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田盘初次领兵,见此军容士气,大为得意,孙奕之却劝他按兵不动,迎国书入营。国氏在齐国领有两军,兵强马壮,将广兵精,远非田氏能及。此番出征,田恒本欲为帅,孙奕之再三陈述厉害,他方才答应齐王以国书为主帅,高无丕为副帅,田盘为监军。
齐国伐鲁,一则是因两国宿怨,再则乃因如今晋国势衰,已不复昔日霸主之风,齐国经晏子为相数十载,励精图治,国势渐强,早欲取而代之。然晋国今非昔比,却是百足之虫死而不僵,仍保有四军之力,非齐国一朝能下之城。而鲁国昔日附从晋国,齐王暴毙,田恒执政后虽扶持新王继位,却也迫切需要扩张势力,能扬威争霸的同时,还能顺便排除异己,便非得有此战不可。
而吴王夫差野心勃勃,既得子贡之说,又得越国附从,在终于没了伍子胥和孙武这一文一武的两大桎梏之后,他一统吴国军政大权,便立志要征伐天下,成为诸侯盟主。
越王勾践借口吴使被齐间所杀,绝口不提加贡之事,上书吴王誓死效忠不提,还派范蠡领三千越军携甲随行出征,外有伯禧大赞吴王仁心服人,令越王俯首帖耳,内有施夷光温言软语,使得夫差得意不已,早已忘了先前派吴使比武加贡之事,大手一挥,便免去了越国此季贡赋,命范蠡一行做为辅兵,开河拉纤,一路助吴军行军北上。
扁鹊一行人抵达曲阜之时,吴军正好驻营城外,只待次日开拔,最多再有一日,便可抵达齐军所在的博城等地。他回城便是为了赶制伤药,他游历诸国行医,最为厌战,加上他精研医术,最喜研究奇难杂症,寻常病症都已交给秦越诊治,更不用说外伤这等粗浅功夫。
只是此次念及孙奕之与青青的救命之恩,再加上这些日子相处下来,扁鹊这等清冷薄情之人,也对这两人有了些许挂念,终于决定先行回医馆,准备些外伤急救的药物,好送去前方,多少也算他尽了份心力,至于这些药能不能帮到他们,就只能看他们两人的运气了。
秦越虽不知他曾动了收青青为徒的念头,但已知道齐鲁吴三国大战在即,眼见素来视钱财如粪土的神医居然也动了供给军需药物的念头,终于肯放下以往的身架赚钱,大是欢喜,仿佛看到无数钱财滚滚而来。
只是这大批量制作,绝非他们两人可行,秦越正在发愁赚钱大计之时,却正好有人送上门来。
苏诩刚虽吴军驻营,就收到传信告之扁鹊在此,他久仰扁鹊之名,闻信大喜,哪里还管什么军规军纪,立刻收拾了东西就匆匆入城,照着送信之人所说,直奔扁鹊的医馆拜访。
没想到他这边刚送进去拜帖,秦越就喜上眉梢地将他和随侍一同拉进了医馆,扁鹊只抬眼看了他一下,便丢给他一支竹简,不容置疑地说道:“去照方买药来,两日之内,配齐一万份伤药。”
苏诩手忙脚乱地接住竹简,打开一看,竟是一份伤药药方,不禁目瞪口呆,“神医是……是在跟我说么?”
“不是你还能是我吗?”秦越伸手拍拍他的肩膀,带着三分羡慕七分调侃地说道:“小孙将军曾向神医提及苏医师,神医肯将药方给你,你还不快去准备?”
