇后目视赵昭仪离去的背影，无可奈何得摇摇头，复又说：“赵昭仪之事，望大家引以为戒，在宫中得安分守己！”
“臣妾谨遵教诲！”
“一早上便审视这些，想必大家也乏了，都回去歇息吧！”
众人离去后，只剩一个宫人冬梅留在皇后身旁。
“娘娘，奴婢觉得昭仪不像是纵火者。”冬梅小心翼翼地说。
“本宫又何尝看不出来？”皇后叹了叹气，“只是如今时机尚未成熟，这黑锅也只好先由着昭仪背了。”
冬梅会意：“娘娘将昭仪禁足，是想保她周全？”
皇后颔首：“幕后黑手明显是想一石二鸟，表面上是以嫉妒为由，在毓秀宫纵火，企图惊吓孙婕妤和她腹中龙裔，实则却是嫁祸给昭仪！你看，敏荷和芊羽都被收买得如此彻底，想必这个人早有预谋，才会如此滴水不漏。”
冬梅静静听着，附和着：“确实是个周密的阴谋。”
皇后却不屑道：“呵，越是周密，却越是容易让人怀疑。本宫有的是时间揪出这个幕后者，让后宫安宁些。”
这时门外春兰已经回来，来到皇后面前，替她捏肩：“方才奴婢路经御花园，大公主殿下和二皇子在游园。”
皇后心中略有一丝欢欣，只说：“这孩子，倒是和她皇弟处的越来越融洽了。”
三日后，养心殿传来皇帝的圣谕：重华宫昭仪赵氏谋害宫嫔，证据确凿，念其服侍朕多年，废其位分封号，贬为末等采女。复又命人收缴了册封宝印和吉服。
几日后，延赫又下懿旨，晋封周贵嫔为修容，而宛璍和如曦亦是同时晋封为婕妤。
册封礼均在永宁宫举行。同升为婕妤，宛璍也和深居简出的如曦也愈加熟络，言语间自是姐妹相称。
宛璍之前一直默默无闻，恩宠不及嘉容和青琅，一下升到婕妤，自然引来不少妃嫔的热议。当然最热闹的还属嘉容的毓秀宫，一如既往得门庭若市。
“恭喜妹妹，妹妹如今也算是守得云开见月明了。”青琅也为宛璍高兴，“可谓福泽深厚。”
“姐姐说笑了，姐姐和嘉容才是承乾坤恩露的有福之人，妹妹也只是沾光了！”宛璍谦卑得微笑道。