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第一卷：帝王花 第三章：锋芒初露
天色渐暗，晚霞映满天空。汝海不时抬头望天，心中焦急万分，远远地看见八皇子燕楚风走过来，心头大喜。
燕楚风是已病逝的云妃之子，比楚易长七岁，除了无霜，就属他和楚易最为亲近。平日里，若楚易得罪哪个皇子，都是燕楚风帮忙和解。八皇子铁定能劝动这小祖宗，汝海当下安下心来。
楚风本来就是找楚易来着，到临渊宫一看没人，才找到这里。
“楚易。”燕楚风轻轻喊了一声。
燕楚易微微抬头，双眸幽深如潭，孤傲清冷，依旧一言不发。
燕楚风摇了摇头，无声叹息，心里百转千回已掠过无数念头，脸上却强露笑颜问道：“是不是和霜儿闹别扭啊？”
蓦然抬头，猝然一笑，燕楚易不置可否，那笑容参杂了太多的东西，继而缓缓站起身来，转身离去。
燕楚风一怔，他，似乎不再是那个心直口快的小皇子了，仿佛一瞬间长大了十岁，密密实实穿了一层外衣，再也不能一眼忘到底，却依旧随性高傲，不受羁绊。
两日后，燕楚易去了慕央宫，宫女正要通报，燕楚易喝止：“不是不让你们通报的么？”宫女还想说什么，见了燕楚易凌厉的眼神生生把话吞了进去。
楚易推开门：“无霜。”
“啊！”一声惊叫“我在洗澡呢。”无霜慌忙往水里钻。
楚易“扑哧”一声笑出声，走过去把无霜的脑袋从水里拉出来：“你不会游泳，小心呛着。”
“咳，咳”无霜小脸呛得通红“你先出去。”
燕楚易拍着无霜的背，轻轻一笑，满不在乎道：“怕什么，我还替你洗过澡呢。”
无霜本来想说“我现在是你母后”但想起上次楚易为这句话生气又没敢说出来，只能央求道：“你出去好不好？不然我生气了。”
燕楚易眼中露出一丝光彩，转身出了房间，脸上挂着淡淡的笑。
无霜穿戴整齐走了出来，头发湿漉漉的，小脸通红，气呼呼道：“你过来干嘛？”
“看你有没有消气。”燕楚易悠然倒了一杯水，慢慢喝起来。
夏无霜不语，怒目圆瞪，硬是装着凶狠的样子却起了相反的效果，样子颇为滑稽。燕楚易朗朗一笑，眉目生辉，说不出得俊逸贵气。
无霜微微一愣，悠悠道：“你好象和以前不一样了。”
燕楚易凑近她的脸，盯着她的眼睛问道：“哪边不一样了？”
无霜歪着脑袋，沉思道：“有点像姑父，但又不像，姑父没你那么让人害怕。”
“让人害怕？”燕楚易笑容孤傲，缓缓问道“那你害怕么？”
无霜思虑了片刻，低声道：“我不知道，刚刚你那样我就觉得不是你了，你还像以前那样好不好？”
燕楚易不语，静静看着夏无霜，手扶上她的额头，目光突然变得温和，淡淡道：“你不变我就会不变。”
无霜笑逐颜开，大声道：“我当然不变了，我就是无霜啊。”
燕楚易嘴角露出一丝苦笑，怎么会不变？以前的无霜怎会说“我是你的母后”这样的话？你怎么能是我的母后呢？无霜啊，你到底明不明白这句话究竟代表什么？
燕楚易眼里闪过一丝痛苦的神色，忽然道：“无霜，我们出宫好不好？”
“好啊，好啊。”夏无霜拍手叫道，一派天真烂漫。她可是时时刻刻都盼着出宫玩呢，可是转念一想又萎顿下来，低声道“不知道姑父会不会同意。”
燕楚易不以为意，眼里是坚不可摧的自信和傲气，意味深长道：“他会同意的。”
第二天大清早，燕关奇正用早膳，一抬头见燕楚易进来，不由面露笑容，温和道：“楚易，来得正好，过来陪父皇一起用膳。”
燕楚易在他身旁坐下，请求道：“父皇，我想和无霜出宫。”
