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米秋成大寿过后没几天，山鹰来叫子昂中午去他家吃饭，在门外对他说：“我过生日，给额吉作大福。”子昂听林海说过，但还是好奇地问：“咱们过生日都这样？”山鹰说：“都是大爹给定的。儿的生日，妈的苦日，儿子、姑娘成家了都该作，主要是儿子。咱哥们必须要做的。咱的生日，都记在金兰谱里头了，四哥给咱瞅着呢，到时他就张罗了，谁过生日谁摆桌。挺合理的，大哥他们年年做，我做过两次了，今年第三次。哥他们都愿我过生日，吃烤全羊，这是我们蒙古族的规矩。这里养羊的都是喝羊奶的，吃的羊不好弄，五哥、七哥在外头买的；昨天刚买回来，四哥作着呢。”子昂兴奋道：“真挺合理！我是说给妈作大福。人都说，男人车前车后，女人产前产后，妈生咱可都是冒着生命危险的！那我过生日，也得给俺妈作大福呗？”山鹰笑道：“那当然！俺们都得给她老人家磕头祝福的，你们汉人只是敬酒、磕头，我作就得加些我们蒙古规矩，得献哈达。”
子昂却叹口气道：“可我妈不知啥时能过来，咋得等我爹把事儿办利索。”他很心虚，也很焦急。虽然他现在有钱了，听宝来和津梅说，日本人在乜河抓劳工的风声已经过去，可寻找父母和妹妹还是让焦虑重重。好在宝来额外得了他的钱，对他的态度已大有转变，并且答应他要在牡丹江拉大网寻找他姨母家。眼下他也只能凭宝来、津梅对牡丹江街巷熟悉，耐心等待他们找到他姨母。
这时他心里还有件让他为难的事，就是多日娜是山鹰的妹妹，他给母亲作大寿，多日娜会不会也在场。对于多日娜，他既想见，又害怕见，他不知如该何面对她对自己的那份情义，尤其她那幽怨、愤怒的目光和伤心的泪水让他感到心里不安和疼痛。终于他问山鹰道：“咱妹妹也去吗？”山鹰会意地笑道：“她去她的，咱作咱的。但你得准备多喝酒，她一定会敬你酒的，喝不喝，喝多少就看你的了。”子昂倒很想喝多日娜敬的酒，说：“喝能喝，就怕喝了狗骂我。”山鹰笑道：“那我不管了。”又说：“应该带上媳妇和孩子。你要带弟妹去，就怕咱妹妹见着她……”话说一半，但已明了。子昂说：“我明白，没事儿的，既然年年都有，也不差这一回，今年俺俩就能成亲。”山鹰点点头。
子昂把山鹰要请他吃饭的事告诉了香荷和格格夫人。格格夫人早就通过玉兰知道陆家有这个规矩，又羡慕道：“这真挺好的，谁摊上这样的好儿女，那可真是福气。”子昂说：“我要是您亲生的，我也给您作。那等香荷过生日的，我帮她给您作。”又对香荷说：“等你过生日，你给妈作，我帮你；以后让咱姐她们也都给妈作。”格格夫人立刻叹息道：“拉倒吧，我要生个儿子还中，生了一帮丫头还作大福？少让人数落两句就不错了！”子昂反驳道：“您这么说不对，姑娘也是妈身上掉下的肉，跟生儿子有啥两样？”格格夫人说：“算了吧，到时咱是开心了，准有不痛快的，咱可别惹他不痛快。”说完转身走了，边走边说：“不敢想哦！”看着格格夫人顿这小脚离去，子昂心里不是滋味，不禁又看一眼香荷，见她神情也忧郁。
傍中午，子昂去了山鹰的家。他本想先去林海家，毕竟与山鹰家只隔一道杖子，然后从林海家穿过那道杖子去山鹰的家，可他这时更怕看见芳娥，就直接进了山鹰家的大门。
院子内的人很多，哥哥嫂子和孩子们基本都来了，大人们在帮文普、庚寿将已经烤好的羊肉解成块盛盘，端到屋里屋外的桌上，孩子们各自嬉戏玩耍着，又和过年一样。
芳娥这时也在这院内，正看文普、庚寿解羊肉，一见子昂进来，立刻狠狠地瞪他一眼，转身穿过杖子门回自家。哥哥们见芳娥愤然离去才发现子昂进来，都招呼着他，嫂子们也都和他打着招呼。玉兰让他不要介意芳娥，又问怎么没把香荷也带来。他不自然的一笑道：“以后的吧。我八哥怕她见着多日娜。”玉兰只也是笑笑没再说，其她嫂子则催他抓紧与香荷拜堂成亲。
