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叶依蓉心里搁着事儿,虽说不愿意带着严若双,但也说不出拒绝的话,路上马车很多,各家各户出来放供品的人也极多,二人坐在车厢内一时相对无语,严若双感时伤怀,想到往年都是父母俱在,全家一起过节祭祖,如今父母生死不知,自己只得个形单影只,隔着窗纱看外面都是全家出行,不由得红了眼圈。
“好妹妹!”叶依蓉伸手拉着她的手道,“我知道你心里苦,但咱们已经算得是幸运之人,还有人收留庇护,不然就凭咱们这样的女儿身,家道衰败后如何还能得个好活路。”
“嗯,姐姐说得是!”严若双闻言也点头,但是她心里的凄苦又如何是一两句宽慰的话能够化解的。
叶依蓉看着严若双眼底的不甘,知道她从高门大户的掌上明珠一下子落得个寄人篱下,自然是心气儿难平,虽说沈家太太还算宠爱,但下头的婆子丫头,又哪一个不是势利眼惯了。严若双本来就不是什么善与之人,平日怕是也没少得罪人,当初家里有财有势自然人人阿谀,如今从云端落到地面,哪里还能风光得起来,不过是强自撑个样子罢了!
“妹妹这般的如花美貌,只要寻得良人,以后还愁日子不好过吗?”叶依蓉故意提起此事,想要看看严若双的反应。
严若双听得这话,眉头猛然一蹙,随即舒展眉头垂眸道:“如今我一来无父母可靠,二来家中案子未决,能在姑母的庇佑下安稳度日,已经是天大的福分,如何还敢奢望什么良人。”
虽说她神色遮掩得快,但是架不住有心人早就在盯着,叶依蓉在严若双掩去眸光之前,已经看到了她眼底的恨意和伤痛,如今听她说得乖觉,心下不由得好笑,人都说境遇造人,原本恣意妄为的大小姐,也经不住生活的逼迫,开始学会虚以委蛇。
叶依蓉笑着转了话题道:“昨个儿头一次见到沈家嫂嫂,虽说比不及妹妹,但瞧着倒是个可亲的模样,平时听家里下人偶尔说起,这位嫂嫂当真是个能干的,本以为该是个犀利的模样,没成想倒真是和善。”
严若双闻言冷哼一声道:“她不过是个笑面虎,嘴上对人姐姐妹妹的叫着,暗地里头捅刀子,仗着自个儿是宫里赐婚,恁地是不把家里人放在眼里,平时只巴结奉承着老太爷和姨奶奶,再就是死死地抓着表哥,其余哪里还有谁能入得她的眼!”说着抬头打量着叶依蓉,唇边露出个不明意味的笑容,“姐姐也用不着这样拐弯抹角地打听,姑母对外怎么说我知道,但究竟是如何我也知道,所以姐姐当着我的面儿就也用不着一口一个嫂嫂叫得亲热,论理来说你才应该是我的表嫂,可如今那苏礼是奉旨成婚,休要说你的身份见不得光,就算是能见得光,也是做不成这嫡妻正室。不过凭姐姐的模样人品,若是委身为妾也着实委屈,不过好在也不是毫无办法……”
“好妹妹,还有什么办法?你快说与我听!”叶依蓉没想到沈母是太没有脑子还是太信任严若双,竟会把这事儿告诉给她知道,但还是装出急迫地模样问道。
“如今沈家老太爷的身子已经一年不如一年,若是表哥能袭得爵位,到时候就能以平妻之礼迎姐姐入门,这样岂不是既顾全了君臣之宜,又遵守了婚约之义。”严若双轻声说道。
“当真如此?”叶依蓉没想到还有这样的法子,一时间听得也有些心动,说不定也是自己的一条退路。
“自然是当真的,难道妹妹还会骗姐姐不成!”严若双心下暗道,苏礼,你等着吧,我倒要看你这回如何拆招,叶依蓉跟沈青昊是当年父母之命定下来的未婚妻,即便是沈青昊也无法真的全然不顾这份婚约,更何况如今瞧着姑母对叶依蓉喜爱至极,虽然自己对她是没什么好感,但是挑起她跟苏礼的战斗,自己左右都不会吃亏就是。
二人各怀心思地打着算盘,路上的时间就很快过去,马车稳稳地停下,外头传来半夏的声音道:“表姑娘、叶姑娘,咱们到了,请二位姑娘下车!”
