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陆思思在国公府里住了几日,凭着她那一张甜嘴,很快就把府里上下都哄的对她十分喜爱。这日季云菀正在书房练字,屋外的小丫鬟端着托盘进来道:“姑娘,梧桐苑的表姑娘让人送了盒香料来,说是她特地从云州带来的,府里几个姑娘都有。”
“放下吧。”握笔的手一顿,季云菀道。
小丫鬟放下托盘就出去了,春桃在一旁研墨,担忧道:“姑娘,这陆姑娘好生厉害,才来了几日,就惹得府里上上下下都喜欢了她。她还时不时去找大少爷,咱们院里的丫鬟,都撞见好几回她和大少爷在花园说话了。再这样下去,我真担心,她就要把大少爷从表姑娘手里抢走了。”
“担心什么,你不相信大少爷的人品?”季云菀淡定的走过去拿起香料盒子,刚打开就闻到一股清逸悠远的淡香,十分的醒脑安神。
如此贵重的香料都送了出来,陆思思为了国公府这个少夫人的位置,真是舍得下本。
“我记得我的首饰匣里有一对珍珠耳坠,没怎么带过,你去拿了来,随我去一趟梧桐苑回礼。”她盖上香料盒子,吩咐春桃道。
见她家姑娘竟然如此淡定,春桃焦虑地跺了跺脚,回屋去取珍珠耳坠。
梧桐苑位于国公府的西南角,离老太太的荣善堂不远,门口栽种着一丛竹林,分外清净雅致,以往府里的亲眷来了,都是住在这一处。
季云菀带着春桃走到梧桐苑门口,正要进去,门口匆匆跑出来一个丫鬟,两人险些撞上。
“怎么走路的?险些冲撞到了姑娘。”春桃护着她家姑娘往后退了几步,没好气地训斥面前的丫鬟。
“二表姑娘恕罪。”丫鬟急忙跪下,惶恐地磕头。
季云菀低头看她,认出她是陆思思的贴身丫鬟杏儿,问道:“你这么急急忙忙做什么?你家姑娘可在屋里?”
“在呢,姑娘正和大表少爷在院子里下棋,姑娘屋里的银霜炭快用完了,我正要去大夫人那里说一声。”杏儿低着头答道。
听说季云渊在里面,季云菀眉头微微动了动,正要进去,身后来了两个小厮,抬着一担银霜炭,到了近前,笑着道:“杏儿姑娘,大夫人想着你们院子里的银霜炭恐怕不够,特地让我们送了过来。”
见季云菀也在,两个小厮忙放下担子,朝她弯腰行礼,“二姑娘。”
季云菀朝他们点点头,抬步往院子里面走。
杏儿松了口气,急忙从地上起身,拿出帕子擦了擦刚才吓出的冷汗,感激的朝两个小厮道:“大夫人想的真周到,真是有劳二位了。”
突然一阵风吹过,竹林沙沙的响,杏儿手里的帕子没拿住,被风吹飞了,她惊叫一声,心急伸手去抓,衣袖滑下来,露出一截手腕。
季云菀刚跨进院子,听见叫声,回头看了一眼,目光落在她的手腕上,脚下微微一顿,才转回头若无其事继续往里面走。
院子里一棵桂花树下,季云渊正和陆思思围着石桌对弈,抬眼见季云菀进来,季云渊扔了手里的棋子就起身:“二妹妹来了。”
陆思思回头见了她,笑着起身朝她点了点头,“二表妹。”
“大哥哥,陆表姐。”季云菀也笑着朝他们福了福身子,问道:“突然前来,没打扰到你们吧?”
陆思思摇头笑道:“二表妹哪里话,二表妹能来,我高兴还来不及呢。”
“既然二妹妹来了,就你们姐妹说话,我先走了。”季云渊舒了口气,拔腿就往外面走。
“大表哥慢走。”陆思思看着他的背影,手指攥住袖口,眼中流露出不舍的神色。
季云菀把她的神色尽收眼底,心中冷然,面上笑着道:“陆表姐让人送过去的香料,我甚是喜欢。陆表姐送了那么贵重的礼,哪有不回礼的道理,我是特地来送回礼的。”
说完,让春桃把装珍珠耳坠的匣子送上。
陆思思让人接过看了一眼,笑着叹道:“我来叨扰国公府,那是我的一点心意,不在乎什么回礼不回礼的,还劳二表妹亲自送过来,我可真是要心有不安了。”
“陆表姐哪里话,你来了国公府,就把咱们府里的几个姑娘,当成是自家的姐妹看待就好了,你若不安,那我不就更不安了。”季云菀笑眯眯的和她互相往来了几句,茶水沾了沾唇,就告辞出来了。
从梧桐苑出来经过竹林,就见季云渊站蹲在前面的小径上,嘴里百无聊奈地叼着根枯草。见到季云菀过来,他吐掉嘴里的草,拍拍袍角站起身,说道:“二妹妹,你可算出来了,我等你半天。”
季云菀朝他走过去问,“大哥哥等我做什么?”
