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青青匆匆忙忙地赶回家,以前就算在山中学艺之时,她也从不会晚归。
韩薇在赵戬离开后,一直伤心抑郁,心结难解,有一阵子曾经连青青都不认得,吓得她几乎寸步不离。后来慢慢的好了些,可还是要常年吃药补着,青青牧羊打猎的收入其实比苎萝村大多数村民都多,但就因为韩薇的病,非但盖不了大房子,前两年还欠着村长不少债,还是这次范蠡找上门时替她还清了债务,说是权当她教习越国剑士们的学费,青青这才算彻底脱贫。
可无论何时,韩薇从不会下厨做饭,以前赵戬在时,都是欧大娘在家中帮厨,后来赵戬和欧钺被征去吴国,也是欧大娘与她们母女相依为命。后来青青大一点学会做饭,就更不用韩薇动手。除了上次她私自跑去吴国时,也是先卖了家中的山羊和那几日的猎物,将家用交给欧大娘,她才能安心去找阿爹。
以前她只当阿娘是这方面天生不会,如今方才知道,自家阿娘出身世家大族,琴棋书画针织女红样样精通,却对庖厨之事一窍不通,甚至还有些晕血的毛病,自然无法下厨。这段日子范蠡安排了越兵在苎萝山下扎营,一方面轮流跟她学剑,另一方面则重重守护着赵家,避免诸国间客再来刺探。这做饭一事,自然也命人安排的妥妥当当,无须青青费心。
韩薇对此并不以为意,青青既然答应了教习越国剑士,接受范蠡的安排自在情理之中,但也正因为如此,她又加强了对青青的管束,原来一直放羊般任由她自由自在地成长,到这会儿,她才意识到女儿完全悖离了世俗礼教对女子的要求,莫说青青执意不肯嫁人,就算肯嫁,以她如今的性子,对夫家和她都是一个严重的挑战。
青青要教习剑法,清晨便会上山练剑,例行还要去山中打猎练功,韩薇并不阻止她,但要求她午后必须回家,要学习女红针织,还要学习一些坐立行走待人接物的基本礼仪,晚上更是不准她出门,这女授男徒本已大悖常理,到了夜间,莫说那些外男,就算是问晷这亲堂兄都要回避。
尤其是拒绝了离锋的求亲之后,青青这两日被约束得格外气闷,今日才让问晷绊住韩薇,借着找范蠡的机会出来透气,可没想到范蠡被越王留在宫中耽误了时间,她后来又在离锋那儿大快朵颐,差点忘了时间,这会儿就算竭尽全力以最快速度回家,也过了韩薇要求的时间,看看头顶上的月牙儿,她就知道自己免不了要受罚。
果然,一进门,青青就看到韩薇端坐在正堂当中的木榻上,手中正缝制着衣服,听到她进来,连头也没抬一眼,脸色冷淡得仿佛压根没听到看到她一般。
“阿娘!”青青见势不妙,赶紧跪了下去,压根不敢提自己去找范蠡和离锋的事,知道这会儿越解释越麻烦,乖乖认罚或许还能让阿娘消消气。
韩薇低着头继续缝衣,就着油灯的昏暗灯光,压根不理会她。
“阿娘!”青青向前膝行几步,一直凑到了她的面前,方才低头认错,“阿娘,我错了!”
韩薇手停了停,冷哼一声,道:“你哪里有错,错的是我才对。”她抬头看了青青一眼,心痛地说道:“当初我就不该让你出去,若让你阿爹知道……我还有何面目再去见他!”
青青没想到她如此难受,一下子也跟着难受起来,俯身抱住她的膝头,歉疚地说道:“阿娘,青青知错了,求阿娘责罚青青,莫要气伤了身子。”
“知错?你每次都知错,可你哪一次听话了?”韩薇从未对女儿说过这般重话,尽管心中难受,可还是忍不住说道:“纵使你不愿嫁给那位秦国公子,可整日里这般在外行走,就算有十六哥儿陪着你,也免不了被人说道。如今甚至连入夜都不回家,你这样下去,就算不嫁,连名声也不要了吗?”
青青也不敢顶嘴,她很少与村里人往来,压根不曾理会过那些流言蜚语。韩薇平日也很少出去,但总免不了会从欧大娘那听到村中流传的是是非非,如今说得最多的,自然是受到越王赐封,却又整日与军士混迹在一起的越女青青。
这种名声,若在江湖之中,自然是响当当亮堂堂的大号,可在寻常百姓家,甚至在名门世家中,一个女子习武练剑,居然还超过了男子,成为军中教习,这等名声,非但无益,甚至深受忌讳。
韩薇从越王赐封的第一日起,就说过此中关节,因此也越发要求严格,可没想到,她今日还是私跑出去,一去就是大半日,直到深夜方才回来,怎能不让她又气又痛,难以忍受。
“阿娘,我是去找范大夫。”青青亦不忍见她如此难受,终于还是老老实实地说了自己去找范蠡的原因,既然知道了越王赐封的目的,她若无法应对,免不了还会影响到阿娘,好在有吴国比武征贡一事,能让她有机会转圜。说到最后,她忽然想起孙奕之来,又补充了一句,道:“孙大将军的孙儿也来了,阿娘要不要见他?”
