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六月初九、日头西斜，东阳首富李当忍的府邸，再不复午时热闹景象。
家丁们早把残羹剩酒收拾完毕，一个接一个回到后园，打算把桌椅收回仓库。园子里很寂静，明明数十人忙忙碌碌、却没一人开口说话，只因府邸的主人离开了家，没人知道他们何时归返，或者说……是否还能归返。
时年有句谚语，叫做‘一人得道、全家升天’，细细想来，这话若放在当下，竟也有异曲同工之效。按雷部的说法，李当忍犯的是资敌叛国之罪，一旦坐实、九族连诛，所以不止李当忍被收押入监，他的独子、这座府邸的少主人李醒狮也被一并关进牢房，只等老爹认了罪、画了押，便要随他一起升天而去。
唯一叫人欣慰的，大概便是李家香火不旺，李当忍自己没有兄弟姐妹，又只生了一个儿子，就算把亡妻的族人捎带上、总共也没多少人，诛起来十分方便。
“大家……都停手吧。”
凉亭里传出了贺管家的声音，众人听了，纷纷放下手中事物、朝凉亭里望去，静待贺大管家吩咐。毕竟，主人不在，这诺大李府身份最高的、就是这个叫贺永年的中年人了。
此时的凉亭中有三人，分别是面无表情的贺管家、垂头丧气的方子易、以及听闻事件经过后、瘫坐在地上兀自哭哭啼啼的小丫环风铃。至于其他客人，交情浅的早不告而别，一些交情深的，原本想多留几天、瞧瞧是否能帮上点忙，也都被贺管家好言劝走，唯有文扬伯方子易硬是留了下来，贺管家劝之不动，便也不去管他。
“给大家一天时间收拾东西，自寻出路去吧。”
贺管家面向一众家丁，沉默良久、开口便炸响惊雷，“我会让孙账房多给诸位结算三年的工钱，之后，你们回老家种田也好、继续留在城里做工也罢，都跟李府再无半点关系。”
“你，你这是做什么？！”
方子易没能保住李当忍父子，原本正垂着头懊恼不已，此时却像喝了鸡血般跳起，“你家老爷只是暂被收押，罪名未定，你为何急着遣散府上家丁？！”
“就……就是啊！贺管家，老爷明明是被冤枉的，你干嘛让大家散伙啊！更别提今天还是老爷生日……等少爷回来以后，看到家里一个人也没有啦，那……那像什么样子……”
说着说着，风铃哭的更大声了，“都怪风铃！都怪风铃！我什么时候不好吃饭，偏偏在午饭时吃饭，现下好了，连少爷最后一面也没见着，少爷在牢房里肯定难受的要命……我……我也不想活了……”她一边胡言乱语、一边狠掐自己，仿佛整件事全是她的过错一般。
不止这一老一少神情激动，满园下人也是面面相觑，不知贺管家为何做出这样的安排。一个妇人举起手，怯生生道：“贺管家，我不想走，行么？”
“为什么？”
贺管家没有理会方子易和风铃，却向那妇人道：“多给你结算三年的工钱，应该足够你回老家买几亩好田，又或者去做点小买卖，岂不是好？”
“唉，现在就怪好的……”
那妇人显然不善言辞，又或者平时对贺管家敬畏惯了，声音越来越小，到最后只见她嘴唇蠕动、却听不到话声。站在她旁边的男人鼓起勇气，大声道：“贺管家，俺也不想走，其实俺挺想多拿三年的工钱，但俺舍不得老爷家的花花草草！”
贺管家认出那男人是府里的花匠，微微一笑，不准备再答话，却又听到更多声音响起：
“我也不想走，贺管家，求您让咱们留下吧！”
“是啊，风铃说的对，老爷定是被冤枉的，你该让大伙老老实实等他们回家才对啊！怎么能撵人呢！”
“我……我说……要是真能多给结三年的工钱，不如咱们……”
