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傅正礼正预备带景秀去玲珑十二馆挑书时,哪知丫鬟回禀说外头有几位管事前来请安,这下自然就抽不开身。
傅府在外头有田庄、商铺等各行产业,霍氏还挑选了能人管事去打理,将家业管理的有条不紊,只赚不赔,府里每个月明面上的进账就有上千两。这些管事各司其职,一个月只来两次向霍氏交账。
景秀在霍氏屋里侍奉时,这些管事来看望过,今日大概是看傅正礼沐休在府,才一齐进府。
涉及到家业账簿上的事,景秀知要回避,欲退出去,傅正礼却道:“你也留下来听一听,我要是不在府,他们这些管事有急事的话,你也好招待。从前你母亲让沫儿学着管家,她懂的不少,眼下她也病了,你就跟着学一学,长点见识,往后总是要打理一府的中馈。”
景秀面色一红,微微颔首,侧身立在傅正礼身旁。
五个管事一同进来,先规矩弯腰给傅正礼请安,看景秀在屋子里,管事们多少有些惊讶,从前太太问话时,都是大小姐在旁聆听,如今老爷理家,却将六小姐留下。
早听说太太病重后,六小姐得老爷宠爱,他们在外头只是听说不曾见到,今日一见果然如此,心生奇异。
景秀认得这些管事,和他们招呼过后,亲自去端茶倒水。
管事们纷纷惶恐道:“六小姐使不得。”
景秀笑着依依为他们斟满了茶,后立在傅正礼身后。
那些管事们将上个月的账簿呈给傅正礼,珍宝斋的姜管事是个五十出头的妇人,相貌周正,穿了件靓蓝色绸布棉袄,打扮朴素干练,上前几步道:“太太病重,老奴心里一直担心,特意从开药堂的远房亲戚那拿了两支人参来给太太补身体,还备了些天麻、田七、当归药材,都是上好的补药,比外头卖的更补,望太太早日康复。”
傅正礼谢了她的心意,让景秀收下。
姜管事就说到店铺上的事:“上个月珍宝斋的生意不大好,城西新开了家秀宝斋,和咱们铺子打对台,他们店的首饰卖的又便宜,款式又新颖,客人都去了秀宝斋打头面,生意比往日少了一半,上个月只净赚了三百两……”
傅正礼听此,眉头微微一蹙,放下手头正看的账簿,问:“打听到是何人开的没?”
“只知道店主姓于,具体叫什么,什么来头不太清楚。只是那家店铺的首饰多是远洋或是京城进的,怕是来头不小。”
傅正礼“嗯”了一声,仔细核对账簿,边道:“做生意以和为贵,他们初开张,也只是热闹几天,咱们珍宝斋算是滁州老字号了,老顾客也多,下个月生意会好转的,你们多有经验,再商量个对策看怎么挽回。”
姜管事笑着说了是,心里却想,老爷终究是个读书人,哪里知道商场上险恶。滁州谁人不知珍宝斋是知府府的铺子,那秀宝斋就敢在城西打擂台,当真是太岁头上动土。若是太太在,必定要亲自跑一趟,探听好情况,几日就能解决好,看那秀宝斋还敢嚣张。
只是这些心里话,姜管事只敢闷在心里。
接着管理乡下庄园的万管事回禀道:“在百口桥的坡地,有个姓周的商户愿意以每月一百两租下那一百亩的坡地,这个价钱老爷认为怎么样?”
这话当真是把傅正礼问到了,庄园商铺的事从来都是太太管理,他从不过问,他一心掌管好府衙,对经商的事可说是一窍不通。太太这一病,整个家的担子压在他肩上,连这些他从不过问的产业也要他打理。
景秀看傅正礼不发一词,想来读书人多是轻视商场生意人,历来朝廷重文轻商,以他的性子可能从不沾染那些生意。
心中思忖半天,适才壮着胆子上前问万管事:“知道商户要那百亩坡地种什么吗?”
万管事听到这柔和的声音,愣了愣,看到六小姐那双湛湛明亮的双眼,双眉修长如画,双眸闪烁如星,站在老爷旁边身姿秀美,文静优雅,气度高洁又纤尘不染。
万管事心中不敢怠慢,微垂着脸恭敬回道:“听说是要开辟果园,种些时兴的水果,像是甜瓜、苹果、梨子等。”
景秀心中默默算了下,估量着道:“我以前住在乡下的时候,也帮着隔壁婶婶种地卖瓜,不知道我说的对不对,若有不对之处,您多指正。”
“六小姐请说。”
“甜瓜刚上市的时候可以卖到四文钱一个,苹果八分银子一斤,梨子两文钱一个,我那婶婶有半亩地,在旺季时一月能卖二两银子,百口桥的百亩坡地,应当最少一月净卖四百两,且有的果实像甜瓜一年二熟,有的果实寿命长产量高,比如梨子单株可产量千公斤,那不是又翻了一倍。一百两租出去会不会价格低了点。”
“六小姐说的对,是这个行情。”万管事连连点头,却道:“只是六小姐有所不知,今年闹寒灾,果实不易好种,这百亩地就一直空着,无人肯租。加上都是幼苗,待果树成熟还得一两年,这户人家一租就是十年,还担心在那块地种不好,不肯再出高价钱。”
景秀点点头,思虑过后又道:“那商户肯租十年,照理说是看过那百亩地,应该有种果实的技术,才肯出价。我觉得还有商谈的余地,您再和他商量商量,把租金稍微抬高点。或是……”犹豫了会,脑中突然冒出个主意道:“或是暂时先以百两租出去,等那商户种好了果实,再重新签一份合约,依照那时的产量再谈租金,这样两厢都有保障,不知这个法子如何?”