叶依蓉下车一瞧,竟是停在条小巷子里的一扇门前,哪里是什么寺院,不由得纳闷道:“这就是娘说的了法寺?”
“叶姑娘,这儿是了法寺旁边的地方,很多京里的人家来礼佛可以借住,我们爷跟奶奶上回来住着很是喜欢,奶奶干脆就直接把这院子买了下来,平时空着的时候有沙弥照看,若是有亲朋好友的来礼佛,也用不着再折腾东西,直接安排两个打前站的丫头一收拾就能住人!今个儿的法会是从正午开始,二位姑娘先进屋歇歇,时候差不多了奴婢会去请您二位到寺里的!”
“早在嫂子还住在庄上没回家的时候,就听娘院儿里的人说嫂子能干,青蔷也总是把嫂子挂在嘴边儿,如今虽说跟嫂子还没怎么说过体己话,可是瞧着这利落的丫头就知道主子是个会调教人的!”
“这不过是奴婢应做的,奶奶也是因着奴婢对寺里周围都熟悉,才让奴婢伺候着二位姑娘来的。”半夏边说话边把二人往院里领,“七月半的法会要做到夜深,奶奶之前嘱咐过了,夜里走山路太不安全,让二位姑娘莫要着急,在这儿歇一夜明个儿不紧不慢地回家。”
将叶依蓉和严若双都安置好房间歇着,半夏嘱咐庆云道:“你领着几个小丫头在门口候着吩咐,千万要看好二位姑娘和她们领来的丫头,不管她们要做什么,都借口说怕她们不熟悉这儿,一定要打发人跟着,千万不能让人落单,尤其是叶姑娘,记住没?”
“姐姐放心吧,我晓得厉害!”庆云闻言点头,“姐姐就放心的去会情郎吧!”
“你个死丫头,会的什么情郎,这一笔先记上,纸儿还在车厢里藏着,我不去她定然不敢出来,怕是要闷坏了!”半夏这些日子在庄上跟姜明阳朝夕相对,也知道苏礼是基本默许了二人的事儿,所以也没了以前被取笑时候的羞涩,伸指头朝庆云额头一戳,“你好生看着你的差事!”说罢就急忙地转身出门。
来到马车旁,见只剩姜明阳独自坐在车上,一脚踏在车辕上,另一条腿垂下不住地晃悠着,见她过来丢开嘴里叼着的草秆笑着说:“依着你的吩咐,其余几个车夫都领了赏钱,我说要在这儿等你,他们就全都识趣地避开了。”
“你倒是会拿我做挡箭牌。”半夏没空跟他贫嘴,就着刚才的踏脚凳直接钻进车里,在座位的垫子下踅摸半天,抠开暗扣,把板子直接掀开,朝里面轻声道:“纸儿,出来吧!”
纸儿满头大汗地从座位下面钻出来,用力吸了几口新鲜空气,一屁股坐下道:“半夏姐姐,这回事情怕是当真不好了!那叶依蓉竟然是爷当年父母之命定下的未婚妻,虽然不知道具体是怎么回事,不过我是听到表姑娘教给她说,以后爷若是袭了爵,她就能八抬大轿地娶进门跟咱们奶奶做平妻。”
“呸,算盘打得倒是好!”半夏闻言气得啐道,“当真是什么人说什么话,表姑娘刚来家里,天天表哥长表哥短地缠着咱们爷,后来不知怎么的又看上舅爷,脸面都不要地跟人抢男人,还当着她安稳了几日呢,谁知道竟是开始撺掇别人抢男人,真是打根儿里就是个狐媚子!”
“那咱们怎么办?”纸儿毕竟还是年幼,拿不准主意地说,“我听表姑娘说,叶姑娘当初跟爷是父母之命,还有婚约,如今家里太太也向着她,就算是爷想否认这门婚事都难!”
