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鸿门宴结束之后，联军就越过灞上向咸阳开去。
“刘邦的军队继续向南撤退，已经放弃了灞上。”侦察兵对项羽报告道。
“算他识趣。”项羽估计刘邦不敢出尔反尔，不过还是拨出一支北路楚军监视撤退的南路楚军，免得刘邦突然翻脸，杀联军个回马枪。
“告诉众将，准备开抢吧。”项羽笑着对卫士们说道，他已经给各路诸侯划定了各自抢劫的范围，这些人跟着他入关都是来洗劫关中的，不给他们一些好处那将来项羽也无法得到他们的支持了。
这卫士把项羽的口信带去给各路诸侯的时候，项羽也召集了范增、陈婴、吕臣、英布、吴芮、共敖等数十名北路楚军将领。
“秦国是楚国大敌，百年来让我楚国一直有西顾之忧，要不是如此本来应该我楚国一统天下，”项羽对众将们说道：“这次我们洗劫关中的时候，告诉将士们一定要见男则杀，见女则取，若是不取则男女一概不留；金银粮食能掠则掠，不能掠则焚；绝不能给关中留下军资、兵丁、人口。每一个楚军将士都要明白，现在杀一个秦人、无论长幼，将来战场上就少一个敌兵，此次我们要一劳永逸，让关中再不能成为我楚国之患。”
“遵命！”楚军将领兴奋地答道，北路楚军早就盼着这一天了，上上下下都摩拳擦掌。
“去吧。”项羽笑道。
众将各自回去带兵出营的时候，项羽再次召集项家的人开会，让他们带着子弟兵分路取咸阳宫、阿房宫等地：“子婴、还有秦国的宗室，一个都不能留。秦宗室的后宫妃子也都尽数溺毙，免得将来有人冒充嬴氏出来蛊惑人心。”
“是。”
项羽满意地看着麾下的精兵尽数出动，虽然他打算立章邯、司马欣和董翳这三个不得人心的家伙为三秦王，不过项羽还是要尽力地摧残关中的人力和财力；而嬴氏已经是数百年的秦王，虽然看起来丧尽人心，但项羽担心他这么屠戮一番后，又会有秦人怀念起嬴氏来，所以也要斩草除根。
……
南路楚军的新营地在灞上南方五十里外，旧的营地已经转交给了项羽派来的监视部队。
夜晚，刘邦和一众臣子站在营地外，向着北方眺望。
只见半个天空都被映红了，整条地平线上都是火光。
“这是我的封地，烧毁的都是我的城池。”刘邦看着这漫天的火光，忍不住攥紧了手中的剑柄。
“被杀的也都是我的臣民，我入咸阳的时候他们夹道欢迎，我曾经与他们约法三章，向他们保证战争结束了，他们可以安居乐业了。”刘邦的手越攥越紧，说话的声音也越来越大：“如今我负了他们，好多关中百姓本来都逃难进山了，只是因为相信了我的话才从山里回来，现在他们一定都在诅咒我刘邦不得好死吧？”
夏侯婴跨上一步，对刘邦叫道：“现在诸侯都在四处杀人、抢劫，我们若是突然袭击，定能将他们杀得大败。”
刘邦回头看了看夏侯婴，似乎有些动心。
“不可。”萧何见势不好，急忙出来阻止道:“项羽兵力是我们四倍，还有好几万诸侯军，而且这样我们不是要成为天下公敌了吗？”
“沛公已经向项羽献上了灭秦之功，要是现在动手攻击北路楚军那我们就是挑起内讧的叛军，”曹参也不同意：“鸿门宴之后，我军士气已沮，臣不觉得能迅速击破灞上的北路楚军，更不可能杀项羽和诸侯一个措手不及。”
夏侯婴狠狠一跺脚：“不杀了项羽还有这些强盗，难消心头之恨。”
“沛公，”郦食其也出来反对：“不可轻视项羽啊。”
刘邦握紧剑柄的手缓缓松开了，他摇摇头：“只恨我确实不是项羽的敌手啊。”
说着刘邦回过头，对众人说道：“也辜负了你们的追随。”
“怎么叫辜负？”萧何安慰道：“现在我们有三郡之地，比出彭城的时候可要强多了。”
“昔日范雎被魏齐所害，十年后报仇雪恨，故曰：君子报仇，十年未迟。”郦食其鼓励刘邦道：“沛公励精图治，君臣一心，向项羽和诸侯报仇雪耻何必急于一时？”
刘邦长叹一声：“我已经五十多了，还能有十年吗？”
话虽然这么说，刘邦还是忍下了这口气，命令各军不得擅自离营。
……
彭城。
楚怀王看着项羽送来的奏报，手臂气得发抖，比上次看到宋义被杀时还要激动得多。
