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黎明时分,天色依然暗淡。蓝狐已经在马芳的率领之下,通过居庸关。
京城西、北、东北三面都被山地所包围,只有崇山峻岭中唯数不多的几条峡谷关隘才可以通过。京城西北方向,燕山山脉和太行山脉的交汇之处,有一条长达四十里的关沟,正是从京城到宣府、大同再到塞外草原的重要通道。
这条关沟从八达岭岭口起,一直到南口镇,居庸关则位于关沟的中部位置。居庸关地势险要,自古是兵家必争之地。“天下第一雄关”匾额在我国有两块,一块是嘉峪关,另一块则是居庸关。历史上各朝代都把居庸关作为重要的军事要塞来建设。
大明迁都之后,由于居庸关离京城只有一百里左右。北虏从草原入侵,相比其他关口,从这里到京城腹地是最近、最容易走的道路。
大明对居庸关防御非常重视,不断加大投入建设增强防御力量。形成了以居庸关为核心,众多镇城、路城、卫所城、堡城环绕的大纵深、多层次防御体系。
马芳骑马快速行进在关沟的道路上,看道路两边高耸的山崖和深沟,不禁想到:整条关沟,两山相夹,时而宽阔时而狭窄,最窄之处不过三十多丈,终有千军万马,在这条道上都难以施展开来。如果不是演习,就凭自己带的这五千骑兵,想通过居庸关,那是做梦。现在要抓紧时间通过南口,地形才会逐渐开阔,有利于骑兵机动。
“传令下去,斥候抢先出南口,哨探前行。如遇敌情,赶紧加报。大队人马加速前进。”马芳命令道。
马芳心里清楚,按照演习的设计,蓝狐出了南口才会是两军对抗真正的开始。如果新军提前在关沟一带设伏拦截,就凭着这险要地形,自己这五千人马就是送人头。
此时新军派出的第一批斥候,正潜伏在出南口之后的关沟的尾段,观察着南口动静。
“继理哥,快看!南口有北虏出来了!”董魁首先发现了敌情。
正在休息的黄继理,赶紧爬起身来,拿过望远镜。从望远镜中,可以清楚的看到,一个大概十几人左右的北虏小队,从南口快马奔出。随即他命令到:
“通知骑兵营,北虏已派出哨探出南口,要他们注意隐藏,不要暴露。”
“把正在睡觉的兄弟们都叫醒,准备作战。我估计要不了半个时辰,北虏的大队人马就会出来了。”
黄继理带领的斥候哨,头天深夜到达南口潜伏观察,按照规矩分成了两班,轮流观察和睡觉。
命令下达之后,士兵们赶紧收搭好宿营装备,抓紧时间吃些干粮填饱肚子,等待着下一步的行动指令。
“继理哥,快看,又出来了几队人马。”董魁发现了新情况,赶紧提醒。
“人数不多,每队又是十来人,估计还是哨探。”黄继理,观察了一会说道。说完之后,黄继理没有太在意,继续整理自己的行装。
“继理哥,南口隔一会就出来几队人马,陆续出来好几拔了,总觉得好象有点不太对劲呀。”没过多久,董魁发现了新的情况。
黄继理一听,连忙拿起望远镜观察南口方向。
“现在一共出来了多少队?大概有多少人?”黄继理一边看一边问董魁。
“每隔一段时间,出来几队,现在一共出来了十几队,每个队都是十几人左右,估计有两百来人。”
“快看,又有几个小队出来了!”
“这帮子北虏,想玩什么把戏?如果是哨探,也不用派这么多呀。赶紧把情况向骑兵营和中军通报。”
黄继理的直觉告诉他,对手不断派出的这些十几人的小队的任务,绝对不是仅仅是哨控侦察这么简单。
新军大队人马经过急行军,于半夜到达距离南口十几里左右的地方。到达之后,随即展开防御布署。忙碌了一个晚上的俞大猷,此刻正在中军帐的行军床上抓紧时间睡觉。
“俞将军,斥候哨传来消息,北虏不继从南口往外派小队的骑兵......”一位新军军官来到中军帐,报告收到的敌情。
俞大猷睡了不到两个时辰,听到有军情,赶紧从行军床上起身。听完敌情汇报之后,他瞪着通红的双眼,一边看着地图,一边抚须沉思。
“马芳呀马芳,你这是唱得哪出戏?难道是......”
演习观摩团,紧随新军到达,已在离新军不远的地方立下营帐。观摩团,随时掌握着双方的最新动态,对此刻双方的作战布署也是若指掌。
“马将军不断派出小队率先深入,绕道新军后方去折腾,这一招够狠。俞老将军这下肯定会头痛了。”
“就是。新军现在已经做好了防御布署,而且装备占优。如果蓝狐强攻,讨不到便宜。但如果派出小队到后方袭扰,专门针对民众烧杀劫掠。逼得俞将军不得不分出骑兵兵力去驱赶救援,那接下来就有好戏看了。”
“如果是你遇到这个局面,你会怎么办?......”
观摩团随行的这些军官们,已经得到了蓝狐的最新作战布署,他们都议论纷纷,对战局发表着自己的看法。
“戚将军,你有何高见?”万历向戚继光问道。
戚继光笑着说道:“马将军作战,猛如虎,狡如狐,打战精得很。小队袭扰是他惯用的拿手好戏。”
“俞将军现在手头还有由卫队组成的后备骑兵三百多人,完全可以把这些骑兵派出驱敌。就是不知道俞将军能不能判断出马芳的意图。而且在不知对手有多少兵力,一共要派出多少小队的情况下,敢于把骑兵的后备力量全部派出。”
万历和其他人对戚继光的分析都表示赞同。
“报......新军俞将军下达最新军令......。”
就在大家都在猜候俞大猷接下来如何应对的时候,信使报来了俞大猷的最新布署。正如戚继光所分析的,俞大猷派出了所有骑兵后备力量对提前入关的蓝狐小队进行驱赶。
“把新军最新的作战布署通报给蓝狐。给新军再增加点难度,这个仗太好打了就没什么看头了。”万历随意命令到。
万历的命令一下达,随行的军官们响起了一片嗡嗡议论之声。他们都在想,皇上对新军也太狠了吧。要这么打下去,那新军还有胜的可能吗?如果自己是新军的主将,那非得头痛死不可。
但万历和戚继光却没有这样想,两军对抗,新军装备占优。如果不人为的给新军制造一些困难,增加新军的攻防难度,那就起不到磨练和检验新军战力的作用了。