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高诚实领着三人从小吃街那头穿出去,上了另一条街。因平时没有需要,方思慎根本没来过这边。
“你也真是,怎么让老外买那么贵的车?”高诚实对三千五一辆的迈斯达耿耿于怀。
方思慎并不辩解:“嗯,是欠考虑。”
洪鑫好汉做事好汉当,主动承认:“不关方老师的事,我带他去买的。”
卫德礼更仗义:“车子很好,我很喜欢。”
高诚实瞪眼:“不好能这么快就招人偷?匹夫无罪,怀璧其罪懂不懂?”转向洪鑫,“老外不知道,你也不知道?”
谁知洪大少委屈加愤怒:“我不知道?我他妈都丢了三辆了!”
卫德礼又惊讶又钦佩:“啊?!”
“第四辆买回去,老太婆非逼我天天扛上六楼,简直累死老子,不如扔阳台上闲着!”
方思慎向高诚实解释:“他家里有钱。”
高诚实看一眼洪鑫,点头:“原来是纨绔子弟。”
洪大少明白这不是句好话,正要发作,就见方书呆冲自己笑笑:“人还不错,纨绔是纨绔,肯讲道理。”
顿时弱了气势,最终牙缝里挤出一声:“切!”
唯独卫德礼在那边追问不休:“都是被偷走的吗?不能找回来吗?为什么这么多小偷?”
不觉走到公车站,高诚实率先上车,三人赶紧跟上。被周围乘客一挤,对话就此中断。
方思慎忽然喊一声:“daniel!”见卫德礼回头,指指他的书包。
卫德礼还没反应过来,洪鑫已经长臂一伸,替他把挎在背后的书包提到胸前。卫德礼意识到自己又失了警惕,后知后觉地抱紧怀中财物,冲两人连连点头。
坐不过一站地,高诚实便挥手示意下车。一边顺着街边溜达一边叮嘱:“听我指挥行事,别瞎插嘴。”信步往前,仿佛无聊闲逛,眼睛不时往人行道上停放的一列列自行车瞟去。
卫德礼小声问方思慎:“他在做什么?”
方思慎正要答话,却被洪鑫一扯袖子制止:“别坏事!”
走出不远,树底下一个小伙子,原本蹲着瞅人下棋,忽然踱过来,低声道:“几位,看车呢?”
高诚实微不可察地点点头:“看看。”
“这辆成么?”那人停在一辆旧车前。
“大一号的有没有?高个子骑。”
“有,前边天桥底下。”
天桥下停满了人们临时存放的自行车,角落里果然有几辆横梁高架型号。
“什么价?”
“一百二。”
“嗯……”高诚实故作犹豫,“价钱有点贵。”
“这还贵?正宗老牌子,纯钢三角架!”
洪鑫插话:“我靠!一百二老子不会去买辆新的?链条都锈成这德性了,谁知道能不能骑!一口价,五十!”
那人四下望望,指着胡同里:“我们去那边慢慢谈,价钱好商量,怎么样?”
方思慎一直没说话,这时忽然开口:“高师兄,等等。”向卖车那人道,“对不起,我们商量商量。”把三人都拉到旁边。
“师兄,这里卖的都是什么车?”
高诚实吃惊:“二手车啊。”
方思慎表情沉下去:“这么遮遮掩掩的,不是一般的二手车吧?”
高诚实大感意外:“你不知道?!”想想,似乎确实从没见过方思慎骑自行车,问,“就算没来过,听总听说过吧?”
方思慎摇头:“没有。”
“嘿!你可真是!我告诉你啊,这地方出手的车子,占据了咱们学校百分之五十以上的自行车市场,另外百分之五十,由毕业生跳蚤市场垄断。通常新生入校一个月,同乡会或者社团的老生都会带他们来,堪称京师大学新生入学教育三大基地之一,你居然不知道?”
方思慎却不回答,只道:“你还没告诉我这些到底是什么样的二手车。”
卖车那人等得不耐烦,过来问:“到底要不要?诚心要再给你们便宜点儿。”
高诚实正要说话,方思慎断然道:“对不起,我们不要了。”
卫德礼嚷起来:“为什么不要?他说还可以便宜——哎!”
方思慎抓住他书包带子就走,直拖出几十米。高洪二人没法,只得跟过去。
卫德礼大惑不解,几乎要生气了:“方,为什么?”
