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“没人知道那是什么东西。之前探索的人从未见过这种妖怪,或许是因为他们没能深入镇魔塔。反正、灰烟很快就吞掉了王虎。他蹒跚着向我们走来,眼睛变成灰色,脸上有凹凸不平的起伏在不停地蠕动,就像人皮之下裹着许多虫子一样。血茉莉一箭射去,正中王虎眼眶。然而却没有流血。王虎拔出箭头,一团烟一样的丝也跟着从他眼眶里冒出。好多的丝!好快!我下令快撤,大家回头就跑。但那些丝却抓住了刚才放箭的血茉莉。我听见她的尖叫,立刻回头。我看见她被灰烟裹住,看见她绝望地拼命向我伸手。但我却不敢救她!我扭头就跑,听到她害怕地在后面大声叫我的名字。我……我……”
曹启宗痛苦地低下脑袋,用拳头在膝盖上反复捶打。两滴水珠溅落地面,这刚强的汉子竟然流泪了。
裴寂温和地安慰他:“曹将军,你没有做错。你手下不止一个,你得考虑全局。如果你描述得足够准确,那么我想,你们恐怕是撞上了一头雾妖。这东西虽然初生时很弱,但成长却是无止境的。在古代镇魔塔里呆了上万年的雾妖……恐怕一定是很难对付,”他下结论道,“你的选择完全正确。留下来不但救不了那个人,反而会害死你们全部。”
安慰的话语起了些作用。曹启宗没那么激动了。他闭上眼睛,任泪水溢过脸颊,然后深深地吸一囗气,尽量平静地说:“接下来就是之前我提到过的了。我们退出镇魔塔,退到勾陈天坛据守。那团灰烟似乎绝不离开镇魔塔,不、应该是不会离开第二层,总之它没有追过来。但我们闯入镇魔塔的行为似乎刺激到了那些妖魔。它们一反常态,竟然大量涌出来,一度攻进它们最不喜欢停留的勾陈天坛。苦战之中,我们的箭射光了,同去的上清宫徐真人灵力枯竭,不停地吞服还心丹回气,最后被丹毒冲得面皮紫黑,七窍流血昏死过去。我的剑折断了,在刺杀一只貌似头目所化的战尸鬼时卡在它盔甲缝里,断成了两截。妖魔们疯狂地报复,直到天明才退去。天坛四周留下无数的碎尸断骨,几乎淹没膝盖。”
“如果每天都是这种程度的苦战,你们坚持不了那么久。”裴寂说。
“没错。如果每天都被这么多妖魔围攻,我们一定早就死光了。但第二天它们就少了许多,厉害的家伙也不怎么出现了。我们坚守了几天,迟迟等不到接应。考虑到大家的状况,尤其是丹毒攻心的徐真人,他已经快撑不住了,所以我决定放弃坚守,拼命突围。一路上,兄弟们一个个倒下,最后徐真人也跟妖魔拼了个同归于尽。最后只剩我一个人逃出来……这就是我所知的全部情况。”
一时间,偌大的房间里没人说话,呼吸声显得分外清晰。裴寂端着一杯冷酒,指头在桌面反复敲打,若有所思。“你漏了一个人,”他问曹启宗,“你的副手,那位‘白袍银枪’林柏呢?为什么没听你提起他的下落?”
曹启宗苦笑:“我也不知道他的下落。”
“不知道?”
“我们在勾陈天坛坚守了一天,不见接应队伍,于是林柏主动提出由他去联络求援。当时在队伍里,他是除我之外武艺最高的人,而且没有受伤。只是他一个人潜行的话,应该能躲过那些妖魔的耳目。我派他去了,然而他却再也没有回来。我回到京城,到枢密院打听。负责这事的官员告诉我,派出的接应队伍根本没有遇到任何人。他们在前往勾陈天坛的路上遭到妖魔伏击,中途溃散,伤亡惨重。我想,林柏应该是没能和他们联系上,半路就死在妖魔手里了吧。”
这是一个合情合理的推断,不过裴寂却有别的想法。之前在道录院见到过的那个凶灵,或许就是林柏?这想法此时抛出来并不妥当,他一声不吭,只是默默地记下这个推测。
房间里所有人都沉默,似乎在等待裴寂的决定。他走到地图前,仔细研究了一番之后,伸手往某处轻轻一点:“若由在下领队,想先搜索这里。”
裴寂所指的地方吸引了所有目光。曹启宗看了一眼,面露诧异:“这里?似乎没有什么值得一提的建筑啊?”
立体地图上的昆仑遗迹其实并不精确,很多建筑都出自臆测。但梁朝有技艺惊人的工匠,竟然根据支离破碎的记载将遗迹大致还原出来。虽然不敢说绝对正确,但至少是最合理、最有可能符合实际的形状。
此时裴寂所指的地方,正好就在镇魔塔的反方向。那里有一座残缺的高塔。工匠美化了一点它的形状,让它看起来有种颓废的苍凉之美。说实话,他们真是精力过剩。这样一座看起来像是瞭望塔的建筑通常而言价值很小。曹启宗以及之前的历次探索者都没把它当作目标。
“请问,”何太尉发话了,“裴先生想搜索这里,是出于何种考虑呢?这废塔看起来只是一座防御设施,里面多半只有昆仑天都的士兵骸骨而已。或许会留下一些上古的兵器铠甲,但和镇魔塔的秘宝相比,毫无价值啊。”
裴寂摇摇头:“镇魔塔是遗迹中最为核心的地方,当年的防卫也必定无比严密。先不说里面逃出来多少妖魔。光是那些防御机关就很难对付。如果两眼一抹黑就硬闯,肯定死都不知道怎么死的。刚才何太尉也听见了。他们在第二层就撞见一只万年雾妖。我估计下面的妖魔只会更厉害。一个很简单的常识:妖魔能通过互相吞噬来增强实力。这么多年过去,能活下来的绝对都是强悍之辈。”
何太尉的脸色变得很难看:“这么说,裴先生也没有把握到达镇魔塔最底层么?”
“正面硬闯的话,把握不大。”
“那可怎么办?”何太尉的脸色更难看了。