“不如你爹了个蛋！在老爷这里做工不舒服是咋！工钱又足、吃的又好，你个没见识的东西，要走就赶紧滚你娘的！”
平日里，府中下人都怕极了贺管家，但此时气氛给人带起，便也都壮起胆子说出了自己的想法。少数人觉得能多拿三年工钱倒也不坏，更多的，还是想留在府中、安安生生等待老爷少爷回家。
耳听大多人都不愿离开，风铃抬起头，泪汪汪的看着贺管家，只盼他方才是一时糊涂、现下能够改变主意。
“不管你们想留也好、想走也罢，我已把话说的很清楚，给你们一天时间收拾东西，然后离开这里。”
贺管家声音不高、语气却不容置疑，“明日此时，倘若我发现府里还有哪个赖着不走的，别怪我对他不客气。”
“混账！贺永年，你家老爷刚走不到三个时辰……你……你这样做，倒好似他已经被处斩了一般！”
方子易本就满腔屈火，此时再也按捺不住，怪叫一声，拔起老腿就要跟贺管家拼命，“混账东西，当忍瞎了眼才找你做管家，老朽……老子跟你拼了！”
方子易一辈子修撰书籍、钻研学问，哪里跟人动过手？此时六十好几，胳膊腿儿虽然还算硬朗、却也实在没什么威力可言。贺管家轻松让过一记老拳，淡淡道：“文扬伯请自重身份，我是李府管家，老爷既不在，那么我说的话总还是算数的。”
“好，好，老朽自重身份……可你这管家是怎么当的？！若换了别人，眼看自家主人身陷囹圄，早已上下奔波打点，至于救不救得出人，总要各种法子都试了再说！”
方子易怒气勃发，激动道：“你呢？先是把他一干好友劝走、现下又要遣散他的家丁，贺永年啊贺永年，老朽在府上住了几天，眼见当忍对你是如何信任，可你竟如此忘恩负义！简直……简直不配为人！”
方子易骂的难听，贺管家却不还嘴、只是静静听着。待他骂完了，才轻声说道：“文扬伯，没能保下老爷和少爷，实在不是您的错。您……已经尽力了。”
真的，已经尽力了。
话声很轻，却如一记大锤敲中方子易心门，他再也说不出话，突然间老泪纵横。
一众家丁见此事再无转机，沉默片刻，开始一个个往外走去。风铃尖叫一声，哭道：“你们干什么去！谁也不许走，不是说好要一起等老爷和少爷回家吗！你们……你们这帮骗子！”
没人理会她的叫喊，贺管家冷眼看了风铃一眼，淡淡道：“我已说了，明日此时，谁若还赖着不走，就别怪我对他不客气。”
“大坏蛋，谁理你！”
风铃反身跑出凉亭，突然转身，大声道：“我死都不会走的，我要藏起来，叫你找不着我！贺管家，我……我不怕你了！”
说完，一溜烟跑的无影无踪。
贺管家看着她的背影，眼神复杂，轻轻叹了口气。
“贺永年，”
四下再无旁人，方子易擦干老泪，总算平复了心神，?“请你实话告诉老朽，你之所以这般做法，是不是因为……”他声音略颤、对自己将要说出的话感到惧怕，“是不是因为，你知道厉昶和那刘知府其实并未诬陷？”
贺管家没有说话，只是静静的看着方子易，后者催促道：“快说！当忍是不是真做过私通巫族的事，说！”
“文扬伯，我家老爷是何品行、您再清楚不过，何必非要刨根问底呢。”
贺管家平静说道，方子易听了，心中霎时间一片雪亮。
“唉……”
方子易仰天长叹，过了良久，才再次开口，“他这个人，天生就是豪杰的性子，任谁见了都会忍不住与他结交。可是……可是他胆子也太大了些……”
“文扬伯，趁着天色未晚，这便启程回奉州吧。”
贺管家温声劝道：“山高路远，若您离乡太久，我家老爷也会忧心的。”
“我能走么？”
