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自古湖南即有“无湘不成兵”之说，曾国藩首开湘军之例，正史上中华人民共和国建国前仅湖南一地，出战功赫赫将帅数百，可见湘人人才之盛。张汉卿因功叙赏，于学忠升少将旅长，负责在湘招募新兵。除将原湘军2个师改编为1个师外，另招募了1个师，分别定为人民军第8、第9师。
因为人民军扩充太快，重要来源有直系、陕西靖国军、河南镇嵩军、宁夏回兵、鄂军、湘军及机关报老奉系，各部体系混杂意识形态各异，不像东北奉军本由一个体系演化而来。张汉卿平湘鄂，地盘大了许多，原有的西北人民军兼有西北及华中的军事存在，“西北人民军”的叫法已不合时宜。
为将各股力量团结起来，张汉卿改组西北人民军为中国人民军，要求全体军官士兵“听党的话，与人民血肉相连，无地域之分，无民族之见，精诚团结，统一祖国”。湘中战事尚未平息，张汉卿即已安排奉天军校一大批中高级教官兼程南下，一边充实新成立各师的军官队伍，一边拟成立武汉军校。
在汉口谌家矶有一座造纸厂，业已停产，其院子很大，而空房很少。张汉卿以此为基础，建立武汉军校。10月1日奠基，次年2月15日完工，面积约10000平方米。
军校校本部是一座日字形的二层砖木结构、三路四进、回廊相通的楼房，军校大门风格非常朴实，中央上方横匾上“人民党党立武汉军校”几个大字，以排斥其它党派在校内的地位，是张汉卿所书。在二门门口挂着一副对联：“杀尽敌人方罢手，完成革命始回头”，二门右侧墙壁上，挂着张汉卿手书的“军民鱼水情”校训。军校大门彩楼两旁挂有一副对联：“升官发财，请往他处；贪生怕死，勿入斯门”，横额为“革命者来”。
军校由六个部门组成：政治、教育、训练、管理、医学，分为补给，分步兵、炮兵、工兵、辎重兵、宪兵、政治等科。首任校长由张汉卿亲任，正式以五星红旗为人民党党旗及人民军军旗，并显示了少帅多才多艺的能力，亲自“作词、谱曲”制定了《人民党武汉军校校歌》：“起来！不愿做奴隶的人们，把我们的血肉筑成我们新的长城。中华民族到了最危险的时候，每个人被迫着发出最后的吼声：起来！起来！起来！我们万众一心，冒着敌人的炮火，前进！前进！前进！进１
这首铿锵嘹亮的歌曲，极有势气，反映了中国人民不屈不挠的战斗意志，又道出了久处列强压迫下的全体中国人民的心声，出台不久就广为人民军战士熟悉，并在武汉的大街小巷传唱。
从奉天军校调过来的中高级教官很快就熟悉了武汉军校的节奏，这些新式的军官多是从各个正规军校出身，又有在部队指挥的经验，少有军阀习气，因此颇得好评。张汉卿特别欣赏出关征蒙前特别留在奉天并主持军校教导队日常训练的副队长魏益三以及经多方延揽人才从四川老家守孝的后世号称军学泰斗、曾任陆军大学校长的杨杰。
经过两年的锻炼，魏益三军衔已从少校升到上校，不过此上校非彼上校----奉天军校教导队队长在之前是少帅兼任，在气势上比之一般少将也不逊多少。张汉卿此番将之调来，也是有让他亲自掌兵，新成立的第8师就是为他准备的。
另一人杨杰在当时与蒋百里齐名，是日本人眼中的“三个半军事家”之一。他在此前十年的军事战争中有着丰富的实战经验，屡屡战胜强敌。但是他认为自己一腔报国的热血竟被置于军阀乱战之中，而民国一天一天坏下去，便息了争强好胜的心思，适逢父亲去逝，他便辞去了靖国联军中央军总指挥兼泸州卫戍司令的职务，回老家守孝。
但是军事报国的志愿始终没有放弃。在川期间，也曾经非常关注张汉卿的活动轨迹，对于奉系对日强硬的态度和自力更生建设的作法也是欣赏的。他本来就对学习西方产生了极大怀疑。认为要完成国民革命，就要彻底铲除依赖外国人的劣性根。对于日本，他也是怀着一颗警惕之心，在正史上也曾在1921年的除夕，在学生聚餐会上指出：“日本对中国之侵略野心，益更积极而不可抑制。”
后世历史评价其“不仅有着杰出的军事指挥才能，也是卓越的军事理论家和教育家。他长期从事军事理论研究和军事教育工作，在创造中国的战略战术理论方面颇有建树，在改造中国军队、提高其战斗力方面提出了许多重要方略。”
这样的人才怎能不延揽在麾下？蒋百里的劝言和少帅的亲笔信，让杨杰接过了橄榄枝。当然杨杰也不负重望，在不到两年时间，以军校教官的身份，不经战场而由中将而上将，连升两级，被时人称之为“官运亨通，扶摇直上”。他和蒋百里都是由少帅推荐，在奉系既未立军功又不直接带兵，却能够在军衔上节制诸将。此种作法，不但在东北军中史无前例，即在当时南北新旧军阀统治的军队中，也是少见的。时人均谓之少帅知才、惜才、不拘一格用才，必成大器。
春节既过，张汉卿以人民军总司令名义发布命令，以魏益三晋升少将旅长，代理新8师；以于学忠少将旅长衔，代理新9师。另一位练兵的良材、奉天讲武堂的高级辅佐王以哲，此时也官升一级，一跃变为中校，奉命再入麾下。因王以哲为武汉军校校长秘书兼人民军军事委员会军事秘书两个职务，被人民军暗地里戏称“二秘”。
中国人民军以张汉卿为总司令兼军事委员会主席（简称军委主席），以韩麟春为副总司令、副主席兼西北军区司令（张汉卿第一次提出“军区”的概念），辖第2、3、5、6四个师，驻所兰州，节制陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆、蒙古诸省事宜。西北军区副司令由许兰洲担任，许还是西北军区武警部队总司令。西北军区参谋长一职，张汉卿建议由胡景翼兼任，以作为人民党统战表率。
另以戢翼翘为军委副主席、华中人民军总司令，辖第1、4、7、8、9共五个师，驻所武昌，节制湖南、湖北诸省军事。人民军总参谋长一职，仍遥遵郭松龄担任。不过因为少帅在此，戢翼翘均直接向张汉卿汇报，实质上是担任了张汉卿的参谋长。