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鸣涧听了姜衍的话,整个人像是被雷劈中一样,他满脸的不可置信,觉得这简直就是天荒夜谭!
这怎么可能呢?蔚大小姐就算是再厉害,那也不过是个闺阁千金,自家主子是男子,满腹经纶天纵奇才,也是在十二岁之后才建立了自己的势力!蔚大小姐又凭什么?
难道就凭他身边的那几个高手?兵怂怂一个将松松一窝,蔚大小姐能有这样的才能?她能压得住这些山匪?若说她是想将这些人收拢充作私军,完全交由蔚家军的人来训练他还相信,可要说是留在蔚大小姐手中,她独自掌控这些人组建镖局,打死他都不相信!
主子是不是太高看蔚大小姐了?鸣涧歪着头看了眼姜衍的背影,又迅速垂下头来,在脑子里转了一圈,微微暗自思忖着姜衍到底在可惜什么,难道是可惜没能比蔚大小姐更早一步收拢这些山匪?
鸣涧皱了皱眉,主子好歹是一国亲王,虽然目前这亲王的名头掺杂了不少的水分,可再是有水分,也无法否认自家主子是皇室正统的事实,千百年来的尊卑教化,又岂是谢琳和姜泽说打破就打破的?主子的身份比当今龙椅上那位更加尊贵,也更加名正言顺,又何需与乌合之众的匪类为伍?
不过,主子如今倒是确实需要人手。
鸣涧满脑子纠结,他想了想,小心翼翼斟酌道:“主子,从原先查到的资料来看,蔚大小姐虽然出身将门,却不过是寻常闺中女子,况且年岁尚小,就算比同龄女子眼界高些,又怎能轻易辖制住那些穷凶极恶的山匪?咱们还有机会!”
鸣涧自姜衍六岁时就跟在他身边了,多年来从没仗着姜衍的身份干过恃强凌弱的事,如今说出这番话来,不禁让他有些汗颜。但只是转瞬间,他作为下属的本分、一心想为自己主子分忧解难的念头就占据了上风。
普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣,鸣涧在心底找了个很好的借口,在他看来,他家主子迟早会是启泰国的主人,如今不过是提前行使主权罢了,也不是什么大不了的事。
再说主子原本就与蔚大小姐有婚约,没准儿以后真的会成为一家人,既然是一家人,又何必把界限划得太清?
如今镇国将军府势弱,蔚池将军是不是还活着,到底能不能找到都还是未知数,蔚大小姐还有个幼弟需要照顾,与主子走得近些,对蔚大小姐来说并非坏事。
况且,以自家主子这样的人品才貌,又有几个春闺少女见了能不动心?只怕蔚大小姐也不能幸免。鸣涧一时间脑洞大开,想着想着,又抬头看了眼姜衍颀长挺拔的背影,思绪如同脱缰的野马,在如何为自家主子收拢更多势力的道路上撒丫子狂奔着一去复返。
姜衍沉默了一瞬,回头似笑非笑的看向鸣涧,将鸣涧满脸的遐思收入眼中后,他轻笑一声玩味道:“在你心中,你家主子已经沦落到需要跟个小丫头抢地盘的境地了?”
鸣涧被姜衍看得俊脸发热,有些窘迫的垂下头,可随即他心中更加不解,不由满脸狐疑的看向姜衍道:“那主子是在可惜什么?”