燕关奇一愣，不动声色放下筷子，和言道：“怎么突然想出宫了？这可不是小事。”
燕楚易面色黯淡下来，淡淡道：“请父皇恩准。”
燕关奇沉思片刻，劝道：“宫外鱼龙混杂太危险，等你们长大了再出宫，到时候父皇就不拦你们了。”
“父皇”
“楚易，你是男儿自然不怕，可无霜还是个小姑娘，万一有危险可怎么办？”燕关奇语重心长，顿了一顿又道“要不再问问无霜，看她还愿不愿意出宫，如果霜儿愿意父皇就不拦你们。”
“好。”燕楚易允诺。
燕关奇命人召来无霜，细心与她讲了出宫的利害关系，无霜冰雪聪明自然明白燕关奇是想让他们不要出宫。
燕关奇见无霜会意，当下问道：“霜儿，你还想出宫么？”
“姑父，霜儿有些害怕，不想出宫了。”
“无霜——”燕楚易神色一变“你怎么——”
“楚易，我们不要出宫了。”无霜低声劝道。
燕楚易不由冷笑，他怎么忘了她一向乖巧，一向识大体明大局，怎么还期望她和自己一起全力争取出宫呢？
“好，那就不要出去了。”燕楚易语气淡然。
燕关奇闻言，心中释怀。
此后，燕楚易没有再提出宫的事。
寒贵妃仗着皇上的宠爱，时常在皇上面前说小皇子燕楚易的不是。皇上也不较真，偶尔看到燕楚易惩罚奴才过分了才批评几句，人人都看得出来，皇上心里当真是宠着他，护着他。
随着年岁的增加，夏无霜出落得愈是美丽，举手投足尽显高雅韵致。或许是幼时太后就开始对她训练的缘故，夏氏女子特有的貌美高贵在她身上显现的尤为突出，寒贵妃看在眼里急在心里。皇上疼爱夏无霜她是知道的，自己得宠不过是因为夏无霜还是个小丫头，没有人威胁她的地位。现在夏无霜日渐长大，其貌美比起自己有过之而无不及，早晚会成为自己的劲敌。不如趁皇上还未对夏无霜动念头，先将其除之，寒贵妃心中盘算。
燕楚易一如既往和无霜走得亲近，但无霜已不再是个无知小丫头，能避之则避之，燕楚易有所察觉并未在意。
廊外湖水盈盈风拂而动，假山石桥九曲回廊。夏无霜盯着岸边垂柳下开得红火的帝王花蓦然有片刻失神。阳光折射下，大片的帝王花闪着粼粼银色光泽，众多的花球簇立在枝头，每一片花叶都鬼斧神工精致到极处。她依稀记得幼时第一次在宫中看到帝王花，那真是惊鸿一瞥，硬是吵着让太后姑奶奶送几株让她带回家去。
如今那么些年过去了，帝王花惊世骇俗的美在她眼中也已经变得平常，她也终于明白皇宫里遍地种它并不是因为它华丽的外表，只因为它是帝王花。
风吹过花影摇曳，无霜如墨的长风在风中划出好看的弧度。她痴痴看着那一簇一簇如火的艳红，心里竟有些厌烦起来。转身便往宫里走去。
或许是在这里待得太久了。她心里默默想着，人已经进了慕央宫。侍女把早就准备好的甜汤端过来，她拿起汤匙来回搅，兀自出神。
门“吱呀”一声被推开，她悚然一惊，明知道是谁却还是探询地望向门口。
那是一张极为年轻俊逸的脸，脸上带着淡雅的笑意，眉宇间清辉流动，一身光华傲世贵气天成。
无霜眼神微微一变。他已经不再是那个无知少年偏生还那么莽撞！缓缓放下手中汤匙，无霜沉下脸来，对着门外的侍女责备道：“小皇子过来怎么也不知道通报一声。”
燕楚易微微一愣，眼神变了变，脸上的笑意渐渐敛去。早就料到会有今日了，可是依然有些猝不及防，不由失声笑道：“何必如此？”
夏无霜容颜上闪过一丝不忍，缓缓地，低声道：“我们都长大了，不是么？”
燕楚易蓦然抬头，面容上有挣扎的痕迹，低沉道：“你也说过我们永远都不变，忘了么？”
