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御书房内，太子周睿嘴里说着请父皇降罪，脸上却是半点惧意都无。
他继续道：“儿臣还要说一句，蔡相乃大周宰相，国家柱石，父皇自然不会轻易放弃，但方林这一年以来所做的一桩桩一件件大事，比蔡相又差到了哪里？”
“父皇，不应厚此薄彼，更不能欺负老实人。”
“放肆！朕何时欺负方林了，如此英杰，朕喜欢还来不及！”老皇帝喝道，瞪了周睿一眼，忍不住啐道，“不过，你要说方林是老实人，那这天底下可都是老实人了。”
能开玩笑，看来陛下并未生气……众人顿时露出了笑容，为太子捏了一把冷汗的同时，望向他的目光也出现了些许变化。
哪怕方才被太子稍稍有些贬损的蔡相，亦是目露欢喜之色。
太子能如此为臣子仗义执言，甚至不惜顶撞陛下，实乃百官之福，大周之福！
“不过你倒是当真提醒朕了。”老皇帝继续道，“确实，朕不能因为方林早就做好了准备，便心安理得让他受委屈，相反，越是如此，朕越应该庇护他！”
“也是蹊跷，如你刚才所说之事，朕会毫不犹豫拒绝恒帝，庇护蔡爱卿，为何惩处方林一事，朕却从未想过拒绝？明明朕……”
说到这里，他顿住了。
后面的话是，明明朕更加喜欢方林这小子，这显然是不适合当着蔡相的面说出来的。
“父皇有所不知，这便涉及到人的心理问题了。”
太子笑着解释道：“就好比同样吃一顿饭，每隔半天吃一顿，与饿了三天吃一顿，自然是不同的。”
“这件事谋划了这么久，花费了这般大力气，终于等到了即将功成的一天……打个不恰当的比方，父皇与诸位大人的心情，便如饿了三天的人终于要吃到饭的心情是一样的。”
“这时候，若是出现了阻力，阻止你吃这即将吃到的饭，人们首先想的，必然是快速克服阻力，快点吃到饭。”
“若是阻力大也就罢了，人们也许还会再想其他办法，可若是阻力小，那必然会选择克服阻力，同时，因为饿得厉害，为了快点吃上这顿饭，原本一两银子的饭，哪怕卖到二两三两，急切之下，也是可以接受的。”
“同样的道理，严惩方林，确实非常容易办到，可以说阻力很小，而召回方林是一两，严惩方林是二两，处死方林是一百两，一百两银子吃一顿饭肯定是不能接受的，但二两银子吃一顿……虽说比一两银子贵了些，但，为了快点吃到这顿饭，便也可以接受了。”
“父皇明白了么？不是您不重视方林，也并非您不想庇护方林，只是因为眼看即将功成，您，还有诸位大人们，都有些迫不及待了。”
“为了尽快功成，别说严惩方林了，也许恒帝要再加‘一两’，要我大周归还之前的五州之地，说不定最后亦会答应。”
“而越是这般急切，就越是会忽略一点：什么一两二两，给什么钱，再不将饭端过来，我就直接抢了，逼急了，我给你将桌子翻咯！”
“哈哈哈哈，还真是！”蔡相等人闻言，恍然大悟，纷纷大笑。
老皇帝则没有说话，定定地看着周睿。
“看来，朕的选择没错。”
“洞察人心，见微知着……你若不是太子，日后必是大周之祸。”
“父皇捧杀儿臣了。”
周睿赶紧摆手道。
事实上，哪怕已经成了太子，目前而言，他走得路线应该也还是继续韬光养晦，尤其在老皇帝跟前，没必要跟方林一样表现，也不需要这般表现。
这次要不是方林，他才懒得多说，而说了这么多，表面上是为了朝廷，为了陛下，实则很简单，就是护短，不想那小子被辜负罢了。
有时一件事情的定性，其实没那么确定，正过来说可以，反过来说也可以，只要有理有据，便能左右人的想法。
站在快速得到国运的角度，让方林受点委屈其实没什么大不了的，只怕他自己都极为乐意，反正他的宗旨就是为了大周好。
