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辛大人仍是穿着往日那件鸦青色的长衫，脸上有隐约的疲惫之色，可精神却很好，眸中带着浅浅笑意。
一踏进后院，辛大人的眸光就不自主地扫向东厢房。
穿着青碧色比甲的易楚正低头做着针线，静谧而美好，仿佛夏夜静静绽放的玉簪花，一直开在他的心里。
感受到他的目光，易楚猛地抬起头，大大的杏仁眼里骤然散射出细碎的光芒，如天边骄阳，炽热动人，洁白如玉的脸颊沾染了云霞的绯色，娇艳之极。
辛大人弯起唇角，心顿时变得柔软安定。
卫珂将他引到书房，回身去寻易楚，目光玩味，“想不想知道姐夫跟他说什么？”
“不想，”易楚干脆地回答。
卫珂碰了个软钉子，探身将胳膊支在窗台上，“噯，你觉得奇怪不奇怪，从济南府到京都足有八百多里，杜公子一天一夜就赶了回来，怎么做到的？”
易楚手顿一下，不动声色地说：“古书上记载过，汗血宝马日行千里，夜行八百，这才是一半的脚程，有什么奇怪的？”
“你也知道那是汗血宝马！”卫珂反驳，见易楚无动于衷的样子，眸光转一转瞟向窗扇洞开的书房，“我去听听，回头你可别向我打听。”
不等易楚回答，仍是矮了身子顺着墙角猫行到正房。
只是，不等他靠近书房，便有只鸦青色的胳膊伸出来，将窗扇合了个严实。
卫珂只得灰溜溜地回来。
易楚掩嘴浅笑。
卫珂似乎也觉得有些丢人，讪讪地打量眼易楚，突然开口，“你这双眼睛长得像我，一看就聪明睿智。”
易楚白他一眼，要说像，应该都像了外祖母卫氏。她出生时，卫珂还在卫氏肚子里，怎么就能像了他？
卫珂见易楚不愿意搭理自己，颇为无聊，在墙角拔了根草儿，抖着瓷缸里的金鱼，过了会，重重地叹口气，身子半斜着探进窗内，“噯，你给我做身裋褐吧，我不想穿长衫。”
真是个熊孩子，想起一出是一出。
父亲打算入了秋就让他到书院进学，她整天忙着给他赶制在学里穿的衣衫，他竟说不爱长衫爱裋褐。
易楚没好气地问，“为什么？”
卫珂犹豫下，压低声音，“上次买玉簪的那家玉器铺，掌柜想找个伙计。我打算去那里干。”
“家里不差你每月一两多银子的工钱。”易楚总算抬起头，正眼看着他。
“不完全是银子的事，”卫珂苦恼地说，“我不想科考，我想开铺子。”
易楚有些惊讶，随即道：“外祖母跟爹肯定不同意。”
卫家祖上算是书香门第，只不过没落多年。可家中一直以科考进学为最高追求，当年卫秀才缘悭命蹇，连贡院的门都没进去过，最后遗憾离世。
卫氏深知卫秀才所憾，把希望都寄托在卫珂身上，先前在常州家贫没办法，由着卫珂边帮工边上学。现在到了京都，易郎中也有让卫珂科举的打算，一来是成全岳父大人的心愿，二来也有自己的意愿。
他没机会考进士，卫珂替他考也是一样。
卫珂叹口气，“我都十五了，连童生都不是，真想出头要经过县试、府试、院试、乡试、会试，还有个殿试，你想我得考到猴年马月去？再说我底子差，在常州没正经上过几天学。”
“外祖母不是说你在族学里上过？”
“上过几天，后来就在文房店里帮工了，我瞒着母亲说十天只去两天，其实八天在店里，两天在学里。”卫珂笑笑，“我觉得做生意挺有意思，你知道我们掌柜曾经卖过一刀澄心纸五百文，买家还欢天喜地的，其实那是刀残了的澄心纸，本钱还不到二百文。”
易楚点头，去年她在庙会上买的澄心纸是三百文一刀，原来就这，摊贩仍是赚的。
卫珂接着道：“像我平常练字用的宣纸，姐夫买的是二十文一刀，其实本钱也就七八文，除去人工花费还有零七八碎的本钱，每刀纸掌柜能赚四成……要不以后这些东西交给我去采买，准保又便宜又好。”
交给他倒是不错，易楚对笔墨纸砚的根本不懂，易郎中又是个不会讨价还价的人，真要让卫珂采买，单笔墨费用上也能省下不少来。
易楚思量半天，问道：“你真的不喜欢读书？”
