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香荷的屋和对面屋一样大，但更显整洁。炕上虽然都铺着苇席，但炕头处似乎一直铺着褥子，上面叠起的棉被成一矩形方块，很工整。褥子上铺一条绣着花鸟的浅绿色布单儿，平整得几乎没有一点褶皱。叠成矩形方块的棉被上面罩着一个用红色绸子缝制的罩儿，罩上绣着粉花儿绿叶的荷花。对门紧挨炕梢的地上，是一条上端两个抽屉，下面对开门的朱漆木柜，柜上只摆着梳头匣子和一只掸瓶，瓶内也插着一根鸡毛掸，象一束开放的花儿。
玉莲对这里感到很新鲜，伸出小手儿，喜欢地抚摸褥单上的花鸟。香荷微笑地问道：“好看吗？”玉莲还有些拘束，收起手道：“好看。”香荷说：“等姑姑给你绣一个，喜欢吗？”玉莲又腼腆道：“喜欢。”香荷又问：“你叫啥名？”玉莲报出她的名字。因是同一种花儿的两个叫法，香荷眼睛一亮，更加喜欢玉莲，将她拉上炕，又为她脱了鞋。
玉莲一到炕里就跪在被褥旁边抚摸荷花。香荷欣慰地抿嘴笑，转身去开那个柜门儿，从里面取出一对儿红头绫，转过身，见玉莲正将脸儿贴在被罩上，没去打扰，微笑着看她。玉莲忽然发现香荷正看她笑，忙直起身，有些不好意思。香荷说：“来，姑姑给你扎头绫儿。”玉莲便愉悦地坐在香荷身前。
子昂在照着米秋成的画像画第二幅，米秋成在旁边一边端详着，一边凭着自己的记忆为他纠正，不时的眼睛好象如何如何，嘴好象如何如何，只要他一提出来，子昂便立即修改。终于，米秋成有些得意地说：“嗯，这回有模样了！”又闭上眼睛想了会儿再睁开眼睛看，说：“是这模样儿！好，这就是我爹了！”又端在手里端详。
子昂也开心，想不到自己蒙着修改，还真蒙上谱了，但也翻来覆去的挺烦躁。见米秋成满意了，他又提议道：“画别人的时候，最好把人请家来，也别光找咱想画的人，这样谁都看不出是咋回事儿。”米秋成说：“那咱也不能都白画呀！”子昂说：“咱两下来呀，表面儿上咱都收点儿钱，对咱想画的人就不收了。但得事先悄悄告诉他，别对外人讲。”米秋成赞许道：“嗯，你小子脑瓜儿挺够用。就这么招儿，午后我把老贾家大媳妇儿请过来，她模样儿和我娘长的像。”忽然又说：“这得让你大娘去请好。”子昂又建议道：“最好别特意请。要是不经意碰上时说最好。平时能见着面儿吗？”米秋成说：“有时来买粮食，多暂还来不知道。”子昂说：“那还真得让大娘去请。也别硬请，假装去串门儿，闲唠嗑就说家里来个画画儿的，就跟城里照相一样，比照的还大。到时我先给您画，让她来看热闹，完了让大娘问她画不画。如果她不画也没事儿，那我就注意看看她，也能画个大概轮廓，完了你说我改，眼大眼小、嘴上嘴下的，自家人儿一打眼儿就能看出来。”
米秋成又赞同。这时已近晌午，格格夫人进来对米秋成说：“都快晌午了，你俩不饿呀？”见子昂又画出一幅，米秋成也认可像他爹，就又夸子昂有这号手艺不容易。
子昂不好意思留玉莲在这吃饭，便说：“我先带孩子回那头。”格格夫人忙说：“回啥那头？你这孩子，是不是怕俺们心疼那口饭？”米秋成也说：“别让丫头走啦，也在这吃吧，让你大娘多弄俩个菜儿。”格格夫人笑道：“你大爷这是让你画高兴了。”又对米秋成说：“你就别在这儿候着了，出去守会儿铺子，我好整饭。”米秋成应着出去守铺子了。
格格夫人新炒了四个菜，虽然都是素菜，但闻着很香。饭桌就摆在上屋的炕上，往上端饭菜的时候，格格夫人笑着对子昂说：“听香荷儿说，这丫儿头叫玉莲。这可巧了，俺香荷儿开始准备叫香莲来着，后来想起戏里有个秦香莲，命挺苦的，就改成香荷儿了。”子昂关心香荷的事，不禁问：“大娘喜欢荷花儿？”格格夫人说：“喜欢是喜欢，可不是奔着池塘里的荷花儿起的，是奔着观音菩萨的莲花座儿起的，莲花儿就是荷花儿。当时给香荷儿琢磨起名时，就闻着屋里有香味儿。我就问家里人，谁给菩萨上香了？结果都说没有。我就纳闷儿了，那哪来的香味儿呢？一寻思，我天天供奉菩萨，准是菩萨慈悲了，就给她起了个带香字儿的。可光有个香也不成呀，就想到菩萨周围的荷花儿。起香莲不好，就叫香荷儿吧。她们姐儿六个，就俩小的和前面的不一样。