“因为……”方思慎词穷。他再如何耿直,也觉得此事难以向一个外国人启齿。
“因为我们突然发现那个人是骗子。”高诚实眼睛都不眨一下。
卫德礼看看三人,露出受伤的神情:“我知道不是这样,你骗我。”
洪鑫搭腔:“真是这样。我们骗你做什么?”见卫德礼还是一脸不相信,强调,“你信不过我们,还信不过方老师?方老师从来不骗人,是吧,方老师?”方思慎不吭声。
卫德礼瞪着高诚实:“你们不告诉我,我去问别人。你刚才说了,很多学生知道。”
洪鑫哼道:“这还看不出来?这些车当然是——”
“说不得!”高诚实跺脚,“说不得!买不买没关系,别乱说话!”
“当然是——steal来的。”洪大少把个西文单词咬得委婉动听,瞥一眼高诚实,意思是少爷我有那么不上道吗?
方思慎叹口气,用西语慢慢道:“daniel,这里卖的车都是偷来的,这是个赃物市场。”
卫德礼愣住,不由得回头张望,卖车那人依旧蹲在店铺屋檐底下,路边一列列临时存放的自行车挤挤密密,看不出任何异样。
“你们,为什么不报警?”
“没有证据,没用的。”
“报警为什么要证据?找证据是警察的事。” 卫德礼伸手就往书包里掏手机,“他们偷自行车卖,我要报警,让警察来抓他们。”
话音没落,这回换高诚实抓住他书包,恰好一辆公车进站,径直把人拖上了车。
卫德礼怒了:“你干什么?!”
洪鑫拍他肩膀:“别生气别生气,高哥是为你好。万一叫他们看见你打电话,会怀疑我们的。”
高诚实一片好心当了驴肝肺,没好气道:“买不买随你便,别给自己找麻烦。”下了车,又盯住卫德礼,“你这副样子太惹眼,肯定叫人家记住了。除非真打算买,否则千万别再往那儿凑。”
洋鬼子却丝毫不领情,质问:“你们为什么不让我报警?偷自行车卖是不对的!为什么你们要去买他们偷的自行车?这是不对的!”
高诚实摆摆手:“跟你老外讲不清楚。”
洪鑫见方思慎脸色十分不好看,心里觉得书呆子迂腐得太没必要,却耐着性子给洋鬼子解说:“两千块以下,警视厅只受理不立案,等于没人管。你看那些破车,顶多值一二百块,报警,还不够麻烦的呢!这帮人做的无本生意,只图尽快出手,价钱高低无所谓。几十块便宜喽嗖买一辆,丢了也不心疼,再来一辆就是了,所以,”学着洋派头耸肩摊手,“这么着大家都省事,何必麻烦警察叔叔……”
高诚实没想到这纨绔子弟江湖经验如此丰富,瞅他一眼:“看不出你小子,懂得挺多。”
洪鑫回他一个莫测高深的笑容,心说少爷我在河津黑白两道通吃,京城不过林子大些水深点,招数还不是差不多。
卫德礼问明白什么叫只受理不立案,忽道:“我的自行车三千五,我要去立案!说不定就是他们偷了我的车,我请警察帮我找!”
社区巡检所就设在京师大学附近,拗不过他诉诸法律手段的强烈要求,四人前去报案。警察们热情洋溢地接待了国际友人,承诺尽一切努力帮助找回失物。听卫德礼揭露黄帕斜街一带乃盗窃分子销赃市场,那所长大惊:“竟有这种事?你放心,我们马上展开调查,一定把这事弄个水落石出,绝不让犯罪分子逍遥法外……”特地请他进去说明情况。
高诚实怕这直肠子一不留神把买赃物的事捅出来,急忙在后头补充:“我们也是听别人说的,陪他去找车来着!”
一名警察拦住外间三人,进行严肃教育:“大学生要懂得维护国家形象,注意国际影响。什么叫内外有别?嗯?不该外国人去的地方,不要瞎领着人家去,有点儿觉悟懂不懂?那些个不尽如人意的现象,咱们正在努力改善,没必要把外人牵扯进来……”
走出巡检所的时候,唯有卫德礼情绪昂扬满怀希望。方思慎心中有点儿不忍,那两人心照不宣地笑笑。
洪鑫道:“过俩月就好了,铁定得入乡随俗。”
高诚实调侃他:“你怎么不也入乡随俗?”
洪大少潇洒地甩甩头发:“少爷我不玩裤子弟嘛,用不着!”
