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四月,凉州汉阳郡冀县(汉阳郡治)大军云集。刺史耿鄙自去岁上任以来,便一直在凉州六郡招兵买马,以图与叛军一战。
如今他阵中虽皆是数月来新募之兵,却不乏先伏波将军马援后人——马腾,这般善战之将。
太守府中,汉阳太守傅燮心事重重:凉州连年战乱,灾祸不绝,可谓民不聊生。新刺史上任非但不休养生息,积蓄力量,反而急于用兵,此乃自取灭亡之道。
于是对着上首的耿鄙说到:“使君到任凉州,施政日浅,百姓尚未得教化。若仓促用兵,贼闻大军将至,必定万众一心。边郡多骁勇,锋锐难挡。而我军乃六郡新合之军,上下尚未和睦,万一军中生变,恐追悔莫及。不如就此罢兵,修整军队,多施德政,明确赏罚。贼军见我等示弱,定谓我军怯懦。而我军依城而守,料其亦不敢轻易攻城。如此一来,既可暂缓凉州局势,又可麻痹贼人。”
傅燮说得婉转,心中却道:耿刺史尔只顾招兵买马,却任由手下亲信治中从事程球贪赃枉法、以公营私、祸乱地方。如今凉州士、民早就对尔等怨声载道。此时若起战端,必生祸事。
耿鄙虽然晓得傅燮所言的道理,却也有自己的想法。别看傅燮现在恭敬,那是因为自个儿顶着一个察州的差事。刺史毕竟不过是个秩六百石的官儿,以汉官例,若无意外,得九年以上才有机会升迁二千石太守。如今不趁着战事捞些军工以为升迁之资,更待何时?
犹豫之间,耿鄙一时也无主意。
傅燮见状又劝到:“今凉州叛贼虽众,然派系林立,而韩遂杀将夺权,亦定不得人心。若待战事稍缓,则其中必生内斗,群恶争势之下,久而久之,定将离心离德。届时,使君出其不意之下,率已整之军,已教之民,而讨成离之贼,其功可定也!”
所谓上兵伐谋,傅燮一举之中蕴含缓兵、骄兵、离间三计,实乃胜战之法。耿鄙亦有些心动,几乎便要应了此事。
奈何,二人说话间,意外骤生。
“使君,使君,大事不好,酒泉太守黄衍,反了!”
看着闯进门来的陈球,傅燮不禁心头一颤,他晓得自己方才的一番努力,怕是要付诸东流了。
果不其然,那程球撇了一眼傅燮,露出一个隐匿的奸笑。这才对着乍闻噩耗,几乎瘫坐的耿鄙进言道:“使君,为防诸郡有变,为今之计,唯有火速出兵,讨伐叛逆,也好震慑郡县。”他是惟利是图、急功近利之人,出兵镇压叛乱无疑也是他快速升迁的通路。
“也只有如此了!”
“不可!”傅燮几乎在耿鄙说话的同时出言阻止到。
“府君莫非也欲效仿那黄衍不成?”
“你,血口喷人!”
“嗯?”眼见二人要起争执,耿鄙以毋庸置疑的口气制止了二人,道:“我心意已决,明日出兵,讨伐叛军,傅太守莫要多言!”
“哎!”傅燮长叹一声拂袖而去。
数日后,当耿鄙大军至陇西狄道县时,军队发生哗变。耿鄙、程球亦先后为凉州别驾从事所杀。傅燮当日之言,竟一语成谶!
