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我整个人僵住了,沉下了心问邪十三:你去过黄河古门?
邪十三却否定道:“没去过,但曾经逆苍天企图觊觎古门背后的世界,但被一守卫给打了回来,还差点丢命,那守卫身上的味道我很熟悉,跟老头放在你身体里的东西很接近。”
“古门背后的世界。”
我陷入到了沉思,问邪十三:“那是个怎样的世界?”
邪十三苦笑一声:“没去过,只是知道那是个被天道放逐的地方,不过好像这也只是大家的推测,毕竟谁也没有去过,古门也没有真正打开过,都是凭空推测,当不得真。”
我若有所思地点点头,感觉着不远处传来丝丝火光,抬起头,就见落雁镖局的镖船此刻正停在不远处的河岔位置,江老大举着火把翘首以盼,当看见我之后,开始拼命地挥舞着双手。
两船交接,我迈步走上了镖船,问江老大:“吴将军出来没有?”
江老大点点头,反手伸出,手中正握着我那柄在郡主府被扣下的黑剑,说:“吴将军让大人火速离开,片刻都不能耽搁。”
“那赶紧走吧。”
刚说完,江老大却犹豫了下又说:“吴将军还说,回去的路上尽量避开分水关,在吴山主做出决断之前,先不要与他有任何的正面接触,事关重大,要多思而后行。”
我闻言愣了愣:“嗯,那就照着他说的去做。”
镖船傍着夜幕,和在吴将军安排的便利下,赶在天光大亮之前便离开了郡主府的巡防范围,晓行夜宿,朝着落雁镇飞驰而去。
一路上谨小慎微,船不靠岸地赶到落雁镇时已经是离开郡主府的第四天,来回加办事共用了十二天的时间,比计划中节省了三天出来。
一回到落雁镇渡口,就急忙吩咐人把大姑姑抬到了竹林,交给草王尽快医治伤势,随后就和七姑姑碰头,了解镇子这些日来的动态。
可是七姑姑却避开这些不谈,和我说了一个当下最要紧,或者说直接关系着未来落雁镇发展的问题:钱。
兵马未动,粮草先行。
之前的落雁镇人不多,长期以来都处在自给自足的一个状态下,可是现如今随着人口的急剧增多,并且军队数量的增加,还有络绎不绝的战事,钱粮不足的问题被充足暴露了出来,特备是马上要面临的攻打朔方城大战,更是将这个问题推到了风口浪尖上,所以如果钱不解决,巧妇难为无米之炊,接下来不管干什么,恐怕都会被掣肘。
我听的满头大汗,才意识到自从来古道后我从来都没有注意过这个,想了想问道:“都用什么钱?”
“银子,金子,还有五帝钱。”七姑姑答道。
我点点头,“落雁镇包括周边几个城镇,现如今一共有多少人口?”
“不到2万。”七姑姑道。
“可用之兵有多少?”我想了想问道。
七姑姑沉吟片刻:“除去已经安排在各大锻造铺子里的工匠,光落雁镇现有军队数量接近一万五千人,这还不算在五原城的守城军。”
“人人皆兵啊。”我叹了一声问道:“五原城的兵力应该可以满足自给自足,咱们这边,一年的军饷需要多少?”
“按最低配制来算,一年需要20万两银子。”七姑姑说道。
“20万?”
我倒吸了口冷气,“那咱们有没有收入,或者说还存有多少?”
“没有库存,库存只有一万。”七姑姑叹道:“这剩下的一万还是这些人来投靠吴山公主所带来的家当,是镇子以公主的名义将钱财聚拢在了一起,但是因为军队的急剧扩充,再加上落雁镇基本上没有收入,早已经入不敷出,变成了赤字。”
“不到一万五千人,每年的用度是20万两银子,也就是说,一人一年不到二两银子……”
七姑姑出口打断了我的沉吟:“这是按照最低配置来算的,依照这个配备,守城尚有弊端,更何谈掠地?”
“更何况现如今的五原城早已今非昔比,城内历经战乱,商铺停业,百姓出逃,一切都处在了停滞当中,吴将军虽然带兵有方,但是随着时间的推移,也已经对粮饷捉襟见肘,这个问题如果不在短时间内得到解决,落雁镇旗下的数万将士,怕是会生变啊。”
我一时无言以对,眼下攻打朔方城已经迫在眉睫,此次战役非同夜取五原城,没有十天半个月是断见不到什么成效的,如此规模的战争则必须得有充足的粮饷供应,否则数万大军如果陷在那里,还是水路,怕是所有落雁镇的家当,都会为此折在那里。
想到这里,本就悬着的心开始不断下沉,久久盯着七姑姑说:“可有什么好的办法没有?”
七姑姑眼睛里像是有些为难,左思右想之后,才缓缓说道:“从长远考虑,落雁镇有石老大坐守,其他几座沿河的城镇也都基本上改造完成,形成了一个巨大的武器装备锻造区,光凭着石老大脑子里那些层出不穷的绝妙武器贩售,解决粮饷也只是时间问题,但现在最关键的就是你要进行的那个大动作,近在眼前,可是短时间内,到哪去弄那么多粮饷和物资,别的不说,单是吴将军所吩咐制造的那5艘铁皮战船,现在如今都没哪找这么大量的黑铁去。”
我闻言皱眉:“你的意思是,不打了?”
七姑姑却摇了摇头:“不光不能不打,还必须打出声势,落雁镇虽然在古道中作为战略的地理位置绝佳,但说实话,兴不起来商业,只有靠武器装备售卖才能得以维持,而且若是日后落雁镇的武器装备真的在古道中打响了名号,引得多方势力争相购买,此举若能得到顺利实施,非但能解决落雁镇的钱粮问题,更能一举把控整个古道的军事命脉,此言并非空穴来风,而是我实际考察过石老大所锻造出的那些新鲜玩意,整体水平要远胜过当下古道军事器械几个档次都不止,这就意味着,谁以后与落雁镇交好,不说别的,单是武器装备这一项,就能远胜过他人数倍不止。”
说到这里七姑姑顿了下继续道:“但武器贩售不同于其他商品货物,所要面对的都是多方诸侯,没有强大的自身实力做基础,就无异于匹夫怀璧,所以这个计划若要真正得到顺利实施,拿下朔方城,当是关键!”
我震惊地看着七姑姑,万没有想到此番言论竟然是从一个女子口中所出,可是,对于攻打朔方城,这是我和吴霁云将军两人之间的秘密,她又是从何得知?
我深深吸了口气,看着七姑姑说:“这些话,是有人让你转告给我的吧?”
七姑姑脸色一变,随即叹气道:“是萦尘。”
“果然是她。”
我幽幽地叹了口气,越来越觉得这个女人的恐怖一次次超乎自己的预想和底线,甚至都将心思走在我和吴霁云的前面,可是想到这里,我顿时起了个激灵,对七姑姑道:“带我去见她。”
竹林内,淮北还有花七颜的伤势在我离开的这十几天里都已经在逐渐恢复,可以自行走动,却不能做过于激烈的运动,我眼下也没有时间去见他俩,直接找到萦尘的房间,站在门口,想了想,还是轻轻叩响了房门。
“门开着,有劳白大人自己推门了。”
听着萦尘满腹的怨念,我实在无奈地摇了摇头,推门而入后,反手将房门关闭。