卫珂回答，“不能说不喜欢，要是不读书就没法跟读书人打交道，不管是笔墨铺子也好，玉器瓷器铺子也好，少不了跟那些人来往，所以该读书就得读，而且，要想分辩出玉器瓦器的年份产地和品相，读少了也不行……我是不想科考举业，就想开铺子做生意。等赚了钱，买两个小丫头回来，一个伺候娘，一个伺候你，对了，还得买一个给姐夫伺候笔墨。”
易楚明白了，卫珂读书也是为了将生意做大做好，跟外祖母和父亲的初衷完全背道而驰。可这种关系到前程的事情，她丝毫没有置喙的余地，恐怕连敲边鼓的机会都没有。
卫珂本也不指望易楚能帮上多大忙，他是心里憋久了，找个人说说话，再说，能拉拢一个就拉拢一个，免得没人站在他这边。
易楚见他沮丧的样子，想了想，道：“要不我给你做身藏青色的裋褐，看着比灰色褐色的雅致。”
像胡二穿的那种土黄色或者深褐色的裋褐，一看就知道是卖苦力的人穿的，外祖母肯定不愿意。
卫珂笑着点点头，“这些长衫什么的你先别做了，紧着裋褐做，我急着穿……回头掌柜那边谈妥了，我再跟娘和姐夫摊牌。”
易楚看他一眼，“到时候别拖我下水。”
卫珂的脸一下子垮了。
正说着话，书房的窗突然开了，易郎中探出头来，温声道：“阿楚，沏壶茶过来。”
意思是要她跟辛大人见上一面？
这可是破天荒头一回。
易楚深感诧异又有些欣喜，放下手中的针线就往厨房跑，卫珂还没说够，本能地要跟着去。卫氏从西厢房出来，喊住了他，“你跟阿楚嘀嘀咕咕半天说什么呢？你是个长辈就该有个长辈的样子，一点没分寸，以后收敛点。”
卫珂大呼冤枉，“没说什么啊，我就是看看衣服做的怎么样了，天地良心，我连她的屋子都没进去过。”
卫氏恨恨地看着他道：“难不成你还想进去看看？我就提醒你一下，别整天没大没小的，自家人倒没什么，要是被外人瞧见，不说你轻浮倒说阿楚不庄重。你是个大男人被人说两句没什么，可阿楚呢，眼瞅着亲事快近了……”
卫珂琢磨着这话不对劲，合着他的名声就像天上的浮云，有没有算不得什么，而外甥女易楚的名声就是荷包里的银锭子，是顶顶要紧的东西。
本想反驳几句，可听到最后又回过味来，指着书房，悄声问：“就是那人？”
卫氏叱道：“操这些闲心干什么，今天的五百个大字写完了没有？要是写完了，就把你姐夫布置的几页书好生看看，再有两个月都得去书院了，免得给你姐夫丢人，还白花银子。”
“好好好，”卫珂一连声地答应着，苦着脸回到自己屋子。
这空档，易楚已经沏好茶，用托盘端着进了书房。
辛大人与易郎中相对而坐，面色都很平静，瞧不出有什么波澜。
按规矩，先客后主。
易楚将茶盅放在辛大人面前，他却起身恭敬地端起来放到易郎中面前，“先生请。”
易郎中并不客气，掂起茶盅盖轻轻拂了拂水面，盅盖捧着盅口，发出细碎的碰瓷声。
茶叶仍是头前辛大人带来的那些，香味清冽悠长，混杂着淡淡的艾草香。
易楚皱了皱眉头，茶香中分明还藏着一丝血腥气。
不由将视线落在辛大人身上。
他面容清俊，眉若墨染，鬓似刀裁，一双黑眸耀目若星辰，就连正午的艳阳在他面前也失了光彩。
除去脸上隐约的风尘仆仆，并没有受伤的迹象。
辛大人唇角含笑，任由她打量。
易楚脸色红了红，再度吸口气，没错，是有股血腥味。
易楚思量片刻，走到易郎中身边，悄声道：“爹，能不能替他把把脉？”
易郎中诧异地看她一眼，正要开口，却听辛大人问道，“不知中午吃什么饭，连夜赶路，倒是有点饿了。”
易楚回答，“红烧鲤鱼、肉末烧茄子……”
辛大人笑笑，“阿楚帮我们打壶酒吧，要清淡点的。”
摆明了是想支开她。
易楚默默退下，却又不走，静静地站在门口。
辛大人的声音隔着门扇传来，“后头杏花胡同有家酒馆卖的莲花清非常好，喝了不上头。”
易楚咬咬唇，转身离开。
辛大人听着脚步声远了，才对易郎中道：“回来时候经过永清，遇到些匪人，受了点皮肉伤，并不要紧，”又无奈地笑笑，“阿楚鼻子倒是灵，什么也瞒不过她。”
易郎中也非愚钝之人，见他有意支开易楚，想必并非小伤，便道：“既然是皮肉伤，不妨让我瞧瞧，上了药好得快一些。”
辛大人见他坚持，无奈之下只得起身将长衫褪至腰间。
右肩处缠着块白色细棉布，有斑斑点点的暗红透出来。