玉兰又让孩子们过来见九叔。子昂一时记不准二十多个孩子的名字，甚至刚介绍完，一转身就记不清是哪个哥哥家的了，只是答应，待以后慢慢熟悉。
正这时，凤仙带着他的唱戏班子也赶来，一些道具行头需要从一马车上卸下来。子昂忙去帮忙，玉良让他歇着，他还是抱了一捆刀和长矛之类道具，跟着放到马棚旁。
他看见多日娜骑的那匹枣红马，脑海中又浮起多日娜骑马的英姿和对他一脸幽怨的样子，忍不要去抚摸马的前额，见那马打着喷躲闪，便转过身来，见多日娜就站在他身后，吓得他一激灵。
多日娜忍不住笑，笑的和香荷一样美。她问：“你也稀罕马？”他点头道：“小时画画儿没少画，岳飞、关羽、秦琼都骑马，骑啥马我都知道。”她问：“这是啥马？”他看着马说：“啥马倒说不准，但我要叫就叫牠赤兔马，关羽骑的马好像就是这种枣红色。”她说：“牠没名儿，那以后就叫牠赤兔，送给你了。”他忙说：“不行不行，还你骑吧，我平时也不骑。”她说：“我不要牠了，牠不听我话，送给你了，骑着牠去娶米香荷儿吧。”说完一转身走开了。
酒席一共摆了五张桌，除了院子里的四张桌，山鹰母亲的屋里炕上还摆一大张桌，是今天作大福的主席，除了母亲，就是山鹰和他的八位哥哥弟弟，一共十人。
山鹰的母亲年半百，梳着汉族妇女的发髻，面容端庄而慈祥，这时更是神情愉悦地坐在正位上，左侧是亲生儿子山鹰，右侧是她认的大儿子林海。
作福开始，林海双手捧起酒碗道：“儿的生日，妈的苦日。今儿是八弟的生日，也是给咱额吉作福的日子。”又吩咐山鹰道：“八弟先来，给额吉献福。”山鹰已经起身跪在母亲身前，手里捧着一条洁白的哈达，身体前倾，深垂首，将哈达举过头顶，口里说的是蒙语，意思是说：“二十五年前，妈妈含辛茹苦生下了我，今天的儿子，知道妈妈受苦了，今天的儿子，一定要好好地妈妈，让您增福享福，健康长寿。”母亲欣慰地接过哈达，搭在自己双膝上，又将一条自己事先备好的哈达为儿子佩戴上，也用蒙语祝福，意思是：“妈妈生下你这个儿子，再苦也是福，愿我的儿子越来越坚强，象天上的雄鹰一样飞翔。”儿子谢过母亲，又将一银质酒碗双手举给母亲。母亲接过酒，先以右手无名指蘸酒敬天敬地，再沾酒抺在自己的前额上，最后将碗中的酒一口饮尽。
接下来，林海等兄弟也同山鹰一样，逐个跪着为额吉敬献哈达，斟酒敬酒，祝母亲福星高照、福如东海，只是斟酒时都只斟一点，自然是因她不能一气喝下九碗酒，况且院子里的人还要来敬。母亲不论接了谁的祝福，都照样是先敬天地后一口饮尽，还以祝福，然后为祝福者挂上她事先备好的哈达。
屋里的祝福进行完，院子里的人也纷纷来祝福，先是兄弟八人的媳妇和多日娜分别敬酒祝福并献哈达，孩子们则为福奶奶夹肉，然后磕头祝福。
酒至三巡，多日娜又进来，直奔子昂，说要连敬他三碗酒。子昂这时已经头晕，哪敢答应三碗酒，急忙告饶，说顶多还能喝一碗。哥哥们也替子昂求情，她辩解道：“这是俺们最高贵的敬意，别人想喝还喝不着呢。”说着为子昂斟满头碗酒，双手端到子昂面前道：“祝你幸福。”见子昂还在为难，突然唱起委婉动听的歌。
他被她的歌声震惊，却不知如何是好，更为她深情的目光而不安。山鹰提醒他道：“接酒吧，要不她就不停地唱。”万全笑道：“九弟先不接，让俺们多听会儿。”外面的人听见屋里唱歌也都涌进来。多日娜全然不顾，继续端酒看着子昂唱。见她眼里噙着泪，子昂方晓她并不是开心地唱，心里不禁又痛起来，忙双手接过酒，说声“谢谢”，然后一口气喝下去，差点反出来，终于又憋回去。这工夫，她又斟满一碗举给她，歌声再次响起，眼里的泪水已经涌出。这时竟没人在替子昂说情了，他也来了激情，连着又喝下两碗。