一下午就这么过去了。把洪鑫卫德礼都打发走,方思慎与高诚实同路返回宿舍。
“师兄,对不起。”辜负对方一番好意,这句道歉与是非无关。
“没什么,这次是我欠考虑了。我是真没想到,你……唉,总之,你回头跟卫德礼再说说,以后警觉点儿,别这么冒冒失失的。他又不是待三天五天,一整年呢,有他受的!”高诚实打个哈哈,“我可压根儿没打算泄漏国家机密给老外,是你觉悟太低。记着啊,由此引起的一切不良国际影响均由你负责消除。”越说越乐,挥挥手,走了。
方思慎进宿舍取了上周买的白烛檀香,坐车回家。下午的事并不愉快,但也构不成太大的心理负担,顶多算又吃一堑,多长一智。他自己肯定不会买赃物,更不可能骗卫德礼去买。至于其他,无可奈何,亦无能为力。
走进高等人文学院新校区,朦胧暮色中灯光闪闪,各家厨房飘出的饭菜香味渲染出一片人烟活气。方思慎低头疾走,光线不好,倒也没有谁认出他。走到自家楼前,下意识地抬头望望,窗户里没亮灯。
掏出钥匙打开门,伸手摸到开关,“啪”,白色灯光洒下来,映得素壁如雪。
“爸爸……”他满以为家里没人,万没料到父亲竟会坐在地板上。
方笃之抬起头,目光有些呆滞,过了一会儿,才道:“小思……你怎么回来了?”
方思慎这才发现父亲背靠着面果树的大花盆,箕踞而坐,身边立着两个酒瓶,手里一只高脚玻璃杯,室内弥漫着浓郁的甜香酒气。
“爸爸!”方思慎从来没有见过父亲喝洋酒,更没见过方笃之教授这副狂放不羁的落拓样子,吓得赶紧过去搀扶。喝了酒的人格外沉重,怎么也架不起来,反被拖得半坐在地上。
“回来了好。陪爸爸喝一杯。”花盆沿儿上居然挂着另一只空酒杯,方笃之拿袖子擦擦土,倒了半杯红酒。
方思慎把两个酒瓶拿起来,一个已经空了,另一个也快要见底。虽然洋酒度数不高,这么个喝法,难保不喝出事来。挣脱父亲胳膊站起身,先把酒瓶挪走,还没来得及抽走酒杯,就见方笃之把后倒的半杯酒尽数洒在花盆里,自言自语:“对了,小思不能喝,还是你喝吧。”
“爸!”方思慎抢过杯子,“酒精对植物不好!”
“呵呵……”方笃之拍着花盆,“没事,我都浇了三年了。”
见儿子表情惊愕,笑道:“你放心,不多,每年就今天一回。”掌心在花盆沿上来回摩挲,“你不肯回来陪我,还好有他陪我。”
方思慎低着头站了一会儿,最后只说句:“别喝了,对身体不好。”放下书包,从沙发上拿个软垫递给父亲。在书柜里翻找一通,找出个赏玩用的青瓷多孔插架,点燃蜡烛和线香,小心翼翼插在上头。再给自己也拿个垫子,盘腿坐到父亲对面。
方笃之专注地盯着他的每一个动作,眼神近乎贪婪。直到儿子在面前坐下,才一惊而醒,转而去瞧那青烟烛火。半晌,喃喃道:“既有香烛,把灯灭了吧。”
方思慎起身关了灯,又坐回来。
烛光跃动,重叠明灭。檀香本就细致清甜,混合着葡萄酒的气息,竟全无清明祭祀的凄凉惨淡之意,反而缭绕出一股慵懒闲逸的消遣韵味来。
父子俩默默对坐,方思慎正要开口,便听父亲慢悠悠道:“我们这帮子第一次喝洋酒,都是在你、你养父家里。”
“论生活条件,各人都不见得比他差,偏他们家派头大,花样多。喝洋酒、吃西餐、开沙龙,别说假日里这些热闹活动,就是平时随便吃个饭,也必定点起蜡烛,放点儿音乐。何妈妈是出了名的美女兼才女,饭菜弄得那叫一个精致讲究。可惜每回上他们家吃饭,总也吃不饱,呵呵……”方笃之沉浸在回忆之中,一脸温柔笑意,“饭都吃不饱吧,还老想去,就觉着比别人家有意思。那会儿他除了西语古文,数理化烂透了,说他爸是科学家,谁也不信。人又笨,明明蹲了一年留级下来的,瞅着反而比别人都小,玩心比谁都重……”
多年以前就该诉说的往事,怎料到今日这般突如其来。方思慎双手紧紧抓住膝盖,生怕自己过于激动,打断了父亲的思绪。
方笃之说得很慢,时断时续,内容跳跃性很大,调子却始终平淡没有起伏:“可惜,这样的日子,统共也没过多久。后来,是真的饭都吃不饱了,有一阵子,他爸爸享受特种津贴,他就从家里偷东西出来分给别人……
“第三次大改造开始,他是家中独子,按说托托人情,可以不必下去。然而针对他父母的风声越来越紧,他们一直跟海外亲戚有书信往来,这时候便成了铁证如山,离京反是最好的选择。我们同行一共三十多个,都是国一高的学生,半道又汇合了从外地来的几十人,一块儿前往芒干道。”
方笃之低声笑着:“这帮不知天高地厚的少爷小姐,一路差点斗个你死我活,他便当了一路的和事佬。等到了芒干道,人往那没边没际原始树林子里一撒,就跟小河沟的鱼虾冲进了大海似的,连最好的短波收音机都没了信号,才慢慢回过味儿来。去青丘白水改造的年轻人好几万,送往芒干道的却只有我们这一批。没多久,半夜逃跑迷路冻僵的也有,突然发疯上吊自杀的也有,拼命立功被木头压死的也有……唯独他,居然还笑得出来……”
方思慎听了这许久,心中一个疑问越来越强烈,终于怯怯出口:“我妈……妈妈,那时候,在做什么?”