夏无霜静静看他一眼，转过身，黯然道：“现在，我是你的母后。”
燕楚易目光陡然森冷，眉宇间恢复了所有的孤高清傲，仿佛他从来都是强者。砰然一声巨响，燕楚易重重一拳落在案上，案几碎裂，瓷碗应声而落，甜汤洒了一地。
无霜心惊，脸色惨白。若换了别人，这一拳怕是落在那人的脑袋上了。目光落在燕楚易的手上，不由低呼，慌忙站起身来抓住燕楚易的手。木刺深深扎进他的手掌里，鲜血直往下流。无霜的眼泪也跟着落下来，哽咽道：“你干什么？要打就打我好了。”
燕楚易推开她的手，苦笑，继而转身离去，怎么舍得？怎么舍得啊？
庭院里的杨柳随风飞扬，春风和煦，暖暖地吹在人脸上。
燕楚易坐在屋里，望着门外的杨柳春风，忽然记起很多年前慕央宫里的那个小女孩，天真烂漫地坐在湖边，长长的乌发随风扬起，暖融融的阳光下微微仰着小脸，双眸轻轻阖上，浅浅的微笑那个时候她找不着他，以为他溺在湖里。其实她不知道，自己一直在她身侧，远远地，看她幸福而平静的微笑。
似乎那些事情已经很遥远，燕楚易收回目光，婢女正小心翼翼地替他拔去手上的木刺，为他清理伤口。他不愿请太医，那样势必会惊动父皇。燕楚易低头看着跪在身边忙碌的婢女，心想，若刚才不出来，那现在在自己身边的便是无霜了，可是怎么忍心在那边看她哭呢？偏偏，她又那么爱哭。
燕楚易换了身衣服，起身前往华英殿拜见父皇，父皇最近龙体有恙，不知今日如何。
诺大的宫殿显得有些寂寥，穿过重重恢宏的金门，最后入了父皇的寝宫。
龙榻之上，燕关奇面色苍白，神情倦怠，正强撑着身子批阅奏折，眉头紧锁，黯然叹息。
“父皇。”燕楚易低声轻喊。
燕关奇缓缓抬起头，见是燕楚易，双眸中闪过一丝亮光，微微招手道：“楚易，到父皇身边来。”
燕楚易闻言走到床边。燕关奇让他坐下，似有万般无奈，叹息道：“皇儿啊，父皇这一生不喜战乱，外敌来犯，均割地赠之以求和平。怎奈西暨人却再三侵犯，父皇知其贪念无穷尽遂以武力抗之，这仗一打便是三年，朕的九万精兵竟敌不过区区四万西暨兵，节节败退，唉，早知今日还不如当年割地为盟，如今”燕关奇神情哀戚，心头悔恨，再也说不下去。
燕楚易略一沉思，低声道：“父皇，以武力抗之并没有错，贪念无穷尽，一味退让最后只会落得国力衰亡的下场。大靺精兵久养军中，缺乏对敌经验，一开始败退情有可原，但初战不利大大挫了军将士气，以致九万精兵敌不过四万西暨兵。再者将士连战三年，早已军心疲惫，厌战情绪高涨。眼下父皇应采取激励措施，重振士气。”
燕关奇眼里有了生气，忙道：“皇儿说的有理，可要采取什么措施？”
燕楚易目光如剑，果断道：“下令重赏有功者，溃逃者杀无赦。战乱中所得财物美人归士兵个人名下。”
燕关奇神色黯然，意味深长道：“这哪是仁君所为啊？即便西暨降了，也不能使其心服，百姓更不会诚服。”
“父皇，请听儿臣讲完。若两军兵力相当，这计谋恐怕起不了什么作用，但我军兵力远甚于敌军，将士只需多一点驱动力必能大获全胜。放任士兵强夺财物美人，百姓定然受苦，必对战乱深恶痛绝。降服后，无可避免会有怨言，父皇大可不必理会，为其垦荒造田，减收赋税，施以恩惠，使其安居乐业，百姓哪有不服父皇之理？至于‘仁政’那不过是束缚手脚的缰绳而已。”
燕关奇向来奉行“仁政”缺的就是燕楚易的胆量和气魄，听了燕楚易一番言语，心里也暗暗赞赏。两军交战三年，万万不能再拖下去。
“好。”燕关奇微微点头“父皇就听你的。”
于是按照楚易的计谋下了旨意。