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从周幽王开始，便有美人倾国之说。似乎男人的失败，都是因为女人。然而，更多的时候，却是由女人来承担男人失败的后果。无论是被冠上红颜祸水的罪名，还是承受更加屈辱的折磨，承受完这一切之后，女人依然无法获得应有的尊敬。
尽管勾践和臣民们已经尽可能地尊敬和爱护着越王后，可她依然无法忘记，在吴国为奴的那段日子里，除了要饲马洒扫，每逢其他诸侯国来拜访吴国，她还要被迫进宫去陪客，作为吴王炫耀武功战绩的道具。大多数时候她只是作为侍女为宾客斟酒作陪，唯独有一次，晋国使者到访之时，伍子胥亲自作陪，逼她陪晋使饮酒寻欢。
那一次晋国来使之人，便是赵家家主的嫡长子，赵伯鲁。
越王后那时已年过三十，生过四子三女，又在吴国为奴，整日劳役下来，憔悴不堪，若论颜色，远不如其他侍女，故而平日虽有折辱之处，倒也不至于动了其他心思。可那一夜也不知伍子胥给赵伯鲁准备的是什么酒，越王后敬酒时只喝了两三盏，便已头晕目眩，瘫软如泥。等她恢复知觉之时，已被送入赵伯鲁房中，眼睁睁看着他如疯兽般将她蹂躏了整整一夜。
勾践从第一日看着妻子被拉去宫中时，就已预料到终有这一日，只是一直抱着侥幸心理，直到她一夜未归，回来时几乎不成人形，他才知道自己的悔恨有多深。若是当初他不妄自尊大，挑衅吴国，贪功冒进，不听范蠡等人的劝阻，又何至于兵败如山倒。若是失败后他干脆利落地自我了断，如今也不必眼睁睁看着自己的妻子受辱而无能为力。
事后，他也只能劝慰妻子，留待有用之身，日后方能报仇雪耻。若她不堪受辱要自尽，那他也不管什么越国，不顾什么祖宗家业，定然随她于地下。
越王后正是因为他那般真情相劝，方才忍辱偷生，后来看着勾践不惜为夫差尝粪验病，她亦感同身受，故而在归国之后，一改昔日的王后风范，如寻常农家主妇一般，亲自到农家学农织布，广种桑麻，成为越国上上下下最得人心的王后。
随着时间一天天过去，转眼已近七年，昔日的噩梦已渐渐淡去，越王后依然恪守礼仪，哪怕勾践主动不纳妃收美，甚至连原来宫中的美人也一并遣散，她也一样小心谨慎地奉他如天。原以为勾践此后当真就守着她一人一生，却没想到，他今日会突然动心，要封越女为妃。这名唤青青的越女，年纪甚至比他逝去的长子还小，她被呦呦拉来之际，原本还想顺着勾践的心意，可没想到，青青非但主动谢绝，甚至还自报家门，竟然是晋国赵家之后。
一听到赵家的名号，她便如坠深渊，仿佛又回到了那个噩梦不断的夜晚，哪里还顾得上半分风度礼貌，当场色变昏厥，引得殿中一阵慌乱。
勾践事先也并不知青青的家世，只当她是苎萝村的一介村姑，因一段奇缘得高人授艺，方才有这一身精妙绝伦的剑法，却没想到，她竟是晋国赵家的后人，那个姓氏这些年在越国已成为一个禁忌，哪怕私下议论都会被暗中处决。谁也没想到，青青会当众坦坦荡荡地说出自己的身世来历，顿时让全场震惊。
看到越王后昏迷，勾践急忙命人召医师前来救治，全然顾不得再跟青青说什么进宫为妃之事，青青趁机提出告辞，他便如送瘟神般匆匆将她送走，开始忙着着手善后之事。
等文种传召将范蠡放出牢狱，再返回来谢恩之时，正好看到越王后方一醒来，便痛哭不已，任越王如何劝慰也无法控制，到最后几乎又昏厥过去，勾践只得让人赶紧将她送回去养病，这才回过头来跟文种范蠡说了事情的经过。
范蠡亦是大吃一惊，他事先也曾调查过青青的家世，但赵戬乃是十七年前与北方流民一同落户苎萝村，只说自己是逃难来的流民，根本没提及晋国赵家只言片语。而越国几经战乱，户籍早已难以追查，根本无人知道他们真正的身份来历。谁能想得倒，一个以铸剑打铁为生的铁匠，竟然会是晋国头等世家中人。
