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卡涅卡城外暴发了数十天的暴动，据传是流寇作祟，但万幸的是卡涅卡城的守军英勇无畏，固守城门数十天里，终于将来犯的流寇击退。
非常不幸的是前来支援的马拉提的守军损失不少，马拉提中数位将军和官员在这场灾难中牺牲。卡涅卡与马拉提两座城中无数平民痛哭失声。
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哈图萨斯迎来了又一次的新年。比起过往的新年，今年的哈图萨斯里因为有诸多的异国公主，这个新年注定会非常热闹。
早在新年前的二个月前，哈图萨斯的城门就开始开放允许商队和流浪的戏人团进城。
外城的市集上从来没有如此热闹过，无数的商队涌进来，从来没有见过的高超的艺人团，妖娆的舞娘，令人心动的乐师。
不管是贵族还是平民还是奴隶，大家纷纷涌上街道，欢度新年。
但内城中却是一片紧张气氛。
卡尔的皇后人选拖了大半年，各国公主住在内城里天天见面，无论如何，新年的时候是绝对拖不过去的。不管是西台的人民还是外国的使臣，都在盯着今年的新年。
如果任何一个国家的公主都不选，那就必须要有一个绝对站得住脚的理由。
卡尔已是骑虎难下。
他本来把希望寄于马拉提的军队。因为当年修达就不是一个领军的皇子。不管是在苏皮卢力乌马一世的时候，还是在阿尔华达二世的时候，修达从来没有领过兵，上过战场。所以对卡涅卡的守军，卡尔从来没有看在眼里过。
而且一个区区的卡涅卡，闭城五年，城民的数量没有外来者的输入，应该不可能有太高的增长，这就会直接导致守城的军队的质量不可能太高，军队中还是人数最重要。
卡尔很确定，卡涅卡的守军的武器还是普通的青铜器，他从来没有把铁器流传到卡涅卡去。
所以从这三方面来看，无论如何卡涅卡都不可能是马拉提的对手。应该会很简单的就把卡涅卡攻破的。但事实是不但马拉提输了，连驻军到将军到官员，甚至连他派去接任卡涅卡的贵族，无一例外全部被杀光砍光。
值得庆幸的是最后传出来的说法是流寇作祟，好在卡涅卡靠近国境，流寇也是常见的。而马拉提也避免了内战的丑闻，反而成为了英雄。
卡尔最后只能嘉奖卡涅卡的守军的英勇，嘉奖修达有功，再嘉奖马拉提的城主干得不错，对于牺牲的军队和将军和贵族，同样嘉奖，追封了事。
吞下这个哑巴亏，事情已经不能回头，也无法再想别的办法，现在摆在卡尔面前的路有两条。
第一个，承认夕梨已经为他生下了嫡皇子，立她为皇后。可是如果这样就必须放修达回卡涅卡。卡涅卡在修达手中已经强大起来了，五年的时间让修达把卡涅卡完全握在了手中，不管是军还是民还是贵族已经没有他伸手的余地了。再说经过这次的事以后，他发现卡涅卡的军队居然也如此强大，那他就更不可能把卡涅卡交给修达了。
有修达在，他永远不能放心。
第二个，就是他选一个公主迎娶。可是如果现在他不承认夕梨的儿子的身份，却迎娶另一位身份更高的公主。那只有两个可能，其一，夕梨的长子的身份会被质疑，如现在的修达一样，会成为他身上的污点。
或者，就像是苏皮卢力乌马一世的诸位儿子一样，活到成年的皇子一共六位，但只有他与修达有皇位继承权。阿尔华达二世虽然因为是第一个皇子而登基，可是不管是元老院还是诸国其实都没有把他当成一回事。就是因为生母的身份不够高贵。
如果他另立一位皇后，或者哪怕是只娶一位皇妃，都会变成夕梨封后路上的绊脚石。因为身份是无法更改的。他可以给夕梨更大更多的荣宠，可他无法改变她的出身。
现在摆在他面前的就是一个选择：是先压制修达，还是保证夕梨以及他的儿子的未来？
选压制修达，那他就立刻迎娶新王妃，花个一年两年的生下嫡子，在这么长的时间里，卡涅卡绝对可以易主，修达将再也没有依凭可以与他对抗。
