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“咯咯！”
清风垂露朝阳，斜映繁华岳阳。
初阳高照，岳阳之夏，与众不同。
比西域清凉，比北域暖和，比东域润泽，比以上三域日照的时间更充裕，宜润孕沃土，养花草鱼米。
所以，自入夏半月以来，问天山上的花草植被便开始了不可抑制的疯长势头。
首先发难的是漫山野竹，携动漫山野花野草化作洪水猛兽，凭着日长数寸的旺盛生命力，在短短数日间，便鲸吞了半数山道。幸好问天阁中的理事长老有经验，入夏之前就安排了许多儒生弟子前去各处山口，打理清减。即便如此，奈何问天山实在太大，往往这头横生的植被还未清理干净，那头的刚清理的便又开始长出新芽来，人力有限，远不能全数压制住花草横生茧长的脚步。直到近些时日，由山脚开始，绿植已经连山成片，整座问天大山几乎都被绿植所遮蔽，再难看见天日。西面的登山道更甚，上下一路爬满藤蔓，让人寸步难行不说，就连山顶的小竹屋也生生被掩埋在了一片绿油油的藤兰当中，完全没有了原来的模样。
“咯咯！”
“……”
彩蝶飞舞于花丛，晶莹的晨露凝成珍珠，挂在屋檐，倒影深幽。几只被鸡啼所吸引而来的小雀，停在竹楼犄角，不时发出两声“吆喝”。
越过藤兰，入小竹屋，至地堂。
刚洗不久的麻衣长袍被人晾晒在麻绳上，随风轻轻摇摆着身姿。
一只羽翼斑斓的大公鸡，雄赳赳，气昂昂，嚣张地站在天井石阶上。昂首挺胸，怒目撇眼，藐视着自己胸肋阴影之下，那只比枣子大不了多少的青鸟儿。血盆大口张开成剪刀，不时发出“咆哮低吼”，似在威胁着什么。
小青鸟儿则和大公鸡截然不同。
虽势不如人，但绿豆般的小眼珠子静如止水，木楞且毫无波澜。收拢着小翅膀，小爪子上绑着一卷小纸，静呆呆地站在大公鸡的阴影里头。愣愣的，冷冷地，连眼皮子都不眨一下，是完全无视头顶之上随时都能一刀子剪下来的血盘大口与呱噪。
“莎…”
老人家，今日起得很早。
比之往日，足足提前了将近半刻时长。
起床洗刷一番后，便在大半刻前来到了地堂，晾晒好了衣裳。像小青鸟无视大公鸡一般，老人家对这只小青鸟，同样是视若无睹。自顾自地，虚握虎爪成拳，弓腰俯身前倾，抬腿迈步缓落，迎着依稀晨光摆起了晨练的拳架子。
其实，怪不得老人家小气。
毕竟，今日确实是小青鸟儿有错在先。
错就错在，它比往日早来了半刻。由于它早来半刻，就导致了凶残的大公鸡，比之往日早鸣了半刻。大公鸡早鸣半刻，也就导致了问天山腰晨练的钟声，提前了半刻。山顶老人家的清梦，早醒了半刻。而贴心的芍药姑娘，也不得不在半刻前，在第一声鸡鸣之后，便从睡梦中醒来。急急忙忙地跑到后院厨堂，烧开灶火，熬稀饭，洗莲子，剪小笋，忙活了起来。
半刻不多，看似可有可无，却真不少，能不着痕迹间扰乱许多事情。
比如芍药在厨堂把稀饭熬成稀粥，天井边上的老人家也就洗好了睡袍麻衣，拉开了晨练的拳架子。时间不多不少，被小姑娘的心思算计得刚刚好。待过半刻，老人家的拳架子摆至尾声，芍药姑娘的莲子白玉羹也就熬好了。
出锅盛碗，拉起一道热气腾腾的白尾巴儿，端出厨堂。
至地堂…
“咯咯咯。”
小碎步轻轻踩，雄鸡见来人呱噪。
行近的芍药很小心，并没有打搅老人家的清静。和往常一样，素手微抬，小心翼翼地把莲子白玉羹轻放在天井边上，让它伴清风自然乘凉。顺手又将呱噪的大公鸡给抱落到地上，还不忘从端来的果盘子里，取过些备好的鲜美干果，摆在雄鸡的面前，牢牢堵住它那呱噪的尖嘴儿。
待几事做完，芍药这才闲下来空子。
从青鸟儿的小爪子上，轻解下信笺，摊开细看去。
信纸不大，摊开后也不过一指长宽，一目足以尽阅，却不能尽数细阅。只因，信纸上的字儿，耐人寻味且太多又太小，密密麻麻挤一团，就像一窝子蚂蚁被兜在一张小纸上。让人看之一眼眼花缭乱，还没往细看便头晕目眩。很难想象，写这封书信的少年郎，到底是怎么把文字写成细沙，又怎么把数千粒细沙规规整整地浓缩在一片小纸上的。如斯丹青造诣，可不是寻常的书法大家可以有的…
“莎…”
细看过书信，随意折于掌心。