鸣涧自忖了解姜衍,多数时候,他都能将姜衍的心思猜个八九不离十,可唯独在蔚蓝这件事上,姜衍一次又一次刷新他的认知,这难免让他有些无所适从。
姜衍摇摇头从他身上移开视线,几不可闻道:“可惜不是小子。”若是小子,假以时日定是不可多得的栋梁之才。
鸣涧耳力不差,闻言愣在原地,醒过神来只见姜衍已经施施然进了内室。
驿馆二楼的房间里,李洪见对面小院的灯火熄灭,若有所思的退回到矮几旁坐好。
“焕,你怎么看?”李洪跟矮几对面的男子斟了杯茶,拧着眉头问道。
坐在李洪对面男子名为曾焕,大约二十三四的年纪,其五官平平毫不出彩,只一双眼睛看起来精明淡然;其父曾南华与李洪之父李固同是寒门子弟。
昭兴三十二年,二人同时考中进士,彼时曾南华被钦点为探花,李固名次稍后,二人外放为官时,恰巧被分派到同县,曾南华任县令,李固任县丞。之后的十来年,二人在机缘巧合之下多次共同升迁,又因着拥有相同的出身和共事多年,交情日渐深厚。
圣元十二年,曾南华时任绩溪郡守,李固任绩溪郡通判,同年冬,南疆人攻入绩溪,曾南华与李固因守城不利而下狱,二人在押解进京的途中染了风寒病逝,事后圣元帝虽不曾连带,但曾焕之母却在曾南华死后不久便郁郁而终,李洪之母也没熬过两年。
曾焕与李洪自小一起长大情同兄弟,在李洪十四岁跟随曹奎上战场之后,曾焕便做了李洪的幕僚,二人相互扶持多年,对彼此知之甚深,可谓是默契十足,即便是对李洪有培养和知遇之恩的曹奎也多又不及。
“真话,看不透。”曾焕闻言轻轻啜了口茶,热气氤氲中,他的面容有些模糊。
姜衍六岁稚龄便远赴紫芝山求学,在某些人看来或许是懦弱无能,是屈辱,但在他看来却是审时度势,是隐忍和厚积薄发,十年的韬光养晦,又得三公亲授,足以让姜衍成长到令人仰望的高度。
黑河郡税银一案,新帝的心思昭然若揭,上京城中,只怕稍微有些见识的妇孺都能看得明白,姜衍又如何能不清楚?可他既然敢留在上京,又对前往黑河郡一事不曾执意推脱,心中又怎么可能没有万全准备?
李洪刻意挑衅姗姗来迟,别说是当朝王爷了,就算只是与李洪平阶的将领,大约也会心生不满拉下脸色,脾气暴躁甚至可能当场大怒,可姜衍却至始至终不温不火,甚至在他掀开车帘的那一瞬,还如沐春风笑容和煦。
曾焕垂眸,看不出深浅的人才最是让人忌惮。可姜衍,或许他并不未刻意遮掩什么。
李洪点点头,认同曾焕的说法,“前些日子灵山守陵官署负责罗皇后陵墓的人,上至官员下至负责花花草草的匠人无一例外死相凄惨,上面虽然封锁了消息,也一直没查出是何人所为,但我想与睿王脱不开干系。”
曾焕喝着茶,抬眸看了李洪一眼,他点点头意有所指道:“这倒也不全然就是坏事。”
李洪扬眉,“这话怎么说?”他向来有自知之明,若是在战场上与人较量排兵布阵,他兴许还有几分优势,可要单论身手,他顶多能在二流高手的末端占有一席之地。
守陵官署的事让他由衷忌惮,姜衍在明知被人算计的情况下,还敢只带个侍卫上路,这在他看来绝非好事。自来只有成胸在竹的人,在面对陷阱时,才能坦然赴会。
而姜衍之所以云淡风轻,要么是他本人的武功深不可测,要么就是他的侍卫、亦或是他在路上还安排了别的人手接应;但无论是哪一种,在康崇阳与高明桥失手的情况下,他想要顺利拿下姜衍,都会压力剧增。
“别急。”曾焕面上露出好整以暇的笑意,搁下茶杯道:“皇上并未跟你下明旨,即使睿王安然无恙回到上京,你顶多是被降职或是调任,除此之外应该,没有别的可能,除非皇上想与国公府彻底撕破脸皮。”
这是让他踩着皇上底线过的意思?李洪闻言一愣,想了想皱眉道:“这样岂不是把皇上得罪得死死的?”