选夕梨和儿子，那就只能马上公布他们的身份，直接以生嫡子的理由送夕梨登上皇后位，代价是因为嫡子而理所当然继承皇太子之位，那修达只能被放回卡涅卡。
他想过无数个办法阻止修达回卡涅卡。可是因为修达是已经成年的皇子，卡涅卡是父王封给他的属城，他一没有理由把修达长留在哈图萨斯，二没有理由把修达赶出卡涅卡。
而如果他要册立夕梨，除了嫡子这个借口以外，夕梨现在的声望还不能支撑她坐上皇后位。如果现在他还在与埃及对战倒还好说，可是和平已经来临很久了。上一次大战前，夕梨还没有孩子，也没有声望。大战后，夕梨有了声望，可是却还不足以登上皇后位，当时的元老院并不支持夕梨封后。
现在，夕梨有了孩子，只有嫡子可以把夕梨送上皇后位，而没有这个条件，夕梨的身份还不足以与众位公主对抗。
也就是说，如果不把夕梨生下嫡子的条件摆出来，贸然册封她，只会惹恼诸国。这样，就算卡尔想先册封夕梨，再拖个一二年，等到把卡涅卡从修达手中夺走后再公布嫡子的消息也不行。因为诸国不会接受一个平民的女人打败诸国公主登上皇后位。那是对他们的侮辱。
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卡尔想到了一个不是办法的办法。他叫来塞那沙，交给他足够多的军队，送他离开。
这边，他宣来修达。
修达坐在皇帝的正殿中，他不是第一次来这里。父王在世时他就常来，不过父王从来只是把他叫来问问他学习的事，与兄弟相处的事。
阿尔华达二世也常常叫他来，总是问他最近过的如何，有没有什么问题，要多跟大臣们学习，要多跟卡尔和塞那沙学习。
想起以前，修达微笑着看向坐在他面前的卡尔，旁边在和着乐师的琴声起舞的舞娘。
卡尔为他倒上一杯他非常熟悉的巴比伦的葡萄酒。两人碰杯。
气氛非常和谐。
卡尔状若无意的提起之前发生在元老院里的事。修达安静的听着。
“别担心。这样的流言是不可信的。我一定会册封你成为皇太子的。”卡尔正色道。
修达的心提起来了。可是他只是微笑着看向卡尔，仿佛他非常信任他一样。
卡尔菀豢诰疲溃骸拔乙丫业搅说蹦曜怨惺e俚哪俏簧窆伲灰阉皆显旱拿媲埃吻辶餮裕磺芯投既チ恕！
修达用了全部的力量来忍耐，没有开口问任何问题，没有任何失态，告辞离开。
卡尔在修达离开后，独自坐在殿中。自从修达来了以后，他的儿子已经被送到一个隐密的神殿中，由他的二皇姐进行看护。夕梨在第一天后也被他送了过去。那里是安全的。
一切就看这一刻了。
他怀疑过，但从来没有得到过证实，当年自焚的皇太后娜尼亚可能还没有死。
可是当时他远在远征地，唯一被他留在哈图萨斯的伊尔邦尼最后以不名誉的理由被逐出哈图萨斯，也有人说他是被掳走的，也有人说他是逃走的。当他回国后，真相早已没有人知道了。
鲁沙法在军中失踪，哈娣坚称当时她已经回到了赫帝族，对首都发生的事一无所知，在此之前她就已经赶回赫帝族监制武器了，几次三番后因为哈娣没有骗他的理由，他只能选择相信，后来哈娣在族中嫁人，继承了赫帝族，再也没有回到哈图萨斯来。
卡尔想过要调查此事。不过当时自焚的神殿已经拆了，神殿的下级神官全部殉葬。审判伊尔邦尼，给他定罪的那个守将后来在一次斗殴中被人失手杀死。当时审案的粘土板在一次失火中全被烧毁，连备案记录都没有留下。而为了对那次失火负责，守将的下级官员们贬的贬，杀的杀，罚的罚，总之是一个知情者都没有留下来。
死无对证。
现在，卡尔只能把希望放在这个不确定的猜测上了。这几年他一直在密切注意着卡涅卡，在修达来哈图萨斯的半年前，有一队伪装的商队出城后消失在沙漠中。以前所有离开的商队，旅团都有固定的线路可以追查，进入卡涅卡的除了无法调查的平民，流浪者，小股的盗匪，他有自信他可以掌握住所有进出卡涅卡的大批的不明的商队。