易郎中将棉布解下，饶是他见过不少伤口，还是忍不住倒吸了口气。
棉布包裹处，分明是只断箭，箭头还深深地插在肉里。
“路上赶得急，不方便拔箭。”辛大人淡淡解释。若是拔箭，势必会大出血，他未必能坚持到现在。
好容易，易郎中有示好的意思，他不想耽搁。
所以忍痛在途中敲开间医馆的门，让郎中将箭折断，又怕隔着衣服被人瞧出断箭的形状，又厚厚地包扎了一层，继续赶路。
易郎中岂会猜不到他的想法，只觉得内心似有两个小人在不停地争论。
一个说，辛大人对阿楚用情至此，倘若回绝太过残酷。
另一个却说，阿楚嫁给他必定不得太平，要是早早守寡该怎么办？
辛大人见他沉默，以为是顾虑拔箭之事，笑着开口，“箭上有倒刺，硬拔会牵拉出血肉来，先生把周遭皮肉割开就是。”
易郎中回过神，点点头，“稍等片刻，我到前头拿药箱过来。”
易楚并没有去打酒，而是在医馆等着。
见易郎中进来，易楚将药箱递过去，“东西都准备齐整了，伤得重不重？”
易郎中很着意地看她一眼，宽慰道：“不重，是点皮肉伤。你去打酒吧，稍后就吃饭。”
“我给爹打个下手，”易楚咬着唇，哀求般看着父亲。
望着那双黑白分明如秋水般明澈的眼眸，易郎中有股想要答应的冲动，可随即摇头拒绝，“你进去不方便。”
易楚扯住易郎中的袖子，无声地请求。
易郎中叹口气，“你端盆温水放在书房门口，我不叫你不许进去。”
许她在门口等着，已是最大的让步。
易楚点点头，飞快地跑到厨房，适才沏茶的水还温着，易楚舀了一盆，几乎小跑着又到了书房，静静地等着。
易郎中找了根毛笔递给辛大人，“咬着，别伤了舌头。”
辛大人朝房门处看了眼，低声道：“没事，我受得住。”
易郎中便不犹豫，取来短刀在烛火上烤了烤，趁着热乎劲，顺着箭杆割下去，灼热的刀刃触到肌肤，滋啦作响，有焦糊味弥漫开来。
辛大人身子晃了晃，又极快地稳住。
易郎中左手按在他脊背上，清楚地感觉到掌下的肌肤慢慢沁出湿意来。
人在极疼的时候，会控制不住地出冷汗。
易郎中有心要轻柔些，可也知道行动越缓，辛大人疼得便会越久，遂狠下心，极快地割开皮肉，用力将箭头拔~了出来。
血喷涌而出，顺着脊背淌下来，瞬间流到腰间，染红了鸦青色的衣衫。
易郎中不敢有丝毫懈怠，取过金针，一根根扎到周遭穴位中。
过了十几息工夫，血流之势渐渐缓下来。
易郎中又将药粉不要钱一般洒在伤口处，待血终于凝住，才舒口气，开门，将水端进屋，绞了棉帕，将伤口四周的血迹拭去。
棉帕浸在水里，整盆水都变得血红。
又等了一炷香的工夫，才将金针取出来，用细棉布把伤处紧紧地包好，叮嘱道：“明天这个时辰我再给你换次药，这几日切记不能使力，免得伤口裂开。”
过了好一会，才听到辛大人颤声回答，“我知道，有劳先生了。”
转身过来，只见他脸色惨白，额角处全是豆粒大小的汗珠，顺着脸颊不停往下淌。
这样一个强硬刚毅的汉子！
易郎中犹豫半晌，叹口气，低声道：“改天找个媒人上门，要是八字相合，你跟阿楚的事，就定下来。”
“是，谨听岳父大人吩咐。”辛大人惊喜交加，紧接着又道，“岳父大人放心，我会护着阿楚，会待她好。”
还没定亲就改口，连岳父都喊上了，像个初设情~事的毛头小子。
易郎中哭笑不得，几乎不敢相信，面前这人就是那个高高在上俾睨天下的锦衣卫特使。
又叹口气，道：“你这衣服没法穿了，我去取一件来。”
开门见到仍站在那里的易楚，笑了笑，“没事了，你去摆饭，再不吃饭都凉了。”
易楚应着，却是不动弹。
易郎中匆匆取了衣衫过来，看到易楚仍在，心里突地涌上一阵酸楚，涩涩地堵在胸口，有些发胀。
进屋待辛大人换好衣衫，又出来，无奈地说：“书房太乱，你进去收拾一下吧。”
易楚急切地推开屋门，触目就是那盆腥红的血水，还有地上染着大片血红的衣衫，泪水不受控制地流下来。
辛大人笑着拭去她腮边的泪，柔声道：“哭什么，岳父大人已经答应咱们的亲事了，该开心才是。”
易楚忍不住偎在他胸前，哀哀地哭了……