91、阿祥

楚湘云 / 著投票加入书签

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    阿祥岳母闯了祸,也不敢摆丈母娘的架子,甚至不敢与阿祥同行,找个借口分开,回到自家,叫儿子过来把媳妇领回去,有些日子都不敢跟女儿女婿照面。

    阿祥回到家时,午饭时间已过。一双儿女躲在大门后面角落里拿着饭团啃,头发蓬乱,手脸肮脏,衣裳邋遢,看见父亲回家,叫着阿爹,亲热地跑出来,扑进他怀里。

    阿祥皱了皱眉。陈林氏好洁讲规矩,很注意孩子们的卫生和礼仪。早些年,家里穷得冒烟,经常半饥不饱,衣服都是补了又补,阿祥却不记得自己或者兄姐有过这么个样子的时候。

    阿祥压下心中不快,拉着儿女往里走,一边问他们吃过饭没,为什么躲在门后吃。

    儿子说:“大姐讲不可让娘和舅母看见。娘和舅母若是知道二姆会给我们吃的,更不肯做饭了,说不定也要跑到二姆家吃饭。”

    女儿把手里的饼举起来:“爹,大姐做的饭团和糟肉真好吃。糟肉被我和哥哥吃掉了。”

    “你们娘在做什么?”

    两个孩子异口同声:“娘在睡觉。”

    阿祥媳妇其实已经醒来,正哼着小曲对镜梳妆,往脸上匀了一层薄粉,仔细抿好头发,从妆盒里挑了只金钗簪好,又捡了朵绒花戴在头上,对镜左顾右盼,满意地笑笑,起身,一转头,看见丈夫牵着一双儿女站在门口,冷冷地看着她,吓得又跌坐回去。

    不过刹那,女人脸上绽出甜美的笑,一手轻拍胸口,薄嗔道:“你这死人,回家也不说一声。走路也没声音。吓死我了!”

    扭动着腰肢迎上来,看见儿女手中没吃完的饭团,眼珠一转,问道:“谁给你们的?二姆?我就知道她不敢饿着你们。”脸上是算计成功的得意。

    阿祥没有说话,紧紧地盯着眼前的女人,心里一半是冰一半是火焰,一半被怒火烤得冒烟,一半被突然呈现在眼前的现实冻得彻骨。这是他自己看中的女人,不顾大姆强烈反对,执意娶进门的媳妇。

    婚前,她明眸善睐,风情万种,是十里八乡出名的美人,想娶她的人很多,她却看上了他。他很得意。婚后,他在家的时候不多,每次回家,窗明几净,有条有理,儿女双全,妻子总是明艳照人。他很幸福。妻子不愿种田,讨厌禽畜的味道,不肯象大姆象嫂子那么操劳,他不在意。那也是他想摆脱的生活。他也不想妻子的美貌消耗在那些低贱的事情上。他能挣钱,他们可以生活的舒服,比兄姐都高尚。

    大姆就没喜欢过他的妻,大姆希望他娶一个姐姐嫂子那样会过日子的女人。他明白,所以,在妻子和大姆兄嫂的矛盾中,他一直站在妻子一边,相信她的说辞,认定妻子是被为难的一方,从不觉得应该换个角度看看想想。亲人的沉默与容忍,越发让他觉得自己是对的,比他们都高明,甚至隐隐地认为亲人都在嫉妒他。

    大姆突然成了远近闻名的节妇,被包括他从前先生范秀才在内的文士推崇,阿祥好似突然才记起:他确实是大姆养大的。

    堂妹突然回乡,以村人不曾见识过的钱财气度作派折服了几乎所有的乡邻。阿祥高兴,也有点不是滋味。从此,他不再是兄弟姐妹中过得最好的了。他觉得自己应该是堂妹最愿意亲近的,可堂妹从头到尾,几乎没有正眼看过他,求她帮忙争取学堂先生位置时,他在堂妹眼中看到鄙薄。

    这些日子,阿祥不那么自信了。也许,他真地做错了什么?