在这几年间，仅有几次没有行踪可以追查的商队进入卡涅卡后再也没有离开，也有过几次打扮像商队的离开卡涅卡后无法追踪。
所以，卡尔判断，在卡涅卡的外边，修达还有一个隐蔽的城池。可是无论派出多少人去调查，都没有回音。那里简直像个流沙地一样，进去就出不来。而他也不敢派出大批的军队去调查，不只是怕打草惊蛇，引起修达的注意。最重要的是那个方向就是埃及的领地了，他不能再招惹埃及。
可是现在他已经没有选择了。他告诫塞那沙要小心不要给埃及错觉，然后，把那个隐蔽的城给掀翻，捉到修达藏在那里的人。
如果是娜尼亚，那这件假死的事就可以永远的葬送修达。就算不是，掀了修达的后路也是一个成功。
卡尔决定最后再搏一次，这是他最后一个不伤自身而打败修达的机会。
一切全看塞那沙的收获了。
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修达镇定的回到他的宫殿里。在这些宫奴面前一点异样都不能漏出来。
他的心在揪紧。
虽然把母亲送到了拉姆瑟斯的城中，可是现在的卡尔明显是在搏最后一次了。
他向着西台诸神祈祷，愿诸神听到他的祈求，保佑远在天边的母亲平安无事。
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距离拉姆瑟斯的城还有四十里的地方，两军对垒。
一方是从哈图萨斯而来，在附近调兵的塞那沙。
而挡住他的去路的，却是埃及正规军。领兵的赫然是现任埃及王，塞提一世。
塞那沙的脸白了。他万万没有想到会在这里碰上埃及王。他带着西台的军队出现在埃及与西台的边境，他无法解释这一件事。
塞提一世虽然年轻，不过那副吊儿郎当的不正经样子却和拉姆瑟斯如出一辙。他看着塞那沙，嘴角露出血腥的笑容，好像看到猎物的雄狮，正在准备大开杀戒。
塞那沙在塞提一世的威压下，总算想起他也可以向塞提一世质问。
他鼓起勇气向塞提一世问道：“不知埃及王出现在我西台边境是做什么？西台与埃及之间的和平得来不易。”
塞提一世满不在乎的说：“我？我是来猎狮子的。追着一头受伤的雄狮跑到这里来的。近卫官呢？带着这么多兵也是来猎狮子的？”他挥着手中的鞭子看着塞那沙身后的军队，带着一丝意义不明的笑容。
气氛剑拔弩张。塞提一世身后的军队杀气腾腾，他们的身上带有鲜血的痕迹，看起来像是刚刚经过一场屠杀。
而塞那沙身后的军队明显在气势上弱一些。他们是被塞那沙从附近的城池中调来的，虽然都是精锐，可是有心算无心之下，猛然看到前方有敌人在等着他们，气势上就弱了。
塞那沙咬牙。他不能打，他不能跟塞提一世打。他不能主动去挑衅埃及法老。可从塞提一世的意思上来看，他并不介意跟他打。塞那沙是接了密令出来的，没有人知道他在这里，而这里既不是西台的国境，也不是埃及的国境。
只要塞提一世在这里把他和他身后的军队杀光，那西台只能吃下这个哑巴亏。
而如果他与塞所一世对抗，且先不说能不能打得过，士气等问题，塞提一世出来绝不会是偷偷的，以他的理由来说他是来猎狮子的，那他的大臣一定知道。如果他在这里杀了塞提一世，那后果就是西台与埃及的再次开战。
而他根本无法解释他为什么会刚好出现在这里杀了塞提一世。这会成为一个正式的宣战。
塞那沙的脑子飞快的转着，他不能再向前，他只能后退。如果可以活着回到哈图萨斯那就已经是诸神护佑了。
至于塞提一世为什么出现在这里，修达是不是已经与埃及秘密结盟，他没有证据证明，也无法追查。
塞提一世踢着跨下的马，引得马奔腾呼啸，他表现出了战意。他问道：“近卫官为什么会在这里呢？西台国王不是正在选妃吗？我埃及也送去了两位公主呢。”
