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篝火哔哔啵啵地燃烧着。风在破洞的墙壁间飞驰，呜呜地摇动黑色旗杆上的破旗。历经无数岁月，旗帜依然不倒。时光几乎不能在这遗迹留下痕迹。
茱苓也一样。只要在场这几个人不说，谁也看不出她已经活了好几千年，或许是一万年。
“这么长的岁月，你是怎么熬过来的呢？”栾华对此非常好奇。她现在不怎么提防茱苓了，两人偶尔交流一些穿衣打扮之类的小心得，渐渐熟络起来。
“我不知道。”茱苓低头、摇头。
“咦，为什么会不知道？”
“因为我忘记了，”茱苓低声说，“当我醒来的时候，周围是一片黑暗。我不能转动，不能走，四面都是坚硬的墙壁，没有声音，也没有风。我想离开那里，想知道发生了什么事情，但我做不到。我敲那些石头墙壁，它们发出空空空的回响。每次我都是敲累了然后睡着。每天我都祈祷自己醒来能得到自由。最后、终于有一天成功了。我突然醒来、发现自己在城市中央的水池边，周围是破碎的墙壁。我记得这里是悬圃离宫，但不记得它已经变成了这个样子。我到处走，看见那些死掉的人，还有精气散落化生的怪物。我想离开这里，但是到了城市边缘就没法再往前走。失败了很多次之后，我意识到自己是个灵体。灵体是不能离开本体太远的。我就这么呆着，感觉不到时间的流逝。”
“这里有很多怪物，你不害怕吗？”
“起初挺害怕，但后来发现它们根本伤不到我，就没那么害怕了。其实它们之前没这么暴躁。或许是精气越来越匮乏的缘故吧，它们逐渐开始攻击一切精气充裕的生物，连路过的鸟都不放过。”
“昆仑到底是怎么毁灭的？”栾华非常想知道这个。无数人研究到满头白发也未能解开其中之谜。谁都想不通：一个神统治的国度，能呼风唤雨、役使域外天魔的存在，为什么会突然灭亡？遗迹中发掘到的上古典籍从未提过盛世有衰败的迹象。昆仑王朝仿佛是被一刀斩断，毫无征兆就死掉了。皇帝的居城从天空坠落，大地一片荒芜，文明中断了几千年才从黑暗中慢慢复苏。
现在、答案就在眼前，栾华无比激动。不是谁都有这样的好运气，能见到一个活生生的昆仑贵族。
“我不知道。”茱苓低头、摇头。
“这也不知道？！”栾华的声音瞬间高了八度，随即被一口热茶呛得死去活来。
“确实不知道，或者是想不起来了。我不记得陷入黑暗那段时间到底发生了什么，只记得睁开眼睛，面前就是一片漆黑，”茱苓捂住脑袋，埋进双膝之间，“我不记得为什么会被关起来，也不记得是谁把我关起来。或许是我的记忆已经被抹去了吧，呜呜……”
眼看茱苓这么痛苦，栾华赶紧安慰她：“不用着急，慢慢会想起来的。”
裴寂换了一个角度提问。“你既然能在遗迹里自由移动，为什么不回去把自己放出来呢？”他正好问到一个大家都想弄清楚的问题。
“我不知道怎么才能把自己放出来，”茱苓悲伤地摇头，“等你们到了塔底就知道。我能感到自己就被封在那面墙的背后，却怎么也找不到机关。那面墙上有很强的符印，根本就没办法靠近。”
“妖怪也一样吗？”
“一样。”茱苓十分肯定地说。
“怎样才能到达塔底呢？”
“嗯……是很长的一段路。反向塔一共有十三层，每层都有机关暗道。从前塔里的妖物很多，后来它们互相吞噬，越来越少，但是也越来越强大。其实最近我都不怎么敢回去那边。它们已经很强了，说不定连我这样的灵体也能吞掉。我可不想再回到那个被封锁的小地方里。我有预感，要是灵体被吞掉，肯定就再也出不来了。”
充斥着黑雾的，永远笼罩在黑暗之中的镇魔塔。只要踏入它的范围，就再也看不见阳光。数不清的妖物藏身其中，时而互相吞噬，时而吞噬外来者。对它们而言，时间毫无意义。它们会永远地吞噬下去，直到塔中的黑暗被彻底驱除为止。
黑暗能够被驱除吗？
据茱苓说，黑雾并非永恒不变。每天在固定的时刻，它会变得衰弱。雾气一旦退去，墙上的火炬就会重新燃起。那是镇魔塔中难得的平静时光。妖物畏惧火光，会缩在黑暗中不敢出来。那时候就一定要快跑，跑到下一个安全点。然后坚守、等待、坚持到下一次黑雾退潮为止。这样周而复始，一定能到达塔底。
曹启宗最初的方案是白天休息晚上探索，这想法原本就很不靠谱。他竟然指望着一点点清除塔里的魔物，最终扫清道路到达终点。说起来，他带着那十几个御前侍卫苦哈哈地杀上一夜，或许还不如妖魔们自相残杀来得多呐。
正是因为觉得曹启宗的计划不妥，裴寂才想着通过秘道潜入。但是很可惜，他毕竟对上古时代的昆仑建筑群了解不深。谁能想到那瞭望塔竟然是警戒奴隶营的呢？
好在他们遇到了茱苓，获得大量情报，并且有了一个比较现实的方案。经过一夜讨论，许多不足之处都被找到并补全。譬如说——
“譬如说，什么样的地方才算是安全点？”裴寂一直在提问。
“塔里有些地方，就算黑雾弥漫的时候火炬也不会熄灭，那里就是安全点了。我看到过很多次，就算黑雾弥漫，妖怪也不太敢接近那种地方的。”
就这么商量着商量着，不知不觉四周亮了起来。裴寂伸了一个大懒腰，打着哈欠说：“睡觉吧。白天怪物不多，大家正好休息。准备晚上进塔。”
茱苓不需要休息，正好担任警戒。
朝霞初起，天幕绯红。在倾颓的天坛对面有一块圆形空地，正是这次要探索的目标——镇魔塔。三人多高的巨石在空地边缘围成一个圆圈。它们灰白得像大病初愈的人，有鼻子有眼睛，带着一张呆板的脸。那张脸满是皱褶，表情阴森，瘪塌的嘴闭得很紧，眼皮耷拉着，两颊松弛，额头突出。泰诺西神话里有个永远不死的女人，她忘记了向神明祈求不老，结果活了一千年，有九百五十年都干瘪又衰老。裴寂想，如果那神话是真的，那她的脸一定就像这些巨石一样。