“休得胡言!”扁鹊轻哼了一声,简短地说道:“配齐之后,伤药归你。”
苏诩立刻明白过来,神医不但给了他药方,还会亲自帮他配药,连这一万份伤药,都是为吴军准备,他原本上门拜会只是想先打个照面,待此役过后再来请教,没想到一来就给了他这么大的惊喜,看来孙奕之此行的受益匪浅,连带着他也捡了个天大的功劳。只是这上万份伤药需要大量药材,时间紧迫,他也只能先谢过扁鹊,便匆匆告辞前去准备。
他作为随军军医,自是知道这伤药的好坏关系一军士卒生死存亡,对此战影响重大,他平日配置的伤药药效也算不错,可方才粗粗一扫扁鹊给他的药方,便觉得眼前一亮,他也不是未曾想过改良伤药,可从未有如此大胆配药的思路,不但简化了所需药草,磨制成药粉,敷于布条之上,随时可用,止血包扎一物两用,还方便携带,远比那些药散药丸制作简便,使用方便,若是能让全军配备,作战之时,便可节省不少人力和时间,不知能多救下多少人命。
从被家族漠视遗忘,到孤身出走游历,学医随军,甚至还兼职仵作,苏诩见过无数人在面前死去,早已练就波澜不惊的心境,此刻却变得无比火热。他让孙奕之找扁鹊医治青青的离魂症,原本也只是抱着死马当活马医的念头让他姑且一试,却没想到他不但找到了人,还给他送来这样一份大礼。
只是不知,凭借此功,吴王能不能免去他先前抗旨助逆的罪名,让他可以重归军中。
他并未打算将此功算在自己头上,哪怕孙奕之如今被吴王追捕,甚至还牵连到不少军中孙氏门下将领,他依然希望,大王能看到孙家的忠诚,若是此战能大获全胜,有此功劳,他也可以替孙家求情。
此番吴王夫差亲自领军出征,坐镇中军,分由大夫胥门巢、王子姑曹、展如指挥上下右军。苏诩知道王子姑曹昔日与孙奕之交好,眼下他既需要人手帮忙买药买布,又要考虑如何向吴王说明,以他的身份根本见不到夫差,也只能找王子姑曹代为陈情。
王子姑曹一听就忍不住击掌大笑,说道:“真是天助我也!想不到奕之在此,既有他暗中相助,此战必胜。只是伤药事关重大,我先派人与你同去买药制药,等此战过后,你写份条陈,我代你转呈大王便可。”
“为何要等到战后?”苏诩虽医术精湛,但一直被家族排斥在外,从未受过世家正统教育,反倒不如王子姑曹精明果断。
王子姑曹知他脾性,也不瞒他,坦言说道:“辟邪死后,大王对奕之颇为忌惮,连太子友也受累被禁足宫中。你若现在告诉大王,这伤药是他请人送来的,只怕大王会以为他图谋不轨,不但不肯收药,只怕连你也要受罚。”
苏诩愕然地看着他,火热的一颗心瞬间冷了下来,木然说道:“孙家三代忠良,多少男儿都为国捐躯,奕之就算抗命,也只是帮了伍相国一家。若非大王苦苦相逼,他又怎会逃亡至此?你也看到,他就连流亡在外,都不忘为国谋划,这等赤胆忠心,大王难道就看不到吗?”
“看到又如何?”王子姑曹长叹一声,说道:“大王更看重的,是吴国的霸业,先前大将军和伍相国都劝阻大王出征,如今大王统揽军政,无人再敢劝谏,十万大军至此,此战绝不容有失,奕之上次在宫中闹事已成大王心结,大王又怎肯信他?若是因大王一时犹豫怀疑,耽误了制作药布,这一战下来,还不知要多死多少人。相信就算奕之在此,也不会因为求功心切,还罔顾将士生死。”
他深深地望着苏诩,这一番话说得鞭辟入里,再切实不过,让苏诩无言以对。
以夫差刚愎自负的性格,就算知道这伤药是真的有效,一旦知道与孙奕之有关,在心结未解的情况下,只怕不但不肯论功行赏,反倒会因此迁怒于人,根本不容他们制药救人。
对他而言,此战必胜,胜利才是他最好的证明,证明孙武和伍子胥都错了,唯有他的选择,才是最正确,才能让吴国成为诸侯国之首,成就他的一世霸业。
至于称霸之路上会有多少人牺牲性命,根本不在他的考虑之内。
孙奕之肯在这时向他传信,并提前跟扁鹊提及他,还请托这位当世神医提供了如此绝妙的疗伤之术,却始终不肯露面,显然是早已算到夫差的性格脾气,此举只是为了减少吴军将士的死亡,而非向吴王求饶将功折罪。
“还是你说得对,”苏诩自嘲地一笑,轻叹道:“倒是我想得多了。以奕之的心性,根本不会在乎这些身外之名,若是我当真这样做了,只怕他非但不会领情,还要怪我多事……”
孙奕之并不知道扁鹊在后方为他做了那么多事,只是在收拾了田闻一番后,又搜集了不少齐军内部的消息,算计着吴军的行程,开始了他的新计划。田盘带着手下,在他的指挥下,与小股鲁军在博城之外交手了几次,均大获全胜,若非对方依靠城墙,他早就将此地夷为平地,抢下此役的头功。
等到国书和高无丕终于抵达艾陵一带之时,鲁军闻风而退,田盘连下博赢两城,正是志满意得之时,就等着吴鲁两军前来一战。
艾陵方圆十里之中,布满齐军营帐,上有湛空青云,下有萋萋艾草,如此浩瀚苍陵,就连阳光与空气中,都充斥着兵甲煞气,等着这一战的到来。