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考虑之后，钱谦益给吴瑛两个选择。
一个是杖责三十大板，然后在陈家银产剩余三万两中拨出三百两给吴瑛当生活经费，让她自己选择居住地点，改嫁他人或独身都可以，留在南京也可。
另一个选择是免去三十杖责，回到松江华亭,为陈宗裕守寡并照顾幼儿，陈家银产三万两除了分配给陈家其他族人和儿女之外，剩余三千两给她。
吴瑛没有丝毫犹豫，立刻选择第一个。
至此吴昌时主谋的纵火案、行刺案算是基本了结。
钱谦益的重心也完全转移到对南直隶战时新政措施的监督落实上。
崇祯二年，二月二十六日。
阮大铖被抓回到南京。
他在桐城和怀宁交界处躲藏了一阵，终究还是被人告发，给抓获归案,又押解往南京了。
不过一到南京，正好碰上钱谦益把几件大案审完，罪魁祸首是吴昌时，和阮大铖无关。
阮大铖自然无罪释放，他对钱谦益感激涕零。
向钱谦益毛遂自荐，愿意为钱谦益此行任务出谋划策，提供各种支援。
此时凌濛初也回来了，他在南直隶有代表性的几个府考察，主要是淮安府、扬州府、苏州府、常州府、徽州府。
此时也到南京，向钱谦益报告。
和北方相比，南直隶各府推行战时新政确实进度慢了许多，力度也弱了许多。
究其原因还是江南东林系士子在各地的强大影响力。
大部分读书人即便对战时新政没什么明确好恶，也都被他们裹挟着反对。
至于少数理解支持战时新政的读书人，在巨大的舆论威压之下，往往噤口结舌，不敢轻易发出不同的声音。
生怕触怒主流舆论，落得一个万夫所指，群起攻之的下场。
这些激进士子不仅在读书人群体中有强大影响力,而且在城乡下层贫民、雇工雇农那里，同样有巨大的号召力。
激进生员只要稍作号召,大量下层百姓就会应声而起，围攻被他们指为奸邪的人员，抢劫抄掠，甚至焚烧屋宅。
钱谦益听了凌濛初的报告后默默点头。
这和他过去的观察，以及在苏州府昆山县，还有松江府华亭县考察到的情形，也都符合。
要想在南直隶落实新政，就必须破解这种状况。
阮大铖则向钱谦益分析道。
许多局面看似难办，实则要改变，只在于势的扭转。
过去民情士心在东林士子这一边。
只不过是因为他们占据了两个高屋建瓴之势。
一个势是道德崇高之势。
东林所以能把控舆论，操控人心，在于其向来标榜道德崇高，廉洁刚正，敢于不顾个人得失，不取媚君上。
这个形象深入人心，则和东林意见对立者，不言自明就成了品格卑污，阿谀媚上的小人。
若只是空有崇高之势，而没有实利上的好处，自然也难以持久。
而东林和后继的各类生员会社厉害之处恰恰在于，能把这崇高之势，转化为实际名利。
违逆此势，纵然暂时得志，很快也会身败名裂，下场极惨。魏阉、顾秉谦之类就是明证。
顺应此势者，暂时受厄，也会时来运转，纵然一时赴死，也会死备哀荣。
掌握此势，东林就能控驭读书人的好恶舆论。
另个势是为民请命。
东林之一举一动都是打着为民请命之旗号。
反对朝廷种种增税措施，也是到处散布灌输舆论：朝廷增税，必定让小民负担更重，民命不堪。
将其视为不言自明之理。小民也果然对东林系的宣传深信不疑。
所以东林也能控驭江南民心。
要在江南改变局面，只在于扭转这两个势。
分析到这里。
阮大铖两眼发光道：
“如今明公破获吴昌时大案，却正是趁热打铁，一举扭转这两个势的最好时机。
“实则在江南士林之中，真正和东林站在一起，坚定反对战时新政的是少数，理解支持朝廷新政的也是少数。大部分人还是中间派。只是因为东林占据两势，中间派不得不被东林裹挟。”