曾焕转动着手中的茶杯,神情有些无奈,“神仙打架凡人遭殃,难道你还想把睿王杀了?莫说我们现在不知睿王的深浅,你看他身边的侍卫像是吃素的?”
曾焕说着摇摇头,别有深意的看向李洪道:“况且,你有没有想过,睿王一死,你我以后的处境只会更糟?毕竟,按照皇上和谢太后的秉性,只要你掌兵权一天,你就是他们的敌人,不过是迟早罢了。”
李洪浓眉蹙起,片刻后沉着脸点点头道:“自古飞鸟尽,良弓藏,狡兔死,走狗烹;古人诚不我欺。”
国公爷辅佐皇上登基可谓是所倾甚重,如今皇上登基不过三月有余,就已经着手打压外戚,他虽不是吃软饭的,也无意拉帮结派攀着关系上位,但皇上打压功臣的行径总归令人心寒。
曾焕的话让李洪想到另外一种可能,他在心中过了一遍之后,觉得完全可行,不由朝曾焕扬了扬眉,索性多想无益,二人相视一笑,各自洗洗睡下。
一夜风雪,苍岩堡上银装素裹,崖壁上几棵虬结苍劲的古树披上新装,山下稀稀落落的灌木丛完全被大雪覆盖,宛如一朵朵新长成的白色蘑菇。
蔚蓝站在苍岩堡后山的制高点上往东眺望,鱼鳞白的天际正缓缓晕染出一抹橘红,草原素白无边,几乎地平线相接,寒风凌冽中,她身上的墨色披风被吹得猎猎作响。
“主子,草原的日出真美!”白贝深吸着气扬起笑脸,她小时候虽然居住在折多山,但因家教森严,很少有机会出去看日出,站在高山之巅看朝阳升起,对她来说还是第一次。
蔚蓝闻言眉眼柔和,她唇角漾开一抹极淡的笑意,但转瞬间,却是神色平静道:“当然,欣赏日出的绝佳地点有五:高山,大海,平原,草原,大漠,而苍岩堡一下子就占了其二。我们现在所处的位置是高原雪山,对面便是草原,它没道理不美。”
“沧海的日出应该也很美才是。”
她前世见过不少日出,其中又以海上日出为最,海涛声声,海浪翻滚,日复一日,朝阳总在尖锐的哨声和队友的口号声中缓缓升起,只要不出任务,流渀岛上的日出她可以尽情看。
但看到草原日出的机会,对她来说却是少之又少,最后一次,应该是四年前在西北做特训的事了。世事沧桑变幻无常,眨眼之间便是物是人非,蔚蓝微微侧头,看向白贝充满活力的脸庞,眸中神色不由暗了暗。
白贝她并未深究蔚蓝为什么会知道观看日出的绝佳地点,她深以为然的点点头道:“沧海的日出确实很美,不过,看得多了也就平平无奇了。”任谁一年三百六十五天,除了下雨天,大约有三百天都看相同的日出,那也会腻啊!