方子易摇头苦笑，“当忍落进雷部之手，恐怕凶多吉少。就算帮不了他，咱们总得想想法子、至少保住我那醒狮侄儿……那可是李家唯一的骨血啊！”
“您老继续留在东阳府也于事无补，只会无端把自己牵连进去。”
贺管家目光炯炯，轻声道：“我家老爷一生正值、行事从来对得起天地良心，文扬伯，您要相信吉人自有天相。”
“哦？难道你心中有什么主意？！”
方子易听他话音有异，忙追问：“贺管家若有办法就赶紧说吧，也好叫老朽一同参详参详，看看是否可行！”
贺管家神色漠然道：“这天下间，肯为知己者死的，绝不止您文扬伯一人。”
“你……”
方子易老脸一震，半晌，颤声道：“你千万……千万别做傻事，眼下他们尚未定罪，事情未必没有回转余地，倘若……倘若……”
“文扬伯想到哪里去了，我形只影单，就算想做些什么，也是心有余而力不足。”
贺管家叹了口气，神情颇为疲惫，“别说这许多了，若您不想再给我家老爷多添麻烦，便请即刻离开东阳府。”
逐客令下达、言辞再无丝毫婉转，方子易心知多说无益，只好唤来随从，收拾行囊、备车返乡。
“贺先生，老朽一把年纪，名有了、福也享尽，早把生死看淡。无奈此身牵连甚多、难免束手束脚，接下来的担子，恐怕只能由你来抗。”
临走前，方子易回过头，深深看了一眼把自己送至门外的贺管家，“谨记，如今天下太平，歪路是走不通的。若要救人，还是应从明面上多想办法。贺先生，老朽言尽于此，告辞。”
以方子易的身份名望，竟用‘先生’二字称呼区区一介管家，已算是十二分尊重。贺永年一揖到底，直起身，目送方家车马消失于街道尽头，然后反身回府。
在他身边，不时有提着大包小包的家丁匆匆走过，这些人看向他的眼神中，有的带着愤怒、有的透出不解，也有人躲躲闪闪、不敢抬头，想必行礼收拾的匆忙、不小心把主人家的东西打包了些，那也情有可原。
贺永年对此视若无睹，一路来到李当忍卧房，蹲下身，把手伸到床板内侧，收回手时，掌中已多了一根土黄色的、仅有一指长短的陶笛。贺永年把小小笛子握在手中，走出主人卧房，再次回到后园凉亭，然后静静坐下。
在他脚边，有一团皱巴巴的废纸，上面隐隐有字透出。
若在平时，府中哪里掉了纸屑、哪里落了果皮，但凡给贺大管家瞧在眼里，值守打扫的下人必定少不了一顿斥责。此时垃圾就在脚边，贺永年却找不到人怪罪，倒不是因为府中下人早走的七七八八，而是因为那团废纸，正是贺永年自己丢弃的。至于纸上写的文字，他当然也早已看过。
‘李公子，我本有心援手，然门规铁律如山不可撼，不告而别，只因无颜面君。我同杨师弟、柳师妹即刻赶回宗门、禀明师长，以期略尽绵力。’
内容简短、落笔匆忙，却也不难猜出是何人所写。贺永年想着心事，轻轻把脚边纸团踢开，嘴角露出一抹嘲讽。
夜色渐深、月上中天。
贺管家终于从凉亭中起身，把手心里早被汗水沾湿的小巧陶笛放在嘴边，想是要奏乐自娱了。不知怎么，他吹了半晌，却只见唇齿间气流送出、而不闻笛声响起，诺大后园，四下除了些许虫鸣外，再无别的声响。
明月皎洁且无私，不止照拂着李府凉亭中那个孤独的吹笛人，同时也不忘给千里之外、站在一片田野中争吵不休的三个人带去温柔月光。
说是争吵，其实这三人中、只有一个年轻男子兀自大喊大叫，另外一名绝色女子始终不发一言，而她身前的稳重男子则眉头紧皱、满脸无奈。
“……段师兄，你告诉我，掌门师伯眼下正在闭关，门内还有谁能做主？就算我们回到神武山，也不过是干等着李前辈和李公子送死罢了！”
