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扬州此时依然繁华富庶，一片宁静祥和的盛世景象。然而城东运河边上却是另一番景象，沿河不远的一片破旧的住宅区，大都是茅草屋，只见这些院落也大都没有围墙，只是围了由些木栅栏。
有些住户在屋前乱搭了些草棚，里面放了些乱七八糟的物事；更有些家里的屋门都没有，只挂着一块破旧肮脏的厚布帘，窗户上的窗纸都破裂不堪了；街道上也是高洼不平，污秽不堪，既有生活的垃圾废物，也有人畜粪便，时有刺鼻的恶臭传出；街面上不时有几个孩童跑进跑出，破衣烂衫，有的还光着屁股，赤着脚丫。
就是一贫民窟啊，这就是船工水手的居住之所，他们大部分是京东东路的人，在河上讨生活，流浪到此的。
孟鸣今天到大运河游览一番，也是实地考察，他知道运河的船运将会衰落，但不会消亡的，毕竟沿河的短途运输，还是比较便利的，而且运费便宜。
其实漕运指定会衰亡的，因为它是朝廷官办的船运集团，弊政重重，成本高昂，耗费颇大，贪腐吞没严重，尤其在沿河造成了严重的扰民害民现象的发生。所以国家只要看到了铁路运输的好处，必然会放弃、废止漕运的。
孟鸣看到运河沿岸的船工、水手家园竟是如此衰败不堪，贫穷之极，就感触颇深。
世上的人都在为生活拼搏，有的人拼尽全力，受苦受累一辈子，还是生活在饥寒交迫里；有些人不识辛劳，不用劳作，也会过着锦衣玉食的生活。
前世孟鸣也过过一段失意窘迫的生活，可是红朝时代，工作岗位众多，只要人肯干，不懒惰，想衣食无忧是没问题的。
正所谓“小财靠勤，大财靠命。”
此时不远处传来一阵怒吼、打斗的声音，不时还有哭喊声传出。孟鸣连忙赶过去一看究竟，在一处院子，外面聚集了不少人，都是水手打扮，都只是聚在院子的对面路边，只见脸上都是敢怒不敢言的神态。
孟鸣过去一看，院子的门口外站着一个身材魁梧、满脸横肉的壮年男子，头发散乱，身上的衣衫不整，像被撕扯过一样。自己他手上戴一玉扳指，脸上带血，口里还叫骂不断。
院内一边有三个像仆役的男人正在殴打一个中年男子，一旁还有一个男的去捉拿、拉扯一个少女，只见这个少女哭声连连。门口外的男子应该是这群人的头领，他一边指挥一边叫嚣着。
孟鸣忙向围观的人询问情况，准备制止这种以强欺弱的霸凌行为。
其中一个上岁数的船工说道：“你这个后生，一看是外地，最好不要管闲事，别引火上身。说来这腾大郎也是可怜，刚来拖家带口来到扬州没三年，他娘子就重病不起。为了给他娘子治病，没日没夜的干活挣钱，也是杯水车薪，只得借了扬州船帮的高利贷，这不到期还不上了，人家前来讨要了两次，这次要抓他女儿去抵债了。”
孟鸣一听就是当下版的”黄世仁和杨白劳”再现，孟鸣最看不惯这些高利贷，他们往往会逼得贷款者家破人亡。而且高利贷在大宋是合法的，孟鸣感到了成立银行的紧迫性。
孟鸣让侍卫向前阻止这些人的行凶行为，只见那男子挺嚣张的，竟想向侍卫动手，这些侍卫都是政事堂的警卫，个个身手了得，一人对付七八个壮年的普通男子都没问题。
此次孟鸣外出，吕夷简给他派了三个侍卫，随身保卫他的安全。
这不，两个侍卫向前，一个解救被打的中年男子，一个解救被挟持的少女。
三下五除二，这帮行凶者就全被放翻在地，此时那个为首的男子还是不服，躺在地上恶狠狠地看着孟鸣。
只听他嚣张地说道：“小子，你摊上大事了，你不知爷是做什么的吧，也是扬州船帮的人，你敢惹我船帮的人，就甭想走出扬州。”
孟鸣向侍卫递了一个眼神，侍卫就把他像拎个小鸡一般，就从地上拎了起来，可能是弄疼了他，他顿时惨呼连连。
孟鸣还没反映过来，侍卫紧接着就给这男子两个大嘴巴子，顿时他的嘴脸就肿起来，嘴里也出了血，只见他半刻才缓过神来，接着噗的一声从嘴里吐出了几口血沫子，还吐出几颗牙。此时他老实多了，低头顺耳地站在那里。
孟鸣就问道：“他还欠你多少钱，我替他还。”
那男子害怕地瞅了瞅孟鸣，竟没吱声，孟鸣又问了一遍，侍卫又给了他一个不善的眼神。