“美得她不轻呢,咱们奶奶是正儿八经宫里指婚、三媒六聘、八抬大轿地进得沈家门,那时候沈家谁说过爷还有旁的婚约,就凭她一张嘴说是就是?还想进门做平妻,也不瞧瞧自己的德行,给咱们奶奶提鞋都不配!”半夏越说越气,“难怪太太突然装好心地让奶奶去庄子上养胎,原来就是因为要给自己儿子往家领野女人,当真是做得好婆婆!”
“姐姐,你也别气了,先说说咱们要不要告诉奶奶,这平白地弄出个未婚妻,奶奶听了若是再气得动了胎气可怎么是好?”纸儿愁得紧皱着眉头。
“若是依我说,你们压根儿就用不着为这件事儿烦心。”姜明阳倚着车门探头进来道,“首先说咱们奶奶不是会为这样事儿生气的人,不过是个来历不明的未婚妻,又不是爷在外头有了女人,奶奶犯不着生气。二来爷如今还没回来,正好给了奶奶时间去把那叶姑娘查个清楚,也好提早准备应对。第三,咱们也不能对那叶姑娘太过排挤,若是她手里当真有什么当年的婚书,传扬出去说咱们爷为了圣旨悔婚,到时候可就不止是名声扫地这么简单,怕是还要担上欺君之罪,一个弄不好就要人头落地,所以万万要谨慎小心。”
半夏听了姜明阳的话,人深吸一口气总算是冷静了下来,吩咐纸儿道:“咱家的几辆马车都还不能动,我去找人陪你一道租辆马车回京,先把这信儿给奶奶送回去,不管是查那叶姑娘的底儿还是另作处置,总归是要奶奶拿主意才是的。”
“行,姐姐放心吧,刚才她们说了什么我都记在脑子里呢,回去定然一句不差地说给奶奶听。”纸儿点头答应着。
半夏却又为打发谁回京犯了愁,今个儿出来带的车夫都是沈母那边的,自家来的都是丫头,还有几个护院家丁,叶依蓉和严若双都是瞧见了的,若是平白地少了一个,万一被人问起却也不知怎么圆场,最后只好把目光落在姜明阳的身上。
“你也用不着看我,我送纸儿回去就是,刚才你们说话的空档,马车我都雇好了,我赶车送她回京,然后我直接就回来。”姜明阳见半夏看自己,哪里还不知道是什么意思,笑着说道。
纸儿闻言喜道:“难怪奶奶上回夸赞说,姜管事虽然年纪不大,可是做事的确是周全稳妥,最难得是有颗替旁人考虑的心,当真是让半夏得了宝!”她学着苏礼那种淡淡的却又很中肯的语气,把当初苏礼在丫头们面前夸赞姜明阳的话学了个八九分像。
姜明阳闻言眼睛一亮,这岂不是说苏礼已经默许了自己跟半夏的事儿,于是就忍不住满脸喜色地去瞧半夏,见她伸手去点着纸儿的额头道:“你胆子不小啊,敢学奶奶说话,然后拿来取笑我?”
“半夏姐姐,我可不敢,不过是感慨一句罢了!”纸儿连连求饶道,自己跳下马车之后才又说,“奶奶私下还夸过姐姐呢,说姐姐瞧着没心眼儿的样,挑女婿倒是个好眼光!”
半夏气得想追下去掐她,被姜明阳一把拦腰搂住,笑着说:“小丫头顽皮,你就随她去罢了!都是奶奶跟前儿的一等丫头,还疯疯癫癫的,家里倒是都习惯你这样,可这儿好歹是山上,若是被别人家瞧见,岂不是要笑话!”
“怕人笑话,那你找那些循规蹈矩的去!”半夏闻言俏脸一板,伸手就去推他。
“瞧,奶奶还说你没心眼儿,我看这心眼儿是不是小得看不见了,我这不是怕你被人说闲话,结果反倒成了我的不是!”姜明阳也不恼,她越推就越收紧手臂。
半夏哪里有他那样的力气,根本推不开,气得在他胸前拧了两把,嗔道:“还不赶紧走,这样若是让人瞧见岂不是更要被说闲话!”
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《珠围翠绕》——人闲猫无事——身份尴尬侯门女,奉旨成婚入王府,奈何家大是非多。可任凭你机关算绝,这正室之位只非我莫属!(未完待续,如欲知后事如何,请登陆.qidian.,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)