可站在庇护方林的角度，那就是不能让功臣流血又流泪，朝廷绝不能因为些许利益，便辜负如此忠义之士！
两个角度，其实都不为错，而且都可行，那就看提出的人是谁了。
既然太子这般开口，老皇帝又表示了肯定，那蔡相、宗元等人，自然也就不会去坚持之前的想法了。
当然了，平心而论，他们亦没有害方林的意思，亦只是就事论事罢了。
老皇帝沉吟片刻，用考较的目光望向周睿，开口道：“若是按照太子的说法，接下来，当如何做？”
“儿臣以为，首先，在恒帝当真匀出国运之前，派人联系方林，攻恒的一切事宜，别停，甚至再激进一些也无妨。”
既然已经露了头，至少这次，索性就别韬光养晦了，该说什么就说什么。
周睿倒也干脆，条理清晰地继续分析道：“南边是恒国眼下最软的软肋……且不说其国内鬼潮仍旧处于暴动之中，各州各府都疲于应对，西北那边，晋兵打得凶勐，前段时间，恒军大量援助西北，而方林所在的南边又闹了起来……行军之事，朝令夕改乃是大忌，恒帝不太可能将刚刚派去西北的恒军，又重新调遣回南边，那么，南边便成了恒国防御最薄弱的区域。”
“这便是方林最近势如破竹的原因，同样也是恒帝这次不得不服软的最重要原因，再不服软，南边的偌大疆域，难道都不要了不成？”
“若真是如此，他损失的国运其实更多！”
“是以，儿臣以为，恒帝最核心，最急切的诉求便是：让方林住手，将这支大军重新化敌为友。”
“这才是他答应匀国运的真正原因。”
“既然知道了原因，那便好办了，你匀我国运，我让方林住手，其他别废话，今时今日之恒国，已无俯视我大周的资格，你恒帝气不过，那便憋着，妄想以此威胁，让我惩处功臣，想都不要想！”
说到这里，周睿顿了顿，朝老皇帝拱手，认真道：“父皇，儿臣认为，大周可以强硬起来了。”
“好！”
“好一个大周可以强硬起来了！”
“太子英明，天佑大周！”
蔡相等人在周睿说话时便频频侧目，露出惊叹与意外的眼神，说完之后，纷纷忍不住开口赞叹。
他们头一次发现，这位太子，竟有如此见地与才智。
以往，藏着可真够深的！
“哈哈哈哈，有臣如此，有子如此，朕可高枕无忧矣！”老皇帝则是颇为赞许地望向周睿，又是欣慰，又是欢喜，唯独没有意外。
“朕便知道，你这个老八一直藏得很深，以往不敢表现，现在终于不怕了？”
周睿摇头谦笑道：“父皇说笑了，父皇麾下，能臣无数，哪里需要儿臣多嘴，以往不是不敢表现，而是无需表现，现父皇要儿臣说，儿臣自当知无不言，言无不尽。”
“罢了，怪朕，以往是朕看走了眼，未发现你这块璞玉。”老皇帝乐呵呵道，听了太子之言，他心情大好。
“不过朕还有一个问题，方林假意反叛之事，对内，当如何消化？朝野内外，朕该如何解释？”
“为何要解释？”周睿笑了，“您是天子，您做什么事情，难道还要事事公示不成？”
“人是健忘了，现在百姓们关注方林这事，可若一直没有下文，过段时间，除非与方林关系亲近之人，谁还记得这事？”
“而方林回来之后，也该让他歇息一段时日了，便让他低调一些，安生休息便是，待过段时间，朝廷再次启用，再向天下人说明即可。”
“届时，时过境迁，朝廷可为光明正大为方林正名，言辞可稍稍含湖一些，维持朝廷的神秘感，让百姓觉得这一切其实都是朝廷下的一盘大棋，也许反而能增加朝廷的声望。”
“另外不要忘了，若是不出意外的话，那时候，父皇应该已然踏入真圣，我大周国运强盛，根据这样的结果，再反过来为方林正名，岂不比现在光凭嘴说效果好上百倍？亦不会如何损耗朝廷的信誉。”
老皇帝闻言，不住点头：“看样子，你已有了通盘的考虑，既如此，此事便交给你负责。”