“见过了。”韩薇叹了口气,眼神复杂地看着她,“下午他已经来拜访过。”
“啊?”青青一惊,急忙问道:“他来干什么?”
韩薇有些犯愁地看着面前的女儿,原本发愁的是女儿年过及笄,尚未找到人家,可这会儿来求亲的接二连三,却又一个个齐大非偶,目的不纯,家世更是要多麻烦有多麻烦,比没人求娶更让她烦心。
“孙小将军送了些礼物来,说是酬谢你的救命之恩。”
“哦……”
青青松了口气,她不止一次救过他,致谢倒也正常,只是那会儿他突然出现,撵她回家的口气,熟稔得毫不见外,这会儿想起来,有种怪怪的感觉,尤其是从阿娘口中听到“孙小将军”这个称呼,感觉更是格外别扭。
“阿娘,等我替范大夫练出八个足以应对吴国武士的人,便可向大王求情,让师兄脱了奴籍。有范大夫照应着他和欧大娘,就算我们走了,他们也不会受人欺负。我就忙过这几日,完事就和十六哥一起陪你回晋国,好不好?”
韩薇听她说完前因后果,亦是一阵叹息。对于越国百姓的苦难,她比青青的感触更深,不单单是丈夫被征夫一去不返,就连这苎萝村中,青壮男子无一幸免,村中活下来的老弱妇孺,日子也过得无比艰难。她家若非有些积蓄,青青又能牧羊打猎赚钱,单靠她做点绣活,根本无法熬到今日。
若是吴国加征贡粮和民夫事成,那越国百姓又要遭受一番洗劫,不知有多少人会因此家破人亡,青青有这个能力击败吴国武士,为越国百姓免去此劫,她自然不会拦着,只是也明白,就算事成,这功劳还是大王和范大夫的,百姓们不会知道是青青出的力,她的名声,依然无法挽回。
看到阿娘终于点头,青青赶紧抢过她手里的针线和衣服,扶着她去洗漱休息,生怕她再熬下去累坏了身体。
好容易哄着阿娘睡下,青青心烦意乱,哪里还能睡得着觉,在床上翻来覆去折腾了一会儿,干脆找出当初那支竹笛,悄悄从窗子翻了出去,躲到院外的竹林中,低低地吹起那曲《采薇》,只是久不练习,原本就不怎么熟练的指法更是乱得一塌糊涂,断断续续,曲不成调,越吹越是烦躁起来。
孙奕之早不来晚不来,偏偏跟着吴国使者一起来。她一想起在姑苏城那段时间,从盗剑时的针锋相对,到孙家灭门时的敌友难分,从千里奔袭的并肩作战,到孤岛疗伤的日夜相对,不知不觉间,她竟然拥有了那么多与他有关的记忆。
只是这些记忆里,似乎都没有什么好的结果。
甚至到现在,她连他教过的唯一一首曲子,都吹不好。
而他……青青不愿去想他真正的来意,他说自己是来看热闹的,是看她被诸国间客软硬兼施的热闹,还是越国被逼加贡的热闹?无论哪一种,她都不想知道,他在其中的作用。
她的身份,是如何被人知道,孙武兵书为何被传在她手中……就算聂冉说是有人认出她身上的残刀是孙武所传,她也不能不怀疑,这背后的推手是否与他有关。毕竟,他才是正经八百的孙武传人,嫡亲子孙,那些人不去找他,偏偏缠着她不放,若说与他毫无关系,她才不信。
当初刺杀辟邪,替他解围,是她心甘情愿帮忙。主动帮忙是一回事,被动成为替死鬼则是另外一回事,更何况,她回到越国之后,就算自己不怕那些间客刺客,也要顾及到阿娘的安危和身体。
可如今,一步步地,逼着她想不趟这滩浑水都不行。
她越想越是生气,吹出的音调更是散乱无序,忽高忽低,非但没有那种悠扬婉转之意,反倒越来越尖锐刺耳,跑调跑得不知有多远。
“昔我往矣,杨柳依依。今我来思,雨雪霏霏。
行道迟迟,载渴载饥。我心伤悲,莫知我哀。”