“若是让东林丑事曝光，让原先不敢说话之人，也敢出来痛斥，第一个势扭转，中间派倒向另一边，则士林倾向便可天翻地覆，原先坚不可摧者，也会土崩瓦解，势如破竹。”
“至于下层小民之心，也只需把东林谬论针对性加以驳斥，反复灌输，朝廷增税，负担未必转嫁到贫民，而是让豪阔富门穷奢极欲之挥霍大受制约减少。若是小民不放心，朝廷也可让地方平民监督增税后，豪门是否仍旧如先前那般无节制挥霍。确保所增之税，真正用于国家实利。增小民监督之权，便可化解东林依仗的第二个势。”
钱谦益对阮大铖的分析深表赞同。
许多事情只要找到最根本的关键点，难解之问题，也可迎刃而解。
于是接下来几天，钱谦益首先还是围绕吴昌时的案件大做文章。
不仅是吴昌时本人，也把吴昌时联络交往的诸多会社生员，平素骄奢，行为不端者都挖了出来，把他们种种缺德事迹材料，详加整理记述，刊印成读物，各处散播、
也请说书先生，给那些不识字的百姓市民讲说。
凌濛初更是发挥其家的特长，为此连做了几篇话本故事，广为刊印。
不到一个月的功夫。
吴昌时和其狐朋狗党的诸多隐秘丑行，已经传遍江南的大街小巷，田间村头。
有些读书人气不过自己原先尊崇的偶像，如今竟然变得如此不堪。还专门聚集起来，一起去询问杨廷枢、吴应箕等人。
杨廷枢、吴应箕这些人是老实君子，不愿意撒谎，也只得承认这些传闻基本属实。
这吴昌时确实做下许多令人不齿的丑行恶行，只不过以往他遮掩得好，才不为人知。
这么一来，原本是清流士林中的风头人物，吴昌时成了一个丑角笑柄。
连累的原先和吴昌时走得颇近的那些会社士子，也个个灰头土脸。
既然清流也没有那么清，那原先被打成浊流的东林系对立士子，也就敢于出来说话了。
许多中间派的秀才读书人也不再那么盲从东林系士子的主张。
本来水泼不进的江南士林舆论终于开始扭转。
就连本来已经臭大街的阮大铖，也被一些读书人开始正名。
有的说阮圆海至少没有吴昌时这么无耻卑鄙吧，何必把人家丑化得如此一文不值呢？
阮圆海的才华还远比吴昌时高得多呢。
还有的说，细论起来，阮圆海似乎也并无多大过恶。
说他是阉党，未免太过冤枉。
他不过是和左光斗在官职安排上有些龃龉而已，魏阉当政后，阮圆海也很快主动请辞。
阉党在东林点将录里还把阮大铖安排成“天究星没遮拦”。
要不然也不可能在今上清算魏阉之后，他马上被启用为光禄寺卿。
可见那时候至少在朝东林人物并不把他算作阉党。
说他是阉党，岂不是冤哉枉哉？
总不能东林中某人发生些矛盾，就要说成是阉党吧？
如果是这样，东林岂非太过心胸狭隘，大违孔夫子忠恕之道？
更有人说，即便以阮大铖在当上光禄寺卿后，上疏把东林和阉党并论的那份奏疏里说的话。
眼下看来，何尝不是说的实话。
东林原本就是和太监王安勾结，这是东林自己也承认的事实。
只不过因为王安和东林党关系好，所以被东林褒赞有加罢了。
但就情节而言，照样是违了文官不得和内侍结交的规矩。
阮大铖何尝说措。
以吴昌时如此作恶的小人也成为东林中炙手可热的人物看来，东林也未必不会做些丑事。
阮大铖将其揭露出来，就算不是东林中人，也可算作东林诤友。
东林若果真是君子，何不按孔夫子榜样，闻过则喜，从善如流，为何反要为此大怒，把阮大铖视为仇敌，非要灭之后快呢？
这些话，开始还是在小范围内，有人议论。
但很快传播的越来越广。