他支支吾吾、含糊不清的说道：“他滕利群，借了三十贯，一月两毛利，已经有四个月了，驴打滚，利滚利，总共六十二贯二百文。”
此时滕利群此时气愤的说道：“牛大有，你胡说，我借了你钱只有二十五贯，今天刚好三个月，你们也太坑人了吧。”孟鸣又对那姓牛的说道：“拿出借条，我看一下，若属实，我就把钱一并还给你，还赔你医药费。”
牛大有一看形势逼人，刀架脖子上由不得自己，就把借条拿出来递给孟鸣，孟鸣一看真如滕林群说的一样，其实一些讨债人都是高说还款的数额，以便自己从中牟利。
孟鸣算了一下一共得还四十四贯钱，他给牛大有七十四贯，剩下的当他们这帮人的医疗费，最后孟鸣把借条随手烧掉了。
孟鸣就让侍卫把这些行凶之人给放了。
这帮讨债人相互搀扶着狼狈而去，那些围观的人才敢向前，其中不少和滕利群相熟的人，大都一脸愧色地向前和他打招呼，他们也是无奈，毕竟那些人是船帮的人，是地头蛇，得罪不起。
滕利群知道他们有心无力的苦衷，当然也不会怪他们，再说他们平时也没少帮衬自己。
这群人中还是那个和孟鸣说话的老船工站出来，满脸担忧的样子
只见他对孟鸣说道：“这位小郎君，真是大善人啊，替腾大郎解决了大麻烦，否则他女儿就会被捉去卖入青楼的。但是我还是劝你快快离去，离开扬州吧，扬州船帮几千之众，连官府都惧他们三分。”
此时滕利群领着女儿走向孟鸣，然后低身向他一拜。
只听他说道：“恩公大恩不言谢但是还望恩公告知姓名，好人在下知晓，往后我自当涌泉相报的。”
孟鸣连忙把两人搀扶起来。就对他说道：“腾大叔，不必客气，路见不平一声吼，在下姓孟单字“鸣”字，祖籍北海潍州，现居东京汴梁。”
只见滕利群一脸惊喜说道：“原来和恩公是老乡，我也是北海潍州人氏。”
他然后神色一黯说道：“自幼被拐卖，流落在外，一直没回故里。”
孟鸣也挺同情他的，然后就问了他些情况。
孟鸣了解到他还是个秀才，三年前为了给妻子治病，来到扬州，现在家徒四壁，身无长物，只能在码头上讨生活。因为他颇懂算学，所以在码头的一家商铺做账房，空余时间也行船送点货，填补家用。
孟鸣此时让围观的众人都散了，便要求去滕利群家去看看，孟鸣一进院子就看见家里的寒酸。
屋门半掩，孟鸣随他进了屋，屋里有些昏暗不明，但是觉得屋里还是比较干净，就有一股子难闻的草药味。
孟鸣想看看他妻子的病情，只见滕利群拿出火镰，点起油灯。
孟鸣此时看见屋内炕上躺着一女子，她当时也听到了外面的动静，她满是担心的看着滕利群。
她急忙问道：“相公，事情处理怎样，他们没拿你和珍儿怎么样吧，都是我拖累了你们。”
她说罢就啜泣起来，滕利群忙向前劝说，她当时没有注意到滕利群后面的孟鸣。
此时滕利群把事情的经过和她说了，她才看见孟鸣，她着急感谢他，孟鸣也回礼。
孟鸣观察着滕利群的娘子，只见她脸色苍白，身体消瘦，只见她呼吸急促、咳嗽气喘。
孟鸣详细询问了她的症状，又见她的咳嗽的痰里有血丝，又听大夫诊断是肺痨，但又不确定，毕竟她这病三年之久了，平常的肺痨患者早就死了。
此时孟鸣觉得她是得了慢性肺结核。现在这种病就是绝症，只能等死了，孟鸣此时已经培育出青霉素的菌种群，也提取了一下，他想给她试着治一下，这时的肺结核病毒并没有耐药性。
孟鸣此时说道：“婶婶的这种病，确实是肺痨，只不过是慢性的。”滕利群一听，一脸绝望的神色。
孟鸣又补充说道：“腾叔叔不必如此，小生有一法子，有六成的治愈把握，就是不能根治，也能控制住不再恶化。”
他一听顿时大喜，就请孟鸣给医治。此时孟鸣也得知了他妻子叫何春兰，是沧州人士。
孟鸣说道：“这病只能去东京治疗，那里有个东京医学院，我给安排一下，你们最好马上启程，不能再耽搁。”
此时滕利群面露难色，孟鸣知道他没钱。
孟鸣就说道：“此次你们可以乘火车前往，不过的隔离治疗，这三年婶婶没把这病传染给你们，实属大幸了。我和东京那面说话，不收婶婶的治疗费。我可以再给你们一百贯，维持在东京的开支。你看如何？”
滕利群连忙推辞，孟鸣就说权当是他借的，先给他娘子治病。