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一口红酒下肚，曾国藩说道：“一个新大陆的国家。”新大陆除了中国和英国的殖民地也只有美国有能力想插手埃及。
“美国？！”麦克马洪说道。
“他们自己都自顾不暇，还有能力插手这里？”格莱斯顿不屑的问道。对于美国英国人从来不放在眼里，在现在的大英帝国眼里美国不过是有乞丐、流氓和罪犯组成的国家，而且对于美国的独立英国人一直怀恨在心。再加上“亚拉巴马号索赔案”一直围绕在英美两国之间让格莱斯顿对美国没什么好的看法。
这里格莱斯顿所说的美国自顾不暇是有原因的，本时空的美国南北战争相较于原时空的南北战争更加惨烈，南方除了有帝国支援外还得到英法等国的各种援助。由于南方是中英法三国工业用棉的主要供应者，三国政府都从削弱美国实力、维护本国廉价原料来源的立场出发，全力支持南方。奴隶主集团也自恃棉花的重要性，得意洋洋地夸耀：“你们不敢对我们的棉花开战，世界上没有任何一个大国敢对棉花开战！棉花就是王”。英法两国仅从1861～1863年便输送给南方步枪40多万支，再加上帝国北美殖民地皇帝领凭借地利更是在1860年～1866年向南方输出了将近50余万支40式，当时皇帝领甚至将预备役和民兵的武器不论老旧一股脑塞给南方派。也正是这场战争促进了北美殖民地的快速发展，北美殖民地向南方输出军需品、军火和南方缺少的所有用品，南方派这向殖民地输出棉花、粮食和重要的工业人才。这还是正常的最贱的是皇帝领的商人还向北方倒卖从南方买来的棉花和粮食换取北方的工业机械和工业产品。当然双方经济力量相差悬殊，在北方爆发出巨大的工业潜力后，南方最终还是输掉了战争，不管结果如何皇帝领怎么看都赚的盆满钵满。美国现在还没有从战争的阴影中走出来所以才说他自顾不暇。
“我也不知道那些美国人凭借了什么，但至少他们一定会在明天的大会上有所作为，我想格莱斯顿先生和麦克马洪公爵先生，至少在维护埃及的稳定和秩序上我们必须站在一起，不是吗？”曾国藩已经从埃及大使馆情报处知道了美国人的想法，现在他需要三大强国站在一起，相信美国人还不会这么没脑。
“这是一定的。”麦克马洪首先回应道。
“为了保证大英帝国的利益，当然！”格莱斯顿快速思考了一下“亚拉巴马号索赔案”和美国人进入埃及利益的结果，还是决定和中法站在一起。
美国虽然失去了西海岸但有更多的心思和力量致力于国内发展，而大量欧洲和中国资本的涌入也让美国快速发展，加上美国的自由思想和移民政策使得美国进入了高速发展，到1870年初根据帝国中央情报局的数据美国的经济已经超过了俄国排在英中法之后位列第四，这里说一下俄国在丧失西伯利亚后，算是彻底的放弃了东方战略，致力于国内改革和发展，现在的俄国不是历史上的俄国，即使丧失了西伯利亚的广大土地但现在的俄国依旧是欧洲最大的国家，俄国绝对有实力成为真正的“欧洲压路机”。所以可见美国的发展不可谓不快。美国这些年一直在提倡所谓的“门户开放”和“自由贸易”就是希望自己的商品进入中英法等殖民国的殖民地市场。单这一点就是三国和欧洲各国所不能忍的。
------------------------------------------------------------第二天，会场。
刚刚结束了一场激烈的争吵，曾国藩无奈的看了看意大利总理朱塞佩·马志尼和麦克马洪公爵，法国和意大利在利比亚地区的统治权存在矛盾，意大利在统一后一直在利比亚进行渗透，而法国在占领了阿尔及利亚和突尼斯后就视利比亚为自己的势力范围，介于法国不管在欧洲大陆还是北非的实力都比意大利强大，意大利人最后和法国人达成一直，利比亚以班加西为界，以东为意大利以西归法兰西。曾国藩代表的中华帝国即使支持意大利，英国人也不会让意大利占据利比亚。
这时候美国代表团的位置上，美国国务卿汉密尔顿·菲什站了起来，看到他站了出来曾国藩和麦克马洪及格莱斯顿相视了一眼。随后菲什叽里呱啦的讲了一大堆什么“自由贸易”、“加强文明世界的经济交流”、“货物流通无障碍”的废话，最后还来了一句总算道出了目的“美利坚将和埃及签署自由贸易协定增强美国和埃及的交流，美国不想也不需要在非洲拥有殖民地，我们只是要一个在非洲平等贸易的机会。所以我提议我们在座的各非洲有关国家签署一份非洲自由贸易协定，促进非洲的发展。”
话音刚落各国的反应不一，中法英三国不说，奥匈和俄国等国明显对签署一份非洲自由贸易的协约很感兴趣，毕竟他们在非洲没有殖民地这份协议等于一个白送的市场，德国荷兰葡萄牙等国也是很热切，因为他们在非洲的殖民地较少，这份协定明显有利与他们。美国人想拉拢这些在非洲毫无利益的国家对抗中英法三国在非洲殖民利益，所谓殖民地利益大家都懂的，作为宗主国的中法英三国在非洲自己的殖民地是无关税而殖民地的原料卖给本国商人也不需要收税，比如埃及出产的长绒棉，假设一公斤长绒棉英国商人在购买时只要10英镑，中国商人去购买时则需要支付关税和物税成本将会是23英镑，如果签订贸易协定各国在埃及购买长绒棉的成本虽然不会和英国一样但最多不会超过13英镑，这时候在世界市场上的英国商品很难保持自己的优势，丧失竞争力，最终的结果是商人破产、工厂倒闭、工人失业、社会问题严重。
所以中法英三国是绝对不会允许这份所谓的自由贸易协定的。
不过欧洲国家如德国和意大利只是热切的希望能打入英法的非洲市场，中国和他们有贸易协定在非洲殖民地帝国只收取基本的关税，而葡萄牙和荷兰等则希望进入中国的非洲市场，他们和英国也有各自的商贸协定，对于签署这份贸易协定最热切的应该属俄罗斯了，中俄西伯利亚战争后，俄国丧失全部北亚的殖民地（欧陆各国和俄罗斯本国都是以殖民地看待西伯利亚地区），此时的俄国沙皇亚历山大二世在1861年下诏废除了农奴制开始了全俄罗斯的工业化，加上国内因克里米亚战争失败和丢失西伯利亚地区的外因，俄国可以说是万众一心（农民和工人不算）搞建设，现在的俄国急需的就是非洲丰富而廉价的资源，所以俄国和美国在会前就达成了一致将促成这一协定的签订。（未完待续）