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赵氏当年几近灭门,只剩下赵武一个孤儿,后来全仗韩、魏两家相助,方能重新崛起。自赵武以下,三代赵氏族人都摒弃了昔日的贵族生活,族中子弟三岁开蒙后,便要习文练武,到了赵无忧这一代,子孙众多,庶子们便大多自幼被派往各国历练,熟悉了军政民事,行间刺探之道,方能回族中做事。
尤其是从赵鞅主政以来,降低赋税,封地的百姓人口不断增多,还收留了不少阵亡将士孤儿,既得了民心,又养了不少家将族兵,从他刚开始代表赵氏入朝,就曾被范氏和中行氏逼着去处理周王室内乱之事,那时他才不过二十岁,便力主平叛,亲自率兵上阵。此后赵氏出征之时,赵鞅均身先士卒,并立下重誓,有功者官升等级,民可做官,奴可放良,死生不负。
以往的战事之中,晋军除将领之外,一半的平民,一大半倒是军奴,有各级将领的家奴,也有官奴,然而无论胜负,军奴都无权享受军功和赏赐,甚至很多时候,受了伤连军医都是先医军官和平民,军奴的生死,完全看自己的运气和天意。
自从赵氏军中有了军功重赏之后,战力大幅提升,那些军奴知道哪怕战死,自己的妻儿亦有所养,厮杀时自是奋不顾身,赵鞅也借此创造了一个个奇迹,以及冠之身,在内乱不断的晋国众卿之中,杀出了一条血路,终于成为一人之下万人之上的晋国执政正卿,彻底击溃了那些曾经小觑他的敌人。
有这样的家族,赵无忧自然有他自豪的资本,那些突袭的敌骑不过千余人,骑兵不超过二百,其余步兵皆不足为惧,他只看了一眼,便看出那些人并非什么山匪大盗,而是与卫国正军有关。
他不禁哂笑一声,卫王辄这是明着不敢阻拦,却暗地里派人做出这等事来,如此小眉小眼的小家子气,倒跟他阿爹如出一辙。
卫国国小势薄,历年来都是依附于晋齐而生,然而自灵公起,便更亲近齐国一些,齐景公与赵氏之间,十余年征战不休,卫国也常常跟随齐国,让赵鞅很是恼火,方才收留了从卫国逃出的太子蒯聩,哪怕在灵公过世,卫王辄继位后,还传书让卫国迎回蒯聩继位,意图借此收服卫国。
可蒯聩却是个扶不起的,灵公过世,他连回去拜祭都不敢,眼睁睁看着南子扶立了他的儿子,独掌卫国大权,也只能在赵氏府中抱怨几句,意图说服赵鞅出兵相助,送他回国。
可赵鞅是何等人,有利可图的事自然会做,可眼下他要处理晋国内政,平定内乱,还要与齐景公相争,本就要争取卫国,打好关系都来不及,怎肯随意得罪了卫王,扶持这个明显不得人心的先太子。
赵无忧此番来晋国,除了玄宫秘藏之事,还担负着替蒯聩联络重臣的责任,只可惜,昔日的老臣,已经没几个还能记得他,肯出手相助的,他问了几家,便失了兴趣,正巧在南山别院看到孔丘手书,立刻就转移了目标。
这时候,卫王辄居然想派人前来捣乱,赵无忧如何能轻易就让他们得手?
“弓箭,准备!——”
他带来的赵氏侍卫不过二百余人,却全是骑兵,平时跟随队伍行进,分散开来,每车旁也不过两三人,看着并不起眼,可这会儿聚集在一气,衣甲鲜明,手持长弓,腰佩长剑,英姿飒爽,让人看着便眼前一亮,如此精兵强将在侧,就算千百人来袭,又有何惧?
青青原本见人来袭,司时久在安排人结阵以候,她却跃跃欲试地准备杀出去,可没想到,赵无忧竟先派人抢了先,她看了眼那些张弓搭箭的侍卫,轻哼了一声,退到了司时久身边。
司时久却笑了笑,说道:“姑娘莫急,这些人就由他去应付,些许蟊贼,何用姑娘动手。”
青青叹了口气,摸摸身后的血滢剑,叹道:“我都好几日不曾好好练过剑……要不,回头你陪我过几招?”
