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自贾李二人反目后，又过了些时日，贾诚渐渐地与都指挥使司里的将领熟识起来。不过在金陵这片繁华安定之地，都指挥使的任务可以说是极其轻松的，每日卯时三刻，在司里巡视一番，便算是完成了一天的工作。而司里的大小将领应付完点卯之后，便百无聊赖地坐在那里闲谈或是玩牌。这些贾诚自然是知晓的，但也只是睁一只眼闭一只眼。
一天，金陵府尹派小厮到都指挥使司给贾诚送来了请帖，邀请他到府上一聚。
关于这严府尹，贾诚了解得不甚多，只知他当年是李太傅的门生，巴结着李氏一路升官发财，算是忠实的李家党羽。如今李家权大势盛，严府尹自然要牢牢抱紧这颗大树，保自己官运亨通。
此次宴请，肯定少不了李会等人，而且目的可能单纯为了讨好那位李家公子，只是看在父亲靖安侯的面子上，顺便邀请自己作陪。想到这里，贾诚也拿定了主意，管他李会如何，自己倒是要看看严府尹到底想耍什么花招，于是满口答应着，微笑地收下了请帖。
待到赴宴那天，贾诚认真地整理衣冠，调整好情绪。只因这贾郎君长期卧床养病，心情郁结，与旁人相比，身上笼罩着不少戾气，看着一幅难以相处的样子。但是此番刻意打扮，剑眉星目，鼻若悬胆，再配着身上的华服，却也显得英俊潇洒，器宇轩昂。
在此之前，京畿里年轻的女郎们因为贾诚的仪表堂堂，都会多注意他几分，目送秋波也是常事。只可惜贾诚性子淡漠，更不似李会那般沉湎女色，贾府里的侍妾都少得可怜，旁人更是很少能近得了他的身。
贾诚梳洗完毕后，府里的小厮已经领了辆装饰华贵的马车在门口候着，管家则笑呵呵地为这位爷忙前忙后，不敢有一丝纰漏。在众人的簇拥之下，贾诚坐上了马车，安安稳稳地到达了严府正门口。
门口早有小厮候着，见到贾诚下车便拥了上来。其中一个给贾诚领路，进了正门后，穿过一条画壁回廊，映入眼帘的是一处宽敞的庭院，空气中还氤氲着桂花的清香。放眼看去，庭院中央种着些湘妃竹，显得诗情画意，美中不足的是这些竹子的格局稍显凌乱，看竹下的一片新土，像是仓促间布置的。
贾诚心想，这严府尹可真会投其所好，知道李会乐不思蜀，最近尤其喜欢江南特色，便赶忙把自己府上也改得跟文人雅士的居室一般，这马屁拍得也太露骨了吧。
这时，耳畔突然传来一连串肆意的笑声，还有人大声拍手称赞：“好！”
伴随着一阵丝竹声响起，贾诚这才走进厅室。果然李会那厮正兴奋地拍着巴掌，目不转睛地盯着几个身材妖娆的舞女，口中不停地叫着好。
坐在一旁的严府尹看见贾诚进来，忙起身迎接道：“世子光临寒舍，本府受宠若惊，这边请！”
李会一看严府尹请了贾诚，当即就皱了眉头，手里举着的酒盏也没向贾诚敬去。贾诚自然更不屑与之为伍，一时间几位公子都沉默下来。严府尹知道自己办坏了事，心中无比焦急，只好拼命地说着打圆场的客套话。
贾诚冷笑一声，回敬过严府尹的酒后，便坐在了自己的席位上，再也没搭理其他人。
严府尹刻意忽视贾诚，与李会搭着话，讨好道：“李公子近日可还住得舒服？”
李会拿起食箸漫不经心地拨弄着面前的一盘如意回卤干，淡淡地答道：“还不错。”
严府尹接道：“公子的近况，本府都会与太傅大人禀明，公子放心便是。”
李会抬起头，嗤笑了一声，“多谢大人。”
“公子在府衙的事，本府已经安排好了。”
李会终于品尝了一口案上的酒菜，向严府尹点了点头道：“府尹大人有劳了。”
旁人听着这段对话，只道这二人是打着哑谜。