同样不过一个月的时间，和吴昌时名声发臭的程度成正比，阮大铖在江南的名声迅速好转。
阮大铖甚至被传扬成有耿介傲骨，不阿世媚俗，独立不依的真正君子，
钱谦益听到后，向汪汝淳笑叹道：“世人如醉汉，东歪一步，西倒一头，舆论褒贬何尝能只依实呢？”
汪汝淳点头，说道：“世所称誉之人，往往百倍美化，乃一假人。世所诋毁之人，描绘得又往往比其本人坏出百倍，也是一假人。真实之人，未必那般好，也未必那般坏。人所誉者，乃是其心中自竖之偶像，人所毁者，也不过是其心中自竖之魔。”
两人正谈论间。
杨文骢带着他的儿子杨作霖找上察院的门来。
杨文骢书画出众，也是被誉为才子的人物。钱谦益过去也和他有交往，见杨文骢登门拜访，笑道：
“龙友多日不见，今日为何带着令郎上门来？若是来品诗论画，如今我公务缠身，可无那等闲暇兴致，不如等此间大事结局，再来奉陪。”
杨文骢瞪了一眼他的儿子杨作霖，似乎责怪都是他折腾自己老爹出丑。
杨作霖脸色微红，却还是回了一个示意的目光，似乎要他父亲快快说话。
杨文骢把视线转回到钱谦益身上，露出一个尴尬的笑容，然后才开口道：
“牧斋公，今日晚生来，却不是为什么诗画。晚生岂是那等没眼力见的人。”
钱谦益惊讶道：
“喔，那却是为了什么事？”
杨文骢叹气道：
“不瞒牧斋公，晚生是为了犬子的事情，才厚着脸皮登门。”
钱谦益故作不解：
“令郎？莫非令郎要请个高明的西宾，请吾来推荐？”
杨文骢笑得更尴尬了，摇头道：
“不是，不是。这个……”
他支支吾吾起来。
钱谦益催促道：
“龙友在我面前，何必如此？有什么话赶快说就是，只要不涉徇私枉法，但有所命，又是吾力所能及，无不从命。”
杨文骢咳嗽了一声，说道：
“牧斋公，你也知道犬子原本和阮圆海的千金自小订有婚约。”
钱谦益点点头，看了一样杨文骢身旁的杨作霖，抚了一下胡须，道：
“嗯，听说过。怎么，令郎是心急要成婚么？”
杨文骢苦笑道：
“如今哪里还谈得上成婚，前些日子，犬子不合听了旁人唆使，不知怎地，便要退婚，圆海也当真同意退婚了。”
钱谦益诧异道：
“原来已经退婚了？这个老夫倒是不知，那这么说来龙友今天找我，莫非是要托吾再给令郎找一门亲事。”
杨文骢看了一眼杨作霖，叹气道：“我这个犬子被我骄纵惯了，他如今却又非阮圆海的千金不娶了。”
说道这里又是苦笑连连，道：
“我也知此事甚是没有道理，只是犬子央求得厉害，又称赞这阮小姐实在是难得的奇女子，烈女子，又貌美，才华又高，若错过此等佳妻，他宁可终身不娶。晚生也不好意思直接上阮圆海的门，所以不揣冒昧，才请牧斋公……”
他说到这里，把乞求的眼神投向钱谦益，剩下的话虽然没有说完，但意思却也是很明显了。
钱谦益捻着胡须，皱眉道：
“龙友的意思，我明白了，是要请老夫再做个月老，上阮圆海的门，请他恢复阮小姐和令郎的婚约？”
这回，杨作霖不等杨文骢开口，便急切说道：
“正是如此，还请牧斋公成全，小子如今痛悔当初孟浪退婚。全是错听人言，不知圆海实乃高风亮节之人。况且那阮小姐更是花容月貌，才华无双的佳人。小子若是错过如此姻缘，未免是终身憾事。”
他一边说着，一边把热切的眼神投向钱谦益。
钱谦益眉头皱得更深，踌躇道：
“这个，只怕不好办吧，覆水难收，既然已经退婚，怎好再反悔？”
杨作霖见钱谦益不答应，更急了，连忙道：
“若是他人出面，圆海公或许不肯答应，但以牧斋公之威望，前去说合，圆海公万无不允之理。小子好逑淑女之心，实是炽热，牧斋千万要成全小子。”chaptere