方笃之似乎没料到他会有这样一问,呆了半晌,才道:“你妈就是半路加入的。后来才知道,她家里是越州的大商人大地主。共和以前,涵江两岸各大码头,都有他们家的商号。共和十年以后,陆陆续续交了公。她父亲,也就是你姥爷,当时是东南商协会的会长。”
见儿子目不转睛盯着自己,方笃之微微侧头:“我打听过,蒋老爷子据说早在共和二十八年便过世了,蒋家人丁单薄,只剩了几门数不上号的远亲,整个蒋氏家族,几乎烟消云散,也就没有特地跟你讲。”
方思慎浑不知自己一脸倔强忧伤,逼得对面那人无处可逃。
“你妈那时候……漂亮极了……不过小姐脾气也重,娇气得很……”方笃之心想:被扔在暗无天日原始森林里,除了何慎思那笨蛋,谁还有闲情迁就女人?
口里却竭力捡动听的说:“还好她会做饭,就是做得太仔细,木耳蘑菇切得跟头发丝儿似的,拿兔子肉炼油拌着吃——好吃是好吃,越吃越饿,又费功夫,半天弄不出一盘子,存着吃一个月的肉让她一顿就用光了。队里开会□□,她什么都说不出来,就知道哭……”
方笃之伸手去够茶几上的烟,没够着,仰头靠着花盆发呆,记忆深处早已模糊的面孔渐渐浮出轮廓。蒋晓岚,人如其名,真是婉约美丽的一名江南女子。何慎思在家常说方言,绝境中陡遇同乡,又在对方身上看到母亲的影子,如何能不亲近不维护?如今回头再看,后来种种,皆是必然,而当日方笃之一切挣扎苦斗,纯属徒劳。
“上头不让她做饭了,跟男人一块儿抬木头,回回拖后腿挨□□,弄出一身伤病。我们几个男生实在看不过去,和上边派来的人大吵一架,还叫她回去做饭……”想当年,方笃之要护着何慎思,何慎思要护着蒋晓岚,方笃之没法,只得一手一个,凭一股少年狠勇之气,统统拼命护在怀里。
方思慎听闻母亲跟男人一起抬木头,整个人都抖了一下。他当然知道在芒干道抬木头是什么滋味。哪怕彪形大汉,刚开始也无不新泡垒旧泡,旧茧叠新茧,手掌肩膀红肿好些天,才能慢慢适应。冰天雪地里四杠八人一根大圆木,边吆喝边行进。步伐稍有不稳便可能受伤,腿短力弱的那个首当其冲。零下三四十度,室外受伤根本麻木得没感觉,唯有过后回暖,那针刺刀割一般的疼痛强烈反噬,什么药都止不住。
方笃之不再往下说,直愣愣地瞪着即将燃尽的蜡烛。随着“噗噗”两声轻响,烛光熄灭,唯有暗红的香头仿佛一点荧光,定定悬在父子之间。
“咕噜噜……”一阵不合时宜的奇怪声响传来。
“啊……”方思慎反手抹了把眼泪,在黑暗中挤出一个笑脸,“是我的肚子在叫,我没吃晚饭。”
起身打开灯:“爸,你也没吃饭吧?我煮面条好不好?”
“好。”方笃之坐在地上,望着走进厨房的背影,从往事中反省:总觉得这孩子举止神气像何慎思,那些不经意间的细致稳妥,其实更像蒋晓岚。
“当!”方思慎心思不属,锅盖掉在灶台上。
方笃之心道:嗯,还是像那蠢呆多些。走进厨房接手:“小思,让爸爸来吧。”