子昂大醉，连戏班子的演出也没看一眼，先是吐了两起，接着站立不稳，眼皮又象被挂了秤砣，突然睁眼看见多日娜，硬着舌头道：“你跑哪去了？我还寻思你，不愿搭理我哪！”见他是真醉了，山鹰就扶他上炕睡觉，睡到晚间也没醒，玉兰便去了米家，说子昂又喝多了，今晚就让他在那头睡一宿。
米秋成和格格夫人都埋怨子昂逞强，玉兰难为情道：“子昂是真不能喝酒，哥几个属他喝得少，还就他醉得厉害，往后说啥也不让他硬喝了。”米家人便不好再埋怨。
第二天太阳升起，子昂才迷迷糊糊地爬起来，发现自己睡在多日娜母亲的炕上，很难为情，幸好林海过来看他说：“在咱妈炕上睡怕啥？多日娜一直就和芳娥一块睡，再说这炕上还有你八哥呢。”他这才打消顾虑，但又为一宿没回米家感到不安，忙回米家自责，保证以后再也不这么喝了。香荷只是玩笑地说句“真丢人”，便都过去了。
可第五天的傍中午，津梅的丈夫宝来又从牡丹江返回来了，身后还带着两个人，都是新衣打扮。子昂正在准备当新房的屋里和米秋成往院里搬旧东西，一见宝来领来的两个人，顿时呆住了，原来这两人就是他苦苦寻找寻却一直没能找到的亲爹和亲妈，只是爹妈都比前年时苍老许多。父亲的头发已经花白，看年纪已和米秋成接近了。母亲的头发白的更多，看上去比格格夫人还老。他简直不敢相信自己的眼睛，好像又在做梦。但他清楚这不是梦，将手中的旧椅子往地上一仍叫道：“爹！妈！”又向前两步，扑嗵跪在青砖上哭道：“我一直在找你们！可咋也找不着大姨家！”边说边跪行到了父母身前。
见儿子跪地痛哭，母亲也紧紧搂着儿子的头哭道：“我的儿呀，妈还以为这辈子见不着你了呢！做梦也没想到你在这儿！还和你爹以为你回咱家了呢!俺们连家也会不了。”接着哭道：“俺们把你妹妹弄丢了!”哭得更加伤心。
子昂大吃一惊，霍的站起来，盯着母亲问：“妈你说啥？子君丢了？”母亲继续哭道：“丢了，找不着了。”他又焦急地问：“咋丢的？在哪儿丢的？”母亲哭道：“丢在哈尔滨了。”他又急切地问：“到底咋丢的？”母亲只顾哭了。子昂能想象到爹妈因为什么老得这么快，又盯着爹问道：“爹，子君咋丢的？”父亲一脸苦色，长叹口气，随即也泪水涌出。
周传孝说：“日本人把咱家房子炸塌了，寻思奉天乱哄哄的，先回老家躲一躲，再看你姑他们。你妈说她想你大姨了，这就本黑龙江来了。可来的道上把钱都丢了，没办法就跟个有钱的女人去了，她说让俺们去她家干点零活儿，去了吃住，按月给工钱，啥时攒够路费，啥时就能走。俺们还挺感激她的，哪曾想她是看好咱家子君了，让子君嫁给她儿子。结果干了半年多，哈尔滨都被日本人占领了，他们家还不给俺们工钱，非让子君和他儿子成亲不可。她家小子除了长的照雪峰差，其他还都行，对子君也挺好。我就寻思，这兵慌马乱的，人家不给工钱，咱又没钱坐车，前不着亲，后不着家，就先答应了，说劝劝子君也答应。可子君心里就装着雪峰，咋说也不干。转过年，那家人等不急了，说俺们欠他家的钱，只要子君和她儿子成亲，就一笔勾销。人家把成亲日子都定下来了。子君也答应了，哪知她是唬弄俺们，那天趁俺们不注意自个儿跑了。我和你妈到处找也没找着，光在哈尔滨就找了一个多月。你是想不到，我和你妈天天要着吃，数九寒冬，那罪遭的就别提了！我们都没想到能活到今儿个。后来看在哈尔滨实在找不到你妹妹了，寻思她要么回奉天，要么自个儿去牡丹江找你大姨。要说她回奉天可能大，可回奉天跨着省呢，太远了。又一想，她也可能去找你大姨，咋说这是实在亲戚，离着又近便些，就还是奔牡丹江来了，寻思咋也先找着你大姨他们再说吧。俺们也没钱坐车，就顺着火道线儿打听，一道儿都是要着吃的。这前儿个才走到牡丹江，可你大姨不住黄花甸子了，房子地都卖了，听说搬到街里了，这让俺们哪找去？幸亏打听到他三姐夫了，说你在这头儿呢。”
