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近日，张肃刑得知自身已引来凌霄宗的关注，自此行事越发隐晦谨慎。
昔日，凌霄郡府派出的巡查弟子，仅会在月影仙岛外围驾舟巡游，虚张声势一番，随即离去。
然而此次，巡查弟子虽未直接侵犯仙岛，却封锁了通往月影仙岛的所有通道，两个月过去，仍未见撤退之意。
此情此景，实乃不祥之兆。看来，张肃刑所倚仗的那位高人，此刻怕也是难以插手此事了。
因此，张肃刑不得不多筹谋几手应变之策。他不仅断绝了与月影仙岛的一切联络，更派遣李德明秘密前往仙岛。
首要任务，便是辅佐赵大锤稳固仙岛内部，以防滋生内乱；而另一方面，张肃刑内心深处，实则渴望真正掌控住这片神秘之地。
怎奈月影仙岛内忧重重，缺粮少银，人口虽号称七八千，然老弱病残居多，真正具备战力者不超过一千五，如今之岛，犹如鸡肋，食之无益，弃之又觉可惜。
更为严峻的是，这一现状远远超出了张肃刑最初的预料。纵使李德明智计百出，可巧妇难为无米之炊，欲扭转乾坤，实非易事，即便勉强维持，亦举步维艰。
在此困境之中，李德明目光犀利地瞄准了陆家秘酿的醉月烧刀，安排李大锤贿赂巩县县令孙晓福，此举本是妙计一着。一旦运用得当，便可立竿见影，破解当前困局。
然而自琳琅镇出发后，李德明察觉到身后似乎有人尾随窥探，那么只有一种可能：巩县之事已然泄露。
这一变故，使得张肃刑心头愈发不安。庆幸的是，李德明早已将酿酒之法及工序悉数抄录备份。即便月影仙岛失陷，乃至赵大锤陨落，巩县酒坊毁于一旦，他们仍有辗转余地，寻找新的立足之处。届时财大气粗，何愁无人响应？
月影仙岛，乃是张肃刑多年苦心经营之所，割舍之情，的确让他心中不舍。但蝮蛇螫手，壮士断腕，舍小保大全之理，他深谙其中。
更何况正如李德明所言，若能以危机四伏的月影仙岛换取官阶晋升，无论是跃迁一级，或是数级，皆是值得把握之良机。
作为望江县令，他已经在此位上坐了整整八年，确实到了晋升提拔，另寻发展之时。据说凌霄城的郡守即将告老归田，这正是张肃刑千载难逢的好机会。
李德明提醒得没错，以其县令身份去平定月影仙岛的“妖邪”，不但显得力有未逮，反而会引起外界疑虑。这些年来，他特意表现出洁身自好，不愿与月影仙岛牵扯不清的姿态，实则是暗中操纵，并予以援助。这样做，只为将来为自己留一条后路，不至于引人猜忌。
然而，他若仅是成功策反了月亮岛上的一位权势显赫的人物，并且此人在荡平月照仙岛的关键时刻能发挥重大作用，这就已绰绰有余。
足矣令他由如今的望江知县跃升为凌霄郡的郡守大人。
更别提收服那广袤无垠的月照仙岛这般赫赫战功，若是将这份功绩赠予军中那位将领，对他自身的修行前程，必然裨益匪浅。
李德明告辞离去后，张肃刑携着张文谏亲自将他送到县衙后门相送。
望着他的身影逐渐消失在视线之外，张文谏开口忧虑地道：“父亲，德叔这一行，怕是危机重重啊。一旦落入朝廷修士的手中……”
“勿忧，我已遣派暗影宗的弟子密切监视他。”张肃刑摇头回应，“就算不幸落入朝廷修士手中，那留下的也只会是一具毫无生机的躯壳。”
张文谏点头表示理解，随后默然不语。
……
得知赵大锤突然离别酒坊的消息，陆北羽不由得微感惊异。
德叔尚未归返，赵大锤却先行离去，此事显得颇为异常。