前四个姐姐都犯‘津’字；俺们老家是天津的。先给大闺女起个津兰，后来二闺女就叫津菊，三闺女叫津梅，四闺女叫津竹。”又问子昂道：“你画画儿是不知道花里有四君子？就是梅兰竹菊。”子昂点下头说：“四君子一般都画水墨，我小学老师画过，后来我学油画儿了，四君子很少画。”格格夫人说：“我在王府当小姐那会儿就知道，还瞧他们画过呢。”他还想让她讲香荷，说：“叫津香也挺好听。”说着不禁想起了芸香，但芸香不可能嫁给他了。格格夫人叹口气道：“你是不知道？你大爷一辈子就盼有儿子，可一连生了一串儿，都是丫头，你大爷就不耐烦了。生第五个时，你大爷连瞅都没瞅，直接就给送人了。咳，不唠这个了，一唠这个，我这心就跟刀剜似的疼。寻思咋也能生个小子，可再一生，还是丫头，还是个双棒儿！”他惊讶地问：“和香荷儿是双棒儿？”她有些惭愧道：“可不呗！我的天哪，你大爷更火儿了，还要都送人，这回我是死活都不让了。一寻思这俩孩子一生下来就讨亲爹的烦，就不指望爹疼了，一个叫天娇儿，就图让天老爷娇乖娇乖，一个叫香荷儿，图着让菩萨保佑保佑。”
子昂知道双胞胎都是彼此相像的，猜想那个叫天骄的一定和香荷的美丽不相上下，想问天骄和香荷是否长的一样，又怕被怀疑他一同惦记亲姐俩，忙止住口。格格夫人接着说：“我那会儿就寻思了，我和你大爷，这辈子也就这命儿了。还好，这些闺女都挺孝顺的，姑爷也都挺好。现在就差香荷儿没出门儿了。”又笑着问子昂：“你家人给你订亲事了吗？”他心里一亮，忙说：“还没呢！我来前还在北平上学呢。”她又问：“那你家哥们几个？”他答道：“我就一个妹妹。”不想她一愣道：“哎呦！”他一惊问：“咋的了？”她忙说：“没事儿没事儿。我是说，你妈生的少，罪也遭的少，是个有福的人，你兄妹俩也能跟着享福。”他暗舒口气道：“俺家还行，别人家有供不起上学的，俺家我和我妹妹都能念中学。”她说：“那可真挺好。”接着又说：“你坐着，我去换你大爷过来，你爷俩先吃，俺娘仨等会儿吃。玉莲跟香荷儿就行，你就甭管了。”说完转过身去。
子昂渴望能和香荷坐在一起吃饭，忙说：“那就一块儿吃呗。”格格夫人又转过身道：“家里开着铺子，得有人守着，哪顿饭也坐不到一块堆儿。就不的话，早饭也吃不到一起去，都是各吃各儿的。你大爷喜欢喝鸡蛋水，香荷得意喝羊奶，我呢，就离不开稀粥。就三口人，一顿饭吃的不一样，没有和俺家似的。”他对香荷喝羊奶也感兴趣，问道：“羊奶天天喝呀？”格格夫人说：“可不，她从小到大就没断过。”接着又来了话题道：“香荷生下来就没奶吃，没法子，就得靠羊奶喂。该到戒奶的时候，见她姐俩愿喝，就一直也没断。你瞅俺家吃饭是不有意思？”子昂笑了，格格夫人去换米秋成了。
又分别吃了晚饭，子昂送玉莲回家，见村妮家来了一个小脚老太太，原来是村妮的母亲。村妮和邻居说她头阵得了场大病，结果那家媳妇和她在沟里的娘家认识。前日这个媳妇回沟里，就把村妮得场大病的事告诉了村妮的母亲。母亲念女儿自己带着孩子在家，得了大病又不知道，放心不下，便特意赶来看望。
显然村妮已经对母亲唠过子昂，这时也高兴他们已经拜过仙家，认了好姐弟。母亲对子昂帮助自己女儿一再感谢，还说自己多了个好儿子。随后，子昂跪地磕头，关村妮母亲叫了妈。因为好久没见到姥姥，子昂再去米家时，玉莲没再纠缠。
夜里，他一人摸黑躺在米家东屋的炕上睡不着，脑海又都是香荷的影子。但进入梦乡，却依然是在罗家的棺材铺里。一会儿是几口等着他画材头的棺材，一会儿又是他和懿莹结婚了，可掀起红盖头却是香荷。他欣喜地将香荷抱起，直接进了洞房，见玉莲坐在炕上。香荷不悦道：“你回家吧，我是新娘子。”玉莲哭喊着：“我跟大舅睡！”他一时不知该哄谁，急得醒过来。他为米家奇特的吃饭方式感到遗憾，要是象在罗家那样该多好，自己就能和香荷说些话，这样就更有利于他与她感情更近了。但他相信机会还是能有的。他看出香荷喜欢刺锈，这和自己的绘画有连带关系，他想她一定需要各种刺绣图案，这可是他的强项，她也一定能喜欢，继而喜欢上他。他又想起这里街市上卖的杭州花线，他要为她多买些来，但现在还不是时候。这样想着又睡着了。
