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朱有良和候胜带着一干矿工，先行进入潘崎岭查看，回来后提出先加宽那个天然窄洞，以备以后正式开掘之用。
于是，矿工们分为两批，一批开始加宽矿洞，另一批从潘崎岭到山口修了一条简易的道路，一直通向汾河岸边，以备以后往外运煤之用。
与此同时，李元宏把全县近100名铁匠全召集到县衙里，将罗蛮蛮画出的图纸给他们看。
哪知这些铁匠一看图纸，个个脑袋摇的跟拨浪鼓似的，竟然没一个人敢拍胸脯，都说太复杂了，不过这也难怪，他们平时也就打个马掌，锤个农具之类的，能打个钉子恐怕就算细巧活了，哪里见过这么复杂的机械（其实罗蛮蛮已经简化到——瓦特活过来肯定和他拼命——的地步。）
这下李元宏傻眼了，没人会做蒸汽机，矿就开不了，那之前的努力都白费啦。
这时，旁边的童先生忽然说道：“咱们县的铁匠做不出来，其他县的却或许能。”
“哪里有？”
童先生捋了捋胡子，想了片刻道：“我记得潞安府长治县荫城镇的苗家，开的铁货工场，雇了好几百人，他们做的铁货行销山西、河南、山东、关外等地，每年都有数万两银子的进出，他们可能有办法做出来！”
“那还废什么话，赶快拿着图纸去做啊！”矿工们已经开山修路了，蒸汽机若是做不出来，那不耽误功夫嘛，所以李元宏心里急得火烧火燎。
童先生皱眉道：“大人，恐怕不行，您想想，这个什么蒸汽机，这么大的家伙，就算做出来了，从潞安府运回曲沃就得花上一两个月，运费至少也要1000多两银子，加上制作的费用。。。。。。咱们县库已经见底啦。”也是童先生倒霉，碰上这么个爱折腾的知县老爷，自打他掌管县库那一日，日日毫厘必究，天天精打细算，眉头就从没有展开过。
李元宏想想也是，罗蛮蛮设计的这个蒸汽机足足有一人半高，估计也有两三千斤，用马车拉、人力扛的话，估计路费跟做一个银质蒸汽机也差不多了，所以只能水运，但从潞安府到曲沃的水路，需要跨过5条河流才能进入汾河，运费也少不了，所以省钱的最好办法就是请铁匠来曲沃制作蒸汽机。
想到这里，李元宏当机立断道：“那就请他们来这里做，反正咱们有铁，制作的工具也是现成的，最多给他们一些路费嘛！”
童先生还是皱着眉头道：“这恐怕得您亲自去一趟了，这苗家家大业大，送上门的生意都做不完，更不会外出做活了，您是知县，是商都怕官，您或许能请的动！”
“请个铁匠也要我亲自出马？”李元宏叹口气道：“啥时候才能配个秘书哪！”
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李元宏还是带着大嗓门等四个衙役，当日就赶往潞安府。
这潞安府处于山西东南部，是当年长平之战的古战场，府境之内盛产铁矿，是当时中国冶铁业最为发达的地区，每年的铁货交易额甚至达到1000万两白银，往来贩运铁器的客商源源不断。
李元宏等人一路驾车乘船，六日后终于赶到了长治县的荫城镇，一进镇子，李元宏打听到苗家住在镇北，5个人直奔镇北而去。
越走越热闹，街面上天南海北什么人都有，有留着几个小辫儿、穿着花色斜领皮袍的蒙古人，有牵着骆驼的关外汉子，还有穿着绸缎摇着扇子的江南行商，看来都是做铁货生意的。
转过一道长街，就看见一片黑压压座北朝南的宅子，面积极大，外墙奇怪的被涂成一片铁黑色，而远处的一座碉楼后面，有一道青蓝色的烟柱徐徐升入半空，想来是煤炭焚烧产生的烟，应该是冶制铁器的工坊所在了。
走到近前，只见漆黑色的大门上挂着一块朱红色大匾，上书“墨为铁用”四个大字，两边木雕坠上挂着橙黄色的大西瓜灯，上面写着“百年苗家”四个字，看来这就是苗家。
一看这苗家就是冶铁的世家，有些大户人家门口摆的是石狮子，而这苗家门口竟然摆着两只大铁狮子，每只至少四千多斤，更奇怪的是，这对铁狮子颜色发乌，显然经过不少年的风吹雨打了，但却没有一处生锈，浑身上下光溜溜的反射出一层光晕。
“宝贝啊！不知道是用什么材料做的？”李元宏用手抚mo着铁狮子，发出一声赞叹。
门前站着的家丁看见李元宏一干人在门前停下，知道是来生意了，连忙甩袖上前哈腰道：“这位相与，若是买铁货，可到前面那条街，那里有我家的铁货铺，若是定制什么铁货，就请跟我来！”
“嗯！我定制！”
5个人被带进宅子，这宅子与一般山西大户不同，前宅两侧是两排规制整齐的耳房，中间是一块十几亩大的空地，空地中央居然堆着高如小山的红一块黑一块的破烂，与这严整肃穆的环境相比，显得格外别扭。
“我说小哥，人家宅子一进门都是砖雕石景的照壁，你们家一进门怎么就是一堆破烂啊？”李元宏奇怪道。
那家丁呵呵一笑道：“这是我家祖上的规矩，凡是替相与做的铁货，一旦做坏了，全堆在这里，让每个进来的相与都能看见，老爷说，这叫‘不欺’，让家人每天进出都能看见，老爷说，这叫‘警示’。”
旁边大嗓门哈哈一笑道：“你家老爷真有意思，人家做生意的，做坏了都藏着掖着，生怕别人知道，你家却摆在这里，生怕别人不知道，我看你家的生意也不会太好了！”
家丁呵呵笑着没有吭声，径直将众人带到一间耳房道：“我去叫我家二爷出来，各位稍候！”
见家丁走远，李元宏才对大嗓门说道：“看来咱们这趟是来对了，这苗家敢把做坏的东西放在外面让客商看，足以见得其家风纯厚，活计不作则已，一做必定尽全力，而且你们没看见吗，那堆破烂摆在至少也有几十个年头了，也就是说，最近几十年，他们再没做坏过铁货！”
大嗓门闻言一喜，兴奋道：“那就是说，咱们的什么蒸气机肯定能做出来了！”
“嗯！看看再说！”
正在这时，一个头戴瓜皮帽，身穿酱紫色锦缎外褂，拖着一条乌黑发辫的中年男子走了进来，一见李元宏就是一揖：“在下苗仁耽，不知相与要定做什么物件，多少斤？有图否？”
李元宏也不多言，从怀里取出那张图纸慢慢铺在桌子上，看着苗仁耽。
苗仁耽眼睛一扫，目光立即被吸引住了。。。。。。（未完待续）