万管事眼睛一亮,觉得很有道理,欣喜赞同道:“就照六小姐说的办。”
景秀颔首,傅正礼也露出笑,拍着景秀的手背,无限感慨道:“还好是把你留着了,总能帮着排忧解难。”
景秀笑着说了句应当的。
其他管事相继报了账,傅正礼看着这些账簿,耐着性子听完,管事们都看出傅正礼不懂经商,也就不再多提问题,决定私下里自己定夺。
好不容易听这些管事回禀完,就到了申初(今时15点)。
景秀看着外头天色,再不去可就晚了。
管事们瞅见傅正礼疲惫,不敢再多打扰,忙告退出去。
傅正礼揉着额头站起身来,十分感叹道:“难为太太过去要为这些事伤神,我竟一点不理解她的苦楚。”一阵唉声叹气。
景秀见了今日这场面,突然也觉得霍氏的不容易,一手打理这庞大的家业,还要相夫教子管理内宅中馈,倒是教人敬佩。当下却也不是感叹这些的时候,不由劝慰傅正礼道:“母亲便是昏迷也担心这个家没人打理,父亲放宽心,很快就能好的。”
傅正礼听她声音柔和,心中不快也散去,笑着道:“幸而有你这样个懂事的女儿,为父心中欣慰。这个家有你分担些,父亲放心的很,以后跟着那些管事多看看多学学,不懂的也问问。若是你母亲就这样了……为父只有靠你了……”
景秀唇角微扬,垂着脸的笑意中却闪烁着点点泪花,不经意看并不能瞧出。
曾几何时,那个被抛弃的女儿,不但重新回府,还能在这府中得到一家之主的信任,能站在这富贵气派的远香堂说上一席话。
当真是造化弄人。
傅正礼见了景秀今日表现,又想让她多学着管家,把远香堂几个管事招过来,吩咐她们今后帮助景秀协理内院,事无大小都可向景秀回禀,管事们不敢有异议。
为了让景秀多懂点,傅正礼急忙让川连和川贝伺候,返回内室换身衣裳,过会欲带景秀去玲珑十二馆。
景秀松了口气,走出偏厅,去寻白苏人影,有丫鬟说看到白苏在西边角门,她找过去,正看到白苏在和珍宝斋的姜管事说着话,她心生好奇缓缓走去。
见到景秀到来,姜管事止住话,忙福了福礼道:“六小姐好。”
“姜妈妈可有吩咐?”景秀看了眼白苏,不解的问姜管事。
“不敢不敢,不敢有吩咐。”姜管事笑的恭谨。
白苏手里还拿着锦盒,交递给景秀道:“珍宝斋新打造的一副珊瑚头面,姜妈妈说看六小姐头上总是那几件首饰,还都掉漆变形了,便特意拿了新款送给六小姐。”
“这怎么敢当?”景秀有些意外,也未打开锦盒,直接推辞给姜管事:“还请您收回。”
姜管事反推给景秀道:“六小姐收着就是,六小姐在远香堂侍奉太太,身上首饰怎么能短了,教底下那些丫鬟媳妇子看轻,服不了众。过去老奴每次来,都会拿套最新的首饰给大小姐,六小姐快别见外了。”
听她这样说,景秀笑着让白苏收下,想到方才她说新开的秀宝斋,问道:“那秀宝斋是何时开的?”
“就上个月,上个月二十,没开多久,那生意爆满,还抢走了咱们店铺的几位老顾客,这些话也没敢在老爷跟前说。”
景秀不由心中一动,脸上却不动声色。笑道:“妈妈还说那家店主姓于,可打听到那户人家具体住在什么地方?”
姜管事想了想道:“好像是在城西柳巷的一栋三进宅院里。”
景秀和白苏听闻,皆是一怔,白苏立刻想到了邵大人,听六小姐说邵大人临走时,说倘若六小姐将来有麻烦,大可直接去城西柳巷寻一户姓于的人家帮忙。
而且乍一听,这秀宝斋……不会是专门给六小姐开的铺子吧!