随着塞提一世的动作，他身后的军队也举起了刀剑。
塞提正色问：“塞那沙，回答朕，你为什么带着军队出现在这里？是不是在觊觎我埃及？西台王让你来干什么？”
塞那沙咬牙，翻身下马，孤身一人走到两军中间，干脆的跪在塞提的马前。
塞提带着微笑，看着眼前这个放弃一切抵抗，比他想像的更大胆的塞那沙。看起来他对西台和他那个皇帝的忠诚超出了他的想像啊。
塞提这下也不能下手了。当然他还是可以杀掉塞那沙的，本来塞那沙这样跪在他面前的意思就是任他处置。塞那沙是在赌，赌他其实也并不想与西台为敌。而先把立场表现出来，先示弱，同样也表示出塞那沙代表的西台也不想与埃及为敌。
至于为什么在这里相遇，那最好两边一起放弃追究这件事。
塞提驾着马绕着塞那沙转了几圈，塞那沙提着心屏气不敢抬头。
塞提一鞭挥下！啪的一声鞭在塞那沙的背上！塞那沙跪在地上的身影晃了几晃，咬牙跪稳。背上顿时麻痛一片，鞭梢收回时，飞溅出来的血落在沙地上。
塞那沙跪稳在地上，仍是不抬头。
塞提策马原地腾起转身，扬了塞那沙一身的沙土后，呼啸着跑远。塞提的军队跟在他身后，风驰一样消失在沙漠中。
当塞提离开，塞那沙才敢抬起头来，他松了一口气。他还活着，没有给西台带来更大的危机。他站起来，脚都是软的。
看向无垠的沙漠深处。他不能再向前，不能再去找应该就在前面不远处的修达的城。不知道塞提是不是为了这个才来警告他，不过，既然塞提来向他示威，他就必须小心。
塞那沙的侍从跑上前，给塞那沙披了一件斗篷。
塞那沙上马，以最快的速度带着他的军队离开这片沙漠。
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拉姆瑟斯站在城墙上，他的面前是早已准备好出战的军队。
可是远处的天空升起了一股烟，那是埃及军中用来示威和传递消息的狼烟，用动物的粪便混和草灰点燃后升起的烟。
拉姆瑟斯咬牙低声笑道：“混蛋小子……”
他站在城墙上直到夕阳西下才看到狼烟升起的地方腾起一片漫天的沙尘，那是骑兵飞驰时扬起的可以遮天蔽日的沙尘。
他放心转身走下城墙。看见方槿担心的站在城墙下面等着他。看到他下来，方槿疑惑的问：“怎么样了？”明明军队已经准备好出战了，可是拉姆瑟斯走到城墙上后站了一天什么也没做就下来了。
难道事情已经解决了？
拉姆瑟斯走下来猛得把方槿抱在怀里，跃上旁边的马，飞奔回内城。路边的士兵看到后居然纷纷鼓掌欢呼起来。
方槿已经完全被拉姆瑟斯影响了，她伸出双臂把拉姆瑟斯的头拉下来，一口亲上去。拉姆瑟斯把方槿悬空抱起，稳住身势，可是就是他如此小心，在下马时方槿还是咬了他一口。
然后他捂着嘴看到方槿无辜的看着他温柔道：“都是马跑得太快了……你痛不痛啊？”
拉姆瑟斯突然升上一股满足感。他养的儿子，会抢他的猎物，会向他示威。他养的女人，会当面挑衅他的权威，在他的面前耍小聪明捉弄他。
这就是他的人生！
狂笑的拉姆瑟斯把方槿扛上肩上回房，不管她的哇哇大叫，不管她扯着他的头发用劲。
这就是他的一切。
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晚宴中的卡尔正举着酒杯与旁边的公主交谈，他的侍从奇克力走过来在他的耳边小声说了几句。他站起身，向各位公主赔罪后离开来到偏殿。
塞那沙全身是血和沙，狼狈的站在他面前。
他心中一沉。
塞那沙跪下道：“臣弟失败了。”
卡尔宽慰了塞那沙几句，嘱咐他好好休息养伤，送他离开。
望向月空，前殿的歌舞和音乐声传来，伴随着那些公主们的娇笑和贵族们醉酒后的大喊大叫。
卡尔叹气。
他已经没有退路了。
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