    美丽贤惠的的妻子,可爱聪明的儿女,仍是他最大的骄傲。尤其妻子,温柔体贴,善解人意,就是他的解语花。

    知道她娇弱,没想到这么娇贵,有了身孕就连做饭扫地带孩子都做不得,要让丈母娘跑到他做工的地方,满世界诉苦,非要叫大姆会来伺候。

    这可能是他第一次在妻子不知情的情况下回家,因而看到了与以往完全不同的东西。大姆不在家。嫂子一向与妻子不睦,不肯帮手。他的一双儿女无人照管,饿着肚子等堂姐看不过眼给点吃的。他们住的院子有些日子没扫过地,好些东西胡乱丢着,挡着路。房间里有股不好的味道。只有他的妻子,仍旧光鲜照人。她并不知道他要回家,打扮成这样,给谁看呢?

    进来路上,他问儿女以前他不在家,家里是怎样的。孩子还小,不懂得为母亲掩饰,加上母亲并不很在意他们,实话实说:“爹不在家,娘不怎么扫地的。地脏了,阿婆会来扫。爹不在家,娘都是睡到很晚起来。我们早上醒来,肚子饿,就去找阿婆。衣服脏了,阿婆会给洗,破了,阿婆会给补。爹不在家,娘就不好好做饭。我们不爱吃,娘就叫我们去找阿婆要吃的。”

    他一直很会在东家面前表现,原来他老婆更是高手,一直给他看的都是表面文章。

    阿祥媳妇被看得心里发虚,意识到自己说错话,连忙打点起温柔模样,赔笑问:“你吃过饭没?我去给你做。”

    阿祥还是不说话。他应该饿了,却感觉不到。

    阿怀长女在外面叫道:“三叔回来了么?三叔赶路辛苦,我娘让我送一壶蜜水过来,给三叔解渴。”

    阿祥心中恼怒,却还不至于迁怒侄女,笑着迎了出去:“替我谢谢你娘!我也要谢你。要不是你拿饭团给他们充饥,你弟弟妹妹这会儿还饿着肚子。”

    “不是什么好东西,弟弟妹妹不嫌难吃就好了。事情多,忙不过来,没工夫好好做,都是瞎对付填肚子。”女孩想起什么,补充说:“弟弟妹妹小孩子,吃的又不多,没关系。这是龙眼蜜,二姑前些天来,带来的。给我娘一罐,三婶一罐。三叔尝尝,很香甜的。”

    阿怀长女刚刚离去,阿祥舅兄和妻子拉扯着走了进来:“妹夫回来了,你快回家去。家里还有一堆事情等着你做。”

    闻见蜂蜜的清香,他舅兄不等人请,端起那壶喝了个精光,抹抹嘴:“好甜。和娘上次拿回家的龙眼蜜一个味道。”

    兄嫂走了。阿祥媳妇不曾见过丈夫这么面沉似水,不言不语的样子,真正慌乱起来:“阿兄也是赶路口渴了,才会不小心把侄女拿给你的蜜水喝掉。”

    阿祥没力气理论,指了指那壶:“拿去,洗干净了,还给嫂子。另外给我泡一壶龙眼蜜水来。我赶了那么远路,进门还没喝上一口水。”

    阿祥媳妇理亏,连忙应声去了,不一会儿,怯怯地回来问:“龙眼蜜没有了。我给你沏壶茶可好?”

    “二姐来过才几天,怎就没有了?该不是都让你娘拿回家了吧?”

