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晋州这边,勤王军已经全部拔营离开。让卢象升有点遗憾的是,周边的州城,一共征集的骡马车,也就只能运送三千五百左右的兵力。
只靠这点兵力的话,就算选拔的步卒再精锐,也不能去虎口夺食,救下大明百姓的。
让让卢象升等人感到忧心的是,从夜不收传回的消息看,建虏头目似乎就料到了明军会追击,因此,他们哪怕是裹挟了四十来万的人畜,可其行军速度,却和没有裹挟差不多。
从跟着建虏行军路线的夜不收回报,建虏鞑子对那些大明百姓非常狠,用皮鞭抽着走,落后的,实在走不动的,有病的,瘸腿的等等,都是一刀杀了还震慑其他大明百姓不得不咬紧牙关赶路。
从双方的行军速度一对比,不管是卢象升,还是洪承畴、孙传庭等人,都不由得对之前拟定的对策产生了怀疑。军队没法赶到建虏军队的前面,一切就成了空谈。这可如何是好?
看着卢象升忧心忡忡地样子,洪承畴叹了口气道:“这也是没办法的事情,实在是力所不能及也!我们也只能是尽人事,看天命罢了!”
孙传庭也是点点头道:“真是可惜我大明骑军不够多,要不然,就不会有这难题了!”
“唉,都怪本官之前冲动了!”卢象升听了,也是叹了口气道,“之前本官和建虏死战到后来据守贾家庄,麾下五千余战马,都差不多损失了。要不然,还能多五千人,如果套上车子拉的话,也能运送更多一点步卒了。”
看着这三位主帅都是束手无策的样子,王承恩忽然插嘴说道:“何不急报京师,让皇上想想办法?”
一听他这话,三位主帅竟然不约而同地摇头,显然都觉得没用。
就听孙传庭对他解释道:“建虏正在北上,我们就算快马报于京师再做出反应,从时间上来看,也是来不及啊!”
“是啊!”洪承畴也是点点头,附和道,“再者说了,要解决眼下的问题,一是派出军队在前面阻击建虏。这不可能吧,目前北方压根就无军队可拍!二是调集足够的畜力运送兵力,但是,就算能筹集足够的畜力,时间上也不可能!”
听到他们两人的话,边上跟着的卢九德等监军,也都一个个摇头,叹息不语。
他们在心中都是想着,建虏显然是已经掠夺出经验了,让自己这边就算有心追敌,也没法抢人。
“不管怎么样!”卢象升忽然强自振作了一点精神,抱拳向京师方向一礼道,“皇上之重托,我等唯有尽最大努力了。如今之计,就只能继续追击建虏军队,看能否咬上,拖住他们的尾巴!”
这个法子,其实没有用。从夜不收的回报来看,建虏显然又料到了这点,因此,布置了重兵在队伍后半段,还都是骑军,撒出好远,根本就没给明军偷袭的机会,就算强攻,也基本不可能。
可是,正如卢象升所说,明知没有机会,也还是要跟上的,否则皇上那边就没法交代。
因此,卢象升说完之后,洪承畴等人都是答应一声,便准备回到各自军中。
可就在这个时候,忽然有快马疾驰而来。远远地看去,一下就认出是穿黑色飞鱼服的锦衣卫。不用说,肯定是奉旨而来。
王承恩一见,不由得欣喜道:“诸位,搞不好皇上那又传来好消息了!”
他这是有经验了,每次皇上的旨意过来,都是带来了好消息的。
印象最深的一次,是高起潜所部接应到卢象升之后,军队士气低落,没有了战力。那个时候,他和其他人是完全一样的想法,朝廷没钱,这边死伤过多。在这种情况下,真是无解的。一如眼下这般,觉得没有办法了。
可是,那一次,皇上派人传旨,就是送钱来了。那些钱,是皇上想法设法筹集起来的,那其中,还包括了王承恩自己的一份。由此,他的印象不可谓不深。也因此,他比别人更对皇上有信心一些。在某些人看来,甚至可以说有点盲目信任了。
经过王承恩的一嗓子,众人不由得稍微振作了一点精神,可想想似乎又不可能是刚好来解决目前困境,那心情就又回落了一点。
卢象升面容严峻,对左右说道:“我们去迎一迎吧!”