话说二人既已枭首,原耿鄙大军在司马马腾的率领下,叛降了韩遂,其后直奔汉阳而去。而本为汉阳人的王国,则先一步包围了冀城。
连年天灾兵祸,凉州诸郡本就缺粮,加之耿鄙大军出征调用。不出半月,冀县粮尽。
时叛军阵中有北地(郡)匈奴数千骑,知城中窘境,因感念傅燮往日恩德,共于城外叩首流涕,以求其开城投降,送其归乡。
然而,他们终究低估了我汉人的爱国之心与文人气节。
此时此刻,硝烟四起的冀城中,看着伤痕累累的一众士卒,傅燮正做着最后的战前动员。虽然东汉太守,文武界限不清,但对于文官体系出身的他来说,数十斤的甲胄在身,略显称重,然而他却无暇他顾。
“脚下是故国家园,身后是父母妻儿。今叛贼虽众,而粮秣亦尽,然值生死存亡之际,我等既受万民之供,又食朝廷之禄,自当为民尽责,为国尽忠。虽十死无生,亦当奋勇向前。以保百姓太平,国家安危。本官今日欲死战到底,尔等可愿与我同往?”
一个勤政爱民,廉洁公正的官员,即便受尽排挤,然关键时刻,却能得到百姓与士兵的支持。这,便是民心。
“死战!不退!”“死战!不退!”
满目疮痍的翼城内,爆发出空前一致的呐喊声,不仅仅有郡中士卒,还有许多自发加入的百姓。
“大人(父亲)!”匆匆而来的,是傅燮十三岁的儿子傅干。他晓得自家父亲性格刚烈,有古人之风,断然不会开城投降,于是赶来劝道:“国家昏乱,遂令大人不容于朝廷。今凉州皆末,今后恐不足以自守。此刻宜听羌、胡之请,先还乡里,以待有道之君而辅之。”
话音方落,傅燮感叹道:“汝知吾今日必死邪?圣人通达权变,其次坚守节操。纣王暴虐,伯夷仍守臣节,不食周粟而死。今我等生逢乱世,不能养浩然之志,食君之禄,难道还欲避其难乎?既为此间太守,身以无处可走,必然死于此间。汝有才智,当刻苦勤勉!此外,主簿杨会,吾之程婴也,乃可托之人,吾死后定当照拂于汝。”
傅燮说完,朝傅干身后杨会抱拳示意。杨会自然晓得对方托孤之意,强忍眼中泪水,躬身拜礼,哽咽道:“明公……”
傅干早已哭成泪人,跪拜在傅燮脚边,抽泣道:“今生…呜,难尽之责…呜,愿…来生再…呜,再为大人…膝下尽孝…呜。”
傅燮没有再去看他的爱子,而是眼神示意杨会将其带走。他心中此刻纵有千般不舍,然国家之前,又岂有个人儿女私情?
城外再次响起了劝降声:“今天下已非复汉有,南容何必执迷不悟。若此刻投诚,当为我军属帅。”
傅燮听得出,这是他的同僚,不,确切的说,是曾经的同僚,先酒泉太守黄衍的声音。一股无名的怒火油然而生,他不禁手按利剑,大声斥道:“若剖符之臣,何以反为贼说?”
…………
冀城的城门,在凉州众叛的翘首以待中打开了。然而,他们并没有等来象征投降的白旗。而是迎来了一次,实力悬殊、极不理智的自杀式冲锋。
大汉汉阳郡太守傅燮挥剑指天,一马当先,口中嘶吼着:“死战,不退!”
身后的旗手,扛着残破的汉字军旗,紧随其后,用同样的:“死战,不退!”回应着那位受人敬仰的大汉忠臣。
再身后,是拿着环刀、长戟的士卒,以及更多举着的叉、尺、镐、棍的百姓们亦响应道:“死战,不退!”
来不及反应的黄衍,早被傅燮一剑斩杀。他怎也想不到,那傅南容明明不过一介书生,竟如此悍不畏死?
而后明知不可为而为之的汉军冲入的敌军阵中。
喊杀声并未持续太久,片刻后,冀城外又回复了平静,仿佛之前一刻的喧闹从未发生过。唯有天边那被落日染得通红的晚霞,似在见证英雄的落幕。
中平四年五月,汉阳太守傅燮战死,冀城失陷。此役过后,韩遂、马腾共举王国为主。其后不久凉州全境失陷。而东汉朝廷,无力收复,几近放弃凉州。