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为官之道到底是什么？
这个问题如果抛给刘吉，他或许会告诉你三个字——跟对人；
在贵妃党这艘大船尚且帆好风劲的时候，刘吉却选择跳船了。
作为一个宦海沉浮多年的老官痞，他敏锐地觉察到，这艘大船正不可挽回的航向了暗礁浅滩。
趁着自己还有些利用的价值，他准备“另择山头”，而他的投名状就是万安、刘珝等贵妃党。
立德王世子这件事本来是他的主意，然而，他却全部都推到了“万岁”阁老万安的头上，自己则成了一个不甘下流，忍辱负重的忠臣模样。
当朱佑樘把他扶起时，他声泪俱下，说：“臣有罪！”
这句话令朱佑樘大为惊奇，问：“刘阁老，您大费周章托崇王找我到底有什么事啊？您是朝廷重臣，有事当和皇上奏报才对，即便您有罪，也自有皇上圣裁。”
刘吉口中的“有罪”，本欲引出下文，没想到朱佑樘一句话把自己的嘴堵住了，直接推到了皇上那里。
见到皇上他能说什么？说自己私结党羽、谋立外藩吗？
好在他心思活络，立即变通道：“臣之罪在于怯懦糊涂，知正道而不能行之，见奸邪而不敢止之。”
朱佑樘虽然知道刘吉是贵妃一党，但对他的为人却知道的不多，况且他并不愿以谣传判断一个人，见刘吉言辞恳切，问：“刘阁老，听您的意思，朝廷是有奸邪吗？”
刘吉点点头说：“臣以为，内阁辅臣万安、刘珝就是奸邪。”
朱佑樘问：“刘阁老，这话怎么说的？你为何说他们是奸邪啊？况且，你为何这件事你不去找皇上反而来找我？”
刘吉叹了口气说：“这也是臣的罪过所在啊！臣明明知道他们是奸邪，却不敢奏报皇上，只因为万安所作所为，涉及到了皇上宫闱私密，臣实在不敢和皇上开口。臣知道皇上和殿下父子情深，所以来告知殿下，请殿下给臣拿个主意。”
朱佑樘问：“刘阁老，我听说子不言父之过，这件事我恐怕不能令您如愿了。”
刘吉早就把朱佑樘的喜恶摸得一清二楚，知道邱濬在保定曾顶撞他，事后他对邱濬不仅没有丝毫嫌隙，反而亲近了许多。他揣摩着朱佑樘的心思，拿捏着说话的分寸正色说：“殿下，儿子知道父亲前面有万丈深渊，也要因为子不言父之过而不闻不问吗？臣以为，殿下拘泥于条规小节，而失了为子为臣之大义，甚为谬误。”
这话让朱佑樘很是赞赏，心想，都说刘吉趋炎附势，看来似乎并非属实啊。
说：“刘阁老所言我记下了，只是您说父皇面前有万丈深渊，这是为何？”
刘吉见朱佑樘果然如自己猜测的那样，闻过则喜，自认为摸准了他的脉搏，道：“殿下知道为何皇上这次忽然病倒吗？”
朱佑樘听到这句话心里一紧，连忙问：“刘阁老这话是什么意思？”
刘吉长叹一声，说：“这件事臣也是在皇上病后才知道的，臣知道这件事之后，一直寝食难安，心里头悲愤之极。这次皇上之所以突然病倒，只因为万阁老一直给皇上进献淫邪方术啊！”
说着，刘吉流出了眼泪。
“你说什么？”朱佑樘惊问。
“万安说民间有两名奇人，一道人叫李孜省，一僧人叫继晓，说这两人不仅懂得求仙之道，还懂五雷之法，在东海觅得炼丹成仙之术，可以撒豆成兵、长生不老。其实呢，都是些房中淫邪之术罢了。半年来，臣知道万安已进献丹药三回了。您说，皇上吃了这种东西哪能不病？”
朱佑樘问：“你所说的属实吗？这件事别人知道吗？”
刘吉摇了摇头说：“这件事我也是在万阁老那里偶然得知，这些年，臣有意接近万安，一是觉得他是当朝辅臣，我有规劝之责；二来也是怕他动什么歪心思，好心里有个数。这件事我既然知道了，怎么敢隐瞒？殿下当怜悯臣这一片苦心啊！”
朱佑樘被他说得有些动容，道：“刘阁老，您觉得这件事当如何处置合适呢？”
刘吉想了想说：“这些事本是宫闱秘事，我们臣子当维护皇上圣明，不能让外人得知，那些御史要是知道了这件事，不又要闹出事情来？所以，臣只能找殿下商议。臣以为，这件事咱们不能说破，万安这些年根基已深，又以万娘娘子侄自居，是动不得的，只能悄悄把这丹药给断掉。可以以李孜省和继晓妖言惑众为名派人捉拿问罪。此等妖人也没什么骨气，只要他们认了丹药是假的，那皇上自然就醒悟了。”
朱佑樘想了想问：“这件事由谁去办好呢？”
刘吉知道朱佑樘这句话是让自己请缨，心领神会之下拱手说：“殿下给臣撑腰，臣心里头就有底了，这件事臣愿意去做。只是若日后臣冒犯了皇上天颜，还请殿下给臣证明忠心。”
朱佑樘点了点头说：“刘阁老忠心可鉴日月，日后我自会和父皇说明。”
刘吉终于得到了自己想要的一句话，心中喜悦，但脸上悲戚，仿佛自己要为国捐躯一般说：“臣明日就令顺天府暗中调查李、继二人之事，若他们有丝毫违背国法之事，臣便立即派人去捉拿审问。”
朱佑樘颇感欣慰，道：“刘大人也要谨慎行事，若二人一旦有损及父皇英明的言语，刘大人也要好好拿捏，一旦传出来，就不是咱们能担当的了。”
刘吉道：“臣明白，这件事臣把身家性命都搭进去了，即便死，也不会损及皇上。”
朱佑樘安慰了他几句，又问：“刘阁老，我出来时间已经不短了，崇王还在外等候，若没有别的事情，也请您早些回去歇息。”
刘吉叹了口气说：“臣不愿再耽误殿下时间，但有句话臣要提醒殿下，万安曾和刘珝以及臣商议，暗中联络万贵妃，要立入嗣德王世子为储君。恐怕他们贼心不死啊！”
朱佑樘笑了笑对这件事没做任何评论，说：“以后有什么事再说吧。”
说完告别了刘吉，向院外走去。
崇王见他出来，脸上看不出什么异样，心里也就放心下来，道：“怀恩总管差人问殿下两回了，我也不敢去催您。”