“什么叫刘邦是他的臣下，所以是他破关中灭秦？”楚怀王当着项羽的报捷使者大叫起来，将那份捷报掷到了地下：“寡人才是楚王！刘邦是寡人的武安侯，寡人的臣子！不是他项羽的家臣。回去告诉项羽，寡人要他如前约！关中是刘邦的！”
说完楚怀王就怒气冲冲地返回后宫，正支着头生气的时候，侍者报告令尹吕青求见。
吕青进来后，先请怀王屏退左右。
“你也不敢说话了么？”楚怀王自嘲地笑了一声：“寡人这个大王当得是太糟糕了啊。”
“大王对臣子推心置腹，亲之、信之，对诸侯言出必行，所以刘邦才能两年便直入关中，灭秦一雪国耻。可大王也要明白，臣子们也都有家族，我们不光要为国家效力，更要为家族的安危考虑。”吕青缓缓说道。
“寡人明白。”楚怀王点点头：“你要寡人宣布项氏为叛逆。”
吕青正襟危坐，严肃地看着楚怀王。
见怀王迟迟下不了决心，吕青叹息道：“臣子也在项羽军中，可臣还是要说：现在大王还有机会，只要大王向臣子们展露出与叛逆不两立的姿态，那自然就会有忠臣站出来，天下的诸侯也会声讨叛逆，出兵帮助大王。比如齐相田荣，就可以成为大王的强援。可如果大王不这么做，那么名不正则言不顺，反抗大将项羽的就会是叛逆，而且就算诸侯同情大王，他们拿不准大王的心思，又怎么敢出兵相助呢？就像臣刚才说的，臣等都有家族，如果项羽步步紧逼，大王步步退缩，那臣也只能投项羽而去了。”
楚怀王沉吟了很久，还是摇摇头：“胜算太小了，连刘邦都投降他了，寡人怕就怕不但没能制裁项羽，反倒会让忠臣白白送死，至于请齐国或是其他诸侯相助，这事断然不行，诸侯军入楚国，肯定会让国内父老受苦，好不容易天下太平了，寡人为何要引外人来祸害楚国呢？”
吕青顿首道；“大王，那今日之后，朝堂之上，臣将不再献一策，请大王恕罪。”
楚怀王嘿嘿了两声，摆了摆手：“去吧。”
“大王，”可吕青居然没立刻走：“那请大王不要回绝了项羽的捷报，反正刘邦都投降了，自己将关中拱手交给了项羽啊。”
“他们是我的臣子，”楚怀王答道：“当初寡人就委屈了宋大夫，那时是为了击秦，现在秦已灭，刘邦是寡人的臣子受了委屈，寡人不能不发一言。”
“大王，您这是图什么呢？”吕青哀求道。
“寡人以庄王为榜样，希望能做到公正贤德，”楚怀王说道：“而且寡人总是不信，项氏这么多代忠良，他祖父都为国献身了，结果他会是个叛逆。等他回国后，寡人要和他开诚布公地谈一谈，在见到他之前，寡人不想把他逼成叛逆——万一还有回旋余地呢？说不定是因为寡人和他太久没见面，有小人在中间挑拨造成了这些误会。寡人要是生生地把几代都为国战死的项氏逼成了叛逆，还让楚国内战一场，那是没有面目去见祖宗的。”
吕青再次叩首，一言不发地退了出去。
……
楚怀王的命令传回关中的时候，已经是一个月以后了，这时项羽刚刚下令楚军和联军封刀，这倒不是项羽觉得关中人不是敌人了，而是因为联军已经把城里的人都杀得差不多了，再杀下去联军的后勤补给都会成问题。
项羽已经表示要把秦国三将封在关中，现在粮草都是章邯他们负责的，使者过来的时候，沿途看到的都是他们三人在拉丁征粮。
“真是不知死活，”听使者报告的时候，项羽冷笑连连：“我现在都是诸侯上将军了，他还想把我当臣子驱使吗？我向他报捷不过是想给他留些颜面吧了，既然他不想要，那我也不必给了。”
说完，项羽就把楚怀王“如前约”的命令扔进火炉里，看着它烧成了一团灰烬。
强大的秦国已经不复存在了，项羽看着营外的咸阳，现在那里是一片废墟，正在被冬雪渐渐掩埋。
“国内并没有什么异常，”使者继续报告道：“大王没有召集军队，也没有公开指斥上将军。”
“嗯，”项羽仔细询问了一番，觉得没有立刻班师回国的必要：“那我们就在这里度过这个冬天再说。”
秦国这百年来的积威，让项羽依旧不敢大意，联军在关中再祸害上一冬，大概就能彻底摧毁关中的战争潜力。将来等项羽收拾了齐国之后，再回来收拾不得人心的章邯等人也会是件很轻松的事。
做出这个决定后，项羽就暂时没有分封诸侯，也没有自立为王，免得刺激楚怀王做出什么强烈的反应来：毕竟冬天来了，没人愿意在这个季节长途行军。