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山脚下一条小路上,一个十五六岁的少年挑着木柴,慢慢悠悠的向前走着。一边走一边左顾右看,像做了什么亏心事似的。
少年突然停住脚步,放下木柴,驻足倾听了一会儿,又在原地神经兮兮的转了两圈,见没什么异样,故作老成地摇摇头。他看看快要黑下来的天色,以及旁边高耸的让人有些发怵的大山,终于拾起木柴,急匆匆地向前行去。
前面是一个非常大的村庄,零零散散的分布着数千户人家,此时正显现出一派炊烟缭绕的和谐景象。
如果从高处看,会发现这个大庄正好处在一个半圆型山谷内。之所以说是半圆型,因为村庄东面是一望无际的大海。而其他各边都是山。正因为如此,所以很早以来这里就被称作朝阳村。
至于大山大海外边是什么,走出去的人都说精彩。到底有多精彩,村民并不关心。连自己这么大庄的村民都认不全,哪有时间操心外边的事?
至少眼下,挑着木柴的这位少年就是这么想的。
少年轻车熟路的走进村里,左拐右拐穿过好几条山道,再向前走不远就到了一个坐落在山丘旁的小院落前。院墙由木栅栏围着,前边有扇不是很高的木柴门。
门前一只小黑狗早已等在那里,见少年到来,“汪汪”两声,就跑上前去撒泼打滚起来。
少年嘿嘿一笑,伸脚蹭蹭这只叫“小黑”的狗脑袋,以示安慰。随后推门走进院子。
“小启回来啦1
刚进院子,少年就听到一声稍显苍老的声音从屋内传出。
少年一边将肩上的木柴放下,一边回答:
“是啊,爹。今天打的柴够多,明天白天您就不用去山里了。”
“呵呵,小启就是懂事1老爹一番赞赏。
这时,被唤作“小启”的少年也已走进屋子,见父母做好饭菜,居然还炖了几块排骨,少年很高兴,便坐下津津有味的吃起来。
少年名叫袁启,小启只是他的小名而已。而袁启还有一个非常不文雅的绰号叫“狗豆”,这是离他家不远的一个被叫作“驴秃子”的孩童所起。两人经常结伴去村东头的学堂念书,平时最爱给别人起外号,而且互相还给对方起了个不伦不类的外号。
此时,袁启正高兴的吃着饭菜,袁启娘突然开口说道:“今天孟先生找过你爹和我,谈起你们这般大的孩子参加成人礼的事。你明天去学堂后,孟先生也会找你谈这事儿。”
“成人礼?就是每年满十六岁的人都参加的那个挑媳妇选丈夫的大会?”
“是呀!我正跟你爹商量,看能不能走动走动,给你选个好姑娘。你在学堂念书就没有看到合适的?”
袁启对成人礼的事并不陌生,以往每年都会有满十六岁的孩童接受成人礼。村里会大肆操持一番,杀猪宰羊,非常热闹,跟过节似的。不过这些还不算什么,更有趣的是“挑媳选夫”这个环节,那真是别开生面。
村里规定,不能自已喜欢哪个就要哪个,而要看运气。先是小伙儿选媳妇,然后姑娘选丈夫。
拿小伙儿选媳妇来说,所有姑娘们都坐在一个封闭的只剩天窗的轿子里,头上盖着遮头布,然后任由外边的小伙子们眩这可不是容易的事,因为这些姑娘中有些是已经嫁人了的,掺和在里面就为了混淆视听,增加成人礼的趣味性。还有的姑娘长相比较特别,但是选上也不得抱怨。
参加成人礼的每个人只有三次机会,如果还没选到,只能等接下来同一帮男子被姑娘们来挑选了。
男女孩童经过这般挑选后,如果仍未能如愿,那只能说是机缘不够,唯等来年再眩
从原则上来讲,成人礼规则是不能随意改变的。但规则是死,人是活的。有很多村民还是会走走关系,或者跟已经提前相中的人家沟通好,以方便在成人礼上互相放水。
袁启对这些暗地里做的小手脚最不以为然。同时,他对挑不挑得上媳妇,从来都没有过分在意过。至于在学堂念书有没有看上的,说实话还真没有。同座的那个小姑娘跟他倒是合得来,不过袁启对她并没有感觉。
现在袁启见老娘这么一问,也不好装聋作哑,只得打个哈哈说:“没有啊,都不合适。您也不用走关系,不值当。挑不挑得上,听天由命。再说,每年还不是有好多人可以挑到好的嘛1
“那是人家娃儿命好,你若有那好命,那我真得谢天谢地。要不是当年我……”
“咳,咳,咳。”
袁启娘正要喋喋不休的说下去,却被袁启爹几声突如其来的干咳给打断了。
“我说娃儿他娘你就少说两句吧,孩子有他自己的想法,你别跟着瞎操心。对了,小启,孟先生说今年成人礼前要增加两个新考验,一是接受棍罚,二是组队去山里打猎采药。棍罚倒没什么。只是这第二项考验,可有点难度,因为通不过考验,就不能参加成人礼埃”
袁老娘并没有因为被打断而生气,反而在丈夫提到这考验一事时表现地关切起来。
“小启,你爹说的这考验可得重视起来,通不过的话,不能参加成人礼,这可就麻烦了。”
“考验就考验,我可不怕。再说,我又不是没去打过野兽,能有什么难的。采药就更别提了。”袁启摆出一副不以为意的神色说道。
“你这孩子忒也自大。别到时完不成任务,参加不了成人礼,到时侯连个媳妇都说不上,看你得多丢人现眼。”袁启娘瞪了袁启一眼,话题又转回“媳妇”上来,让一旁的袁老爹摇头不已。
袁启饭吃的差不多,听老娘又要提这茬,急忙起身说要到家后院小山去溜溜,便带上几块馒头和骨头,唤出小黑,奔后院而去。耳边还隐隐听到老娘叹气的声音。
小黑跟在后面,摇着尾巴,说是盯着小主人,其实是盯着那手里的骨头。
袁启见状,嘿嘿一笑,顺势把骨头扔给小黑。见其自顾自的啃食去了,他才收起微笑的脸庞,脸上现出一丝若有若无的思虑之色。