“人性如此。”蔚蓝扬眉,人们大多数时候,总是对遥不可及的事物抱有极深的执念和幻想,反将身边触手可及的事物会忽略得彻底。
白贝听得不是很明白,诧异的扭过头去看蔚蓝,只见蔚蓝脸上全然一副与她年龄并不相符的沉静悠远,她刚想开口询问,就见白条拎着周旺财从崖底飞身而上,那身姿,即便是手中拎着个大活人,依旧灵活矫健。
“我哥的武功又精进了!”白贝调转话头,瘪瘪嘴有些羡慕。
蔚蓝也笑眯眯点头,周旺财虽个头矮,但身板却壮实得跟个小牛犊子似的,白条的确拥有令人艳羡的资本。
转瞬间二人在蔚蓝跟前站定,白条脸不红气不喘,周旺财一张脸黑中透红。
蔚蓝见状笑了笑,看向白条夸赞道:“身手不错,那些人都处理好了?”以后的事情总会越来越多,她总不能事事亲力亲为,是以,苍岩堡的一众人,蔚蓝自昨日晚间交给二人就没再过问,早上一起床,便让白贝带着她出来观察地形,顺便看日出了。
白条与周旺财会寻到这来,正是要与蔚蓝禀报此事,二人闻言对视一眼,白条抱拳道:“主子,属下与旺财连夜审讯,发现苍岩堡连同汤剑锋在内一共有二百八十名山匪,这些中又分为两派,一派以汤剑锋为首,手下之人惯常作恶多段,行事很辣;一派以二把手乔禀章为首,行事素来纪律严明,也不爱去别的地盘上惹事。
据底下的人交代,苍岩堡原本是乔禀章掌舵,他六年前就已经盘踞在此处了,但自三年前汤剑锋忽然带着三十人杀进苍岩堡,又力挫乔禀章后做了一把手之后,苍岩堡就分成了两派,这三年来两派相互抗衡难分上下,乔禀章曾多次针对汤剑锋暗下杀手都未能得逞,事后反倒是被汤剑锋杀了不少人。
现在乔禀章及手下一百九十三人有意投诚,但原先跟着汤剑锋到苍岩堡的三十人有意下山,剩下的部分态度不明,还请主子示下!”白条和周旺财自昨夜接到任务后,第一时间就仔细商讨了一番。
鉴于蔚蓝此行需要尽量不露行迹,二人不欲将事情闹大,但也不能将人全都杀了,便想了个折中的办法,愿意归顺的归顺,实在不愿意归顺的,可以让他们下山。但前提是,这些人能够将苍岩堡的内部消息全部供出来,这一审讯,问出来的东西就多了。
“可知道乔禀章的身份?”蔚蓝歪着头想了想,按照白条的说法,乔禀章在苍岩堡经营的时间比汤剑锋长,六年,完全算得上是老资格的地头蛇了,两人分派抗衡三年难分胜负,从昨晚的对峙来看,无论是汤剑锋还是乔禀章,武功都只是平平,否则也不会被白条等人轻松拿下。
可二人武功相当,汤剑锋最初只有三十人,乔禀章却有两百多人,那么,乔禀章定然不会打不过汤剑锋。可明明打得过,明明有机会用人海战术除去汤剑锋,乔禀章又为什么要忍气吞声的被汤剑锋压制?
这样明显自相矛盾的做法,是因为汤剑锋背后还有不为人知的势力、让乔禀章心生忌惮不敢下手,还是乔禀章本身就有问题,在针对汤剑锋一事上,他还有别的用心?
“没人知道,据说都是北边过来的流民。”白条摇摇头,该问的都问了,因为这是蔚蓝全权放手,让他和周旺财处理的一件事,他们不敢懈怠,几乎一个晚上没睡,把时间全花在审讯上了。
“你说乔禀章行事有素纪律严明?”蔚蓝思忖片刻忽然问道。
白条点点头,周旺财附和道:“为避免串供,属下和白条将他们分开审问,百分之八十以上的人都这么说。”
蔚蓝皱了皱眉,环着双臂意味深长道:“这样吧,把汤剑锋留下的三十人和乔禀章带走,交给郁圃看着,其他人就不用管了。”
苍岩堡前不着村后不着店,且气候恶劣,按说连卧龙寨一半都比不上,但乔禀章能带着手下两百多人在这里坚守六年,既不去别的地盘滋扰生事,还纪律堪称严明,这本身就是问题。
作为一个合格的山匪,抢占地盘壮大自我实力是头等要事,与其说是乔禀章纪律严明行事有度的待在苍岩堡,还不如说他是想要隐姓埋名掩盖行踪。
汤剑锋的出现大约只是个巧合,乔禀章能容下汤剑锋也不是没有缘由的,比如昨晚,自己不就是一眼盯上了汤剑锋,最后果断斩杀么?
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吼吼吼,过去心不可得,现在心不可得,未来心不可得。