“等着跟你解释呐,这几天祖母想着法子让我和陆表妹相处,今天说让我陪她在花园里逛逛,结果又带我来了这梧桐苑,还让我和陆表妹下棋,她带着丫鬟们全走了。幸好你来了,让我解脱了。”季云渊唉声叹气,还不忘叮嘱她,“这事你可别告诉你表姐,省得她误会。”
季云菀忍不住笑,故意道:“陆表姐模样长得好看,还会讨府里上上下下的喜爱,大哥哥难道就不心动?”
季云渊撇清关系似的直摇头,“二妹妹,你实在是太让我失望了,你大哥哥我就不是见异思迁的人,既然中意了你表姐,哪怕旁的女子再好看,我也不会多看一眼。”
说着他顿了顿,换了一副笑脸道:“何况,陆表妹哪有你表姐好看。”
“大哥哥,你可真油嘴滑舌。”季云菀好笑看他一眼。
季云渊道:“那你记得见了你表姐,在你表姐面前多说说我的好话,省的我和她说,她总觉得我在骗她。”
季云菀点头应下,两人在花园游廊分开,春桃跟在她身边道:“还是姑娘料的准,大少爷对表姑娘一往情深呢。”
季云菀笑了笑,吩咐她,“在梧桐苑门口碰到的那个杏儿,你让人小心盯着她,有什么不对劲来告诉我。”
“姑娘,盯着她做什么?难道姑娘发现,陆家的这位表姑娘,为了咱们国公府少夫人的位置,要使什么花招不成?”春桃瞪大眼睛,警惕问道。
季云菀摇摇头,见四周无人,凑到她耳边轻声道:“我刚才在她手腕上看到有伤,怀疑她在背地里是不是被陆表妹打骂。”
“陆家的这位表姑娘,看着柔善,应该不会在背地里打骂下人吧?姑娘看到的伤,会不会是杏儿那丫鬟自己不小心弄的?”春桃迟疑道。
季云菀抿了抿唇,正色道:“所以要你派人去悄悄盯着她,咱们府和陆家走动不多,陆表妹的为人究竟如何,谁都不清楚。你想想,如果她真的在背地里打骂下人,那祖母知道了还会让大哥哥娶她吗?”
春桃眼睛一亮,老太太虽说不喜欢她家姑娘,但待府里的下人还算宽厚,又因着信佛的缘故,最是见不得主子胡乱打骂下人,如果陆家表姑娘真的是这样的人,那老太太别说让大少爷娶她了,怕是立刻就送她回云州。
“我回去就让人去盯着杏儿那丫鬟。”春桃兴冲冲道。
在梧桐苑伺候的丫鬟婆子,除了陆思思从云州带来的,其他几个都是周氏从她的翠华院拨过去的。其中有个叫红云的丫鬟,和春桃交好,她便悄悄托了红云盯着杏儿。陆思思带来的丫鬟,吃住都是和红云几个在一起,翌日,红云就送了消息过来。
季云菀去检查了季云庭的功课,回来还没来得及喝口水,春桃就从屋外进来兴冲冲地道:“姑娘姑娘,你猜的真准,红云说杏儿洗澡的时候,她偷看到杏儿身上好些伤,像是用鞭子抽的。杏儿是陆家表姑娘的贴身丫鬟,谁敢用鞭子抽她?她自己更不可能抽自己了,我看十有八九就是陆家表姑娘抽的。”
“什么伤,什么鞭子抽的?你们在说什么?”春枝在一旁听的一头雾水。
春桃把昨日季云菀的怀疑说了一遍。
春枝听完唬了一跳,“杏儿是做了多大的错事,陆家表姑娘要用鞭子抽她?”
是啊,杏儿究竟做了什么,惹得陆思思要用鞭子抽她?季云菀沉思片刻,叮嘱两个丫鬟道:“这件事还没有确凿的证据,先不要声张。让红云继续盯着杏儿,看能不能瞧出些什么。”
“是,姑娘。”春桃应声出门去找红云了。
过了两日,这日季云舒来了季云菀这里,说起了陆思思。
“我娘前日不过随口提了句她晚上有些睡不好觉,昨日陆表妹就亲手调制了安神香送过来,我娘连夸她有心。陆表妹如此会讨人欢心,我看她要是再在府里住上一段时日,我娘就要和祖母一样,要变换心意让哥哥娶她了。”季云舒道。
“不管大伯母变不变心意,最重要的是大哥哥不变心意。”季云菀淡定地摩挲茶杯,说道。
“哥哥倒是没有变换心意,虽然祖母一直在制造机会让哥哥和陆表妹相处,但哥哥敷衍的很,并没有上心。我娘也在私下里问过哥哥,哥哥只是把陆表妹当作一个普通的表妹看待。”季云舒道。
房门的帘子突然被掀开,屋外的小丫鬟进来朝季云菀和季云舒福了福身子,然后对春桃道:“春桃姐姐,红云姐姐来了,正在院子里等你。”
春桃转头和她家姑娘对视一眼,季云菀朝她点点头,“快去。”