“也对，既立了太子，朕便适当要放手了，家事国事天下事，事事关心，着实累死个人，朕确实该休息一番了。”
周睿面色一变，当即道：“儿臣才疏学浅，岂能担此重任！”
“另外，父皇年富力强，马上又要踏入真圣，大展宏图，这才刚刚开始，为父皇鞍前马后，儿臣一百个愿意，可父皇要自个儿偷懒休息，却让儿臣挑起重担，儿臣却是不愿。”
他一副不情愿之色，好似当真不愿接下这份差事似的。
“哈哈哈哈，行了，莫要装得多委屈似的，你这个老八，最是滑头，心里指不定如何高兴呢。”老皇帝朗声大笑，摆了摆手，面色逐渐认真，开口道，“立你做太子，并非朕一时冲动，实则自你提出书院改革之日起，朕便看到了你的满腹才华，朕承认，当时朕便动了一些心思。”
“不过当时朕确实对你这文人身份有些疑虑，毕竟文人提升，靠得是才华，而才华这玩意儿，最是靠不住。”
“现你已是超凡巅峰，半步绝世，实打实用事实说服了朕，朕自然再无疑虑，将太子之位给了你。”
“从即日起，莫要再妄自菲薄了，亦不必藏拙了，更莫要怕什么狗屁忌讳，朕不会忌讳，自己的儿子又何需忌讳？”
“你这太子越是优秀，朕越是高兴。”
“记住，你乃大周太子，是大周储君，是未来的大周皇帝，此为荣耀，亦是重担，你要敢于担当，勇于担当！”
周睿有些失神地望着老皇帝，回过神来后，同样变得面色郑重，认真点头道：“父皇所言，儿臣谨记。”
“其实也不是故意在父皇跟前藏拙，只是以往这么多年，习惯了……总之，是儿臣小家子气了，儿臣，明白了。”
“明白便好。”老皇帝满意点头，挥手道，“去吧，去回复孔郁，按照你自己的意思。”
“儿臣遵命。”
“等会。”待周睿即将走到门口，老皇帝叫住他。
“父皇？”
老皇帝认真看了他一眼，又望向蔡相等人，最终开口道：“从明日起，太子辅政。”
周睿面色陡变，一脸不可思议，当即跪地：“父皇，不可！”
他甚至怀疑，这老皇帝，身体难道出了什么问题？
今天什么情况？
好在，老皇帝笑着摆手，解释道：“莫急，朕并非放手不管，不过是匀出部分事务，让你辅左罢了，算是让你锻炼锻炼。”
“这样啊……那倒是可以。”周睿松了一口气。
老皇帝没好气道：“让你辅政，朕怎么感觉还求着你似的？”
“父皇莫恼，儿臣这就滚。”
出了御书房，周睿犹豫了一下，终究还是没去月华殿。
毕竟是“儿媳妇”，他其实是想过去提醒一句，免得那丫头着急。
据说方林出事后，这丫头还夜闯了御书房，也不知老皇帝有没有将真相告诉她。
不过想了想，宫里的闲话确实颇多，一个笑容说不定便能编出一套故事，眼下刚刚成为太子，还是不要随意进入后宫了。
况且距离事情了结也快了，便不急在这一时了。
……
很快出了宫，周睿没有耽搁，直接前往了孔郁等恒国来使的安置之所，表明强硬态度。
正如他之前所言，开什么玩笑，你恒国都丢盔弃甲了，还想提条件？
尤其还要严惩老子的崽，做梦呢！
于是，孔郁等来使连一天都没能在大周安顿，便带着这可谓是极坏的消息，立即踏上了归途。
恒帝那边，正在焦急等待，接到回报后，当场便差点将龙椅都给踢碎。
不过，与周睿的预料一致，此时的恒帝真的可谓是火烧眉毛了，没有力气，也没有时间再去与大周谈条件，来回拉扯，与孔郁等一众朝臣紧急商议之后，只能忍气吞声，强压下这口气，颇为屈辱地最终答应，无条件匀出国运。
在这一点上，孔郁确实称得上是功不可没。
依旧是以百姓为借口，让怒发冲冠的恒帝硬生生消了气，无奈作出了无条件匀出国运的最终决定。
于是，当天下午，当方林依旧煎熬等待，强攻恒城之时，当老皇帝琢磨着恒帝接下来到底是会顽固到底，还是会彻底服软妥协之际……
恒国皇宫。
御书房内，一道特殊的圣旨，最终被按上了玉玺大印。