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塔露拉大概是真的喜欢逛街，哪怕在这个没什么值得一逛的东国小镇里，这姑娘也逛得津津有味。
那副样子不禁让玛琳怀疑这人到了战场上怕不是也会四处乱逛。
——不，再怎么说也不至于吧？整合运动的老大带头战场逛街这种事也太扯了。
想到这里她不禁哑然失笑，摇摇头，跟着塔露拉的目光观察起这小镇中的一切来。
“我不喜欢这里。”一旁的牧很直接地给出了自己的感想。
这也是理所当然的，这种空无一人的街道属实不讨人喜欢，更不必说隐藏在街道两边门缝后面一个个窥视的眼睛。
能从这些眼睛中看到各式各样的情绪：猜忌、畏惧、敌对、审视，全都是些不好的情绪，完全没有和谐友善的眼神。
被这种眼神包围还要心情愉快，可以说是强人所难了。
不过能从这些眼神中获取到一个明确的信息：玛琳一行人并不受这个小镇欢迎，作为外来者的她们也许在不知不觉中破坏了这个小镇的气氛也说不定。
不过，并不是只有她们自己是异类，路边躺在树荫下，用斗笠盖住自己脸的行商人看起来也不是很受小镇欢迎的样子。
“真是稀奇，一般来说行商人不会主动跑到阶层都市的第三层来才对。”
“为什么？”听到身边人的自语，牧问道。
“因为没有利润呗。”玛琳耸肩，语气平淡地回答，“在这种收八成税的地方，能偷藏下来一家人的口粮保证不饿死就不错了，你觉得他们会有钱来买东西吗？”
“那他们平时难道是以物易物吗？”塔露拉有些好奇地问道。
“差不多吧，所以对于追逐利润的商人来讲，来这里做生意是个很差的选择：他们没有客人。”
“商人不应该只追逐利润，商人是人和人之间的纽带才对。”牧突然有感而发起来，“如果一个地方没有客人，那就想办法创造出一个能够产生客人的环境不就好了。”
“小小姐，你说的话很有道理。”躺在树荫下的行商摘下斗笠坐了起来，苦笑着用生硬的炎国语说道：“不过那种事情不是我这样一介普通行脚商能做到的，需要拥有更大势力的巨商和掌握相关权力的大名们——但是他们并不在乎农民们的那点小钱。好了不说这些……”
他站起身，拍了拍裤子上的尘土，拉开自己的小货柜，躬身说道：“欢迎三位贵客光临，鄙店虽小，但应有尽有，如有喜好之物，自然价格公道。”
老板非常热心地把自己的货物摆了出来，并把给女孩子准备的商品放在显眼的位置。
“来来来，都是上等的好货，我们东国引以为傲的商品，每个女孩都梦寐以求的礼物！”
储藏于贝壳中的唇脂，玳瑁质地的精致发梳，颜色鲜艳的绢布，镶嵌珍珠的发簪，古朴装饰的手镜。
“看着都是好东西，不过看着也都跟现代工业没什么关系，基本都是匠人的手工产品。”玛琳手指在那些商品上拂过，评价道，“并非说手工产品不如工业造物，毕竟最顶级的匠人作品连大名都会关注……从这个角度来讲，你的商品很有意思。”
“您说笑了。”行商人取下放在货箱上的烟杆，带着好奇的表情问道：“你说很有意思，是指什么呢？”
“不上不下啊，你的商品。”
玛琳说着，拿起一根白色的纸发绳：“举个例子吧，我看到的农家姑娘们都是用稻草拧成的发绳来束发，武家姑娘们会用纸发绳但是她们不会用这种纯白色的，只有神社的巫女们会用这种纯色的纸发绳，不过她们都是自己手工制作的——所以你这个发绳打算卖给谁呢？”
其他的商品也都有这样的问题，有钱的人未必瞧得上，没钱的人又买不起——除非亏本卖，赔本的事正经商人干得出来吗？
行商人一边慢条斯理地往烟袋锅里塞着烟草，一边回答道：“的确，我这些商品在这阶层都市里是注定卖不出去的，但是女士，你似乎忘记了在这东国，除了城里面的人之外，还有许多其他人不是吗？”
“你说无籍之民？他们有能力、有心情在你这里消费吗？”
“比起城里这些被大名搜刮到没什么油水的农民们，那些无籍民既有能力也有心情来我这买东西哦。”行商人自得的笑了笑，“更不用说，他们也需要把东西卖给我，以互通有无了。”
“听起来这些无籍民日子过得居然还不错？”
玛琳又拿起一柄造型朴实的短刀打量片刻，说道：“的确，如果是无籍民的话的确有可能制造出这样的东西……可你一个本应在无籍民聚落间行走的商人为什么会跑到这风狮城的第三层来？”
“事实上，大部分的行商人都是在无籍民聚落间行走的。”行商人纠正了玛琳的一处错误，接着叼起烟袋点燃，深深吸了一口，“那么在这里我反问女士你一句：你觉得在这阶层都市第三层里的农民们，即使承担着八公二民这么高的税率，也坚持生活在这里的原因是什么？”
玛琳了然，点点头认同道：“原来如此，你是跑到这里来避天灾的吗？”
“天灾？”
行商人念叨了一嘴这两个字，神情恍惚，身体抖若筛糠。
“那东西，应该叫天灾吗。”他惶恐地低语道，似是回忆起什么恐怖的东西。
“东西？”玛琳眉头微皱，“你是说连续毁灭了五个村庄的并非天灾吗？”
“确切的说是八个，还有三个无籍民的聚落也被那东西毁了，鸡犬不留的那种。”行商双目无神的回忆着，“那东西……究竟是个什么，虽非天灾，却也非人……只怕也非鬼……”
“清醒一点。”玛琳伸出手，拍了拍行商人的脑门，“所以说，你见过它了？”
“见过？不止见过，我还照了照片。”他抽了口烟定神，伸手入怀掏出张照片，“事实上我自己都不知道当时我是怎么想的，居然有胆量拍下这张照片，你要看看吗？”
“那肯定要见识一下咯。”玛琳笑了笑，接过那张照片。
随后，她的笑容凝固在脸上。
——结果命运这种事，总是在你即将把它忘记的时候，再度找上门来。