母亲这时止住哭，一边抹泪一边也对子昂说：“他三姐夫可是咱的大恩人，又给俺们买吃的，又让俺们住店，这身衣裳都是他新买的，钱可没少花！”宝来忙说：“婶儿别这么说，以后咱都是亲戚。”说着看一眼米秋成和格格夫人。
米秋成、格格夫人、香荷都在跟前，都被眼前的情景搞得不知所措。见子昂痛哭，又听说他的妹妹丢了，香荷眼里也闪起泪光。格格夫人懵了一阵，又听周传孝讲女儿这么丢的，这时才想起让子昂爹妈进屋，就去搀着子昂妈道：“妹子，咱都屋里说吧。”
子昂的妈这才想起身边还有其他人，一边擦着泪一边说：“真不知该咋说。听他三姐夫说，俺家子昂和你家闺女订亲了。真谢谢你们收留子昂，谢谢嫂子，谢谢老哥哥!”说着在米秋成和格格夫人身前跪下来，并要磕头。格格夫人忙拦住往起拉道：“这可不中！”又埋怨子昂道：“这个子昂啊，撒谎聊屁的!开始我就纳闷儿，可也没多想啊。”
子昂做梦也没想到自己爹妈会这个时候在这里出现，但他不怨爹妈，只是自己曾对米家人编的假话，就这么被露出来，实在感到无地自容。此时他既为妹妹失踪感到心焦，也为能不能和香荷成亲感到不安。
其实他之前就明白有些事情是很难瞒到底的，但他没想到这么快就瞒不住了，尤其没想到妹妹走失，父母要着饭过来。他原想宝来告诉他找到大姨家后，他就亲自到牡丹江去，顺便把所有真相告诉爹妈，再让爹妈配合自己把戏演下去。但眼下麻烦了，麻烦就麻烦在宝来的身上。他不怕香荷和四位老人知道真相，但他怕这五人之外的任何人知道。
见格格夫人在生自己的气，宝来又正在跟前，他忙又跪到米秋成和格格夫人身前，哭道：“我没撒谎，有些话我一直想和您二老单讲，可总觉得不方便，您二老别生气，容我个空儿，现在咱先不谈这些，求您二老啦！爹！妈！”又连连磕头。其实他还在说谎，但这次说谎只是说给宝来一人听的。
大家都感到子昂心中确有难言之隐，米秋成也越发感到子昂神秘。但见子昂如此恳求，便都不多说了，其实一切都很明了，唯独不明了的是子昂心中的秘密。格格夫人扶起子昂道：“知道你有难处，起来吧。”又招呼子昂爹妈道：“快都屋里去！”
子昂忙先向爹娘介绍香荷道：“爹，妈，这是香荷儿。”子昂妈早就注意到香荷了，只是一时控制不住情绪，只顾着诉苦了。这时她情绪稳定许多，喜欢地看着香荷，说：“噢，闺女真俊！要真能跟俺家子昂成亲，我后半辈子吃斋念佛都愿！”香荷不知该怎么称呼子昂的爹妈，按着子昂对自己爹妈的称呼，她也该同样称呼子昂的爹妈，但她自己不敢拿主意，便只是又施了万福礼，眼角还闪着泪花儿。
格格夫人就是初一、十五吃斋的，听子昂的妈这样说，颇感亲近，一边朝屋里走一边对子昂妈说：“一看你就是个心善的人，要没啥大碍，咱这亲家钆定了!”子昂的妈忙去搀扶格格夫人道：“子昂不懂事，哪块儿不对，您就当亲儿子管教！”
米秋成没理子昂，礼让着子昂的爹进屋。子昂见香荷流了泪，心里很难过，看着她说：“你别生气，待会儿我跟你解释。”香荷心里很复杂，又擦下眼睛，轻声道：“进屋吧。”宝来说：“先让他们在里唠会儿吧。”说着去拎过一把椅子和一只凳子让子昂、香荷坐。子昂把凳子还给宝来，椅子留给香荷，自己又去拎来一只凳子。