事实上,他们才走一小段路,锦衣卫骑士就已经飞驰而至了。路边的军队还在继续前进,将士们边走边扭头看着飞骑而至的锦衣卫,心中都是好奇,不知道他们是来干什么的。
只见为首的锦衣卫,是一名总旗,在主帅旗下,看到大红绯袍的官员后,勒马停住,而后大声喊道:“皇上已有旨意让前方文安、保定、霸州和固安皆征集了全城骡马车南下。另外,从京师征集了马匹八千余,也正沿途送过来。卢尚书看着用,如有另外需求,也可尽快提出。”
“……”听到这话,这一大群的文官、监军的,顿时就傻了,他们是万万想不到,锦衣卫过来传达的旨意,竟然是他们急需的畜力问题。
“哈哈!”王承恩最先回过神来,简直是得意忘形地说道,“看看,咱家就说了吧,皇上肯定有办法!看到没有,皇上是不是有办法?对不对,这下可以了吧?哈哈……”
“皇上英明啊!”卢九德等人一听,下意识地就开始附和了,不过很快回过神来后,就真心实意地又道,“皇上神机妙算,真是唯有仰望而已了!”
听到这群太监在那夸皇帝,卢象升等人也终于从震惊中回过神来了,他们一个个都是大喜,这真是雪中送炭,瞌睡遇到了枕头。卢象升都来不及跟着惊叹,而是立刻又问了这名锦衣卫总旗一些细节上的问题,然后就在马背上,立刻召开了紧急军事会议。
“诸位,畜力问题,皇上已经帮我们解决,而且还远远超出了我们的预期。”卢象升的声音中带着振奋,大声说道,“如此一来,本官想着,稍微修改下我们之前的对虏之策!”
“对,一定要用好这次机会,可不能浪费了!”孙传庭也明锐地捕捉到了机会,立刻附和道。
洪承畴兴奋地捋着自己的胡子,摇头晃脑地说道:“虚虚实实,实实虚虚,建虏头目绝对想不到会有这样的事情,呵呵,连我们都想不到,他们肯定会失算的!”
“哎,诸位大人,别打哑谜啊!”王承恩一听,有点急了,忙开口说道,“咱家听不懂了,接下来我军该怎么做?”
卢象升此时其实已经有大概腹稿了,便立刻开始介绍了起来,毕竟作战方案是要经过监军同意的。
于是,很快从主帅这边,一条条军令开始传出去了。
在各军的将领,包括总兵、副将、游击等,全都急着赶回中军主帅这边。随后,这些将领也都一个个兴奋了起来,立刻返回各自军中,随即命令全军开始急行军。
对此,那些没有去的低级将领不由得很是忧虑,连忙提醒主将道:“将军,如此急行军的话,就算追上了建虏,又如何有余力去和建虏打仗?将军,要三思啊!”
“你以为本将不知道?”主将的答复基本都一样,“尚书、总督他们会不知道?你尽管放心好了,就按军令执行便是,绝不会有事!”
有关作战计划,对于底下还是要保密的,因此到了主将这个级别之后,其他人就不知道崇祯皇帝为他们准备的那些事情。
勇卫营这边,则更是郁闷。上面传下来的命令,竟然是让三千左右的兵力,脱下身上的盔甲战袍,去和普通军卒的鸳鸯战袍交换,然后又被赶着急急上路。
这些将士军令难违,一边心中骂娘,一边照办,而后稀里糊涂地被催促急行军。
而周边各州府,也接到了卢象升传来的军令,要求地方卫所军队不管多少,立刻赶去报到。甚至军令中还提到,如果人数太少,或者老弱太多的话,就让普通民壮穿着鸳鸯战袍赶去,如有违令者,地方将领斩无赦。
随着这个命令的下达,各州府也鸡飞狗跳起来。他们有点闹不明白,就这些拼凑起来的卫所兵,去了战场会有什么用,送人头么?可虽然想不明白,但军令中透着得杀气他们还是能感受到的。特别是卢象升手中持有尚方宝剑,统领天下勤王军,正在对虏作战之中,要是斩几个违抗军令者,压根就不会有任何顾忌。
而勤王军中军这边,卢象升却是在和洪承畴以及孙传庭道别。就见他态度非常严肃地对洪承畴和孙传庭说道:“两位乃是此次战事的主力,能救出多少大明百姓,不辜负皇上圣意,一切就都拜托给两位了!”