从周家下棋之人那里，陆北羽得知赵大锤先前对德叔极为倚重，看来他对自己通过赵晓武传递给他们的信息已然心生警惕。
甚至，直到此刻，德叔仍然误以为赵晓武早已陨落。
这一切都揭示出，月照仙岛之内并非铁板一块，存在着不小的矛盾分歧。
这同时也证明，上次选择释放赵晓武的举措，他做对了。
骆良平已派出门下弟子悄然跟踪赵大锤，期待能早日传来确切的消息。
与此同时，骆良平又带来一则新情报——陆家堡的管家古鸿福传信而来，声称柴瑾云突访陆家堡，欲与陆北羽共商要事。
柴瑾云，正是睿王府的二公子，虽仅有一面之交，但陆北羽深知不可怠慢此人。加之那次共饮的经历，他也认定柴瑾云是个可交的朋友。
于是，他安排骆良平继续密切关注赵大锤的酒坊动向，自己则带着随从墨守成火速返回陆家堡。
待到夜深人静之际，陆北羽方才抵达府邸，却发现柴瑾云尚未歇息。
原来，在得知陆北羽今夜必定归来之后，柴瑾云一直在此耐心等候。
翠萍备好一壶香茗，陆北羽与柴瑾云相对而坐。
“陆兄，今日来访，实因有所求。”刚一坐下，柴瑾云便开门见山地道。
“柴公子，我只是望江一名小小的修炼商人，而您却是睿王府的二公子，又何需我这样的小人物相助呢？”陆北羽听罢轻笑，接着说道，“若您有何差遣，尽管直言无妨。”
“陆兄，不知能否割爱两万石灵稻予我。”柴瑾云略作停顿，终究还是开了口。
“两万石灵稻？”闻此言，陆北羽不禁一愣，“区区灵稻而已，我身为商人，只要价格公道，自当易如反掌。”
事实上，对于陆家堡所囤积的灵稻而言，这两万石实在算不得什么天文数字。
不过，他对此行目的颇感兴趣，究竟柴瑾云为何需要这么多灵稻？
“只不过，我现在手头暂无足够的灵石支付给您。”柴瑾云沉默片刻，面上浮现出一丝尴尬之色。
"二公子陆北羽微笑着望着柴瑾云，轻声问道：“我们之间还需言及订金么？待我助你完成灵谷转运之事，届时再付报酬亦无不可。”
“陆兄，实不相瞒，当前我财力匮乏，无法立即支付于你。”柴瑾云面露尴尬之色，“恐怕要待到明年才能偿清这笔灵谷之债。”
陆北羽闻此言，微微一怔，心想莫非这位柴瑾云意图以空手套白狼之法，白白取走自家的这两万石灵谷？
“柴公子，恕我冒昧，这么多灵谷你所需何用？”陆北羽凝视着他，继续询问。
原来，柴瑾云求购灵谷的目的，乃是为了发放救济之需。月亮岛一直被视为附近区域的一大隐患，官府虽多次围剿，却始终未能彻底铲除，反而令其势力愈发壮大。近日，望江县城的知县张肃刑成功策反了月亮岛上的一位关键人物，若操作得当，短期内便可平息匪患。
然而据密报，月亮岛上能作战的士兵不过千余，其余皆为老弱妇孺，总数竟达四五千之众。更糟糕的是，月亮岛上现存的灵谷已不足支持一个月之需。一旦平定月亮岛，如何解决数千民众的口粮问题便成为亟待解决的难题。而这重任，此刻却落到了睿王府肩上。
然而，睿王府如今处境窘迫，囊中羞涩，根本无力购买大量灵谷。因此，柴瑾云唯有求助于陆北羽。他得知在整个凌霄郡之中，望江县之人所藏的灵谷最为丰厚，而望江县之内，陆家无疑又是藏粮之冠。
听罢这些，陆北羽不禁一声苦笑，心中暗道：人怕出名猪怕壮，诚然如此啊。
“柴公子，既然睿王府无力承担这批灵谷之责，为何非要揽下此事呢？”陆北羽目光炯炯地注视着柴瑾云，再次发问。
“其中牵涉的事情复杂难言，一时半会儿也难以解释清楚。”柴瑾云深深叹息，“若陆兄有所疑虑，我可以立下契约，保证明年春季之时，必定偿清这笔灵谷之款。”