    “不是,不是。二姐来时,我娘在这里,尝了说好喝,要带点回去给我爹尝尝。我就,分了一半给她拿回家。剩下的,定是被我嫂子偷偷喝掉了。”说到这里,忍不住控诉:“我娘让她来伺候我,她来了也不好好做事,整天跟别人说我坏话,还跟我吵架。”

    “你嫂子伺候你,不如大姆尽心。所以你就让你娘去找我,要我把大姆叫回来。”

    “没有,没有。大姆去帮阿妹啊,我怎么敢。”说的无限委屈。她不是不想,是真的不敢,不敢惹他家那个阿妹。

    阿祥叹口气,目光在房内扫了一圈:“这个家里,还有什么是你娘家看得上的,你都搬过去吧。最好连你自己也搬回娘家去。我的差事丢了,以后连自己和两个孩子都养不活,养不起你,顾不了你娘家人了。”

    “啊,怎么会?”阿祥媳妇大惊。

    “你回家去问你娘吧。”阿祥站起身,拉起儿女:“爹口袋里还有几个钱,不赶紧花掉,怕也不是我们的了。走,跟爹到镇上吃顿好饭去。”

    两个孩子不懂事,欢呼雀跃:“爹,叫大姐一起去吧。这几天都是大姐悄悄拿东西给我们吃。舅母做饭好难吃的。”

    “阿祥,阿祥。”阿祥媳妇追出来。

    阿祥理也不理她,牵着儿女出门去了。

    饱餐一顿,最后几个钱给两个孩子买了糖果。小孩子无忧无虑,欢蹦乱跳。

    阿祥不愿扫孩子们的兴,一路强颜欢笑,进了村子,眼见家门在望,心里烦闷,快撑不住了。左右到了家门口,不怕会有什么事,阿祥打发孩子先回家去,自己脚跟一转,想找个安静的地方呆一会儿。

    清闲的晒谷场边上,一群年轻人在闲聊,恭喜叫做江华的。江华家里,是湖西村江姓人家中最有钱的。成亲两年,妻子无出,头年上纳了一妾。近日,一双妻妾同时有了身孕。

    其中一人神秘兮兮地说:“你们不知道,他手段了得,今年一气要得三个孩子。”

    “难道哪一位嫂子肚子里有两个?”

    那人低声说了什么。

    江华笑骂:“不可胡说。我哪里是那种人?哪有那样的事?”口气闲适,似否认,似得意。

    那人不信道:“他家阿姆眼睛最毒。你当真同阿祥媳妇清清白白,她为何见你就骂?被骂得那样狗血喷头,还要往他家门前凑,还要扯着嗓子说话,好叫那女人知道你来了。就是没事,也有事了。”

    有人看见阿祥,扯了扯说话的人。一群人都闭住嘴,不知所措地看着阿祥。

    江华讪讪道:“阿祥哥,他乱讲的,你不要听他乱讲啊。”

    阿祥想到的是早先回家时看到妻子梳妆打扮的情形。他不在家,她打扮了,自是给别的男人看的。可笑他要不是被丈母娘搅得丢了差事,突然回家,都不知道自己头上绿油油,还自以为体面呢。也许今天已经受了足够的打击,阿祥甚至没兴趣追问下去,搞清楚自己的绿帽子戴实没有,冷淡地说:“既是乱讲,就不要讲了。”走开了去。

    阿祥不知不觉走出了村子,在路边的大石上坐下,怔怔出神。

    这日正是阿怀回家的日子。远远看见弟弟坐在路边,还以为阿祥特地在此等他,加紧脚步赶过来:“阿祥,家里出了什么事?”

    阿祥一愣,看见哥哥,突然好似回到小时候,被孩童们欺负,回家找哥哥帮忙报仇,鼻子一酸,险些掉下泪来:“哥,我的差事丢了。”

    “啊?怎么回事?”瞧见几个村人往这边来,阿怀一拉弟弟钻进了路边的树丛:“找个清静地方说话。”

    听完弟弟的说明,阿怀不知该怎么安慰,想了想说:“差事丢了,可以再找。若是缺钱,说出来,大家商量。”

    阿祥点点头,问起另一件:“哥,我媳妇在家,是不是不规矩?她肚子里的孩子,到底是不是我的?”把方才听到的闲话说了一遍。

    “我也少在家,听你嫂子说过一点。你媳妇举止有些轻浮是真的,却还不至于那样。有大姆在,她也不敢。别想太多了。”