“姑娘有命,在下自当奉陪。”司时久一听就苦了脸,他从越国第一次见青青开始,就见她给越国剑士传授剑法,可她那教法,简直暴虐无比。那些前去求教的越国剑士,在她剑下连三招都过不了,她又不懂得留手,更不管别人学不学的会,看不看得懂,随性而至,招式更是犹如天马行空,了无痕迹,真不知那些越国剑士在如此打击之下,能学到几分本事。
直到前次在南山别院看到她与离锋比剑,他方知她还是留了手,若以她与离锋比剑时所用功力,那些人压根连一招都接不下,就算他,自己在心里比划过无数次,也没把握接下几招。
只是没想到,后来她忽然想要指点赵无忧,还把他也拉上做陪练,结果那几日下来,他的手都差点断了几次,以往求之不得的请教机会,如今成了避之不及。
青青见他并不积极,也有些意兴阑珊,自从上次与离锋比剑之后,她忽然发觉,唯有这等旗鼓相当的对手,方能让她发挥出自己的实力,只可惜离锋已回秦国,孙奕之又去陪他的老师,找不到对手,便想找那些不长眼的蟊贼解解手痒,却还被赵无忧抢了先。
公子朝自不会亲自前来,这千人兵马乃是他门下一员名唤战戊的大将所领。战戊也是宋国人,只是在国中不得意,方才前来卫国投奔公子朝。有南子在上,卫王辄对宋朝一向礼敬有加,他麾下人马均由他自行任命,故而其中多为宋人,此番在卫鲁边界做这等掩耳盗铃之事,派这些人来,自是最好不过。
战戊原以为此行对付个运送书简的车队,不过小事一桩,先前的探子也曾回报,那车队中虽有两三百人护送,但车马轮辙沉重,显然不止是书简那么简单。更何况赵无忧前几日在帝丘的大手笔也传遍了卫国,想必随身财物不少,大王只说要带回书简,那些人的随身财物,统统都会成为他们的战利品。
可他没想到,那车队不等他们靠近,就忽然聚拢到一起,首尾相连,变成了一个巨大的圆形车阵。车上那些木箱被堆积起来,组成一面高达丈余的木墙,变阵速度之快,让他看得瞠目结舌,忽然意识到自己犯了个无法挽回的错误。
孙奕之在宫中只做了两日的禁军副将,两日之内,便将禁军和卫王宫中的奸细和探子揪出来近百人,手段之凌厉狠辣,让宫中人人自危,生怕一个不小心,这煞星的手便伸到了自己头上。还好他来得快走得也快,从玄宫出来便向卫王请辞,护送孔丘回鲁,这才让他们松了口气,不必担心自己见不到明日之阳。
明知道那是兵圣之后,他居然还会以为,来打劫他的车队,会是一桩小事。
“停!——”他挥刀勒令全队停止前进,遥遥望着那车阵距离不过两三百步,若是快马加鞭,冲过去或许能撞翻了堵临时拼凑的木墙,可他心中却隐隐有种不安的感觉,总觉得,对方绝不仅仅只有这一手,前面等着他的,只怕不是什么待宰的羔羊,而是正欲择认而噬的猛虎。
“放!——”
赵无忧眼见他们进入射程之内,立刻下令,二百余人分成两组,前一百人的箭方离弦而出,后一百人便已弯弓搭箭,射出了第二波箭雨。两拨人轮番射箭,短短几息之间,已有数百箭射出,前后首尾相连,密密麻麻地如同飞蝗乌云,朝着卫军那边压了过去。
“不许乱,冲过去,杀!——”
战戊一见那密密麻麻的箭雨,便倒吸了一口冷气,知道无可后退,唯有冲上前一战,方有生机。这会儿已不是他能不能战胜的事,而是生死一线,容不得他不拼死一搏。
他拍马上前,迎着箭雨而上,三百步距离快马疾驰,不过瞬息之间,他便已冲到那木箱阵前,拼尽全力举起手中巨斧,怒吼一声,朝着那木箱用力砍了下去。
“铛!——”
他手中的巨斧还没劈到木箱上,却听得一声清脆的金铁交鸣之声,感觉到一股大力从斧刃传回手上,直震得他手腕发麻,虎口流血,巨斧被反震回来,险些倒劈在他自己脸上,将他连人带马都生生避退了几步。
他定睛一看,却是个纤瘦灵秀的少女从那木箱堆成的墙后跳了出来,方一落地,便指着他没好气地说道:“哪里来的蟊贼,竟敢如此大胆,这些书箱是你能碰的吗?”
战戊只觉得喉头发甜,胸口发闷,险些吐出口血来,他只想着孙奕之不在,这车队不过是他囊中之物,怎么就放了这个比孙奕之有过之而无不及的煞星呢?
就连原本卫王宫禁军千夫长,都被这丫头一剑劈死,那么多人围攻之下,还能全身而退,岂是他能应对得了的。
他知道大势已去,后悔不迭,刚想调转马头逃之夭夭时,便忽然感觉身子一凉,看到自己胯下的马儿驮着半截喷血的身躯,朝一旁落荒而逃,而他却留在了原地。
不等他明白怎么回事,他的头颅已从半空中掉落在地,一双眼兀自瞪得如铜铃一般大小,全然不敢相信自己所看到的一切。