杨云风浑身颤抖、显然怒意已极，“而你还在字条上写什么‘禀明师长、略尽绵力’，那……那不是骗人么！”
“云风，你说话别像孩子一样成不成！或许等我们回到宗门后，我师尊便已经出关了也说不定，届时咱们自能把事情交代明白、请他老人家定夺。”
段云逍语气中也渐渐带上了火气，“此去山门万余里，你不抓紧御剑赶路，却突然落下地来，难道只为吵架么？再这般胡闹，只会无端拖延时间！”
“别说掌门师伯不可能在数天内出关，就算咱们回去便能见得着他，段师兄，我问你……”
杨云风越说越气，提高了声音道：“……以掌门师伯的顽固脾性，这等有违门规之事，你想他会同意么！”
“杨师弟，莫要口不择言！”
段云逍断喝一声，怒道：“妄议师长乃是本门大忌，我师尊如何抉择，不是你我可以腹诽的！”
“好……算我说错话了，”
段云逍身为神武宗掌门人的大弟子，虽然平素温和有礼，但那股威严却不可小觑，此时难得发了脾气，登时叫杨云风气势一馁。他心中委屈，转头看向柳夏，“师姐，师父跟李前辈交情那么好，咱们替他给李前辈祝寿，回山时却带了个天大的坏消息，你……你说，咱们怎么跟师父交代？”
“……”
柳夏眼神闪烁，却没有说话，也不知心下在想些什么。
“云风，你听我说，‘神武门下不可干涉世俗政务’，这是咱们宗门铁律，谁也更改不得。”
段云逍收敛怒气，缓缓说道：“若李前辈遇见了恶人强梁、又或是妖物侵袭，你尽管仗剑出手，我绝不会阻拦。可今次不同，他因罪获狱、自有国家律法裁断，自家之事、谁愿别家插手？你若硬要持强救人，从此以后瑞廷对我神武宗必会大生疑虑，间隙一旦发生，再要弥补可就难了。”
“咱们……咱们又不怕……”
“自然不怕，可如果真有刀兵相见的那天、要害掉多少无辜性命，云风，你可曾想过？”
“段师兄不愧是掌门师伯的得意弟子，说话行事，简直与掌门师伯毫无二致。”
柳夏终于开口了，她语调自然，可段云逍怎么听都有一股挖苦的意味，于是沉着脸道：“柳师妹，你也认为我强行命你们离开李府，是做错了么？”
“没有错，段师兄是按门规做事，而按门规做事，是不会有错的。”
柳夏淡淡道：“那种情形下，我们既然不能出手相帮，留下来也只会徒增难堪，倒不如及早离开了。”
“你明白我的苦心就好。”
段云逍叹了口气，悠悠道：“若我没看错，今日那个雷部厉昶、修为应该在我之上，他手下三个驱邪使虽然不济，却也不会输给你和云风。就算我至门规不顾，只凭咱们三人，也万难从雷部手中救人，反而会惹出更大的麻烦……”
此言一出，杨云风还没说话，柳夏已然皱眉道：“段师兄此话当真？云风修炼时常偷懒，那三个驱邪使能强过他倒也正常，你说连我也略逊他们一筹，哼，那可未必。”
耳听师姐争强好胜之余、还不忘拉上自己做垫背，杨云风大感委屈，段云逍正色道：“你们不晓得，雷部中人所修炼的‘天刑五雷正法’，刚烈异常、迅猛无匹，单论威力而言，只怕还在咱们神武宗‘御剑诀’之上。”
“有这等事？”
柳夏还要再问，杨云风已垂头丧气道：“咱们别管谁强谁弱了，总之，眼下就算咱们能忍心看着李前辈一家坐牢杀头，可我师父呢？他的脾气，也不见得比李前辈好多少，他得知消息之后，又会作何反应？”
是啊，人们常说物以类聚，这柳思明的性格在神武宗也属暴躁之流，他若得知此事，恐怕不能轻易释怀。
一时间，段云逍也无话可说，默然不语。
夜色，越发深了。