可贾诚算是听了个大概出来，这严府尹帮着李会做了不少事，又是瞒着李太傅，又是给李会安排差事，排除异己。这二人似乎已经达成了共识，李会可以在金陵城里横行，而严府尹可以守着他的好日子，继续鱼肉百姓。
贾诚摇着头，不停地给自己斟着酒。严府用来招待贵客的西风白甘香醇厚，无比贴合京畿人的心意，他干脆忘了腿伤的禁忌，忍不住多饮了几杯。
酒酣饭饱，严府尹趁着此时李会心情极佳，向旁边使了个眼色，即刻便有下人呈上一轴画卷。
“李公子，这是小女的画像，小女尚待字闺中……”严府尹托着画卷的手略有些颤抖。
李会喝得微醺，忽见眼前徐徐展开一幅工笔仕女图，画中的少女身着绿衣白裳，手执一枘香妃扇，虽算不上美艳绝伦，却也眉清目秀，楚楚可人。
饶是李会阅女无数，也不禁心下一动。但转瞬间他便又冷静下来，随口赞道：“令爱这般国色天香，哪家公子娶了她可是三生有幸啊！府尹大人，你要擦亮了眼睛钓个金龟婿哦。”
严府尹殊不知这是李会惯用的敷衍之辞，还以为他真看上了自己女儿想娶做正妻，顿时激动得语无伦次：“哪里哪里……那是那是……此乃小女之幸。”
看完这场好戏，贾诚明白了严府尹此番宴请的意图只是为了联姻来巩固地位，心想自己何必浪费时间在这里做陪衬，干脆借故离了席，去庭院中散步来解解酒。
贾诚命令守在门口的仆人不许跟着，独自一人顺着回廊走到了后花园。这沿路挂着一串的鸟笼，饲养着各色的鹦鹉画眉，绕着回廊还有涓涓溪流，汇集到远处的假山下形成一汪清泉。
假山旁有一颗高大的桂花树，一个[衫巾帽的青年站在树下，身前摆着个画架，好像拿着炭笔在画架上涂着什么。
贾诚被勾起了兴趣，轻轻地迈着步子，缓缓地走过去。就在离青年只有几步之遥时，突然，这个青年也仿佛察觉到了什么，猛然转头，发现贾诚正站在他身侧，并且意味不明地看着他。
青年倒也没慌张，放下炭笔，恭敬地对着贾诚行了个揖礼，然后面带微笑地注视着他。
贾诚未料想这青年竟是那日自己在金陵府学门前遇到的那个，将他上下打量一番之后，开口问道：“敢问郎君名讳？”
青年思忖了一会，答道：“在下秦环，表字子慕，金陵人士。”
贾诚点了点头，心中默默记下了这个名字，然后侧过身子，看着架上未完成的画作问道：“不知秦郎为何作画？”
“秦某受府尹大人之托，为其千金作画。”青年落落大方地答道。
贾诚走上前看了看，这画上的美人果然就是方才看到的仕女图中的少女，此画虽未完工，但依稀可见其□□。他又转过身，只见面前的青年朗目疏眉，丰神俊逸，眼中仿若有光般的明亮非凡。
贾诚心下一悸，莫名地产生了亲近之意。于是他趁着酒意，拉住青年的衣袖，轻佻地说道：“我看那严府尹女儿的模样也不及你分毫。”
青年楞住了，片刻才反应过来，蹙着眉头将衣袖从贾诚手中扯出，说道：“贵人醉了，还是命小厮先带贵人回去休息……”
贾诚眯着眼睛，狠狠地一把拉过青年，“我还没醉，今日又见到你说明我们之间有缘份。”
“请您放手！”青年的语气加重了几分，“在下只是碰巧再见到贵人罢了，请您注意自己的言行！”
“若我不肯呢？”
青年急中生智，朝着对面大喊一声，“小姐落水啦，快来救人！”这一嗓子喊出来，马上从离此处最近的厢房中跑出来几个下人。
青年向旁边瞥了眼，瞧见贾诚的面色越加不善，于是淡定地吩咐道：“小姐在自己的闺房中，是这位大人醉了，身体不适还不让我喊人来，麻烦各位了。”
青年向前走了几步，回头道：“今日的画作未完成，请各位告诉小姐一声，秦某明日再来。”
青年走了许久，忍不住又回头一看。只见贾诚被几个下人簇拥着往厅堂那边去了。他终于松了口气，轻笑了一声，整理好仪容，继续往前走去。