    阿祥羞惭:“大姆当日说她不好,不肯我娶她。都怪我一意孤行,让大姆受累。”

    “也不能全都怪你。”当时,阿祥虽然被迷了心窍,若不是他们的生母何氏跑来,支持他对抗大姆,阿祥不会那么固执,大姆也不会灰心让步。

    兄弟两个沿着小溪往村里走。

    一群妇女在溪边洗衣,一边闲话家常。

    内中有个无子的妇人,有机会领养远亲家的五岁的男孩,犹豫中,征求他人意见。

    “要我讲,不要养。不是自己生的,养不亲的。你看陈林氏,阿怀七岁,阿祥四岁开始养,自己儿子都被他们拖累死了,结果,那两个还不是不管她,只认生他们的何氏?就算没养他们,陈林氏也是他们大姆,需要孝敬的。你这个亲戚孩子,和你隔这么远,更靠不住啦。”

    “是啊,虽然说养儿防老,不是亲生的,养儿子不如养女儿。他家阿彩就很孝顺,真是把陈林氏当作亲娘。”

    “阿彩还好了。陈林氏也是善有善报。也没有养过他家阿妹,可他家阿妹很孝顺她呢,有钱又有本事。陈林氏去泉州跟阿妹住,是享福去了。”

    “也不知能享几天福。阿祥媳妇和她娘闹着要陈林氏回来做事呢。”

    “阿祥娶这个媳妇可真是造孽。自己娘都不肯服侍她,娘家嫂子都当她是仇人。她嫂子说啊——”有关阿祥媳妇的八卦若干。

    阿怀不想听,阿祥却站住了。他的老婆,还有多少事是他不知道的?

    “啊呀,真真是。阿祥也是读过书的,怎么就会看中这么个女人?死活娶回来。”

    “那女人成亲前名气可大,说是大美人。我看也就够给他家阿妹提鞋。”

    “阿祥会把这女人当宝,也是有缘故的。你们不知道,阿祥的娘还没他媳妇生得好,做的事更不得了。嫁过来以后,除了生了两个儿子,真真是油瓶倒了都不扶的。阿忠还没死,就同别人眉来眼去好上了。他家老爹心眼明白,怕拖久了闹出笑话,阿忠下葬后,就打发她出门。那位也真了得,热孝都没出,丢下两个孩子,要了几个钱,就走了。

    “真走得干净了也好。改嫁以后日子不好过,想起老了还要靠儿子,隔几个月又跑回来,小恩小惠地笼络阿怀和阿祥。到头来,陈林氏累死累活,还不是替她养儿子。”

    “哥,这是真的?”阿祥脸色大变。怎会这样?阿娘明明对他说是大姆怕没有儿子,老来无靠,逼阿娘改嫁,好把哥哥和自己夺过去养。

    阿怀叹口气,掉开眼:“无风不起浪。”

    毕竟是生身之母,阿怀说不出口她的坏话,有些事却不得不澄清:“阿爹去世时,你四岁。我七岁,刚刚大病一场。大哥那年十二岁了,身子一向壮实。若不是为了我们两个,大姆这些年,哪里用得这么辛苦。你我去附学,范秀才看在大伯的份上,不收我们束修,可那几年他家的衣裳都是大姆和两个姐姐做的。逢年过节,大姆还要往他家送礼。你觉得大姆没让你读下去,耽误了你上进求功名。你看看当日与你一同读书的,有没有比你学得好的?如今怎么样?只有一个考中秀才,穷得什么似的,全靠老婆养活。”

    他们家有很多故事,曾是村人喜欢的谈资。大姆,两个姐姐,阿怀,厌烦了被人指指点点,想要保护阿祥的童真,很多事都不让他知道。可如今,阿怀觉得他们做错了,早些让阿祥知道那些实情,阿祥应该不会变成这样。