坐下前，他先给宝来鞠一躬道：“谢谢你三姐夫！回头我一定好好报答你！”宝来一脸诡异地笑道：“自家人干啥那么客气？”接着又担忧口吻道：“不是我说你，你这谎可撒大了，没看老爷子不高兴了，你真得好好解释一下，不然你和香荷儿的婚事要够呛。”突然觉得不该守着香荷面说这话，又劝道：“好好解释，把心里藏的都说出来，估计没大事儿。”
子昂并不认为宝来是危言耸听，他与懿莹分手就是他事先做梦也没想到的。想到失去懿莹，当初的那股悲切感又油然而生，不安地看一眼香荷，仿佛香荷就要离他而去，心又刀割般地疼，哽咽道：“我没错儿，你信我的。”说完掩面哭起来。
宝来起身在他肩上拍拍道：“哎哎，我看你挺是条汉子，这咋又跟孩子似的！”子昂仍哭道：“我不能没有香荷儿！不然我要那些钱干啥？”宝来忙说：“子昂，是我胡说，爹到底咋想我不知道。再者，这爹妈都让你叫一阵子了，香荷儿也有人叫弟妹、叫嫂子、叫九娘，我猜老爷子再生气他也得寻思寻思，关键看你咋解释了。到底咋回事儿我不问，现在我就走。”又对香荷说：“跟爹和妈说，我还有事儿，先走了。”转身便走。
香荷刚陪子昂哭过，见宝来要走，忙招呼道：“三姐夫，该吃晌饭了。”宝来已走到门口，说：“我不在家吃，我找子昂他六哥去，收山货的事儿，我要请他吃顿饭。”子昂忙追上去说：“三姐夫，家里的事儿千万别跟他们说，说了对谁都不好。”宝来说：“三姐夫那么嘴欠吗？行了，我在外面吃完再过来。回去吧，好好解释！”说完出门走了。
香荷还站在院中。子昂走到她身前说：“到我屋来吧，我有话说。”见他有些庄重，她先愣一下，然后默默地跟着他。一进屋，他竟又跪下来，把她吓一跳。她忙拽他说：“你干啥呀？快起来！”见他起来，她又说：“俺爹说过，男儿膝下有黄金，不能随便跪。你可别再给乱下跪了。”他起身道：“是，我有的是黄金和银元，但也都是你的!”说着扶她坐在炕沿上。她顾虑地问道：“你哪来的那些钱？”他说：“我上山给你采高梁果时，发现一片破房子，都不能住人了。当时在下大雨，我去拽一个破炕席，寻思挡雨用，可炕席底下是个地窖盖儿。后来我下去了，里面地上挺大，有老多钱了。还有枪呢！我在里面看见一个皇历牌儿，是十一年前的，我猜这些东西肯定是没主儿的，就往别处藏了几箱子。还有不少呢，实在没处藏了，我就没动，把那盖儿又盖上了。这钱肯定是没主的，要说归官府，整个东北都让日本人给占了，那狗屁满洲国算啥官府？这钱就是咱的了，咱这辈子也花不了！其实我应早跟你爹你妈说，可我爹我妈一直没找到，订亲这事儿爹妈不露面儿又不行，实在没办法才撒这个谎。”她扑哧又笑了，嗔怪道：“急啥呀？”他认真道：“咋不急？你小姐都嫁人了，那你也该嫁了。惦记你的人那么多，正冒出个愿当上门女婿的，那我不就没我事儿了吗？”她抿嘴笑着推一下他，他就势一把将她搂在怀里，好像他就要失去她似的，恨不能立刻与她办了那种事，米秋成想不把她给自己都不成了。
香荷在米秋成过大寿那天一直很激动，更加觉得子昂光彩照人，甚至感到他身上正充满的巨大的引力。因曾被他的拥抱、亲吻过，那种让她说不清的快感，使她很想再让他拥抱、亲吻。这时她又被他搂在怀里，也忘了母亲的戒律，情不自禁地用双臂紧搂住他的腰，仿佛她的身子本来就和他一体的。就这样，她第二次在他怀里闭上眼，喘嘘着，由着他忘情地亲吻。
亲吻了一阵，他突然直起身，深邃明亮的眼睛又深情地看着她，好象很久没见到她了似的，看得她又不自在了，问道：“看啥呀？”他将她的头紧贴自己的前胸道：“但愿咱俩八月十五前后就把亲事办了!”香荷在他胸上点下头应，接着说：“你去解释一下吧。”他贴着她耳边问：“咱俩一块儿去吧？”她又点下头，然后随他进了爹妈的屋。（未完待续）