子昂终于将米秋成需要的画像都画完了，并都按上了当年的发髻。男子们都去了额前发，加上一条辫子，绕着脖子，搭到肩后。米秋成很满意，也很信任他，还让他帮着布置他们家的供堂。
供堂设在街门西侧的那间草房内，是个套间。没有火炕，也没有灶台，显然冬夏都不起火。一进屋便是外间，香味很大，对门供着一尊约一尺高的观音菩萨像，看不出是金还是铜。菩萨前摆着一个落满香灰的香炉和两柱腊台，还供着一些点心、水果。
米秋成带他进过菩萨香案，进了里面的间，间内也是对门放着一条长案，上面供着米家七位长辈的灵位牌，每个牌前都有一个小瓷香炉，旁边也摆着一些有些点心和要风干的苹果、山葡萄。
按照米秋成的指点，子昂将每个画像都用钉子钉在与灵牌相对应的墙面上。画像上墙后，米秋成撤下那些快要风干的供品，换上一些的点心、肉食和酒，又在每个香炉内上了香，然后跪在前面地上的一个圆垫上，面对各画像说道：“爹，妈，大爹大妈，二爹二妈，四爹，不孝儿子、侄儿一直念着你们呢！可多年不见你们了，都快忘了你们啥样儿了。这不，我请了画师为你们画的像，就是都照别人画的，可儿子、侄儿心里还有你们呢，都不要埋怨。你们要是有灵，就都入像吧，逢年过节就给你们送些吃的用的，你们取着也方便。我的那些兄弟都和你们在一起，你们都照看着点儿，为你们送钱时候，我们一块儿送去。俺们都挺好，不用挂着俺们，你们在那头保佑俺们平平安安的就中了。”说到这，连磕了三个头。
子昂知道上面所供的男性牌位都是在抗击八国联军中死的，不禁油然起敬。他也想借此机会与米秋成拉近感情，见米秋成起身便说：“大爷，他们都打洋鬼子死的，我挺敬佩，我能也为他们磕个头吗？”米秋成果然高兴，点头道：“中，就是怕屈着你。”子昂说：“不怕的。”说着跪下，又对着画像说：“各位前辈，你们是抗击洋鬼子的英雄，子昂万分敬仰，愿意为你们磕头。如今，日本鬼子又来侵略中国，占了东北三省，子昂虽然也参军抵抗过，可是心有余而力不足，望前们辈谅解。”说着情绪激动，竟哽咽落泪，忙也连磕了三个响头。
米秋成很受感动，亲自扶起子昂。子昂擦下眼泪说：“大爷，我觉得应该给这屋起个名儿。”米秋成说：“这我还没想过，那你说说，起个啥名儿好？”子昂已经想好了名字，说：“他们都是英雄，叫祭英堂咋样儿？”米秋成点头道：“嗯，我觉着行。我去叫你大娘过来，她也读过书，让她帮着参谋下。”
格格夫人也来到供堂。她对给供堂起名字感到新鲜，但没反对，对祭英堂这个名字也没有异议，还夸子昂说：“这孩子怪有心计的。那菩萨那屋也得有个名字啊，就叫观音阁吧。”子昂赞成道：“等我刻两个扁挂到屋里。”格格夫人笑着夸子昂手巧。米秋成突然问：“你们家哥兄弟几个？”子昂想起格格夫人也这样问过，心里边特别注意了，说：“我就一个妹妹。”米秋成皱了下眉道：“要是哥俩儿就好了。”子昂不解地问：“那为啥？”格格夫人忙说说：“别听你大爷的，他一天尽瞎寻思。”
子昂感觉米秋成话里有音，但格格夫人不让提，便不好意思再问，心里却放不下了。他有心找机会问一下，但他发现米家人如同卸磨杀驴似的，突然和自己疏远了，每天吃饭都是由格格夫人单送过来。倒是玉莲被他接过来玩时，竟被格格夫人约过去，说是香荷让的。有时格格夫人过来递话，让他去告诉村妮一声，说玉莲和香荷一块睡。开始他见村妮和她母亲一脸狐疑，便要带村妮一同去米家问。村妮虽然没好意思立刻跟子昂去米家，但第二天一大早就亲自找到米家。见到了格格夫人，她先说玉莲在这添了不少麻烦，然后说要接玉莲回家，也说子昂是她的好弟弟，以后他就不再担心了。子昂很理解村妮，觉得这样更好。
帮米秋成忙完供堂的事，偶尔还有主动来找子昂画像的。因为带来的碳笔快用没了，这里又没处购买，他便不给人画了，说画笔用没了，等找人买到笔以后再画。虽然他手头的碳笔还能画一些，但他是暗里给香荷留着的，他希望哪天香荷也让他画。但格格夫人和香荷似乎压根儿就没有让他画的意思。尽管如此，他依然要将有限的碳笔留着。这时农家地里的开始收割了，子昂便准备帮米家收玉米、大豆了。（未完待续）