此时此刻,洪承畴和孙传庭虽然性格各异,却也都是一脸严肃,异口同声地回答道:“本兵放心,我等自不能辜负圣意,保重!”
“保重!”卢象升点头,真诚祝福,而后,就看着他们两人毫不犹豫地翻身上马,快马加鞭离去。
看到他们消失在视野中后,卢象升心中叹了口气。其实,他才更合适去前面,身为士卒,带动明军和建虏厮杀。但是,他毕竟是主帅,要是他去了前面,长久不现身的话,建虏就该怀疑了。
由此,卢象升、洪承畴和孙传庭三人分工合作,在崇祯皇帝的支持下,开始了从未有过的战事。
这段时间内,可以说,明军是非常地忙碌。在北去的官道上,无数的明军在跑步前进,他们的装备,都由骡马车运走。行军速度,是前所未有的快。随军的畜力被尽量利用,丝毫不爱惜。到达下一城的时候,明军将士就会惊讶地发现,这里有更多的骡马车准备在这里。而后替换下已经无力再走的骡马车,继续北上。
……
在几百里路的东边,也有一支庞大的队伍在行军,沿着京杭大运河,一支往北走。
运河冰封,不能行船,却刚好成了天然地路标,只要一直沿着河岸走便是。一条条地人流,大部分都是大明百姓,在他们这些队伍的中间,则是建虏的步军在监视。哪个大明百姓要是走不动了,就会鞑子会一鞭子挥过去,喝骂着赶着大明百姓继续走。实在走不动了的,皮鞭也没用,那么就一刀砍过去,或者一枪扎过去,也不管人死没死,就拖着丢到运河的冰面上,挣扎了一会便再也不动了。
在这个时候,大明百姓的命,根本就不值钱,甚至连拉物资财物的牲口都不如。那些牲口一旦发现快拉不动了,鞑子就会减轻点车上的东西,或者让牲口靠边休息下,喂点吃食什么的。
建虏中军,多尔衮等人骑着马前进,并没有躲进有蓬马车里。这点严寒,对于这些出身在辽东的强盗们来说,压根就不算什么。
他们骑在马上,看着一个个大明百姓犹如垃圾一般,被丢入运河冰面,却犹如没看到一般,或者说就当这是很正常的事情,压根就不在意。他们之间,则是在说着话。
就听多尔衮对豪格说道:“听岳托回报,跟在后面的明军越来越多了,你也准备下,领本部骑军前去后面防着点。”
“这有什么好防的?”豪格听了,有点不满地说道,“他手中如今有一万骑军,明军还能翻上天去?”
多尔衮听了,斜着眼睛看向他道:“不要忘记了,主帅可是那卢象升。他的悍勇,难道你没领教过么?”
一听这话,顿时,豪格的脸一下涨成了猪肝色,心中不由得暗骂道:还不是你下令撤走,要不老子早拿了卢象升的脑袋当球踢了!
多尔衮才不管他心中怎么想的,继续说道:“那勇卫营如今也到了卢象升麾下,加上秦兵,不可小觑,小心驶得万年船,把这些人畜带回辽东,便是大功一件,不要马虎了!”
话都说到这份上了,豪格心中哪怕不愿,也要执行奉天大将军的命令,只好离开了。
就在这时,前方有快马疾驰而来,显然是前锋那边有事来报。