他此刻回想起来，青青虽淳朴烂漫，任性天真，可那种自信骄傲的气度，绝非只是因武艺出众而来。尤其是青青的阿娘，虽然他只见过寥寥几次，却也觉得她温雅有礼，全然不似寻常村妇。更何况，青青还认字，他顿时后悔起来，一想到此节，他竟然忘了，若她家人当真只是寻常村夫村妇，又岂会教她读书识字。
莫说一个村妇，就连寻常世家中不受宠爱的庶女，都未必有读书识字的机会，他竟忽略了这一点，未曾细查她家人的来历，以致酿成今日这般局面。
勾践看到他意外的神色，不禁气恼地说道：“范爱卿举荐此女，难道就不曾查清她的身世来历？如今她要扶灵返乡，引她阿爹归宗，到时候她便是赵家的千金，莫说是你，就算一国之君也配得起！可她若将我们练兵之事告知家人，岂不是泄露我国机密，若是被吴国知道，抢先下手，则越国危矣！”
范蠡有些无奈地看着他，若非他执意想要用婚事来绑住青青，赐婚不成，竟然想将她纳为后妃，以青青那般骄傲任性的脾气，哪里肯受这等折辱，结果弄成这样，大王又怪罪到他的头上，他也只能长叹道：“至于这一点，大王大可放心。不论青青姑娘的身世如何，她肯传授剑法，必然不会将此事传扬出去，否则对她同样不利。只是微臣尚未见到她，不知她何时离开，后日与吴国武士比武之事，还要仰仗于她。”
勾践一怔，回想起来，青青似乎并未说何时离开，他眼睛一亮，急忙说道：“既然如此，范爱卿还是速速去找她，说明此事，若能在比武之中大胜吴国，免去此次加贡，孤王必当封她为……重重有赏！”他本想重提封妃之事，可话说了一半，忽然想起方才昏厥的王后，心中一黯，还是改成了赏赐。
青青如今的身份，与他为妃都不算高攀，就算他如何记恨赵家，却也不敢在此时与他们交恶。赵家家主赵简子乃是一世之雄，才华盖世，连鲁国的孔仲尼大师都曾对他赞不绝口。如今赵简子执掌晋国朝政，威信权柄甚至超过了晋王，勾践若是此时曝出旧事，非但在王后身上又插一刀，而且再招来晋国这般大国为敌，想要灭吴复仇之事就越发难上加难了。
范蠡听他口气回转，终于稍稍松了口气，当即点头应下，又听他吩咐了几句，便匆匆告退，前往赵家。
青青只比他早走了片刻，范蠡快马加鞭，赶到赵家时，青青居然还未到家。赵家只有韩薇一人在家，连问晷也不知去了哪里。
范蠡先拜见了韩薇，也不敢提及越王先前的心思，只是说要求青青比武相助之事。韩薇虽不懂什么比武，但也知道此事关系到越国无数百姓的生死，若是失败，又会有数不清的越国民夫如赵戬一般死在异国他乡，再也无法回到妻儿身边。她想得简单，一听范蠡说得可怜，当即便答应劝说青青帮忙。
韩薇对范蠡的印象不坏，虽说此人来往的有些刻意频繁，但对青青和她都照顾有加，若非青青心中另有所属，无论从风度容貌，还是从身份才华来说，他都不失为一个好人选。只是如今韩霄子和赵简子都已经向她发出了邀约，她必然要先完成亡夫的心愿，将他在葬回家乡，哪怕入不得祖坟，也要寻个离家近的地方。因此她还觉得对范蠡有几分歉意，毕竟青青先前曾说过要教习那些越国剑士，而如今却突然要离开，她身为人母，自然要代为致歉。
范蠡哪里肯受她的礼，谢过她的好意之后，便开始旁敲侧击地打听青青的身世，“方才听大王说过，青青姑娘和您要扶灵回乡，不知你们家中还有何人？安葬先人之后，是否还会回来？”
韩薇迟疑了一下，想想问晷曾经向她提及赵家如今的那些人事。单是青青这一辈的男孩，就已经排行过二十，问晷都排行十六，若是加上女儿，更不知有多少人。赵家嫡子无不是妻妾成群，只因当初被灭门一事，如今更重武功，赵家儿女皆有习武，身体自然健康有力，是各国联姻的首选人物。如此一来二去，赵家开枝散叶之事便进行的很是顺当，很快就成了晋国第一世家。
韩薇思前想后，终于还是摇了摇头，说道：“我们离家时久，已不认得家中诸人，更不知如今有多少人在。安葬了青青的阿爹之后，我自然也要在那里陪他，不会再回来了。”
“范蠡！你还敢来？”
范蠡刚要开口相劝，便听得门口传来一声清斥，转头一看，却是青青回来，正正好听到了他们对话的最后一句。