在看信的过程中，芍药自始至终都没有表现出多少情绪上的变化。如果非要说有，那就只能说，在她把信阅至末尾时，漂亮的眼眸子曾不着痕迹地向老人所在方位，偏去了一丝，仅此而已。
然，知子莫若父。纵使芍药的心思再细腻，又怎瞒得过老人家的玲珑心？
更何况，自从今早提前半刻的第一声鸡啼始，老人家便已经猜到接下来将可能发生的端倪。就好比现在，无需多余铺垫便可直接道入正题…
“那小灾星又惹麻烦了对吧？”
“是出了些事儿。”
“莎…”
金鸡独立，大鹏展翅，顺着展势再摆起一鹤形拳架子。
看着映落在拳头上的晨光，老人家酸溜溜地说道：“诶，我咋觉得，是上辈子欠这小子的哩？隔着个千万里地，他居然还能折腾人，真是造孽呀。就可怜我这糟老头子，一大把年纪想睡个安稳觉都没得。哎…”
“……”
话，酸溜溜。
小嘴微嘟，芍药似有闷气，没有即刻接话。
纤手温柔地拂过青鸟儿的脑门，从盘子里拿起两片新鲜的酸笋，放在青鸟儿的跟前。待它试过味儿开始埋头啄食后，芍药方才挽起麻衣裙摆，盘腿坐上天井沿边的台阶。看着两只啄食的鸟儿，闷闷说道：“先生心里知道这并非他的本意，又何必怪罪他呢？要知道，平日里他可是在晨后方才来信的。若无急事，他又怎敢惊扰您呀？”
“呵…”
被自己徒儿反驳，老人家的酸味就更浓了。
没好气地瞟过一眼芍药，尔后又看了看放置在天井边上，仍冒着白烟的莲子白玉羹，酸涩道：“处处净袒护这外人，我看你眼里是有这小子就没有我这老师。若这小子还在岳阳城，你这白玉羹恐怕得多做一碗才成吧？”
“才不是…”
芍药果断否认，幽幽道：“徒儿说理，先生是晓得。自小起，到今时，先生都是徒儿这辈子最敬重的人，不存在比较的。即便他还在岳阳，徒儿要烧的白玉羹，也不过多掏一把细米的功夫罢了，哪里有先生说得不堪呢？”
“呵，说的好听。”
奉承的话谁都会说，但谁说的意味都不尽一样。
好比眼前老人，是铁疙瘩嘴，豆腐心肠，最吃不消小徒儿柔柔弱弱的撒娇奉承。一下子，便把他把酸溜溜的味儿给消下去了。
“就你牙尖嘴利。”
没好气念叨一句，也不纠缠。老人家转动两手，化展翅为猴挠，又缓缓伸抬起一脚，平声问道：“说吧，他又闯啥子弥天大祸了？”
“莎…”
柳眉儿闻言弯翘，嘟嘴儿闻言皮俏，芍药儿得逞一笑。
像是害怕老人下一刻就会变脸似的，芍药挽起麻衣裙摆，就站起身来，利索地踩着碎步走到老人家面前。摊开收在掌心的信笺，咬着小嘴唇，幽声问道：“请问先生这是何解？”
“哦？”
老眼细眯，瞄去一眼。
老人看得极快，密密麻麻数千小字，他仅仅只是草草眯去一眼。一眼之后，便收回了神光，数缕难以言喻的疑虑，随之由他的眼珠子泛开。似看出来了什么端倪…
“啧，怎么又是他？”
疑虑数息，老人家没忍住惊疑出声。
芍药见状，顿觉奇怪。信是夏寻由北边写来的。洋洋洒洒数千字里头，说了许多事情。其中最让人捉摸不透的，就是那看似猥琐实则神秘的神棍。
“先生可认识那位道长？”
“不认识，却知晓。”
“啊？”
老人家想都没想就直接否认，但话意颇深，没能让芍药立刻听得明白。
“此人有名堂？”
“有没名堂我不晓得，但来头肯定不小…”
老人家晨练的心情似乎已经消尽。拍拍两袖，干脆就收起了拳架子，顺手从芍药的手上拿过信纸，便迈步走向天井的石阶，坐下。执着信笺，他说道：“信上说，此人曾给夏渊卜过一卦，此话确实不假。因为，月前夏渊破天罚南下路过断崖沟时，确实就遭遇此人截道，当时也确实是被迫掏钱买下一卦。为此，夏渊还特意上山询问过我。”
“被迫买卦？”
芍药听得迷糊。
夏渊何许人也？
其乃横极一时之痞子流氓呐！
天底下，居然有人能光明正大讹到他的银子？这恐怕是天底下最好笑的笑话了，若说出去，断然不会有人相信。
可是，老人家确实就是这么说了。
老人家深意一笑，反问道：“你和那道人曾有一面之缘，你可还有印象？”
小手自然挽在小腹，芍药恰静地沉思了片刻。回忆着，细说道：“三短身材，豆眼圆脸，两撇翘须。着灰蓝圆领白日袍，拿莲蓬黑铁拂尘，执黄木白旗蟠，旗蟠上书一字算天机。”
老人点点头：“修为又如何？”
“气息轻浮无底，与常人无异。”
“你确定？”